Начав с уничтожения племени агутай, армия Пхёнган начала уничтожать одно за другим племена хулигай под предводительством маньчжуров.
«Уф… Я даже больше не могу этого делать».
Ли Сун-Монг глубоко вздохнул, глядя на ужасную сцену с дымом, поднимающимся со всех сторон.
Начав с племени агутай, армия Пхёнана настойчиво догоняла племя хулигай и уничтожала отстающие племена одно за другим.
В результате догона и расправы с чжурчжэньскими племенами с интервалом в один-два дня число чжурчжэньских племен, исчезнувших под командованием Ли Сун-монга, теперь превысило семь.
И теперь солдаты под командованием Ли Сун Монга находились под сильным психологическим давлением.
«Уничтожение легче сказать, чем сделать. Оторвать столь драгоценную жизнь, как собственная, — непростая задача…»
Ли Сун-Монг не мог продолжать говорить, глядя на ужасную сцену, в которой вообще не осталось выживших чжурчжэней.
«Проблема в том, что численность чжурчжэньских племен, с которыми мы сталкиваемся, становится все больше и больше».
На слова штабного офицера Ли Сун Чжи кивнул с тяжелым выражением лица.
Начиная с племени агутай, первое племя чжурчжэней, с которым они столкнулись, было небольшим по размеру.
По сравнению с военной мощью под командованием Ли Сун Монга, разница в военной мощи составляла в среднем 5:1, поэтому они смогли легко подавить их на начальных этапах.
Однако по мере приближения к центру племени Хулигай разница в военной мощи сократилась до 3:1. По мере того как разница в военной мощи уменьшалась, потребление пороха начало стремительно расти.
Управление потреблением пороха было еще одним бременем.
В этот момент, если бы отряд снабжения, пересекший плато Гаэма, не предоставил припасы, преследование Ли Сун Монга было бы сорвано на полпути.
Однако, поскольку поставки продолжались стабильно, Ли Сун Мон смог передохнуть. По мере того, как были поданы порох и продовольствие, а со второго раунда резервные войска заполняли вакансии, оставленные потерями, ситуация стала несколько более управляемой.
Однако проблема заключалась в том, что даже те, кто присоединился таким образом, постепенно проявляли свои пределы из-за непрерывной бойни.
«Общий! Припасы прибыли!»
«Действительно?»
Ли Сун-Монг, наблюдавший за полем битвы, с восхищением повернул голову.
***
«Масштаб больше, чем ожидалось. Могут ли они быть подкреплением?
Облако пыли, поднятое блоком питания, было еще больше, чем раньше.
«Иди скорей.»
«Я рад, что вы в безопасности, генерал!»
При теплом приеме Ли Сун Монга командир подразделения снабжения отдал честь и ответил.
После короткого ответного приветствия Ли Сун-Монг спросил, что его интересует.
«Размер блока питания больше, чем ожидалось. Пришли ли войска поддержки?
«Да!»
Через мгновение командир части снабжения кого-то представил.
«Это генерал Хон Сасок, который командует подразделением поддержки».
«Рад встрече.»
«Для меня большая честь встретиться с человеком, который прославился искоренением чжурчжэней».
Обменявшись краткими приветствиями, Ли Сун Мон и Хон Са Сок сразу же перешли к делу.
«Сколько войск прибыло?»
«5000 человек призваны из провинций Чолла и Кёнсан».
Получив отчет о численности войск поддержки, выражение лица Ли Сун Монга значительно прояснилось.
«5000… Это определенно даст нам передышку!»
«Вот королевский приказ, изданный Его Величеством».
При упоминании «королевского командования» Ли Сун Монг немедленно опустился на колени и поклонился на юг.
Следуя традиционному этикету, Ли Сун Мон получил письменный приказ Седжона и тут же вскрыл его, сорвав печать.
Прочитав все содержание письменного приказа, Ли Сун Мон тяжело вздохнул.
«Уф~. «Остановите уничтожение чжурчжэньских племен и сосредоточьтесь исключительно на преследовании». Действительно, бремя росло по мере увеличения численности чжурчжэньских племен, так что это удача. Однако в этом случае кто будет иметь дело с этими племенами Хулигай?»
«Племя Удихэ справится с этим».
«Удихе?»
«Да. Как вы, возможно, получили информацию, 10 000 чжурчжэньских кавалеристов, сосредоточенных вокруг племени Удихэ, присоединились к нашей армии Чосон. Они будут теснить племя Хулигай и отгонять его к Гилиму».
«Хм…»
Услышав объяснение Хон Са Сока, Ли Сун Мон погладил свою пыльную бороду.
«Неужели план заставить Маньчжурию и Ментему направиться в Гилим не имеет другого выбора?»
«Да. Мы делаем так, чтобы у них не было выбора».
«Если бы я был маньчжуром, я мог бы подумать о том, чтобы прорваться через 10 000 и найти другой маршрут».
«Наши мобильные ударные подразделения также вносят свой вклад».
«Ах…»
Только после того, как Хон Сасок упомянул о мобильных ударных подразделениях, Ли Сун Монг смог кивнуть головой.
Мобильные ударные отряды численностью от 1500 до 2000 человек представляли собой подразделения, состоящие исключительно из кавалерии и артиллерии. А их боевая мощь считалась несравненной.
Фактически, они доказали свою ценность, поддерживая непобедимый рекорд с момента своего основания.
И для этой операции были мобилизованы все три мобильных ударных подразделения.
Наблюдая за развивающейся ситуацией, Ли Сун-Монг тихо пробормотал.
«Если бы я был Маньчжуром или Ментему, нынешняя ситуация была бы поистине ужасающей».
«У них не будет другого выбора, кроме как сделать отчаянный шаг ради чудесного поворота».
Кивнув на слова Хон Са Сока, Ли Сун Мон резюмировал ситуацию.
«Значит, наша задача — сохранить силы, преследуя их сзади? А если Маньчжурия попытается использовать нас как точку прорыва, мы заблокируем эту попытку?»
«Это верно.»
Услышав ответ Хон Са Сока, Ли Сун Мон вздохнул.
«Уф~. Это будет непростая задача. Это будет довольно опасно».
«Вот почему я привел своих подчиненных. Поскольку это подразделения, дислоцированные в провинциях Кёнсан и Чолла для подготовки к атаке японских пиратов, они умеют обращаться с пушками. Мы также привезли пожарные машины».
«Даже пожарные повозки!»
Лицо Ли Сун Монга мгновенно просветлело. Ли Сун-Монг с удовлетворенной улыбкой посмотрел на север.
«Я бы хотел хоть раз увидеть лица Маньчжурии и Ментему».
***
«Блин! Это ужасно!»
Как и предсказывал Ли Сун-монг, Маньчжур, оценивший сложившуюся ситуацию, скрипел зубами и взрывался от гнева.
«Впереди держится не менее 20 000 солдат, а сзади преследуют 10 000 солдат! Как ты думаешь, что нам следует делать?»
На вопрос Маньчжура Ментему посмотрел на карту и спросил в ответ.
«Что было бы хорошо? Должны ли мы повернуть наши войска назад и сначала разобраться с 10 000?»
«Ерунда! В тот момент, когда мы повернем головы нашим лошадям, эти 20 000 солдат Чосон впереди бросятся на нас, чтобы сожрать нас! Если мы попытаемся отойти в сторону, ублюдки Удихе и кавалерия Чосон схватят нас за лодыжки и вцепятся в нас, а 30-тысячное войско Чосон сожрет нас!»
В этой неприятной ситуации Маньчжур бил себя в грудь и взорвался от гнева.
***
Планы Маньчжурии и Ментему начали идти наперекосяк, потому что реакция вооруженных сил Чосон оказалась намного быстрее, чем они ожидали.
В результате племена, поздно стартовавшие и оказавшиеся в тылу, были разгромлены одно за другим.
Чтобы предотвратить жертвоприношение племен, маньчжуры остановили движение и стали собирать племена вместе.
Хотя разрозненные племена, собравшиеся вместе, не позволили им победить по отдельности, они не смогли помешать армии Чосон настичь их.
Это произошло потому, что дворняги Удихэ и кавалерия Чосон полностью заблокировали им обзор.
Нет, это не просто закрыло им обзор, но и определило путь к Гилиму.
«Как нам выбраться из этой ловушки!»
Несмотря на осуждение Маньчжура, Ментему, изучавший карту, ответил спокойным голосом.
«Хотя это ловушка, это также может быть отчаянным шагом ради чудесного поворота».
«Что ты имеешь в виду…»
Ментему, прервавший слова Маньчжура, указал пальцем на карту и объяснил ситуацию.
«Посмотрите на силы армии Чосон».
«10 000 позади, 20 000 впереди. Действительно, это большая сила. Однако, говоря по-другому, это означает, что это все силы, которые Чосон может мобилизовать на севере прямо сейчас. Другими словами, если мы прорвемся через них, Чосону понадобится много времени, чтобы преследовать нас.
«Хм?»
Услышав объяснение Ментему, Маньчжур сияющими глазами изучил карту.
Хотя Маньчжура заботил только Мин, он постоянно собирал основную информацию о Чосоне.
Хотя это была не самая последняя информация, согласно полученной таким образом информации, нынешняя армия Чосона уже не была такой, как при жизни И Сон Ге.
Конечно, были сообщения о том, что в последнее время они снова были усилены, но армия Чосон ослабла.
«Хм…»
Маньчжур рассматривал карту сияющими глазами.
Насколько ему было известно, 30-тысячная армия Чосона, блокировавшая путь спереди и сзади, представляла собой все силы, которые Чосон развернул на севере.
Если, как сказал Ментему, они смогут избавиться от 20 000 человек, стоящих у них на глазах, то Чосон наверняка не сможет на данный момент проявить силу. За это время они смогут восстановить свои силы на севере, смести проклятых дворняг Удихэ и вырасти в размерах.
«Я понимаю что ты имеешь ввиду. Тогда нам нужно собрать как можно больше войск».
«Кавалерия важна, но пехота также имеет решающее значение. Использование только кавалерии нерентабельно для разрушения пехотного строя, верно?»
«Действительно. Так сколько войск может послать Одоли?
«2000, включая пехоту».
«Это душераздирающе».
Маньчжур, слегка усмехнувшись, позвал своего подчиненного.
«Скажите вождям племен собраться!»
«Да, Пуё!»
Через некоторое время собрались все вожди племени Хулигай.
Вожди, выслушавшие объяснения Маньчжурии и Ментему, согласились поставить все на карту в одном сражении.
«В любом случае это ловушка! Раз уж дело дошло до этого, мы разобьем этих ублюдков Чосон и чудесным образом вернемся!»
***
Три дня спустя две великие армии столкнулись друг с другом на равнинах к юго-западу от Гилима.
Маньчжур, осматривавший боевой порядок армии Чосон, выругался.
«Они развернуты по инструкции! По книге!»
Военные Чосон, стоя спиной к реке Сонхва, построили свой строй вокруг слегка приподнятого холма неподалеку.
На левом и правом флангах главного лагеря располагалась конница, а в главном лагере воины с длинными копьями стояли в первых рядах, выстраивая оборонительную линию.
«Где эти дворняги Удихэ…»
Маньчжур, который оглядывался по сторонам в поисках сдерживавшей их кавалерии племени Удихэ, скрежетал зубами.
«Эти чертовы шакалы!»
Племя Удихэ выстроилось в линию к северу от холма, где располагались военные силы Чосон.
Это была позиция, которая ясно демонстрировала их намерение атаковать фланги своих союзников или нацелиться на племена в тылу, если армия Чосон должным образом сдержит их.
Маньчжур позвонил ближайшему вождю.
«Возьми своих людей и убедись, что эти ублюдки не могут нормально передвигаться! Будет тяжело, но вам просто нужно продержаться, пока мы не сокрушим войска Чосон!»
«Да, Пуё!»
Получивший приказ вождь вскоре ушел со своими воинами.
Увидев, что те, кто ушел, чтобы сдерживать племя Удихэ, медленно занимают свои позиции, Маньчжур обратился к Ментему.
«Начинать.»
Когда Ментему молча кивнул, Маньчжур крикнул.
«Все войска вперед!»
«Продвигать!»
«Продвигать!»
Как только был отдан приказ Маньчжурии, крупные кавалерийские силы начали медленно продвигаться вперед.
А за ними медленно начала маршировать пехота, держащая щиты и копья.
***
«Они идут!»
«Все войска! Приготовьтесь к битве!»
«Приготовьтесь к битве!»
На крики командиров копейщики и мечники в самом начале сглотнули засохшую слюну и посмотрели вперед.
Мушкетеры позади них тоже смотрели вперед, глубоко дыша.
Ли Сок Мё, наблюдавший с вершины холма за приближающейся маньчжурской армией, отдал короткий приказ с равнодушным выражением лица.
«Готовьте пожарные вагоны».
«Да сэр!»
— Пожарные фургоны начнутся, сэр?
На вопрос штабного офицера Ли Сок Мё коротко кивнул.
«Огненные пушки генерала — это пустая трата железных ядер, а у пушек малая дальность действия, так что пожарные повозки в самый раз. Непрерывный огонь важен, поэтому подготовьте их как следует».
— Понятно, сэр.
Итак, пожарным повозкам было поручено начать «Битву при Гилиме», которая вошла в историю.
Через некоторое время поступил доклад штабного офицера.
«Пожарные вагоны готовы!»
— А что насчет врага?
«Они вошли в зону действия пожарных машин».
— Тогда дайте приказ стрелять.
«Да сэр! Огонь!»
По приказу штабного офицера сигнальщик энергично размахивал сигнальным флагом.
Мгновение спустя,
Свист!
С оглушающим шумом небо заполнили тысячи синджионов, выпущенных из пожарных повозок.
