«Ваше Величество! У нас отличные новости!»
— Наконец-то пришло известие?
Седжон, просматривавший отчеты, присланные из Хансона, обрадовался восклицанию Чхве Юн Докка.
«Да ваше величество! Новости пришли! Это великая победа!»
Чой Юн Док передал дежурному отчет, отправленный Ли Сон Монгом. Седжон получил свиток от служителя и развернул его, чтобы прочитать содержимое.
По мере того, как Седжон читал отчет, выражение его лица становилось все ярче и ярче.
Закончив читать весь отчет, Седжон откинулся назад и глубоко выдохнул.
«Уф~. Мы наконец-то смягчили самую большую тревогу на севере!»
— Действительно, Ваше Величество!
«Где их головы?»
«Они во дворе».
Услышав слова Чхве Юн Докка, Седжон поднялся со своего места и вышел на улицу.
Во внутреннем дворе временного дворца Хамхын на земле в ряд были разложены длинные деревянные доски, а поверх них положили десятки отрубленных голов.
«Это главы клана Ментему, а это главы маньчжурского клана».
«Лицо Ментему совсем в беспорядке?»
«Мы нашли его мертвым на поле боя».
«Это так?»
Осматривая отрубленные головы, слушая объяснения Чхве Юн Докка, Седжон заметил нечто странное.
Многие головы, принадлежавшие ментему и другим племенам одоли, были сильно повреждены, но у глав маньчжурского клана таких повреждений было меньше. В частности, голова Маньчжура находилась в первозданном состоянии.
«Говорят, что по сравнению с Маньчжурией силы Ментему были чрезвычайно малы…»
Вспоминая содержание отчетов, пришедших до и после войны, Седжон тихо пробормотал.
«Их гнали на передовую в качестве корма для стрел, учитывая их меньшую долю…»
«Простите?»
Когда Чхве Юн Докк выразил замешательство по поводу бормотания Седжона, Седжон указал на глав клана Ментему.
«Видя, насколько сильно повреждены их головы, кажется, что большинство из них были в гуще битвы».
«Согласно отчету, это правда, Ваше Величество».
«Хм…»
Молча наблюдая за отрубленными головами, Седжон обернулся.
«У нас есть еще одна причина, по которой Чосон станет сильнее».
«Простите?»
«Если мощь нашей страны будет слабой, мы станем добычей более сильных стран. Если мы будем посредственными, мы станем наживкой для стрел, как Ментему. Вы согласны?
«Это действительно так».
Сразу же кивнув в знак согласия со словами Седжона, Чхве Юн Докк почувствовал небольшое беспокойство.
То, что только что сказал король, было праведным путем. Однако даже праведный путь имел свои пределы. Если бы вся сила нации была направлена на оборону, это был бы уже не праведный путь, а тиранический путь, ведущий к деспотическому правлению.
Когда они вернулись в главный зал временного дворца, Седжон продолжил.
«Даже если нам не нужна сила для принуждения других, мы должны гарантировать, что другие не смогут безрассудно принуждать нас. Вы так не думаете?
«Ваши слова мудры, Ваше Величество!»
— громко ответил Чой Юн Док, чувствуя облегчение.
«Как продвигается подготовка к параду солдатской победы?»
«Да. Мы готовимся шаг за шагом».
«Пожалуйста, убедитесь, что обо всем позаботились».
Это была первая битва, в которой Чосон полностью применил свою военную мощь после завоевания Цусимы. В отличие от вялого завершения завоевания Цусимы, эта кампания завершилась великой победой.
Седжон намеревался широко разрекламировать это, чтобы поднять моральный дух народа и одновременно предостеречь соседние племена чжурчжэней, чтобы они не действовали безрассудно.
«Ваше Величество, вот отчеты о расходах. И это бюджет политики социального обеспечения тех, кто погиб или был ранен в этой кампании, и их семей. Наконец, это военные расходы, подтвержденные на сегодняшний день».
Получив отчеты, переданные молодым чиновником из Генерального штаба, Седжон с серьезным выражением лица просмотрел цифры.
«Эти цифры точны?»
Голос Седжона слегка дрожал, когда он задавал вопросы чиновнику. Чиновник ответил с несколько обеспокоенным видом.
«Эти цифры прошли как минимум три раунда проверки».
Подтвердив цифры, Седжон глубоко вздохнул.
«Уф~. В Хансоне поднимется волнение. Наследному принцу придется нелегко».
Подумав о Хяне, который, должно быть, испытывает трудности в Хансоне, Седжон с мрачным лицом посмотрел на юг.
«Неужели я доверил ему слишком тяжелую ношу?»
***
Пока Седжон беспокоился, Хян вел ожесточенные дебаты в Хансоне.
Однако его оппонентом в этих дебатах всегда был один и тот же человек.
Ким Чжом, министр финансов.
Поскольку военные расходы во время кампании резко возросли, Хян и Ким Чжом продолжали спорить, и просмотр их дебатов стал повседневной рутиной для других министров.
***
«Военные расходы значительны».
На слова министра финансов Ким Чжома Хян ответил с беспомощным выражением лица.
«Война — великое дело, поэтому ей нельзя помочь».
Ким Чжом глубоко вздохнул, услышав ответ Хяна.
«Уф~. Тем не менее, военные расходы превзошли наши ожидания. Особенно стоимость порохового оружия».
«Порох действительно довольно дорогой».
Когда он ответил, Хян почувствовал горечь во рту.
****
Поскольку акцент в бою сместился с копий и мечей на огнестрельное оружие, потребление пороха значительно возросло.
Однако порох был отнюдь не дешевым товаром.
Для производства пороха требовалось большое количество серы и селитры, которые было трудно добыть в Чосоне.
Чтобы решить эту проблему, Седжон и суд должны были сделать все возможное.
Что касается серы, то в Чосоне было обнаружено несколько рудников, но их рентабельность была крайне низкой. Поэтому эксплуатировались только две относительно более прибыльные шахты, а остальные пришлось импортировать из Японии. К счастью, вновь прибывшие в Вэгван японские купцы сотрудничали, обеспечивая стабильные поставки, но товар по-прежнему оставался дорогим.
Что касается селитры, то ее поставляли действующие пастбища и селитровые грядки по всему Чосону, но ее по-прежнему не хватало.
Проблема селитры была особенно серьезной, поскольку она была важным компонентом не только существующего черного пороха, называемого порохом Гап-сик, но также и улучшенного коричневого пороха, называемого порохом Юл-сик, нитроглицерина (известного как Покю
), гремучая ртуть (называемая Покеун
), и порох Деок Гап-сик. Короче говоря, все, что в названии содержит иероглиф «взрывоопасное вещество» (爆), содержало селитру или азотную кислоту, полученную из селитры.
Поэтому Хян планировал отправить Хэунг-корабль в Индию, как только выполнит свою норму. Ходили слухи о месторождениях селитры в соседнем Мине, но, как и в случае с роговыми луками (экспорт коровьих рогов был запрещен), Мину не нравилась идея усиления военной мощи Чосон.
Что касается серы, Хян имел в виду Хоккайдо.
«Разве на Хоккайдо не было знаменитого серного горячего источника?»
Размышляя о запасах серы, Хян посмотрел на гору Пэкду, отмеченную на карте.
«Это место тоже вулкан… Там наверняка есть сера…»
***
Ким Чжом продолжал оказывать давление на Хяна по поводу военных расходов.
«Глядя на эту кампанию, количество пороха, израсходованного всего за 20 дней, огромно. Мы исчерпали запасы пороховых ингредиентов, накопленные за последние два года! Запасы на два года!»
«…»
Хян и министры не смогли ничего сказать в ответ на слова Ким Чжома.
В первый год правления Седжона Управление военной техники представило памятник Седжону.
-Сегодняшнее количество селитры на вооружении военных составляет 3316 геуней.
(ок. 2100 кг), а годовое потребление селитры составляет 4000 гын (ок. 2400 кг). Необходимо дополнительное производство.
По мере продвижения военных реформ производство пороха продолжало увеличиваться, но в Чосоне все еще не было достаточных запасов пороха.
***
— Итак, что же ваше превосходительство предлагает нам сделать?
На вопрос Хяна Ким Чжом немедленно ответил.
«Я считаю, что было бы лучше сократить количество тренировок с боевой стрельбой, проводимых военными».
«Это невозможно.»
«Ваше высочество!»
Когда Хян немедленно отверг эту идею, Ким Чжом повысил голос.
Однако Хян не отступил от своего решения.
«Ваше Превосходительство, не забыли ли вы позорное поведение солдат, когда мушкеты «Гапсик Джанчонг» впервые начали массово производиться и распространяться?
«То есть…»
Лицо Ким Чжома стало обеспокоенным после вопроса Хяна.
(TL/N: обратите внимание, что я сохраняю здесь оригинальные названия оружия, как упоминалось несколько глав назад)
***
В ходе демонстрации, проведенной в Зоне 51, было принято решение о принятии на вооружение мушкетов Гапсик Чанчхон, и серийно производимые мушкеты были поставлены Королевской гвардии, пяти военным командованиям и армии провинции Кёнгидо.
Во время первой тренировки, проведенной Королевской гвардией с использованием недавно поставленных мушкетов Гапсик Джанчхон, даже солдаты Королевской гвардии, считавшиеся элитой Чосона, были напуганы громкими выстрелами из мушкетов, которые они выпустили, и проявили признаки паники.
***
Хян продолжил объяснять причины своего отказа.
«Солдаты, обращающиеся с мушкетами и артиллерией, должны привыкнуть к громкому шуму, производимому их оружием, чтобы правильно сражаться в реальном бою. То же самое касается и боевых коней, на которых они будут ездить. И разве эффективность этого не была доказана в ходе недавней кампании?»
«Я признаю это, но я просто предлагаю немного сократить это число».
Хян тут же цокнул языком от слов Ким Чжома.
«Тц!»
Как только Хян цокнул языком, Ким Чжом вздрогнул.
‘Фу! Этот звук его щелкающего языка!
С пренебрежением Хян посмотрел на Ким Чжома.
«Вы хотите сократить обучение, когда солдаты стреляют всего по 10 выстрелов каждый, только один раз в месяц? Как вы думаете, сможем ли мы достичь таких же военных достижений, как в этот раз, с помощью такой подготовки?»
«Если будет воля, то…»
«Если только воля может побеждать в битвах, мы могли бы с тем же успехом послать солдат с палкой вместо копий и мечей. А может быть, ваше превосходительство в одиночку сможет победить 100-тысячную армию?»
«…»
Рот Ким Чжома тут же закрылся от сарказма Хяна. Хотя лицо Ким Чжома стало ярко-красным, ему нечего было сказать.
‘Фу! Если бы он был моим внуком, я бы ударил его палкой по ногам…»
Внутренне стиснув зубы, Ким Чжом предложил другое решение.
«Я понимаю насчет мушкетов и артиллерии. Однако ракету «Огненная стрела» обязательно следует списать!»
«Разве это не дало результатов?»
«Расход пороха слишком велик по сравнению с его эффективностью!»
На этот раз замолчал Хян.
Как отметил Ким Чжом, количество пороха, израсходованное ракетой «Огненная стрела», было огромным. Хотя были достигнуты некоторые результаты, они меркнут по сравнению с количеством использованного пороха.
Ким Чжом подчеркнул проблемы ракеты «Огненная стрела», сравнив ее с пушками «Удар божественного грома».
«Пушки «Удар божественного грома» также потребляют большое количество пороха, но их эффективность несравнима с ракетой «Огненная стрела»! Поэтому ракету «Огненная стрела» необходимо списать!»
В конце концов Хян помахал белым флагом.
«Похоже, есть аспекты, которые следует учитывать по этому вопросу, поэтому давайте рассмотрим его».
***
После рассмотрения еще нескольких вопросов повестки дня последовал небольшой перерыв.
Другие министры выразили свое любопытство, увидев, как Ким Чжом покидает резиденцию наследного принца, напевая легкую мелодию.
«Министр Ким, с вами случилось что-то хорошее?»
«Ах! Я чувствую себя прекрасно после достижения желаемой цели».
«Желаемая цель?»
На слова Ким Чжома министры попытались вспомнить, но не было ничего существенного, кроме той части, где он потерпел словесное поражение от Хяна.
Поразмыслив на мгновение, Мэн Сасон удивленно посмотрел на Ким Чжома.
«Может быть, дело в ракете «Огненная стрела»?»
«Есть поговорка: «Убить двух зайцев одним выстрелом». Ха-ха-ха!»
От души смеясь, Ким Чжом с развязной походкой ушел.
Тем временем в резиденции наследного принца Хян почесал затылок и пробормотал:
«У меня такое чувство, будто меня забрали…»
Ким Чжом, который провел приятный день, схватился за затылок, прочитав отчет Хамхына.
«Парад победы? Парад победы, говорите вы!
***
«Сейчас это может показаться чрезмерными расходами, но давайте подумаем о будущем».
Пока Хян говорил, глядя на Ким Чжома, который, казалось, был готов броситься в Хамхын в любой момент, Ким Чжом крикнул.
«Ваше высочество! Будущее, говорите вы! Если такие парады победы станут обычным явлением, это будет проблема!»
Мэн Сасон поддержал слова Ким Чжома.
«Если войны станут настолько частыми, что парады победы станут обычным явлением, не станет ли это также проблемой?»
«Это верно.»
Вслед за Мэн Сасоном выступил Хо Джо.
«Согласно сообщению, Его Величество созвал на этот парад победы всех вождей близлежащих чжурчжэньских племен. Если мы покажем им мощь нашей армии Чосон, осмелятся ли они создавать проблемы в будущем? Это будущее, о котором говорит Ваше Высочество».
«У вас проницательная проницательность».
Отвечая на слова Хо Джо, Хян предоставил дополнительные объяснения.
«Благодаря параду победы племена чжурчжэней своими глазами ясно увидят силу нашей армии Чосон. Тогда они вместо грабежа займутся торговлей и, возможно, даже подчинятся нам. Разве это не сэкономит нам больше денег, чем каждый раз проводить кампании?»
Услышав слова Хяна, Ким Чжом глубоко вздохнул.
«Уф~. Я понимаю.»
Отступая, Ким Чжом внутренне стиснул зубы.
«Если они не вернут военные трофеи должным образом, я прикажу их всех убить!»
