«Похоже, пиратские корабли собираются».
В ответ на доклад лейтенанта Кан Нам Гиль ответил с усмешкой.
«Они пытаются сплести сеть в небе и на земле? Глупые ублюдки.
***
Построение нескольких слоев оборонительных линий с использованием большого количества войск для защиты от врага, атакующего с помощью одноточечной атаки, было одной из распространенных оборонительных тактик.
Среди военачальников эпохи Чосон она была известна под прозвищем «сеть в небе и на земле».
Независимо от того, насколько сильны были атакующие силы противника, пытающегося атаковать, если бы им пришлось прорвать две или три линии обороны, их сила быстро уменьшилась бы, и в конечном итоге они бы рухнули и подверглись контратаке.
Самым известным масштабным применением этой тактики стала знаменитая «Курская битва».
».
Вот почему Кан Нам Гиль насмехался над действиями пиратов.
Если бы это было на суше, выбор «сети в небе и на земле» можно было бы считать достаточно хорошим методом.
На суше даже наспех построенные оборонительные сооружения могли быть прочно закреплены, позволяя сковывать ноги врага.
Однако местом, где в данный момент находились они и пираты, было море.
Если они не протаранят свои корабли в носовую часть «Мэнджина», они не смогут остановить наступление «Мэнджина».
Учитывая размер и прочность «Мэнджина», пиратские корабли, самые большие корабли которых были размером всего лишь с судно для перевозки зерна, отскакивали бы, если бы не столкнулись лоб в лоб.
Более того, если бы их ноги были связаны в соответствии с намерениями пиратов, это было бы проблематично для самих пиратов. «Мэнджин» был намного крупнее их кораблей и был тяжело вооружен пушками и мушкетами.
***
«Самое главное…»
Наблюдая за приближающимся пиратским флотом, Кан Нам Гиль повернул голову назад и посмотрел на корабли, следовавшие за ним.
«Противник, с которым нам предстоит сражаться, — это не только Мэнджин, и я не собираюсь становиться жертвенным агнцем».
Движения пиратского флота были похожи на стаю волков, охотящуюся на стадо оленей.
Они выбирали подходящую цель и атаковали ее всей группой.
Остальное они, возможно, пропустят, но наверняка поймают добычу, на которую нацелены, чтобы набить себе животы.
***
Кан Нам Гиль повысил голос на морских пехотинцев.
«Слушайте, солдаты!»
Собрав внимание морских пехотинцев на первой палубе, Нам Гиль продолжил.
«Мы первый флот Чосон, ступивший в это море! Вообще, переезжая в новый район, у нас принято предлагать хотя бы кусок перлового пирога! Поэтому отнеситесь к ним с предельной искренностью! Сделайте все возможное, чтобы отправить этих ублюдков во Дворец Дракона! Это высшая форма гостеприимства!»
Морские пехотинцы на первой палубе и те, кто находился на второй палубе, слышавшие его слова через говорящую трубу, одновременно подняли кулаки и закричали.
«Ура!»
В этот момент морской пехотинец, наблюдавший за пиратами из «вороньего гнезда», послал сигнал.
«Корабли противника вышли на стрельбище!»
Получив доклад лейтенанта, Кан Нам Гиль протянул вверх командную дубинку, которую держал в руках.
«Ого! Ху! Ура!»
Сделав глубокий вдох, Нам-гиль опустил командную дубинку вниз.
«Огонь!»
«Огонь!»
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Мгновенно, под оглушительный грохот пушек, обе стороны массивного корпуса «Мэнджина» окутали дымом.
***
Пиратские корабли, подошедшие к «Мэнджину» и попавшие под обстрел, находились в полном хаосе.
«Что за ядро летит на 200 джанов (около 600 метров)!»
Капитан Ван И, подошедший к кораблю незнакомой конструкции в качестве цели и неожиданно получивший заградительный огонь, крикнул с полуошарашенным выражением лица.
«Отчет о повреждениях?»
«Никто!»
«Главный! Вон там! Вон там!»
Услышав крик подчиненного, Ван И посмотрел в том направлении, куда указывал подчиненный, и стиснул зубы.
«Блин!»
В том направлении, куда указывал подчиненный, накренились набок корабли его товарищей-пиратов, мчавшиеся по морю рядом с его кораблем. С первого взгляда было очевидно, что они получили серьезные повреждения и находятся в опасной для жизни ситуации.
Проблема заключалась в том, что в таком состоянии находился не один или два корабля.
«Главный! Должны ли мы отступить?»
«Не говори таких смешных вещей! Если мы сейчас поджмем хвосты и побежим, думаешь, другие ублюдки оставят нас в покое?
«Но…»
«Продолжайте грести! Нам нужно подойти на расстояние 50 чан (около 160 метров), чтобы выстрелить железными гранулами! Двигаться! Мы сможем выжить, только если двинемся!»
«Да, шеф! Ряд!»
По команде Ван И пираты, схватившись за весла, начали грести, стиснув зубы.
***
«Скорее затыкайте дыру!»
«Если не хочешь стать кормом для рыб, поторопись и затыкай дыру!»
Чан Хак-су, возглавлявший один из пиратских кораблей, приближавшихся к атаке на «Мэнджин», отчаянно кричал, держась за перила.
Пиратский корабль, которым он управлял, медленно тонул с кормы.
Пиратский корабль Чан Хак Су направлялся к левому берегу Мэнджина и приближался.
Однако, к сожалению, направление, в котором приближался его пиратский корабль, точно совпадало с линией огня одной из пушек, установленных на второй палубе «Маэнджина».
И флот Чосон не мог упустить такую удачу.
Пушечное ядро, выпущенное флотом Чосон, задело вторую мачту пиратского корабля, пробило палубу и пробило дыру в нижней части кормы.
Когда вода потекла через эту дыру, корабль Чан Хак Су начал тонуть с кормы.
Хотя значительное количество пиратских кораблей получило смертельные ранения в результате первоначального обстрела, пираты настойчиво приближались к Мэнджину. И, словно ожидая их, последовал второй залп «Мэнджина».
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
И снова пушечные ядра армии Чосон обстреляли пиратские корабли.
Второй заградительный огонь нанес пиратам еще более тяжелые потери. В то время как ядра, использованные в первом залпе, представляли собой сплошные ядра, простые железные ядра, вторые ядра представляли собой разрывные снаряды, предназначенные для «Общих пушек типа B», созданных исключительно для кораблей классов «Челленджер» и «Хеунг».
***
Намерение состояло в том, чтобы сконфигурировать пушки с разрывными снарядами и обычные пушки отдельно, аналогично методу работы Сухопутных войск и паноксеона, но из-за проблем с эффективностью Хян разработал общую пушку типа B.
Если быть точным, то это было скорее потакание Хяну своим хобби под предлогом эффективности.
Независимо от того, как все началось, Генеральная пушка Типа B могла похвастаться даже лучшими характеристиками, чем Генеральная пушка Типа А, и повышенной эффективностью за счет использования только двух типов снарядов: Железной пули Типа B и Разрывного снаряда Типа B.
***
Выпущенные разрывные снаряды взрывались над пиратскими кораблями, на их палубах или после того, как пробили палубы и достигли зоны гребцов.
Этот метод был разработан при борьбе с японскими пиратами и фальшивками.
Японские пираты в Западном море.
Целью было нанести более серьезные повреждения корпусу и японским пиратам или подделать
Японские пираты на борту, взорвавшись в нескольких местах.
А пираты, в которых попали эти снаряды, переживали настоящий ад.
«Фу…»
Пират О А-Сэм, держа окровавленную левую руку, осматривал окружающую палубу.
Вокруг него обильно текла кровь его товарищей-пиратов.
Руки и ноги неизвестного происхождения были разбросаны повсюду, а его товарищи-пираты, избежавшие мгновенной смерти, но получившие серьезные ранения, корчились и кричали в агонии среди моря крови.
О Ах-Сэм посмотрел на мачту, к которой прислонился.
Благодаря толстой мачте, толщиной с талию взрослого мужчины, закрывающей его тело, О А-Сам в итоге потерял только левую руку.
Едва поднявшись, О А-Сэм подошел к пробитой в палубе дыре.
«Блерх!»
Посмотрев вниз через пробитое отверстие, О А-Сэма тут же вырвало.
Солнечный свет, струящийся через дыру и несколько других дыр, открыл ужасную сцену внизу.
Под палубой не выжил ни один из его товарищей-пиратов и рабов, гребших на веслах.
Такая трагедия произошла не только на корабле О А-Сэма.
Тук!
С громким шумом черный железный шар врезался в мачту, и взгляды Гон Сам Нама и его товарищей-пиратов обратились к мачте.
И в этот самый момент застрявший в мачте железный шар взорвался.
Хлопнуть!
Одновременно со взрывом железные дробинки внутри снаряда, осколки корпуса снаряда и разбитые деревянные обломки мачты безжалостно разорвали тела находившихся поблизости пиратов.
Разрывные снаряды продемонстрировали на море еще более устрашающую силу, чем на суше.
Учитывая возможность падения в море, большинство пиратов не носили доспехов.
Даже у тех, кто носил доспехи, были только небольшие металлические пластины, закрывающие важные жизненно важные точки, например, защита сердца.
Более того, их теснили на узкой палубе корабля, размером в лучшем случае с зерновоз.
Поэтому, когда разрывной снаряд взорвался посреди собравшихся таким образом пиратов, нередко один осколок убивал двух или трех пиратов одновременно.
***
Пиратскому флоту, пострадавшему от разрывных снарядов таким образом, грозила катастрофа.
Кан Нам Гиль, наблюдавший за пиратским флотом, превратившимся в полный беспорядок, указал на видимый вдалеке большой корабль и повернулся к лейтенанту.
«Как ни посмотри, кажется, что это флагман, верно?»
— Действительно, сэр!
«Тогда нам следует пойти и поприветствовать их! Держитесь влево!»
«Держитесь влево!»
По команде Нам-гиля рулевой энергично повернул руль.
— Хотя их еще немало осталось.
В ответ на вопрос лейтенанта Нам-гиль указал подбородком назад и ответил.
«Мы здесь не одни, не так ли?»
Лейтенант, который сразу понял слова Намгиля, ответил с усмешкой.
«Понял!»
«Маэнджин», разорвавший на части пиратский флот, повернул нос к большому кораблю, который, судя по всему, был флагманом, чтобы завершить начатое.
***
«Блин!»
Чжао, лидер пиратов, выругался, столкнувшись с ситуацией, совершенно отличной от его ожиданий.
Всего кораблей его подчиненных, атаковавших, как стая акул, охотящихся на кита, было 27. Однако всего за два заграждения более половины кораблей исчезло.
Корабль, на который они нацелились, был не китом, а косаткой.
Косатка, откусившая более мелких акул, теперь бросилась на него.
— Лидер, нам стоит бежать?
«На этом чертовски медленном корабле?»
«…»
На возражение Чжао рот подчиненного плотно закрылся.
Чтобы разместить пушки, купленные у торговца Мин, кораблю Чжао пришлось провести обширные работы по усилению. В результате увеличившийся в весе корабль стал значительно медленнее.
«Мы даже не можем убежать на этом чертовски медленном корабле. Даже если бы мы могли бежать, лидеры других флотов не стояли бы на месте. Поэтому ответ только один. У нас нет другого выбора, кроме как довериться пушкам. Армия Мин использует эти пушки, поэтому мы должны им доверять!»
Приняв решение, Чжао крикнул своим подчиненным.
«Готовьте пушки! Мы собираемся поймать этого чертового ублюдка!»
«Да сэр!»
«На максимальной скорости! Расскажи гребцам! Гребите, пока у них не отвалятся руки!»
«Да! Уааа!»
Подчиненные ответили на команду Чжао боевым кличем.
И Чжао, и его подчиненные были пиратами до мозга костей.
Как и подобало тем, для кого смерть была обычным явлением, их боевой дух вместо этого возрастал.
Таким образом, корабль, на котором находился Чжао, начал увеличивать скорость, находясь прямо перед Мэнджином.
***
Когда Маэнджин приблизился, Чжао крикнул.
«80 бо! 80 бо! 80 бо (ок. 100 метров)! Зажгите предохранитель, когда он будет в пределах 80 бо!»
«Да сэр!»
Услышав ответ своих подчиненных, Чжао схватился за перила и пробормотал.
«Проклятые пушки…»
Как сказал торговец Мин, пушки, приобретенные Чжао, могли стрелять железными шарами весом 30 гыней (около 18 кг) на расстояние до 200 бо (около 240 метров).
Однако это ограничивалось землей. Такое расстояние было возможно при прочном закреплении лафета на твердой почве.
Но местом установки пушек был корабль. В частности, пиратским кораблям, для которых в приоритете была скорость, не хватало прочности, поэтому Чжао пришлось провести обширные работы по усилению своего корабля.
Тем не менее, проблемы сохранялись.
Корабль не выдержал бы этого, если бы пушки стреляли максимальным количеством пороха.
Поэтому Чжао пришлось заново ремонтировать корабль и уменьшать количество загружаемого в пушки пороха.
Из-за уменьшенного пороха для обеспечения должного эффекта выпущенных ядер приходилось приближаться к цели на расстояние 100 бо (около 120 метров).
***
Два корабля, мчавшиеся навстречу друг другу, наконец пересеклись.
Расстояние между двумя кораблями составляло около 40 джанов (около 120 метров). В ситуации, когда стороны друг друга были хорошо видны, Кан Нам Гиль и Чжао кричали одновременно.
«Огонь!»
«Стрелять!»
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
«Промахнуться с такого расстояния может только слепой!»
‘100 бо! Достаточно!’
Когда мысли Кан Нам Гиля и Чжао пересеклись, железные шары с обеих сторон пересеклись в небе.
И состояния разделились.
Тук! Хлопнуть!
Корабль, на котором находился Чжао, был обстрелян железными шарами и разрывными снарядами, выпущенными с «Мэнджина», превратился в пробоины и начал тонуть.
Чжао, чья грудь была пробита деревянным осколком, брошенным в результате взрыва снаряда, недоверчиво посмотрел на Маэнджина.
Пушечные ядра, выпущенные с корабля Чжао, точно попали в корпус «Маэнджина». Однако корпус «Мэнджина» легко отразил железные шары весом 30 гынов.
«Невероятный…»
Это были последние слова Чжао.
***
«Отчет о повреждениях?»
«Нет, сэр!»
Как только ядра пиратского корабля попали в корпус, Кан Нам Гиль тут же проверил его на предмет повреждений.
Получив сообщение об отсутствии повреждений, Нам-гиль бессознательно поднял обе руки и закричал.
«Да здравствует Его Высочество наследный принц!»
Это потому, что он помнил, что сказал Хян, когда впервые получил корабль.
– Дыра в корпусе военного корабля класса «Челленджер»? Если он не упадет на риф, обычная бомбардировка не оставит дыры.
***
Причина, по которой «Мэнджин» смог выдержать железные шары весом 30 гынов, заключалась в том, что пластины, составляющие борта корпуса, были двухслойными, а не просто двойным слоем.
Метод, предложенный Хяном, был тем же методом, который использовался Соединенными Штатами на фрегатах, таких как «Конституция».
Это была форма фанеры без клея, проще говоря, пересекающая два листа обшивки.
Благодаря этой уловке боевые корабли класса «Челленджер» завоевали свою скандальную репутацию.
