За два месяца до самого важного события в Чосоне на 13-м году правления короля Седжона (1431, Синхэнён) — рождения сына у Хян.
В Запретном городе Пекине, столице династии Мин, посланник, вернувшийся из Чосона, отчитывался перед императором Сюаньдэ.
«…Вот и все».
Когда доклад о координации дипломатических вопросов между династиями Мин и Чосон и других административных задачах был завершен, император Сюаньдэ похвалил посланника.
«Молодец. Король и чиновники Чосона чрезвычайно щепетильны и никогда не принимают потерь, но вы добились достаточно хороших результатов. Я еще раз говорю, вы действительно много работали».
«Я недостоин столь чрезмерных похвал. Все это благодаря благосклонности Вашего Величества. Да здравствует Император! Да здравствует Император! Да здравствует Император десять тысяч лет!»
В ответ на комплимент императора Сюаньдэ посланник вместо этого трижды пропел «Да здравствует император», восхваляя императора Сюаньдэ.
Император Сюаньдэ, по-видимому, не был недоволен поведением посланника, слегка улыбнулся и задал ему вопрос.
«Я слышал, что в Чосоне многое меняется. Ты что-нибудь видел?»
«Да, Ваше Величество».
Услышав ответ посланника, глаза императора Сюаньдэ загорелись.
«О? Так что же это было?»
«По Хансону разъезжало устройство под названием «железный конь».
«Железный конь?»
«Да. По словам переводчика…»
Посланник, побывавший в Чосоне, начал без умолку рассказывать о поезде.
"Хм…"
Император Сюаньдэ выслушал объяснения посланника с выражением любопытства на лице, немедленно задавая вопросы, если они у него возникали.
«Понятно, это действительно интригует. Раз уж его называют железным конем, он действительно такой же быстрый, как настоящий конь?»
«Это не так уж быстро, но немного быстрее, чем человек, бегущий на полной скорости».
«Это так? Вы упомянули, что он перевозит людей, так сколько же людей он может перевозить?»
«Он тянет за собой два больших вагона и перевозит около 100 человек во время движения».
«Это так? Хм…»
Когда император Сюаньдэ, выслушав объяснения посланника, тихонько фыркнул и погрузился в раздумья, в разговор вмешался главный советник.
«Ваше Величество. Судя по словам посланника, это, похоже, весьма полезное устройство. Не лучше ли приказать королю Чосона преподнести его в качестве дани?»
Император Сюаньдэ слегка кивнул в ответ на слова главного советника, но не принял решения немедленно.
Поразмыслив немного, император Сюаньдэ пришел к выводу.
«Пока не время. Я считаю, что было бы более целесообразно размещать таких железных коней не в городе, а для соединения городов и поселков. Однако, согласно текущему отчету посланника, он лишь немного быстрее бегущего человека, а количество людей, которое он может перевозить одновременно, составляет около 100. Даже если мы примем это, это будет малополезно для нашей империи».
Придя к отрицательному выводу, император Сюаньдэ снова обратился к посланнику.
«Хм… Наследный принц Чосона, должно быть, тоже принимал участие в разработке этого, верно?»
«Вот что я слышал. Похвалы наследному принцу раздавались со всех сторон».
«Конечно. Наследный принц Чосона — как иголка в мешке, журавль среди кур».
Император Сюаньдэ, вызвав в памяти образ Хяна, кивнул и пришел к определенному выводу.
«Если это наследный принц Чосона, он не будет удовлетворен этим железным конем. Он, естественно, создаст еще более превосходного железного коня и фактически будет его использовать. Мы подождем этого времени».
На слова императора Сюаньдэ главный советник высказал возражение.
«Судя по отчету, железный конь, похоже, является устройством, которое включает в себя довольно высокий уровень технологий. Когда выйдет еще более продвинутый железный конь, подчинится ли Чосон?»
В ответ на замечание главного советника император Сюаньдэ объяснил причину.
«У Чосона нет выбора, кроме как подчиниться. Наш Мин может отсечь Чосон, но Чосон не может отсечь Мин».
«Чосон постоянно ищет возможности».
«Это естественный принцип, что страны, ставшие вассальными государствами, всегда стремятся освободиться от этого положения. Однако нынешнее положение Чосона делает это невозможным. Главный советник, я спрашиваю вас».
«Пожалуйста, спрашивайте, Ваше Величество».
«Разве торговля между нашими Мин и Чосоном не процветает в наши дни?»
«Да, это так. Ага!»
Главный советник, отвечавший на вопрос императора Сюаньдэ, издал восклицание и посмотрел на императора Сюаньдэ. Увидев реакцию главного советника, император Сюаньдэ улыбнулся.
«Кажется, вы это поняли. Тот факт, что торговля между нашими Мин и Чосон постепенно растет, означает, что богатство накапливается среди людей Чосона. Люди, которые испытали радость, приносимую богатством, постепенно захотят большего богатства. Это означает, что положение Чосона похоже на езду на тигре. Если средства для получения богатства исчезнут, Чосон немедленно рухнет. И мы, Мин, держим рукоять этого меча».
Император Сюаньдэ, отпив глоток чая из стоявшей рядом чашки, продолжил:
«В качестве самого простого примера, главный советник, должно быть, также получал отчеты о зерне, проданном из Цзяннаня в Чосон, верно?»
«Да, Ваше Величество».
На вопрос императора Сюаньдэ главный советник немедленно кивнул.
***
Хотя урожайность неуклонно росла по мере проведения земельной реформы королем Седжоном, Чосон не достиг самообеспеченности в производстве продовольствия.
Если быть точным, то это была ситуация, когда Чосону приходилось продолжать импортировать большие объемы риса, поскольку потребление продуктов питания значительно возросло из-за возросшего благосостояния народа — любовь корейцев к еде была почти генетической.
В результате значительное число землевладельцев в регионе Цзяннань выращивали рис, который соответствовал вкусам людей династии Чосон, и получали прибыль.
***
«Поскольку люди Чосона, которые разбогатели, ищут белый рис, и им нужны зерна, чтобы отдать их подчинившимся чжурчжэням, Чосон должен продолжать импортировать зерно. Если мы заблокируем эту торговлю прямо сейчас, Чосон столкнется с кризисом, подобным мерцающей лампе на ветру. Разве это не так?»
На вопрос императора Сюаньдэ главный советник склонил голову и ответил.
«Правильно. Не только народное недовольство, но и чжурчжэни не будут сидеть сложа руки».
"Действительно."
Император Сюаньдэ, сделав еще глоток чая, продолжил с расслабленным лицом.
«В наши дни Чосон, похоже, торгует через Западные регионы и море, но Мин по-прежнему остается их крупнейшим торговым партнером. Пока мы, Мин, держим Чосон на поводке, у Чосона нет выбора, кроме как следовать нашим словам».
«Это правда, Ваше Величество».
Главный советник также согласился с выводом императора Сюаньдэ.
В этот момент один из чиновников, внимательно слушавших разговор императора Сюаньдэ и главного советника, выступил вперед, склонил голову и заговорил.
«Ваше Величество. Простите меня за мою самонадеянность, но мне нужно вам кое-что сообщить».
"Говорить."
«Слова Вашего Величества действительно верны. Однако меня беспокоит участие Чосона в таких устройствах. Если это устройство такого уровня изобретательности, задействованная технология также должна быть передовой. Конечно, мы можем вызвать не только устройство, но и мастеров, но есть большая вероятность, что мы не узнаем, есть ли у мастеров злые намерения. Поэтому я считаю, что мы должны ввести нынешнего движущегося железного коня, даже если он неудовлетворителен. Я думаю, что правильно ввести его, дать нашим мастерам изучить и изучить его и создать еще более продвинутого железного коня».
В ответ на слова чиновника император Сюаньдэ немедленно отреагировал.
«Ваши слова также имеют смысл. Однако большинство превосходных мастеров Мин сейчас в руках торговцев. Мне, владельцу Мин, действительно неловко это говорить. Я могу доверять торговцам Чосона, но не могу доверять торговцам нашего Мин. Сколько богатств они вымогут под предлогом создания высококлассного железного коня, и сколько нам придется заплатить после его завершения? Было бы более уместно получить его в качестве дани от Чосона или договориться и купить его».
«Ах…»
Главный советник и чиновники, разочарованно вздохнувшие от слов императора Сюаньдэ, тут же пали ниц и закричали.
"Ваше Величество! Пожалуйста, простите нашу нелояльность!"
«Пожалуйста, прости наши великие грехи!»
На крики чиновников и евнухов император Сюаньдэ слегка махнул рукой.
«Вставай. Я пока не собираюсь привлекать тебя к ответственности за какие-либо преступления».
«Ваша благосклонность неизмерима!»
«Да здравствует Император! Да здравствует Император! Да здравствует Император десять тысяч лет!»
Поднявшиеся со своих мест единодушно выразили свою благодарность и трижды проскандировали «Да здравствует Император».
Когда крики радости стихли, император Сюаньдэ подвел итог ситуации.
«Давайте закончим вопрос с железным конем, подождем».
«Мы подчиняемся твоему приказу».
«Тогда, переходя к следующему вопросу, проблема поддельных банкнот до сих пор не решена?»
«В настоящее время мы выслеживаем группу, которая организовала это дело».
Услышав ответ главного советника, выражение лица императора Сюаньдэ стало свирепым.
«Искоренить их полностью. Сделать так, чтобы они даже не мечтали сделать это снова».
«Мы подчиняемся твоему приказу!»
«Особенно те, кто слил проект, независимо от их положения, истребляют свои семьи до десятой степени. Это предатели, ослепленные личной выгодой и пытающиеся подорвать основы страны».
На жестокое наказание императора Сюаньдэ главный советник ответил, покрываясь холодным потом.
«Мы, мы подчиняемся твоему приказу».
«Хм… Кстати, неужели до сих пор не найдено решение проблемы с печатной формой?»
«Простите, но пока нет…»
«Какое разочарование».
Услышав слова императора Сюаньдэ, главный советник тут же пал ниц и закричал:
«Прошу меня простить! Я сделаю все возможное, чтобы дать ответ как можно быстрее».
Услышав отчаянный ответ главного советника, император Сюаньдэ равнодушным голосом приказал:
«Я дам вам полмесяца. Если вы не сможете дать мне ответ к тому времени, я привлеку к ответственности не только вас, но и всех причастных».
«Я сделаю все возможное!»
Услышав отчаянный ответ главного советника, император Сюаньдэ поднялся с трона.
«Давайте на сегодня закончим».
***
Когда собрание, в котором принял участие император, закончилось, чиновники и евнухи покинули зал Вэньхуань.
Вернувшись в свои кабинеты, они обсудили приказы императора Сюаньдэ.
«Самая острая проблема — печатная форма для банкнот. Найдено ли решение?»
На вопрос главного советника ученые ответили с мрачными лицами.
«Мы настоятельно просили мастеров, принадлежащих дворцу и правительству, создавать печатные формы как можно точнее, но мастера, нанятые торговцами, смогли немедленно их воспроизвести».
"О, нет…"
На ответ ученых Главный Советник что-то пробормотал с озадаченным лицом.
***
Под впечатлением от банкнотной системы Чосон Мин также усердно начал подготовку к созданию новой банкнотной системы.
Практикующие Мин ссылались на процесс, применявшийся в Чосоне, и усердно приступили к подготовке, которая прошла гладко.
Однако этот гладко идущий процесс подготовки вскоре столкнулся с огромным препятствием и возник риск зайти в тупик.
К кризису их привела проблема печатания денег.
По сравнению с дебатами о количестве драконов, которые следует включить в денежную единицу, когда принимался первоначальный проект, эта проблема казалась незначительной.
Чиновники, отвечавшие за производство, увидев печатные формы и полученные в результате изделия, созданные коллективом мастеров, работавших в императорском дворце и правительственных учреждениях, нахмурились.
«Почему этого не хватает?»
«Правда? Выглядит немного грубо по сравнению с Чосоном, не правда ли?»
«Давайте внесем некоторые улучшения».
Недовольные результатами, ответственные должностные лица начали процесс улучшения. После повторения нескольких проб и ошибок, когда был получен более-менее удовлетворительный результат, ответственные должностные лица вздохнули с облегчением.
«Фух~. Это должно быть полезно!»
«Давайте приготовимся к докладу Его Величеству!»
Как раз когда они почувствовали облегчение, произошел инцидент с подделкой. Поддельные купюры валюты, которая еще даже не была распространена, и в большом количестве, которое могло сойти за подлинное, начали циркулировать на рынке.
«Это невозможно без внутренней утечки! Найдите причастных! А также арестуйте всех, кто печатал фальшивые купюры!»
По приказу разгневанного императора Сюаньдэ Восточный депо и императорская гвардия были в большом количестве мобилизованы для проведения масштабного расследования.
В результате один за другим были пойманы известный пекинский торговец и чиновники, получавшие от него взятки.
Однако гнев императора Сюаньдэ нелегко было утихнуть.
«Насколько плохо вы сделали настоящие печатные формы, что даже не можете отличить поддельные купюры от настоящих! Немедленно найдите альтернативу! Если не сможете, я привлеку вас к ответственности!»
По ужасающему приказу императора Сюаньдэ ответственные чиновники снова призвали мастеров создать печатные формы. Однако результат оказался неудовлетворительным, о чем доложили главному советнику.
Как бы ни старались мастера императорского дворца и правительственных учреждений, мастера, работавшие у частных торговцев, тут же могли повторить их.
***
«Вздох~».
Главный советник, получивший отчет от ответственных должностных лиц, вздохнул.
«Нам нужно найти ответ в течение полумесяца, но такими темпами…»
В ответ на жалобы главного советника выступил другой чиновник.
«У нас сейчас нет выбора. Я думаю, нам нужно обратиться за помощью к Чосону».
«Чосон? Это действительно необходимо?»
На слова главного советника оратор ответил твердо.
«Это валюта Чосона, у которой до сих пор не было подделок, нет, у которой не могло быть подделок. Ответ только у Чосона. Сейчас не время беспокоиться о гордости».
"Блин…"
Главный советник невольно выругался.
***
