Поскольку в феврале наступил новый год, 14-й год правления короля Седжона (1432, год Имджа).
«Челленджер», который плыл в Александрию, вернулся. Как и его сестринские корабли, прибывшие ранее, «Челленджер» был помещен на карантин в изолятор, созданный в Дали-до. На его палубе пожилой иностранец и молодой человек, оба плотно одетые, смотрели на море за гаванью.
«Мой ученик, неужели ты действительно ни о чем не сожалеешь?»
«Я ни о чем не жалею».
«Жизнь в незнакомом месте будет нелегкой».
Ученик улыбнулся и ответил на слова старика.
«Ха-ха-ха! Я уже привыкла бродить! Не беспокойся обо мне!»
Услышав ответ своего ученика, старик посмотрел на юношу с лицом, полным вины и благодарности.
«Мне жаль, и я благодарен».
«Это ничего. Кстати, помимо нас есть еще немало людей, интересующихся Чосеном».
Старик слегка кивнул в ответ на слова своего ученика.
На палубе «Челленджера», где они стояли, были и другие западные люди, одетые так же. Они тоже смотрели на пейзаж Чосона с выражением, смешанным с ожиданием и беспокойством.
***
В Александрии Мансур и О Хасок занимались не только продажей товаров.
О Хасок и Мансур искали подходящих жеребцов и кобыл для использования в качестве племенных лошадей, посещая знатных людей и торговцев Александрии.
Высший класс Александрии проявил искренность в своих отношениях с О Хасоком и Мансуром, поскольку они были уверены в выгоде от продолжения торговли с Чосоном.
Поскольку благодаря доброй воле, проявленной высшим классом Александрии, сделки прошли успешно, Мансур и О Хасок приступили к выполнению приказов, отданных Хяном.
«Ты хочешь, чтобы я нашел людей? Ты имеешь в виду рабов?»
«Нет. Пожалуйста, найдите нам алхимиков».
«Алхимики?»
"Да."
«Хм… Дайте мне разобраться».
«Если бы вы еще и математиков нашли…»
«Ух ты…»
Поэтому они начали искать алхимиков и математиков, используя связи в высшем сословии Александрии, но результаты оказались неутешительными.
«Поехать в Чосон? Ты что, с ума сошёл?»
«Я не хочу покидать место, где живу, и уезжать в неизвестную чужую страну».
«Я получаю здесь достаточную поддержку».
Все алхимики и ученые, приглашенные в Чосон, покачали головами.
Столкнувшись с этой ситуацией, О Хасок и Мансур выглядели обеспокоенными.
«О, боже… Так дело не пойдёт…»
«Его Высочество сказал «если возможно», но все равно он будет очень разочарован, если мы ничего не привезем. Почему, черт возьми, они не поедут? Условия довольно хорошие…»
В ответ на ворчание О Хасока Мансур поделился своими мыслями.
«Я думаю, это потому, что они уже получают достаточную поддержку от знати и крупных торговцев здесь. Условия, предлагаемые наследным принцем, недостаточны, чтобы мотивировать их к переезду».
«Почему дворяне их поддерживают? Из-за этой алхимии?»
О Хасок, услышавший об алхимиках из Мансура по пути в Александрию, спросил с лицом, все еще полным недоверия.
«Сколько бы раз я ни думал об этом, как человеческие руки могут создавать золото? Это действительно абсурдная идея!»
На вопрос О Хасока Мансур слегка покачал головой и ответил.
«Дело не только в золоте, но и в «философском камне» или «эликсире», которые, как говорят, являются важнейшими катализаторами в производстве этого золота».
«Философский камень? Эликсир? Ты раньше этого не объяснял. Что это такое?»
«Говорят, что когда алхимик достигает высшего уровня своего мастерства, он может создать их. Это катализаторы, которые могут превратить свинец в золото при использовании в алхимии, но говорят, что если человек их потребляет, он может достичь бессмертия».
Услышав объяснения Мансура, О Хасок цинично спросил:
«Бессмертие… Кажется, здесь тоже полно таких людей, как Цинь Шихуанди. Так кто-нибудь действительно делал эти вещи?»
«Ходит много слухов, но это все».
Услышав ответ Мансура, О Хасок ухмыльнулся и пробормотал:
«Если бы мы слушали только слухи, золото каталось бы, как камешки, по улицам нашего Чосона…»
Пока О Хасок пробормотал, вспоминая слухи, циркулирующие на улицах Александрии, Мансур навострил уши.
«Простите?»
«А, ничего. В любом случае, нет ли способа найти хотя бы одного человека?»
"Хм…"
Подумав немного, Мансур с неохотой посмотрел на О Хасока.
«Я думаю, нам придется встретиться с итальянскими торговцами».
«Италия? Ты имеешь в виду тех торговцев, которые работают на этого Медичи?»
"Это верно."
«Хм… Медичи…»
О Хасок обдумал предложение Мансура.
«Разве он не хотел бы тоже бессмертия?»
«Это правда, но Папа Римский в Ватикане не любит алхимию. Он говорит, что она вводит людей в заблуждение».
"Это так?"
Лицо О Хасока прояснилось при словах Мансура, и он немедленно принял решение.
«Тогда пойдемте знакомиться с итальянскими торговцами!»
***
«Я спрошу у Козимо».
Купец Медичи, услышавший просьбу Мансура и О Хасока, немедленно ответил и добавил:
«Я сделаю все возможное, чтобы добиться хорошего результата».
«Пожалуйста, сделайте это».
«Я сделаю все возможное».
Торговец откликнулся на просьбу О Хасока, пообещав сделать все возможное.
Как торговец, он не имел иного выбора, кроме как сделать все возможное. Это было из-за приказа, который Козимо отдал перед возвращением во Флоренцию.
«Сделайте все возможное, чтобы установить прочные отношения с Чосоном!»
Хотя они и установили отношения во время личной встречи в доме Мансура, эти отношения могли быть разорваны в любой момент.
Вот почему Козимо отдал такое распоряжение купцу.
Для торговца, искавшего возможности выполнить полученный заказ, просьба Мансура и О Хасока была даром Божьим.
Отправив Мансура и О Хасока, торговец поспешно написал письмо и отправил его во Флоренцию.
Используя самое быстроходное судно из тех, что принадлежали семье Медичи, Козимо, получив письмо купца, немедленно принял решение.
«Найдите людей, которые могут поехать в Чосон!»
Люди, которые сейчас расхаживают по палубе «Челленджера», — это те, кто прошел этот процесс.
***
Большинство прибывших в Чосон были выходцами с территорий Восточной Римской империи, захваченных турками-османами.
Эти люди, бежавшие в Италию от войны, по-прежнему находились в тяжелом положении.
Хотя их поддерживало немало дворян и купцов, церковь не оставила их в покое.
Тот факт, что они верили в греческое православие, а не в католицизм, что они изучали алхимию, смешанную с мистицизмом, что они больше углублялись в философию и математику, чем в веру в Бога, и так далее.
Видя, что этим людям многое не нравится, Ватикан продолжал судить их как еретиков.
Хотя случаи сожжения на костре, как во время Черной смерти, случались редко, алхимикам и ученым все равно приходилось терпеть критику со стороны Ватикана.
Поэтому, когда им предложили отправиться в Чосон через купцов Медичи, они без колебаний покинули Италию.
***
Пока они находились на карантине в Далидо, в Хансон поспешил посыльный с отчетом, написанным О Хасоком.
Прочитав доклад О Хасока, король Седжон повернулся к Хян и сказал:
«Здесь говорится, что по вашему приказу они привели математиков и алхимиков. Прочтите».
«Да, отец».
Когда Хян начал читать отчет, переданный ему на торговом судне, Ким Джом спросил его:
«Действительно ли возможно создать золото с помощью алхимии?»
«Как я уже объяснял в прошлый раз, я никогда не слышал, что это возможно».
«Но они продолжают пытаться?»
«Они считают, что само испытание — это форма подготовки к более высокому состоянию».
«Высшее состояние…»
Услышав слова Хян, на лице Ким Джома отразилось легкое разочарование.
Увидев лицо Ким Чона, министры про себя пробормотали:
«Этот человек имел дело с деньгами еще со времен своей работы в Министерстве финансов, он утратил свою человечность, по-настоящему утратил ее…»
«Прибыли некоторые проблемные личности».
Хян доложил королю Седжону голосом, полным беспокойства, пока тот проверял отчет.
Услышав слова Хяна, король Седжон тут же спросил:
«Вы имеете в виду западных монахов?»
"Да."
Хян ответил быстро.
В отчете, представленном О Хасоком, были перечислены вызывающие беспокойство лица.
-Пять западных монахов.
Король Седжон кивнул в ответ на слова Хян.
«Монахи… Действительно… Мы должны учитывать возможность того, что они могут причинить тот же вред, что и буддийские монахи».
После замечания короля Седжона лица министров также стали серьезными.
Пагубное влияние буддизма сыграло значительную роль в решении Чосона принять «неоконфуцианство» в качестве национальной идеологии.
В результате, при короле Седжоне осталось только две буддийские секты. Осталось только 36 главных храмов.
В этой ситуации в страну прибыли монахи, верившие в западного Бога.
«Если бы это был 21 век, не было бы никаких проблем из-за религиозной свободы, но сейчас эпоха Чосон. Если мы не будем осторожны, католические преследования, которые имели место в 19 веке, могут произойти сейчас. Из всех вещей, которые нужно вернуть, зачем такая бомба…»
Хян, внутренне ворча на О Хасока, который был далеко в Далидо, сказал королю Седжону:
«Мы привезли их, потому что они нам нужны, но мы должны предотвратить любые проблемы, которые они могут вызвать. Поэтому, если они приедут в Хансон, мы должны заставить их пообещать «не заниматься прозелитизмом». Если они не смогут дать этого обещания, мы должны немедленно отправить их обратно».
Король Седжон негативно отреагировал на слова Хян.
«Те, кто верят в Бога, готовы рисковать своей жизнью ради прозелитизма. Дадут ли они такое обещание? Нет, даже если они пообещают заранее, они могут легко нарушить его за нашими спинами».
«Если они это сделают, это будет пятном имени Бога, в которого они верят. Если они поступают таким образом, мы должны немедленно обвинить их в преступлении обмана мира и людей и сурово наказать их. Конечно, мы должны сообщить им об этом заранее».
"Это хорошо…"
Король Седжон кивнул в ответ на предложение Хяна и повернулся к министрам.
«Что вы думаете, господа?»
«Не лучше ли было бы просто отправить их обратно?»
«Отправить их обратно было бы неплохо, но их знания также ценны, поэтому я думаю, что предложение наследного принца уместно».
После продолжительных дебатов о том, как поступить с монахами, министры решили принять план Хяна.
Приняв решение о том, как поступить с монахами, Хян поднял следующий вопрос.
«В этот раз нам следует переместить научно-исследовательский институт из дворца».
«Верно. Если бы вокруг дворца бродило много посторонних, это наверняка вызвало бы проблемы. Куда же нам его переместить? Может, в Зону 51? Разве это не было бы лучше всего?»
Когда король Седжон упомянул Зону 51, Хян покачал головой.
«Так не пойдет. Там слишком много секретных объектов. Если кто-то из них потом решит вернуться на родину, мы можем понести убытки».
«Разве в Зоне 51 уже нет двух западных мастеров?»
Поскольку король Седжон опроверг это, ссылаясь на Рафаэля и Пьетро, Хян объяснил причину.
«Эти мастера знают только стекло и больше ничего. Но те, кто сейчас придут, — ученые. Они быстро разберутся, стоит им только немного подумать».
Услышав объяснения Хян, Ли Джик шагнул вперед.
«Однако, если посмотреть на текущую ситуацию, то между исследовательским институтом и Зоной 51 наблюдается частое движение. Если западные ученые работают в исследовательском институте, они неизбежно будут ездить в Зону 51 и, естественно, узнают о конфиденциальных вопросах, не так ли?»
«Если такая ситуация возникнет, мы можем ограничить их доступ только к тем частям, которые связаны с их работой. Но если они находятся внутри Зоны 51, они, естественно, могут видеть все».
После продолжительного обмена мнениями была разработана политика относительно местонахождения научно-исследовательского института и доступа в Зону 51.
Так началась подготовка к появлению первого в мире академического учреждения и первого в мире «международного кладбища инженерных ботаников».
