Северное Марокко, Сеута
.
Здесь находилась португальская военно-морская крепость, основанная принцем Генрихом.
На сторожевой башне северной стены крепости солдаты и рыцари в полных доспехах и шлемах несли вахту за морем, несмотря на изнуряющую жару.
«Эти гребаные испанские ублюдки…»
Рикардо, рыцарь, командовавший стражей, стиснул зубы, глядя на северный горизонт.
Примерно в 5 лигах (примерно в 21 км) к северу от Сеуты находится Гибралтар, где располагалась военно-морская база Соединенного Королевства Кастилия-Арагон.
Эта военно-морская база была источником ярости Рикардо и его солдат.
Эти высокомерные придурки, которые называли себя «Испанией» вместо Соединенного Королевства, используя это древнее название времен Римской империи по своему усмотрению, действуя так, будто весь Пиренейский полуостров был их территорией, теперь присматривались к португальским водам, или, точнее, к западному побережью Африки.
***
С тех пор как принц Генрих начал активно поддерживать исследования, западное побережье Африки постепенно открывало свои тайны.
По мере того как экспедиции принца Генриха прокладывали новые маршруты, ученые и торговцы следовали за ними.
Пока ученые собирали и обобщали географическую информацию, торговцы собирали все ценное — в основном рабов.
Поскольку доходы от западноафриканского побережья стали значительными, Португалия — или, точнее, принц Генрих — увеличила свою поддержку.
Более того, с возникновением государства Чосон, так называемой «Страны цветов», важность западноафриканского побережья стала все более очевидной.
Текущая ситуация была такова, что исламские силы контролировали пути в Чосон и Индию. Если бы Африку можно было обойти, то прибыль, которая шла исламским державам, могла бы быть конфискована.
Принц Генрих собрал капитанов кораблей, географов и картографов в Вила-ду-Инфанти (городе принца) в Сагреше, чтобы обсудить ситуацию.
«Мы уже знаем пути из Индии в Китай и Чосон в некоторой степени. Поэтому все, что нам нужно сделать, это найти путь вокруг Африки! Не забывайте! Как только мы найдем путь в Индию и Чосон, в наши руки попадут огромные богатства!»
Поскольку принц Генрих проявлял еще больше энтузиазма, исследование Африки Португалией ускорилось.
Благодаря этому они прорвались через мыс Бохадор в конце 1431 года, почти на три года раньше, чем в истории до вмешательства Хяна.
До этого он был известен как «Мыс невозврата», и ходили слухи, что прохождение через него означало верную смерть.
После того, как было доказано, что за мысом Бохадор можно выжить, исследования приобрели еще больший размах.
Именно в эту ситуацию и сунули свой нос эти отвратительные испанские дворняги.
***
Рикардо, который скрежетал зубами, глядя на Гибралтар за горизонтом, теперь обратил свой гнев на другие цели.
«Эти тупые венецианские ублюдки. Они говорят, что строят хорошие корабли…»
Те, кого Рикардо называл глупыми, были венецианскими судостроителями.
Венецианское судостроение имело хорошую репутацию. Как и следовало ожидать, корабли, построенные в Венеции, были хороши, а гордость судостроителей была заоблачной.
Проблема заключалась в том, что построенные ими корабли в основном представляли собой галеры и использовались в основном в Средиземном море.
Из-за этого Португалия и Венеция с самого начала судостроения находились в противоречии.
«Нам не нужны гребцы! Вместо этого сделайте места для хранения, увеличьте корпус и укрепите его прочность!»
«Я понимаю проблему с гребцами, но увеличение корпуса и усиление его прочности займут некоторое время».
«Разве мы не можем просто немного увеличить размер наших каравелл и каракок?»
«Расширение корпуса, о котором вы говорите, — это не просто «небольшое» увеличение! От 120 до 140 локтей (около 62 м)? Это более чем в два раза больше, чем размер каравелл, которые вы сейчас используете! И вы хотите усилить прочность, чтобы нести больше пушек? Вы думаете, что строительство кораблей похоже на выпечку хлеба в печи? Корабли есть корабли!»
«Страна цветов, я имею в виду Чосон, построила их такими!»
«Не смешите! Я никогда не слышал и не видел, чтобы строили такие большие корабли!»
На самом деле галеры, построенные в Венеции, не были слабыми. Флоренция, которая в основном обрабатывала шерсть, импортировала шерсть из Англии и Франции, используя галеры и каравеллы, построенные в Венеции.
Однако проблема заключалась в требуемых Португалией результатах.
– Размер корпуса почти вдвое больше, чем у существующих кораблей. Прочность корпуса, способная выдержать огонь пушек.
– Это минимальное требование. Более высокая скорость была бы еще лучше.
Венецианские мастера были крайне возмущены этими условиями, установленными Португалией.
Несмотря на протесты Венеции, Португалия осталась непреклонна.
«Я повторю еще раз: корабли Чосона такие большие!»
Венеция выступила против притязаний Португалии.
«Вы уверены в этом? Покажите нам доказательства!»
«Так говорили исламские торговые моряки, которые путешествовали с кораблями Чосон. И наши рыцари говорили то же самое!»
«Вы хотите, чтобы мы поверили словам моряков? Разве вы не знаете, как сильно моряки преувеличивают?»
«Почему вы игнорируете тот факт, что рыцари сообщили то же самое? Вы хотите сказать, что рыцари тоже преувеличивают?»
«…»
«Думаю о будущих потребностях, нам нужны большие корабли! Стройте корабли в соответствии с условиями, которые мы представили!»
«Это отнимает слишком много времени и денег! Ни за что!»
Пока Португалия и Венеция находились в тупике, Козимо Флорентийский выступил в качестве посредника.
«Обе стороны имеют веские аргументы. Вы бы послушали слова этого торговца на минутку?»
"Очень хорошо."
"Хорошо."
Представителям Португалии и Венеции пришлось промолчать.
Хотя он называл себя торговцем, Козимо Медичи был одним из абсолютных обладателей власти в Европе того времени. Его нельзя было игнорировать.
«Для Португалии вполне разумно иметь большие и прочные корабли. Конечно, я также заставил своих купцов осмотреть корабли Чосона, и они говорят, что они действительно большие.
Однако заявление Венеции о том, что это невозможно, также имеет свои достоинства. Неважно, насколько вы хороши в строительстве кораблей, строить большие корабли без опыта — опасная авантюра. Учитывая затраты и время, потраченное на пробы и ошибки, сейчас не та ситуация, чтобы безоговорочно настаивать на больших кораблях. Так что давайте сделаем это. Венеция, насколько больше вы можете построить по сравнению с кораблями, которые вы сейчас строите и эксплуатируете?
«На данный момент максимум составляет около 20 локтей (около 9 м)».
«И сколько пушек можно на нем установить?»
"Четырнадцать."
"Хм…"
Козимо кратко вспомнил свои воспоминания по словам венецианского представителя. Даже транспортные суда, перевозившие шерсть и другие товары, устанавливали пушки для самообороны. Самые крайние корабли, ответственные за сопровождение флота, несли 10 пушек.
'Неплохо.'
"Хм…"
Хотя Козимо в какой-то степени и пришел к какому-то выводу, он сделал вид, что еще немного поразмыслил, сделав серьезное лицо.
Пока напряженные лица представителей Венеции и Португалии ждали, Козимо, который некоторое время хранил молчание, открыл рот.
«Пока что, я думаю, лучше довольствоваться самым большим судном, которое может построить Венеция. Я считаю, что этого размера будет достаточно для работы, пока не будет открыт маршрут, полностью обогнувший Африку. Было бы огромной потерей, если бы мы строили большие корабли без надлежащей проверки, а потом теряли их. Что вы думаете?»
Хотя это было сформулировано как предложение, на самом деле это было уведомление о решении. Хотя Португалия, Венеция и Флоренция объединили усилия, Флоренция имела самую большую финансовую долю.
Причина, по которой Флоренс вложила столько средств в это предприятие, была проста.
«Чем больше способов получить товары из Индии и Чосона, тем лучше».
***
Таким образом, приняв посредническое предложение Флоренции, верфи Португалии и Венеции начали строить корабли.
Однако, вопреки желанию Генриха, новые корабли не были построены быстро.
В случае с Венецией им пришлось идти методом проб и ошибок, начиная с этапа проектирования, поскольку это был новый тип судна — парусное судно, на 100% использующее энергию ветра, а не существующую галеру.
Португальские верфи не были быстрее. Хотя они уже были знакомы с парусными судами, строя каравеллы и каракки, они не могли избежать проб и ошибок, связанных с увеличением размера.
Более того, поскольку испанские негодяи переманили значительное число квалифицированных мастеров, массовая эксплуатация новых парусных судов отодвигалась все дальше и дальше.
В этой ситуации проклятия в адрес Испании звучали не только в Сеуте, но и в Сагреше и Лиссабоне.
***
Пока португальцы ругались подобным образом, в Гибралтаре (по-испански Gibralter) испанцы изрыгали ругательства.
«Проклятая Сеута! Проклятые португальские ублюдки!»
Если Гибралтар был северным столпом знаменитых «Геркулесовых столпов», то Сеута была южным столпом.
Эти португальские мерзавцы, завладевшие Сеутой, спускали на воду большое количество военных кораблей для слежения за испанскими судами, когда бы они ни выходили из Гибралтара в Атлантику.
Было бы понятно, если бы они отреагировали таким образом, когда испанские корабли направились на север. В конце концов, если идти на север, то можно было бы напрямую попасть на территорию Португалии.
Но больше всего испанцев взбесило то, что они направились на юг. Теперь Португалия заявляла, что порты, в которых они время от времени останавливались по пути, были ее территорией.
Чтобы избежать этого, Испании пришлось создать для себя новые пункты остановок, но Португалия уже заняла оптимальные места.
В результате Испании пришлось искать более-менее пригодные места и строить порты самостоятельно. Однако найти такие места было непросто, а построить порты — еще сложнее.
В конце концов, пока Португалия прорвалась через мыс Бохадор и постепенно продвигалась на юг, Испания только огибала северо-западный угол Африки.
Несмотря на эту мрачную ситуацию, Испания не могла отказаться от исследования Западной Африки. Значительное количество богатств, которые Португалия получала из западноафриканского региона, было заманчивым, но еще более заманчивым был обходной путь в Индию и Чосон.
Если бы им удалось найти и обезопасить этот обходной путь, они могли бы заполучить огромные богатства, поэтому Испания отправляла корабли на юг в партнерстве с Генуей.
Учитывая эту ситуацию, португальские мерзавцы, засевшие в Сеуте, не выглядели хорошо для Испании. Фактически, если только они не сталкивались с критическим кризисом во время плавания вдоль западного побережья Африки, они даже не могли войти в порты, построенные Португалией.
Вдобавок к этой ситуации добавилось негодование, вызванное историей отделения от Королевства Кастилии во время Реконкисты. Португалия и Испания оказались в ситуации, когда они проклинали друг друга как «подлых предателей» и «жадных негодяев». С таким историческим фоном и экономическими проблемами, пересекающимися, Гибралтар и Сеута оказались в ситуации, когда они смотрели друг на друга с обнаженными мечами.
