Пока обе стороны сверлили друг друга взглядами и рычали, слухи о новых кораблях, которые строила Португалия, достигли Генуи.
«Они строят новый тип корабля?»
Губернатор спросил, и ответственное лицо немедленно объяснило.
«Да. Похоже, это улучшенная версия карака[1]
, но в целом он немного больше».
«Насколько больше?»
«Длина увеличилась примерно на 20 локтей (около 9 м), а высота палубы увеличилась примерно на 3 локтя (около 1,35 м). Также, кажется, он оснащен примерно 14 пушками».
"Хм…"
Получив доклад, губернатор Генуи принял серьезное выражение лица.
***
Увеличение размера корабля было выгодно во многих отношениях. Оно немедленно увеличивало грузоподъемность и позволяло вместить больше членов экипажа.
Особенно для парусных судов, таких как каракки или каравеллы, у которых не было гребцов, количество членов экипажа напрямую передавалось количеству сражающихся. Более того, увеличение размера корабля означало увеличение его боевой мощи.
Хотя установка пушек на кораблях стала довольно обычным явлением, в большинстве сражений корабли по-прежнему сражались в ближнем бою, используя рукопашный бой.
В таких ситуациях более высокая должность была огромным преимуществом.
***
Губернатор Генуи, хорошо знавший об этих моментах благодаря утомительным морским спорам с Венецией, задал еще один вопрос.
«Можем ли мы получить чертежи или мастеров?»
«Ну, с тех пор как мы в прошлый раз переманили мастеров, наблюдение усилилось. Говорят, что чертежи также хранятся в самом строго охраняемом хранилище».
"Проклятие…"
Недовольный ответом, губернатор Генуи щелкнул языком. Поразмыслив некоторое время, откинувшись на спинку кресла, он вскоре пришел к выводу.
«Свяжитесь с Мадридом и Валенсией. Сначала нам нужно подтвердить, могут ли мастера в Валенсии построить подобные корабли. После того, как это будет подтверждено, мы рассмотрим наш следующий шаг».
"Понял."
Спустя десять дней представители Генуи и Испании встретились в Мадриде.
После краткого приветствия участники с обеих сторон сели за стол и перешли сразу к делу.
«Вы видели отчет о новых кораблях Португалии?»
На вопрос испанского чиновника генуэзский представитель ответил немедленно.
«Да, я подтвердил это. Это нехорошие новости».
«Действительно. Если мы не будем осторожны, Португалия может монополизировать западноафриканский маршрут».
«Вот в чем проблема. Так вы проверили мастеров в Валенсии?»
В ответ на вопрос генуэзского чиновника испанский чиновник передал толстый отчет.
«Если говорить точнее, то «это возможно в принципе. Однако в краткосрочной перспективе это невозможно».
«Невозможно в краткосрочной перспективе»?
«К сожалению, это так».
«Это разочаровывает».
Генуэзские власти не смогли скрыть своего разочарования ответом испанских властей.
Увидев реакцию генуэзских чиновников, испанские чиновники добавили:
«Они говорят, что могут сократить время, потому что они исследовали расширение корпуса еще до прибытия в Валенсию. Проблема в том, что время уходит на пробы и ошибки. Так что… Может ли Генуя отправить больше мастеров со своих верфей?»
По просьбе испанских чиновников на этот раз лица генуэзских чиновников выразили обеспокоенность.
«Ну, поскольку нам нужно продолжать строить военные корабли для борьбы с Венецией, дополнительные отправки затруднены».
Теперь настала очередь испанских чиновников не скрыть своего разочарования ответом генуэзских чиновников.
«Это весьма прискорбно».
***
Поскольку простого решения не было видно, время утекало впустую.
«Ах!»
Погрузившись в раздумья в этой неприятной ситуации, один из испанских чиновников внезапно воскликнул, привлекая всеобщее внимание.
«У тебя есть хорошая идея?»
На вопрос генуэзского чиновника тот осторожно открыл рот.
«Эм… А как насчет привоза мастеров из Франции?»
«Из Франции?»
«Разве Франция тоже не строит довольно хорошие корабли?»
"Хм…"
Услышав предложение «набрать французских мастеров», генуэзские и испанские чиновники с серьезными выражениями лиц принялись взвешивать все «за» и «против».
После недолгих раздумий чиновники вскоре заговорили.
«Кажется, это может сработать».
«Действительно. Кажется, это довольно хорошая идея».
Хотя положительные отзывы продолжали поступать, один генуэзский чиновник высказал возражение.
«Разве это не будет опасно?»
"Опасный?"
«Да. Хотя они значительно ослабли из-за почти столетней войны с Англией, Франция все еще большая страна. Если мы не будем осторожны, мы можем создать мощного конкурента собственными руками».
«Ах…»
«Верно. Если подумать, то сам факт того, что они могли вести войну почти сто лет, подразумевает, что у них есть значительная национальная мощь…»
В конце концов «привлечение французских мастеров» было отменено.
«В конце концов, у нас нет иного выбора, кроме как свести к минимуму пробы и ошибки, насколько это возможно».
«Нам придется полностью использовать корабли, полученные в результате проб и ошибок».
«Другого ответа нет, не так ли?»
В конце концов, у них не было иного выбора, кроме как выбрать самый фундаментальный метод.
***
Таким образом, разгорелась судостроительная конкуренция между альянсом Португалия-Венеция-Флоренция и альянсом Испания-Генуя.
На верфях Сагреша, Валенсии и Венеции мастерам и конструкторам приходилось ломать голову, чтобы построить хотя бы немного более крупные корабли.
В этом процессе произошел неожиданный эффект бабочки.
«Мы не можем правильно построить эти новые корабли, имея только наш текущий опыт. Нам нужна помощь».
«Помощь? Объясните подробнее».
На просьбу проектировщиков и мастеров начальство потребовало более подробных объяснений. Мастера и проектировщики ответили подробно.
«Корабли, которые мы проектируем и строим, теперь должны перепрыгнуть через несколько шагов сразу. Этот процесс не может быть решен одним лишь опытом. Например, даже такие вещи, как толщина и расстояние между ребрами, прикрепленными к килю, должны быть пересчитаны. Нам нужны математики, владеющие навыками вычислений».
«Математики…»
По просьбе мастеров и дизайнеров начальство замолчало с обеспокоенным выражением лица.
Проблема была не в поиске математиков, а в самих математиках. Большинство известных математиков были в разногласиях с Ватиканом.
В прошлом году значительному числу монахов пришлось уехать в Чосон, и даже сейчас немало из них потихоньку перебираются в Александрию, ликвидируя свои активы.
После долгих раздумий настоятель глубоко вздохнул и заключил:
«Вздох~ Политические вопросы нам следует оставить политикам».
«Им нужны математики?»
«Да. Причина в том, что…»
Получив доклад, короли Испании и губернатор Генуи погрузились в раздумья, схватившись за головы.
Неправильное решение может привести к ситуации, когда они окажутся в разногласиях с Папой.
Это было особенно серьезным политическим бременем для королей Испании — короля Кастилии и короля Арагона.
Если бы они поссорились с Папой, им пришлось бы пойти на множество уступок дворянам. Нет, была значительная вероятность появления второй и третьей Португалии.
В конце концов испанские короли передали мяч губернатору Генуи. После долгих раздумий губернатор Генуи принял решение.
«Тц! Выбора нет!»
Губернатор Генуи передал Папе соответствующий дар и получил разрешение на привлечение математиков.
– Это не противоречит доктрине, поскольку необходимо для строительства безопасных кораблей.
Держа в руках документ с указом папы, губернатор Генуи горько усмехнулся и пробормотал:
«Сумма, потраченная на получение этого одного листа бумаги…»
Разумеется, услышав этот слух, Португалия также подкупила Папу и добилась того же указа.
Таким образом, немалое число ученых устремилось в Венецию, Флоренцию и Геную, которые в религиозном отношении были безопаснее Испании.
Математики, которым было поручено исследовать формулы, необходимые для проектирования и расчета ответов в соответствии с этими формулами, выполняли свою работу, одновременно проводя собственные исследования.
Благодаря этому Возрождение началось немного раньше по сравнению с историей до вмешательства Хяна.
***
По мере того, как соревнование в области судостроения между двумя сторонами развивалось, экспериментальные корабли начали регулярно спускать на воду, по одному или по два за раз.
Спущенные на воду корабли совершили простые испытательные плавания и сразу же были введены в эксплуатацию.
«Узнать, правильно ли построен новый корабль, можно только попробовав его переместить!»
«Проверьте с помощью фактической навигации!»
Так они говорили, но внутренние мысли высших чинов были просты.
«Вы знаете, сколько денег мы на это потратили!»
***
Тот факт, что эти спущенные на воду корабли постоянно отправлялись в плавания, означал, что по этим маршрутам курсировало все больше и больше судов.
Конечно, за мысом Бохадор количество кораблей резко сократилось, но к северу от него многие корабли проходили мимо друг друга, неся большие флаги с изображением гербов Испании и Португалии.
Море огромно, но безопасное пространство морских путей было ограничено. Поэтому, хотя на суше это было бы большое расстояние, на море они часто проходили друг мимо друга практически в упор.
По мере того, как эти встречи становились все более частыми, атмосфера становилась все более зловещей.
Как уже упоминалось ранее, Португалия и Испания находились в конфликте с момента основания Португалии, а после начала серьезной экспансии Испании в Африку отношения еще больше ухудшились из-за проблем с пунктами промежуточных остановок.
Поэтому капитаны обеих сторон старались держаться как можно дальше, когда замечали корабли противоборствующей страны.
Они не хотели, чтобы кровь проливалась из-за пустяков.
Однако когда им неизбежно приходилось проходить близко друг к другу, между экипажами обоих кораблей происходил обмен грубыми ругательствами.
Однако ситуация продолжала ухудшаться все более быстрыми темпами.
Главным виновником ухудшения ситуации стал Африканский континент.
Корабли, исследующие западное побережье Африки, имели две основные задачи.
Одним из них было найти обходной путь в Индию и Чосон, а другим — торговать с местными африканцами — в основном арабскими вождями или королями.
Они обменивали различные товары, произведенные в Европе, — посуду, оружие и другие предметы роскоши — на различные подземные ресурсы или рабов, что было довольно выгодным бизнесом.
Однако с присоединением Испании к Португалии ситуация стала такой, что спрос увеличился при ограниченном предложении.
***
Атмосфера на «Вендавале» (сильный ветер), возвращавшемся в Сеуту, была мрачной.
Это произошло потому, что они не добились больших успехов в этой отрасли.
Они приплыли с трюмом, полным оружия, тканей и других предметов роскоши, но испанские мерзавцы уже закончили торговлю и ушли.
«Мне жаль. У меня было срочное дело, и я не мог ничего поделать. Давайте позаботимся о том, чтобы в следующий раз у нас была хорошая сделка. Мне очень жаль».
Местный арабский магнат, разорвавший сделку, повторил свои извинения с лицом, на котором не было ни капли сожаления.
В конце концов, «Вендавалу» пришлось отплыть домой, надеясь на лучшую удачу в следующий раз.
В худшем случае всегда оставался вариант высадиться в близлежащей неисследованной местности и совершить набег на местные племена, но таких мест поблизости не осталось.
Все они были полностью уничтожены жаждущими рабства местными магнатами, Португалией и Испанией.
В конце концов им пришлось углубиться вглубь острова, но для команды «Вендаваля» это оказалось слишком много.
***
«Черт возьми! А у меня еще и кредитов много набралось!»
«Расскажи мне об этом!»
«Мысль о придирках моей жены уже сама по себе ужасает!»
Экипаж «Вендавала» с мрачными лицами выразил недовольство.
До сих пор было нормой, что, когда они возвращались из плавания, они получали значительную премию в дополнение к своей зарплате. Они слышали, что многие товарищи-моряки в последнее время лишились премии, но они отмахнулись от этого, как от чужой проблемы.
Но теперь их постигло несчастье.
Динь-динь-динь!
Пока они причитали, матрос, наблюдавший за морем из вороньего гнезда, срочно позвонил в колокол.
«Корабль впереди!»
Вдалеке транспортное судно с испанским гербом направлялось на север.
