На парусном судне моряки болтали между собой.
«Чем больше я на него смотрю, тем больше он становится похож на нашу каракку».
«Похоже? В этом случае это просто одно и то же, черт возьми!»
«Чертовы испанские воры!»
Глядя на корабли, почти такие же, как их собственные, моряки выкрикивали проклятия.
Уже тогда было широко известно, что Испания и Генуя переманивали мастеров для строительства кораблей.
И это был не первый раз, когда они видели испанские корабли; такое случалось уже много раз.
Несмотря на эту ситуацию, причина, по которой моряки сейчас ругались, заключалась в том, что они возвращались с пустыми руками из-за этих испанских ублюдков.
Пока моряки выплескивали свое разочарование потоком ругательств, некоторые заметили кое-что, о чем они забыли.
«Подождите… Если у него такие же характеристики, как у нашего корабля, он не может двигаться так медленно. Почему он движется так медленно?»
«Да, ты прав?»
С любопытством наблюдая за приближающимся испанским кораблем, моряки вскоре поняли одну вещь.
«Похоже, они набиты под завязку!»
«Они настолько загружены, что корабль не может набрать скорость?»
«Вот почему мы с пустыми руками!»
Матросы снова загорелись желанием, но тут же замолчали, услышав слова старшего матроса.
«Мне очень интересно, что они загрузили и сколько».
«Ах!»
Матросы, издав крики, тут же бросились к штурману.
«Навигатор!»
«Навигатор!»
На шум моряков штурман замахал руками и закричал:
«Я понял! Я понял! Я знаю, что вы, ублюдки, хотите сказать, так что заткнитесь!»
Успокоив моряков, штурман немедленно подошел к капитану.
«Капитан».
«Я знаю, что хочет сказать штурман. Но не сейчас».
«Вы хотите сказать, что мы должны просто отпустить этих ублюдков, которые определенно перехватили нашу торговлю?»
После слов штурмана капитан пояснил, указывая пальцем на морскую карту.
«Еще полдня, и мы достигнем порта Санта-Анна, построенного этими испанскими ублюдками. Если мы не будем осторожны, то можем оказаться в беде. Давайте устроим им засаду после того, как они выйдут из порта».
Лицо штурмана прояснилось после объяснений капитана.
«Отличная идея! Как и ожидалось от вас, капитан!»
Видя, что штурман, который мог управлять матросами, по-видимому, понял, капитан еще раз проверил положение корабля.
«Навигатор, у нас достаточно еды и воды?»
"Множество!"
«А как насчет количества и состояния пороха? Пушек?»
«С ними все в порядке! Но я прикажу провести немедленную проверку!»
«Сделай это сейчас!»
«Да!»
По приказу капитана штурман взволнованно бросился к матросам.
Глядя в спину штурмана, капитан тихо пробормотал:
«Пиратство, да…»
***
Положение офицеров, включая капитана и штурмана, было еще более критическое, чем положение матросов.
Матросы в основном получали фиксированную зарплату с некоторыми дополнительными вознаграждениями от прибыли. Однако офицеры, такие как капитан, первый помощник и штурман, получали определенную долю прибыли. Если плавание заканчивалось успешно, они могли положить себе в карман большую сумму, но если все шло не так, они не получали ни копейки. И если это повторялось, их выгоняли с должности капитана или первого помощника.
Поэтому, даже если морякам это не нравилось, им пришлось взять на себя инициативу в этой ситуации.
***
Тем временем на испанском судне «Сан-Хосе», шедшем впереди, царило напряжение.
«Португальские мерзавцы не демонстрируют никакого необычного поведения».
Услышав доклад первого помощника, подтверждающий наблюдение с «вороньего гнезда», капитан «Сан-Хосе» все еще сохранял обеспокоенное выражение лица.
«Мы не можем ослабить бдительность. Этот чертов араб, должно быть, заключил сделку с тем судном. Если так, они, должно быть, кипят от гнева. Мы ни в коем случае не можем расслабиться, пока не войдем в Санта-Анну. Объясните ситуацию экипажу должным образом и подготовьте их к битве».
«Да, капитан».
Услышав приказ капитана, первый помощник вместе со штурманом направился к команде.
Стоя на кормовой палубе и наблюдая за преследующим их «Вендавалом», капитан смотрел с тревогой.
***
Ближе к закату «Сан-Хосе» удалось войти в порт Санта-Анна.
От капитана до матроса низшего звена, все члены экипажа «Сан-Хосе», благополучно вошедшего в порт, вздохнули с облегчением.
«Фух~»
«Теперь мне стало легче дышать».
Пока матросы вздохнули с облегчением, капитан и офицеры провели совещание с серьезными лицами.
«Проверьте немедленно, можем ли мы арендовать складские помещения или место для содержания рабов. Нет, проверьте, можем ли мы арендовать место для содержания рабов».
«Вы собираетесь выгрузить рабов здесь?»
Капитан кивнул на вопрос штурмана.
«Я все еще беспокоюсь об этих португальских ублюдках».
«Но они ничего не сделали, пока мы не вошли в порт, не так ли?»
На возражения первого помощника капитан дал более подробные объяснения.
«Если только их глаза не дырки от сучков, они не могли проигнорировать эту Санта-Анну».
Услышав объяснения капитана, офицеры наконец кивнули.
В преддверии все более враждебной Португалии Санта-Анна была построена с прочными прибрежными стенами. И на этих стенах большие пушки смотрели в море.
Капитан резюмировал ситуацию.
«Я бы хотел выгрузить весь груз здесь и подняться наверх, но если бы я это сделал, судовладельцы повесили бы меня на мачте. Так что давайте сначала выгрузим громоздких рабов и двинемся дальше. Приготовьте команду к бою, как только мы поднимем паруса».
"Понял."
***
Два дня спустя «Сан-Хосе» покинул порт Санта-Анна.
«Будь начеку!»
"Да!"
«Одна минута неосторожности — и вы станете пищей для акул! Будьте бдительны!»
"Да!"
На крики штурмана и боцмана матросы отреагировали напряженными лицами.
Капитан, находившийся на кормовой палубе, значительно выше главной, проверял ситуацию.
«Пушки готовы?»
«Все готово!»
«Я повторю еще раз: не открывайте орудийные порты, пока не будет отдан приказ! Будет катастрофа, если порох намокнет от волн и даст осечку!»
«Мы прекрасно знаем!»
Первый помощник и штурман немедленно отреагировали на предупреждение капитана.
Всего на верхней палубе и двух палубах непосредственно под ней было установлено 14 пушек. Четыре на верхней палубе, по две с каждой стороны и по пять с каждой стороны двух палуб ниже, всего 14.
Матросы, отвечающие за управление пушками, собрались вокруг заряженных орудий. Все, что им оставалось сделать, это открыть порты орудий, выдвинуть дула и поджечь запалы, когда была дана команда.
«С левого или правого борта, неважно…»
Большинство моряков были закаленными ветеранами сражений с берберийскими пиратами, поэтому вряд ли кто-то боялся боя.
Когда напряженные моменты прошли, матрос, наблюдавший за морем с мачты, позвонил в колокол и что-то прокричал.
Динь-динь-динь!
«Португальские ублюдки на левом борту! Расстояние около 1 лиги (около 4,2 км)!»
Услышав крик впередсмотрящего, капитан выхватил шпагу и закричал:
"Боевые посты! Ждите моего приказа стрелять!"
***
Пока «Сан-Хосе» готовился к предстоящему сражению, «Вендавал» также сокращал дистанцию, готовый к бою.
Как и на «Сан-Хосе», матросы были готовы вытолкнуть заряженные пушки, а за их спинами продолжали раздаваться крики капитана.
«Не стреляйте, пока не будет отдан приказ! Мы не можем дать им время на ответный удар!»
"Да!"
«Артиллеристы на носу и корме, правильно управляйте запалами и пороховыми посудами гоннов!»
"Да!"
По приказу капитана солдаты, отвечавшие за фитильное оружие, громко отреагировали и перепроверили свои запалы и пороховницы.
Ручные пушки, используемые солдатами в то время, сделали еще один шаг вперед в своем развитии.
Они по-прежнему использовали длинный шест, засунутый под мышку вместо приклада. Однако у них был примитивный ударно-спусковой механизм с пружинами и курками, а также прицельные приспособления.
Отдав приказы артиллеристам, капитан пробормотал что-то с выражением сожаления на лице.
«Нам следовало убедить судовладельцев приобрести новые гонны…»
Ружья с фитильным замком, имитирующие казнозарядные ружья, которые носили солдаты Чосон, посещавшие Александрию, только начали появляться здесь и там. Однако фитильное ружье было недешевым товаром, поэтому аргумент о покупке непроверенного оборудования не прошел.
«На поллиги впереди (примерно 2,1 км)!»
Выведенный из раздумий криком впередсмотрящего, капитан снова закричал.
«Не стреляйте, пока мы не окажемся прямо у борта испанского корабля! Ждите моего приказа!»
Услышав крик капитана, матросы сглотнули сухую слюну, наблюдая за приближающимся вражеским кораблем.
Когда погоня продолжалась и расстояние между двумя кораблями сократилось до примерно 20 локтей (около 9 м), оба капитана одновременно закричали.
"Огонь!"
"Стрелять!"
Бум-бум-бум!
Ратата!
В одно мгновение пространство между двумя кораблями заполнилось пороховым дымом.
***
Между «Вендавал» и «Сан-Хосе» завязалась ожесточенная перестрелка.
Бум!
Ратата!
Оставшиеся в живых артиллеристы и мушкетеры отчаянно перезаряжали орудия и открывали огонь по врагу.
Каждый раз, когда раздавался залп пушек, с корабля противника в море падали деревянные щепки и изломанные тела несчастных моряков.
«Умри!»
«Убейте их!»
Выжившие моряки отчаянно боролись, ругаясь и рыча, чтобы убить своих противников и выжить.
Ратата!
Хлопнуть!
«Перезаряди! Перезаряди!»
«Вода прибывает! Вода прибывает!»
«Иди вниз и заткни его!»
«Включай! Я сказал, включай!»
Они стреляли друг в друга пушечными ядрами, чтобы нанести смертельный удар, но сплошные пушечные ядра не могли нанести смертельный удар.
В конце концов, в этой непрекращающейся битве погибали только моряки.
***
Ситуация еще больше обострилась, когда корабли обеих сторон, проходившие поблизости и обнаружившие сражение, приблизились.
«Наши товарищи подверглись нападению!»
«Убейте их!»
По мере того, как счет перешел в 2:2, борьба становилась все более ожесточенной и в конечном итоге завершилась вничью.
Четыре потрепанных корабля залечивали раны, направляясь на север.
Когда корабли прибыли в Сеуту и Гибралтар, между Испанией и Португалией разгорелась напряженная дипломатическая борьба.
«Этот инцидент ни в коем случае нельзя игнорировать!»
«Пиратство! Как они смеют заниматься пиратством!»
Пока обе стороны обвиняли друг друга в провокациях, корабли обеих стран собрались в Гибралтарском проливе.
В этой напряженной ситуации, когда корабли противостояли друг другу через пролив, а посланники обеих стран вели словесные баталии в Ватикане, события наконец достигли критической точки.
Началась «Битва за Гибралтар».
Морское сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 60 кораблей, закончилось потерей каждой стороной более 10 кораблей.
Когда корабли вернулись в Сеуту и Гибралтар для ремонта, обе стороны заявили о своей победе.
В то время как обе стороны заявляли о своей победе и требовали «компенсации», флотские командиры и судостроители анализировали ход сражения.
Результат их анализа был прост.
«Более крупные корабли с большим количеством пушек».
Технические специалисты, просматривавшие результаты анализа, наклонили головы.
«Где я это уже слышал?»
"Верно?"
