Не подозревая о желании Хяна крикнуть «У императора ослиные уши!», король Седжон и его министры продолжили жаркие дебаты на тему «Восточного морского пути».
После обмена мнениями и приведения аргументов король Седжон пришел к выводу.
«Хотя я не совсем удовлетворен, мы находимся в ситуации, когда мы не можем сделать никаких выводов прямо сейчас. У нас просто слишком мало информации. Поэтому первое, что нам нужно сделать, это точно определить, что находится на востоке. Являются ли эти острова восточной границей или есть что-то еще за ними. Что вы все думаете?»
Министры немедленно отреагировали на вопрос короля Седжона.
«Это кажется весьма уместным, Ваше Величество».
Обобщив ситуацию, король Седжон повернулся к Чо Маль Сену.
«Кстати… Я забыл спросить об этой части. На каком основании Министерство национальной обороны и ВМС предсказывают, что на востоке есть другие острова? Если мне не изменяет память, в отчете четко указано «архипелаг».
На вопрос короля Седжона ведущий ответил немедленно.
«Это основано на разговорах экипажа корабля «Кирин» с местными жителями после прибытия на остров».
«Так сказали жители?»
«Да, они говорят, что иногда, когда их далеко заносит океанскими течениями, они видят тени островов».
«Тени островов… Хм…»
Обдумав слова докладчика, король Седжон кивнул.
«В любом случае, нам следует основать форпост на этом острове, не так ли?»
«Да, Ваше Величество. И мы также должны принять коренные племена в наш Чосон в качестве подданных».
Когда король Седжон кивнул в ответ на слова докладчика, он повернулся к Ким Джому.
«Министр финансов».
По призыву короля Седжона Ким Чом тихонько вздохнул и ответил:
«Да, Ваше Величество. Я продолжу создание государственных монопольных магазинов по согласованию с Министерством национальной обороны».
«Это будет трудно, но, пожалуйста, сделайте все возможное. Если есть архипелаг, мы обеспечим себе хорошую позицию, и даже если нет островов, это может быть последнее пристанище перед достижением стран западных варваров».
«Я буду иметь это в виду, Ваше Величество».
Благодаря решению короля Седжона Военно-морской флот смог уверенно осваивать восточный морской путь.
****
Подытожив таким образом ситуацию, король Седжон продолжил, глядя на ведущего и Чо Маль Сэна.
«Помимо бюджета, нужно ли что-то еще?»
На вопрос короля Седжона Чо Маль Сэн ответил немедленно.
«Нам нужны новые корабли. И нам их нужно много».
«Эйп!»
Услышав слова Чо Маль Сэна, Ким Чом издал сдавленный звук, а король Седжон выразил свои сомнения.
«Разве не было нехватки людей даже при имеющихся кораблях?»
«Чжурчжэни, как и уроженцы Дэсульдо, хорошо владеют парусными судами. А уроженцы недавно закрепленных Чонджандо и полуострова Унволь привыкли к суровым северным морям, поэтому мы планируем включить их в состав армии, как только они как следует выучат корейский язык».
«Хм… То есть вы говорите, что проблема с рабочей силой скоро будет решена?»
«Совершенно верно, Ваше Величество».
Чо Маль Сэн немедленно ответил на вопрос короля Седжона, в то время как лицо Ким Чома начало становиться все более бледным.
Они действительно получали значительную прибыль от торговли на дальние расстояния, используя военные корабли класса «Челленджер» ВМС США.
Однако северный морской путь был совсем другой историей. Конечно, драгоценные меха из различных северных регионов и масло, добытое из китов и тюленей, использовались с пользой, чтобы освещать ночи Чосона.
Тем не менее, Северный морской путь оказался в ситуации, когда расходы значительно превышали прибыли.
Даже прочным судам класса «Челленджер» приходилось в обязательном порядке проходить масштабное техническое обслуживание на верфи после пребывания в северных зимних морях.
Заметив бледность лица Ким Чона, король Седжон отвел взгляд и заговорил.
«Министр финансов, пожалуйста, поработайте над этим усердно».
«…Я принимаю ваш приказ, Ваше Величество».
Когда ситуация, казалось бы, разрешилась, ведущий продолжил:
«Военно-морской флот намерен оснастить недавно построенные военные корабли класса «Челленджер» паровыми двигателями».
"Хм?"
"Что?"
Услышав это неожиданное заявление, король Седжон и Хян одновременно издали возгласы удивления.
«Паровые двигатели?»
«Они придумали эту идею? Уже? От известных консерваторов-военных?»
В их восклицаниях содержались разные мысли.
«Объясните, почему ВМФ хочет оснастить их паровыми двигателями».
По приказу короля Седжона ведущий немедленно приступил к объяснениям.
— Учитывая природные условия севера, период, когда суда могут плавать стабильно, чрезвычайно короток.
— Поскольку люди не могут произвольно изменять природную среду, вывод заключается в том, что мы должны максимально использовать это короткое время.
— Для этого лучшим решением будет увеличение скорости кораблей.
-Чтобы увеличить скорость корабля, мы могли бы добавить больше гребцов. Однако гребцы быстро устают, а добавление большего количества людей увеличивает потребление ресурсов.
-Поэтому паровые двигатели являются наилучшим решением. На военных кораблях класса Challenger уже подготовлено место для установки паровых двигателей.
-Есть несколько преимуществ в увеличении скорости корабля. Во-первых, при движении на восток сочетание ветра, морских течений и паровых двигателей позволит двигаться еще быстрее.
-Наоборот, при движении с востока на запад нам приходится идти против течений и ветров, требуя зигзагообразного движения. Даже в этом случае использование парового двигателя может сократить время в пути.
«…По этим причинам ВМФ желает оснастить корабли класса «Челленджер» паровыми двигателями».
Выслушав объяснения ведущего, король Седжон посмотрел на Хян.
«Я тоже думаю, что это разумно. Каково ваше мнение, наследный принц?»
На вопрос короля Седжона Хян ответил немедленно.
«Хотя это лучшее решение, сейчас оно неосуществимо».
«Почему? Разве железные кони и так не бегают хорошо?»
«Двигатели, которые мы сейчас закончили, скорее всего, просто будут занимать место. Нам нужно разработать двигатели, которые будут меньше, но мощнее».
Услышав объяснения Хян, Джо Маль Сэн быстро вмешался.
«Я слышал, что сейчас разрабатывается улучшенная версия?»
«Конечно, мы работаем над этим, но этого недостаточно».
Хян объяснил, почему сейчас все сложно.
-В первую очередь, проблемой является вес перемещаемого объекта. В настоящее время максимальный вес, который может тянуть железный конь за один раз, составляет около 22,5 тонн. Это включает вес самого железного коня, воды и топлива.
Однако полное водоизмещение военного корабля класса «Челленджер» составляет около 900 тонн. Нынешний железный конь не может выдержать такой вес.
— Конечно, мы могли бы увеличить производительность, увеличив паровой двигатель. Но это заняло бы дополнительное ограниченное пространство на военном корабле. Более того, увеличился бы расход топлива, и в худшем случае после загрузки двигателя, топлива и продовольствия, места для другого груза могло бы не остаться.
— Мы могли бы уменьшить количество топлива или вооружения, чтобы освободить место для груза, но это был бы плохой ход. На суше мы можем создать склады хранения топлива на станциях, где железный конь проходит для пополнения запасов, но мы не можем сделать этого в море, поэтому дальность плавания сократится. А если мы уменьшим вооружение, это станет проблемой для боевой мощи.
— Если мы хотим сохранить дальность плавания, одновременно уменьшив расход топлива, мы могли бы использовать метод работы двигателя только при необходимости. Однако это отклоняется от цели ВМС по установке паровых двигателей.
«…Вот почему неразумно сразу устанавливать паровые двигатели. Конечно, это не совсем невозможно, и если мы добавим немного больше времени и немного больше бюджета…»
Хян замолчал, взглянув на выражение лица Ким Джома.
«Если мы поднажмем еще немного, то, возможно, нам придется устраивать здесь похороны…»
Словно поняв мысли Хяна, король Седжон продолжил с того места, на котором тот остановился.
«Наследный принц, хотя я и сомневаюсь, что ваш «маленький» действительно «маленький», я надеюсь, что вы сможете как можно быстрее завершить работу над пригодным для использования двигателем».
Услышав слова короля Седжона, Хян склонил голову и ответил:
«Я сделаю все возможное».
«Хорошо, я вам доверяю. Но что касается проблемы грузоподъемности, о которой вы упомянули ранее. Разве мы не можем решить ее, увеличив размер, даже если это означает пожертвовать некоторой скоростью?»
«Это невозможно, Ваше Величество».
"Почему нет?"
На вопрос короля Седжона Хян объяснил, почему это невозможно.
«Нынешние корабли класса Challenger уже близки к пределу деревянных кораблей. Ах! Если мы решим увеличить размер, мы могли бы сделать их больше, но было бы трудно гарантировать их прочность и безопасность. Тогда они потеряли бы свою ценность как оружие».
"Я понимаю."
Услышав объяснения Хяна, король Седжон кивнул с выражением сожаления на лице.
Хотя король Седжон и другие не знали, объяснение, которое только что дал Хян, не было полностью основано на фактах.
«USS Constitution был деревянным судном, но его водоизмещение составляло 2200 тонн. Однако, чтобы построить что-то подобное, нам пришлось бы полностью перепроектировать все, начиная с формы корпуса. Класс Challenger уже находится на уровне национальной электростанции этой эпохи, но Constitution? Мы пытаемся завоевать мир? И я должен направить их к постепенному переходу на железные суда. Железные пароходы, это звучит хорошо, не правда ли?»
Даже в этой ситуации Хян обманывал ради собственных интересов.
Выслушав объяснения Хяна, король Седжон задал еще один вопрос.
«Кронпринц. Вы только что упомянули предел деревянных кораблей, так что с другим материалом… Подождите, теперь я вспомнил. А с железными кораблями это возможно?»
Вспомнив миску холодной лапши, которую он видел во дворце наследного принца, король Седжон спросил, и Хян немедленно кивнул.
"Да."
«Это будет нелегкая задача, не правда ли?»
«Это потребовало бы значительных затрат бюджета и времени».
На ответ Хян Ким Джом тихо пробормотал:
«Незначительный, но огромный…»
«Тсс! Ваше Превосходительство!»
Когда Хо Джо, стоявший рядом с ним, предостерег его, Ким Джом тут же закрыл рот и стал наблюдать за реакцией короля Седжона.
Король Седжон, бросив на Ким Джома быстрый взгляд, приказал Хянгу.
«Исследовать железные корабли шаг за шагом, но сосредоточиться на разработке паровых двигателей для установки на кораблях класса «Челленджер»».
«Я принимаю ваш приказ».
И на этом все вопросы были решены.
***
Закончив работу во дворце Кёнбоккун, Хян собрал людей из исследовательского института и Зоны 51, чтобы передать приказы короля Седжона.
«…Поэтому приказ заключается в том, чтобы начать исследования паровых двигателей и движителей для установки на военные корабли класса «Челленджер». Надеюсь, вы сделаете все возможное».
«Мы получили ваш приказ!»
Исследователи и мастера, которые давали энергичные ответы, собирались небольшими группами и возвращались на свои места.
Наблюдая за энтузиастами-исследователями и мастерами, Хян тихо пробормотал:
«Эти люди тоже стали энтузиастами».
Для научных сотрудников и мастеров научно-исследовательского института заказы на исследования и создание новых приборов всегда были радостью.
Исследование нематериальных вещей, таких как недавние дебаты между геоцентрической и гелиоцентрической моделями, было умственно обременительной и легко утомительной работой. Конечно, были исключения, такие как И Сунджи и Ким Дам.
Но создание устройств приветствовалось, поскольку они могли сразу увидеть результаты своих исследований и разработок.
***
«Ваше Высочество! У меня есть хорошая идея относительно транспорта на севере!»
На энергичное восклицание вошедшего Джинпхёна Хян коротко ответила:
«Если вы собираетесь предложить построить мост до Чонджандо на севере и проложить железную дорогу, просто уйдите».
«Почему бы и нет? Это вполне осуществимый план. Мы можем построить мост в самом узком месте пролива между Приморской провинцией и Чонджандо».
«Даже в самом узком месте ширина составляет чуть менее 8 километров. Мы уже с трудом строим мост через реку Хан, ширина которой едва достигает 1,2 километра, а вы хотите построить мост через пролив?»
Несмотря на возражения Хян, Джинпхён не отступил.
«Конечно, сейчас это неразумно, но если мы продолжим исследования и бросим себе вызов, разве это не станет возможным? Если железная дорога будет успешной, она сможет решить многие из нынешних трудностей на севере!»
"Хм…"
Услышав слова Джинпхёна, Хян задумался. Увидев задумчивый взгляд Хян, Джинпхён продолжил.
«Я тоже понимаю, что сейчас это чушь! Но разве нам не нужно ставить высокие цели, чтобы прогрессировать? Разве Ваше Высочество не говорило всегда: «Продолжайте бросать вызов без отдыха!»?»
Услышав слова Джинпхёна, Хян прищурился и пристально посмотрел на него.
«Ты… Ты ведь стремишься к рекорду Challenge, не так ли?»
«Я не буду этого отрицать. Но моя вера в то, что железные дороги наиболее полезны для расширяющейся территории Чосона, остается неизменной!»
Услышав слова Джинпхёна, Хян глубоко вздохнула.
«Вздох~ Это тоже не так, поэтому я обсужу это с министром Чон Чо».
Услышав решение Хян, Джинпхён широко улыбнулся и склонил голову.
«Благодарю, Ваше Высочество!»
После того, как Джинпхён ушёл, Хян пробормотала, глядя на то место, где только что был Джинпхён.
«Говорят, что нет лекарства для любителей поездов… Это действительно правда».
