В то время как административные организации, включая королевский двор, тихо и неуклонно совершенствовали свою конституцию и укрепляли свои основы, простые люди также продолжали меняться.
Как уже упоминалось ранее, рост экономики в результате реформ привел к тому, что все больше людей стали заниматься торговлей и промышленностью.
Среди тех, кто решился на это, были и те, кто прыгнул безрассудно, но были и те, кто нырнул, руководствуясь собственными расчетами и надеждами на успех.
Между новичками и теми, кто уже успел зарекомендовать себя, возникла жесткая конкуренция.
В процессе этой конкуренции многие были отсеяны и исчезли. Многие из тех, кого исключили, были новичками. Для тех, кто прыгнул только с энтузиазмом, не имея опыта и капитала, мир торговли и промышленности был жестоким местом. Конечно, были и некоторые давние торговые группы эпохи Корё, которые не смогли уловить тенденции и отстали, также исчезнув.
Среди тех, кто выбыл из соревнования, некоторые вернулись к фермерству, в то время как другие уехали в приграничные земли, такие как Хамгильдо и Дэсольдо, в поисках новых возможностей. Наконец, были те, кто потерял всякую надежду и сделал экстремальный выбор.
***
Согласно законам Чосона того времени, обо всех инцидентах, повлекших человеческие жертвы, таких как убийства, самоубийства или нападения тигров (虎患), сообщалось королю Седжону.
«Кто-то покончил с собой, говорите?»
«Да, и что еще более прискорбно, так это то, что вся семья…»
«О, боже…»
Когда министр юстиции Чо замолчал, король Седжон выдохнул с лицом, полным печали.
Увидев, как Седжон нахмурился, Хван Хи обратился к министру Чо от имени Седжона.
«Почему они сделали такой выбор?»
«Они открыли магазин, но он прогорел и обанкротился. Требования кредиторов, похоже, были суровыми».
«Кредиторы? Вы имеете в виду, что они использовали частные займы?»
«Это верно».
«Насколько высока была процентная ставка?»
«В ходе расследования мы обнаружили, что срок кредита составлял строго один месяц, а проценты превышали сумму основного долга в два раза».
«Дважды!»
При известии о том, что проценты по долгу человека, покончившего с собой, в два раза превысили основную сумму, весь зал пришел в смятение.
Хван Хуэй, также с потрясенным выражением лица, снова спросил министра Чо.
«Прошло много лет с тех пор, как Его Величество обнародовал «Закон об ограничении процентных ставок», но все еще находятся те, кто взимает такие высокие ставки?»
«Совершенно верно. В настоящее время мы преследуем группу, которая одалживала деньги по таким ставкам».
Выслушав объяснения, Седжон настоятельно приказал министру Чо.
«Прикажите должностным лицам, ответственным за арест, поймать каждого из них без исключения! Также конфискуйте все их имущество и составьте список тех, кто задолжал им деньги! Мы вернем этим бедным подданным излишки процентов, выплаченные сверх установленного законом лимита!»
Министр Чо тут же склонил голову и ответил на слова Седжона.
«Я принимаю ваш приказ!»
Отдав приказ министру Чо, Седжон закрыл рот и задумался. По мере того, как молчание Седжона затягивалось, министры начали напрягаться.
«Хм, если подумать… Почему вся семья человека, покончившего с собой, сделала такой выбор?»
«Не то чтобы они все покончили с собой. Согласно отчету, глава семьи, по-видимому, убил свою жену и детей, прежде чем покончить с собой».
«Почему глава семьи сделал такой выбор?»
«Похоже, он боялся оставить жену и детей страдать в одиночестве, если умрет один».
Услышав ответ министра Чо, Седжон вздохнул и выразил свое сожаление.
«Увы… Как бы он ни был главой семьи, пара неразлучна, а дети — не скот, а люди. Как он мог принять такое произвольное решение! Это действительно душераздирающе! Это моя оплошность!»
Пока Седжон винил себя, все министры склонили головы и ответили.
«Нет, Ваше Величество! Это ответственность того, кто совершил этот поступок, а не вина Вашего Величества!»
«Верно! Это не то, за что Ваше Величество должно винить себя! Это был просто несчастный подданный, который сделал неправильный выбор до самого конца!»
«Нет, тот факт, что эти инциденты продолжают происходить, означает, что я не наблюдал за ситуацией должным образом. Это действительно мой недосмотр».
«Нет, Ваше Величество! Это ошибка тех, кто покончил с собой! Они использовали частные займы под высокие проценты, несмотря на существование королевской казны. Это их ответственность!»
"Вздох…"
После долгого вздоха Седжон спросил Ким Джома.
«Министр финансов».
«Я жду вашего вопроса, Ваше Величество».
«Почему они использовали частные займы, несмотря на существование королевской казны? Насколько мне известно, одной из обязанностей королевской казны является предоставление стартового капитала подданным, желающим начать новый постоянный бизнес, не так ли?»
«Совершенно верно, Ваше Величество».
Отвечая на вопрос Седжона, Ким Чом просмотрел стопку документов перед собой и вытащил соответствующий отчет.
«Когда мы создали Департамент оценки бизнеса, мы наняли чиновников из Министерства кадров для формирования департамента. И как Ваше Величество упомянуло, мы оценили тех, кто хотел начать новый постоянный бизнес, и одолжили им стартовый капитал».
«Тогда почему они использовали частные кредиты под высокие проценты?»
«Похоже, те, кто получил уведомление об отклонении заявки Департаментом оценки бизнеса, не отказались от своих намерений».
«Значит, они брали в долг у частных кредиторов, потому что не могли взять в долг из королевской казны?»
«Совершенно верно, Ваше Величество».
"Хм…"
Обдумав на мгновение ответ Ким Чома, Седжон заговорил.
«Тогда как насчет того, чтобы немного смягчить критерии оценки?»
«Это невозможно, Ваше Величество!»
Внезапно Хо Джо, который молча слушал, выкрикнул свое возражение.
"Почему нет?"
На вопрос Седжона Хо Джо объяснил причину своего возражения.
«Деньги, выданные королевской казной в долг, — это деньги, которые ей доверил народ. Даже сейчас немало тех, кто получил ссуды и начал бизнес, закрываются, а ссуды не возвращаются должным образом. Если мы ослабим критерии ссуд, ссуд станет еще больше, и объем невозвратных средств увеличится! Если убытки королевской казны возрастут, народ потеряет к ней доверие! Недоверие к королевской казне приведет к недоверию к государственным делам! Смягчение критериев ссуд абсолютно невозможно!»
Столкнувшись с сильным сопротивлением Хо Джо, Седжон обратился к Хван Хи.
«Что думает премьер-министр?»
«Я также считаю, что это невозможно, Ваше Величество».
"Ой…"
Поскольку даже Хван Хи выступил против, выражение лица Седжона стало обеспокоенным.
Снова закрыв рот и обдумывая подходящее решение, Седжон выдвинул еще одно предложение.
«Даже если мы не можем помочь тем, кто пытался начать бизнес и потерпел неудачу, поскольку это был их собственный выбор, их семьи также являются проблемой. Наследование богатства является проблемой, но разве наследование бедности не является также проблемой?»
«Это правда, Ваше Величество».
«Итак, разве не обязанность страны — предоставить возможности вырваться из этого цикла унаследованной бедности? Что вы думаете о переселении их в приграничные земли, такие как Дэсольдо и другие районы, которые будут развиваться в будущем? Конечно, нам нужно будет предоставить налоговые льготы и поддержку как минимум на 3–5 лет, но я думаю, что это может сработать».
По предложению Седжона министры просчитали все «за» и «против», рассмотрев различные сценарии.
«Это может быть хорошей возможностью для отчаявшихся подданных, но это может стать бременем для финансов, Ваше Величество».
На замечание Ким Чома Седжон ответил немедленно.
«Давайте выпустим больше золота и серебра, которые мы добыли и сохранили. С нынешними возможностями Чосона, не думаете ли вы, что мы сможем справиться, даже если выпустим немного больше нашего зарезервированного золота и серебра?»
Рассмотрев различные сценарии на основе дополнительных объяснений Седжона, Ким Чом склонил голову.
«Я скоро подготовлю и представлю предложение, Ваше Величество».
«Я с нетерпением этого жду. И…»
Решив одну проблему, Седжон начал изливать различные политические идеи, словно текущая река.
«Размышляя о политике помощи тем, кто потерпел неудачу в своих деловых начинаниях и их семьях, я заметил, что в Чосоне довольно много инвалидов. Хотя многие стали инвалидами, работая или сражаясь за страну, есть также много тех, кто стал инвалидом из-за неожиданных несчастных случаев или врожденных заболеваний. Мы уже реализуем политику ветеранов для первого, но второе является проблемой. Давайте подумаем о том, как они могут стать самостоятельными. Не должны ли мы отойти от этой ситуации, когда мы относимся к тем, кто стал инвалидом из-за несчастных случаев, как к «невезучим», а к тем, у кого врожденные нарушения, как к тем, кто несет «кару небес», обращаясь с ними как с преступниками, когда они таковыми не являются?»
«Это может быть правдой, но…»
Министры были обеспокоены предложением Седжона.
Намерение Седжона, конечно, не было плохим. Скорее, это была идея, достойная бесконечной похвалы.
В конце концов, одной из обязанностей короля было принять боль своего народа и дать ему надежду.
Поэтому министры высказали различные мнения и продолжили дебаты.
После долгого обсуждения предложение Седжона начало обретать форму. Однако лица министров не так-то легко расслабились.
«Для тех, кто имеет инвалидность только в одной части тела и находится в здравом уме, есть много вариантов, но проблема заключается в тех, кто не в здравом уме, или тех, кто слеп и глух. Этим людям нужна забота, а не самообеспечение».
Мэн Са Сон тут же добавил, следуя словам Хван Хуэя.
«Проблема в том, что из-за этого они либо оказываются брошенными и умирают при рождении, либо становятся нищими, скитающимися и просящими еду».
«Это действительно сложный вопрос…»
Слушая разговор министров, лицо Седжона стало обеспокоенным.
«Давайте сейчас сделаем перерыв».
Объявив перерыв, Седжон покинул Кынджонджон и прогулялся по дворцу. Пока он двигался, чтобы прочистить свой затхлый разум и осмотреть окрестности, глаза Седжона заметили монахов, направляющихся к покоям королевы.
Наблюдая за ними без какой-либо конкретной мысли, Седжон расплылся в улыбке.
«Это напоминает мне старые времена. Разве не наследный принц прибежал и не сказал: «Давайте займемся бизнесом»?»
Улыбнувшись старым воспоминаниям, Седжон внезапно остановился.
"Подождите минуту!"
Седжон внезапно остановился и впал в глубокую задумчивость. Стоя неподвижно, как статуя, он некоторое время кивал головой, а затем покачал ею из стороны в сторону. Затем, с просветлевшим лицом, он развернулся.
«Если мы сделаем это правильно, у нас может быть хорошее решение!»
***
Возвращаясь к Кынджонджону — по мере развития реформ пространственно ограниченный Саджонджон, который был личной резиденцией короля, был отодвинут назад, и Кынджонджон стал главным местом для ведения государственных дел — Седжон обратился к вновь собравшимся министрам.
«У меня есть хорошая идея. Как насчет мобилизации монахов, чтобы не дать людям с врожденными недостатками умирать при рождении или скитаться и просить милостыню?»
«Монахи, Ваше Величество?»
Министры с легким скептическим выражением лица спросили о предложении Седжона. Седжон кивнул и объяснил свои мысли дальше.
«Разве не одна из обязанностей монахов — помогать живым существам? Так что давайте доверим им защиту этих брошенных инвалидов. Взамен мы позволим им добавить 12 филиалов храмов к нынешним 36 основным храмам, и мы будем различать секты Сон и Гё на основе их деятельности. И при необходимости мы предоставим соответствующее количество еды и ресурсов».
После объяснений Седжона министры вновь принялись просчитывать в голове различные сценарии.
«О, боже мой, хотя наша национальная политика заключается в уважении конфуцианства и подавлении буддизма… Но они действительно подходят для такого рода работы…»
«Если бы мы вместо сельскохозяйственных угодий предоставляли товары, это было бы неплохо».
«Когда я был местным чиновником, я видел, как один инвалид в семье мог заставить страдать всю семью. Неудивительно, что они бросают их…»
Рассмотрев всевозможные варианты и просчитав все «за» и «против», министры вскоре начали кивать.
«Если дело закончится добавлением 12 дополнительных храмов, то это не будет большой проблемой».
«Если мы предоставим товары вместо сельскохозяйственных угодий, мы сможем предотвратить порочные практики прошлого».
«Хорошо. Надеюсь, Департамент по общим вопросам доработает этот план и доложит мне».
По приказу Седжона Хо Чжо склонил голову.
«Я принимаю ваш приказ, Ваше Величество».
