Предложение Пак Сан Ука было немедленно передано королю Седжону. Услышав историю от Ким Чома, Седжон первым делом изложил суть вопроса.
«Хм… Верно, что торговое судно, а не военный корабль, не может быть произвольно вооружено. Однако, учитывая, что пираты сейчас свирепствуют на морях, мы не можем позволить им двигаться безоружными. Так этот торговец Пак Сан Ук сказал, что он будет двигаться вместе с нашим флотом, верно?»
«Совершенно верно, Ваше Величество».
"Хм…"
Поглаживая бороду и обдумывая ответ Ким Чома, Седжон повернулся к Чо Маль Сену.
«Министр обороны, что вы думаете о предложении Пак Сан Ука?»
На вопрос Седжона Чо Маль Сэн ответил немедленно.
«Это правда, что произвольно устанавливать пушки на торговом судне неуместно. Однако торговля, которую хочет вести этот Пак Сан Ук, требует преодоления больших расстояний, и в этом случае ситуация иная».
«Чем это отличается?»
«Да. Текущая торговля между Мин, Японией и Рюкю попадает в зону патрулирования наших военных кораблей класса Haeung, поэтому луков, копий и мечей, которыми вооружена команда, вполне достаточно. Однако пираты, действующие в глубоких водах, часто роятся на нескольких кораблях одновременно, вызывая хаотичные сражения. В таких ситуациях нашим военным кораблям становится сложно уделять внимание каждому из них по отдельности, поэтому вооружение пушками имеет решающее значение».
Ответом Чо Маль Сэна был вежливый отказ.
"Хм…"
Пока Седжон размышлял, Ким Чом продолжил:
«Пак Сан Ук, как и я, рассматривал этот момент. Поэтому Пак Сан Ук предложил установить минимальное количество пушек, но предоставить их эксплуатацию флоту».
«Причина, по которой он хочет торговать так далеко, даже при таких условиях… Действительно ли это из-за конкуренции?»
На вопрос Седжона Ким Чом тут же кивнул.
«Совершенно верно, Ваше Величество».
"Хм…"
Еще раз обдумав возможности, Седжон повернулся к Хян.
«Я спрошу наследного принца, кто спроектировал военные корабли класса Challenger и класса Haeung. Что вы думаете о мнении этого Пак Сан Ука?»
На вопрос Седжона Хян ответила без колебаний.
«Это неплохая идея. Если посмотреть на ситуацию в Александрии и Индии, то они находятся в положении, когда не могут продать достаточно. Однако простое увеличение количества боевых кораблей класса Challenger ограничено, учитывая наше исполнение бюджета и ситуацию с поставками рабочей силы. Поэтому привлечение частных фондов и рабочей силы для заполнения пробелов — это хороший метод».
«Тогда как нам следует поступить с установкой пушек?»
«Как предложил Пак Сан Ук, нам следует установить только минимально необходимый уровень для самообороны, а управлять ими должен флот».
Услышав ответ Хяна, Седжон посмотрел на Чо Маль Сэна.
«Министр обороны. Тот, кто отвечает за проектирование и производство, ответил так. Что вы думаете?»
«Если вооружения для самообороны достаточно, я думаю, все в порядке».
Когда даже Чо Маль Сэн ответил положительно, Седжон повернулся к Ким Джому.
«Мне нравится, что Пак Сан Ук мыслит широко, но я хочу добавить одно условие».
«Какое состояние вы имеете в виду, Ваше Величество?»
«Если в стране случится кризис и нам понадобятся военные корабли, он должен согласиться на реквизицию. Конечно, если он согласится на это, мы снизим стоимость строительства на 10%. Скажите ему, что мы построим корабль, если он примет это условие».
«Я принимаю ваш приказ!»
«Также прикажите министру обороны направить практического офицера из Министерства обороны, чтобы он сообщил им о соответствующем количестве пушек, необходимых для самообороны».
«Я принимаю ваш приказ!»
***
Два дня спустя, получив известие, Пак Сан Ук посетил офис Ким Чона с лицом, полным отчаяния.
«Пожалуйста, садитесь».
"Да."
Предложив место Пак Сан Уку, Ким Чом представил официальное лицо, сидящее напротив Пак Сан Ука.
«Позвольте мне вас представить. Это Им Хэ-соль из Министерства обороны».
"Рад встрече с вами."
«Мне тоже приятно с вами познакомиться».
После того, как они обменялись приветствиями, Ким Чон, сидевший во главе, перешел к делу.
«Я передал Вашу просьбу Его Величеству и получил ответ».
«Под ответом вы подразумеваете…»
От слов Ким Чома лицо Пак Сан Ука прояснилось. Если бы Седжон отказался, он бы не начал так.
«Его Величество сказал, что разрешит это, если вы примете следующие условия. Во-первых, установите минимальное количество пушек, необходимое для самообороны. Военно-морской флот будет отвечать за их эксплуатацию. Во-вторых, согласитесь на реквизицию, когда страна столкнется с кризисом и будет нуждаться в военных кораблях».
«Под реквизицией вы подразумеваете, что нам просто нужно предоставить корабль?»
«Корабль и команда».
«Ах…»
Услышав слова Ким Чома, Пак Сан Ук замолчал.
Закрыв рот, Пак Сан Ук взвесил возможности.
«Если нас реквизируют, нам придется отказаться от корабля, который мы так усердно строили, и от команды, которую мы так тщательно тренировали! Но войны не случаются легко… И, насколько я слышал, никто не может сравниться с нашим флотом… Кажется маловероятным, что дело дойдет до реквизиции… Но…»
Видя нерешительность Пак Сан Ука, Ким Чом забросил приманку.
«Его Величество сказал, что если вы примете это условие, он не только построит для вас корабль, но и снизит стоимость строительства на 10%».
«Вы сказали 10%?»
"Это верно."
После утверждения Ким Чона Пак Сан Ук клюнул на приманку.
"Я принимаю!"
«10% от стоимости строительства — это 6800 нянгов золота! На эти деньги я смогу купить еще больше товаров для отъезда!»
Когда Пак Сан Ук принял условия, разговор продолжился.
«Сколько пушек следует установить?»
На вопрос Пак Сан Ука Им Хэ Соль ответила немедленно.
«20 малых пушек для ближнего боя и 40 больших пушек для уничтожения пиратских кораблей».
«Сколько их загружено на нынешние военные корабли?»
«Количество малых пушек то же самое, но больших пушек 50».
«Это слишком много! Это торговое судно, а не военный корабль. Я думаю, 10 маленьких пушек и 10 больших пушек должно быть достаточно!»
«Вы когда-нибудь видели, как пираты творят беспорядок в открытом море? Вы знаете, насколько они свирепы? С 10 маленькими и 10 большими пушками половина вашей команды исчезнет к тому времени, как вы вернетесь».
«Все равно слишком много!»
После этого между Пак Сан Уком и Им Хэ Суль была долгая перепалка. После интенсивных переговоров им удалось договориться о «20 маленьких пушках, 16 больших пушках».
«Хм… Тогда… Эй, ты там!»
Позвонив ожидавшему чиновнику, Ким Чом передал ему записку.
«Иди и посчитай, сколько будет стоить строительство при таких условиях, и принеси обратно».
«Да, сэр».
Через полчаса подчиненный вернулся с оценкой.
"Давайте посмотрим…"
Ким Чом взял смету, проверил ее содержимое, а затем передал ее Пак Сан Уку.
«Стоимость строительства 68 000 нянгов золота, снижена на 10% до 61 200 нянгов. Добавьте 10 000 нянгов золота на стоимость устанавливаемого вооружения. Общая сумма составит 71 200 нянгов».
«Фух~».
Приняв оценку, Пак Сан Ук вздохнул и пробормотал, сам того не осознавая.
«Я ожидал этого, но это огромно».
«Этот корабль стоит этой цены. Разве вы не были готовы хотя бы к этому?»
"Это правда."
«Тогда давайте составим контракт, когда вы будете готовы».
«Если мы заключим контракт, как долго мне придется ждать?»
На вопрос Пак Сан Ука Ким Чом повернулся к Им Хэ Суль. На молчаливый вопрос Им Хэ Суль шагнула вперед, чтобы ответить Пак Сан Уку.
«Если мы отдадим ему приоритет среди кораблей, находящихся в стадии строительства, вы сможете получить его в течение двух месяцев».
«Это так? Тогда… посмотрим…»
«Я едва могу догнать уезжающую в этом году торговую группу».
Пока Пак Сан Ук неосознанно считал на пальцах и составлял график, Им Хэ Суль, которая молча наблюдала за ним, заговорила.
«Возможно, это неуклюжее вмешательство… но если вы хотите вести бизнес вдали от дома, лучше отправиться в Александрию или Индию, а не в Дайвьет или Сиам».
"Почему это?"
«Китайские торговцы уже прочно обосновались в Дайвьете и Сиаме, так что большой прибыли там не получить. Вот почему наше правительство ездит только в Александрию или Индию. Вы понимаете, что я имею в виду?»
«А! Спасибо!»
Поняв слова Им Хэ Суль, Пак Сан Ук тут же встал, поклонился и выразил свою благодарность.
Если бы он действовал так, как сказала Им Хэ Суль, он мог бы получить сильное сопровождение от флота Чосон на протяжении всего пути туда и обратно и получить еще большую прибыль.
«Большое спасибо за этот совет, столь же ценный, как золото и нефрит. Можете ли вы мне еще что-нибудь рассказать?»
Услышав слова Пак Сан Ука, Им Хэ Соль на мгновение задумалась, а затем заговорила.
«Хм… Если вы получаете прибыль от торговли, обязательно купите еще один корабль. Нет, было бы неплохо начать с двух кораблей с самого начала. А моряки вашей торговой группы умеют использовать попутный ветер?»
«Они в этом очень искусны».
«Тогда вы можете совершать два торговых рейса в год. Если у вас два корабля, вы можете чередовать их и постоянно получать прибыль. Более того, вы также можете быстрее заметить, как меняются вкусы этих западных людей, что снижает ваши шансы на убытки. Кроме того, корабли нуждаются в постоянном осмотре, а с двумя кораблями вам не придется прекращать торговлю, верно?»
«Ах…»
Услышав объяснения Им Хэ Суль, Пак Сан Ук по-разному отреагировал.
***
Когда Пак Сан Ук ушел с задумчивым лицом, Ким Чом повернулся к Им Хэ Соль.
«Вы много работали».
«Вовсе нет. Для того, кто получает зарплату от страны, это вполне естественно».
«Кстати, о тех 40 больших пушках, о которых вы упомянули вначале. Неужели так много было необходимо?»
«Честно говоря, если мы ограничиваемся только самообороной торгового судна, то около 16 было бы вполне приемлемо».
«Тогда зачем вы позвали так много людей?»
«Разве это не специальность торговца — торговаться? Выгодно торговаться первым».
"Хм…"
Ким Чом с недоверием отреагировал на ответ Им Хэ Суль, который больше походил на ответ торговки, чем на ответ торговца, и снова спросил:
«Тогда как насчет совета по количеству кораблей?»
«Это был настоящий совет. Конечно, я добавил немного приправы».
"Хм…"
На ответ Им Хэ Сул Ким Чом продолжал выражать недоверие. В словах Им Хэ Сул не было ничего неправильного. Поэтому Пак Сан Ук, несомненно, серьезно рассмотрит это. И вывод, к которому он придет, также был очевиден.
Если бы у него было достаточно средств, он бы немедленно приобрел два корабля, а если бы у него не было достаточно, он бы сделал все возможное, чтобы как можно скорее получить еще один корабль. И чем больше он получал прибыли, тем больше кораблей он старался бы приобрести.
Если бы торговая группа Пак Сан Ука получила таким образом большую прибыль, другие торговые группы, естественно, последовали бы ее примеру.
Если бы это произошло, флот смог бы обеспечить наличие запасных военных кораблей и моряков, которых можно было бы немедленно мобилизовать в случае чрезвычайной ситуации без особых усилий.
«Говорят, что влияние наследного принца сильнее всего ощущается среди военных…»
Слегка покачав головой, Ким Чжон вскоре спросил Им Хэ Суль.
«Скажите, вы бы рассмотрели возможность работы в Министерстве финансов?»
На слова Ким Чжона Им Хэ Суль ответила твердо.
«Как человек, успешно сдавший военный экзамен, я по-прежнему полон решимости связать свою жизнь с армией!»
«Какая жалость. Ты много работал. Теперь можешь идти».
«Да, сэр».
Отдав дань уважения Ким Чому и выйдя, Им Хэ Суль пробормотала, глядя на здание Министерства финансов.
«Я что, с ума сошел? Зачем мне влезать в этот ад сверхурочных?»
Наряду с Сынджонвоном, который должен был помогать со всеми обязанностями рядом с Седжоном, а также с Исследовательским институтом и Зоной 51, которые должны были решать всевозможные диковинные артефакты и проблемы, представленные наследным принцем, Министерство финансов было департаментом, которого избегали все чиновники, хвастаясь худшей интенсивностью работы. А Департамент общих дел был сразу за ним.
