Спустя почти месяц эмиссары, отправившиеся в Мин, чтобы отдать последнее дань уважения бывшему императору, вернулись. Эмиссары немедленно начали докладывать королю Седжону.
Король Седжон начал со слов утешения. «Вы, должно быть, устали от долгого путешествия. Прошу прощения, что немедленно вызвал вас. Однако, учитывая важность вопроса, я надеюсь, вы понимаете, что мы не можем больше откладывать».
«Нет, Ваше Величество. Как ваши вассалы, мы просто выполнили свой долг. Главный посланник, возглавлявший похоронную делегацию, министр обрядов, ответил со смирением.
«Хороший. Как новый император?»
«Кажется, у него довольно мягкий характер, с расслабленным и нежным голосом и спокойным поведением».
«Это так? А оценка его подданных?»
«Основываясь на кратких беседах с различными высокопоставленными лицами, включая Большой Совет, всякий раз, когда предыдущему императору приходилось покидать свой пост для завоевательных экспедиций, новый император брал на себя управление, и они говорили, что он был очень стабилен как действующий император».
«Это то, что они сказали? Кажется ли, что новый император также будет активно участвовать в завоевательных экспедициях?»
На вопрос короля Седжона министр обрядов покачал головой. «Нет, Ваше Величество. Сообщается, что он публично заявил, что не будет участвовать в завоеваниях, если не произойдет серьезный инцидент, поскольку существуют проблемы с бюджетом из-за частых кампаний, проводимых предыдущим императором».
«Это так? Тогда ситуация с чжурчжэнями должна на какое-то время успокоиться».
После ответа министра обрядов выражение лица короля Седжона прояснилось. Всякий раз, когда император Мин пытался наказать северных варваров, чжурчжэни тоже становились шумными. Это, в свою очередь, заставило Чосона забеспокоиться.
С просветлевшим лицом король Седжон перешел к следующей теме.
— Где сопровождающий врач и физиогномист?
По зову короля Седжона врач и физиономист вышел вперед и глубоко поклонился.
«Императорский врач Ли Хансу выражает свое почтение Его Величеству».
«Этот скромный физиономист Чхве Гэ выражает свое почтение Его Величеству!»
«Хороший. Каким человеком вы видели императора?»
На вопрос короля Седжона врач и физиономист начали рассказывать, что они анализировали об императоре Хунси.
Лицо короля Седжона стало серьезным, когда он услышал истории двух мужчин.
«Значит, вы говорите, что у нового императора серьезные проблемы со здоровьем?»
«Да ваше величество.»
«Это верно.»
«Хм…»
Выслушав ответы двух мужчин, король Седжон, погруженный в свои мысли, погладил бороду. После долгих раздумий король Седжон указал на двоих мужчин.
«Это был хороший отчет. Вы можете уйти.
«Спасибо, Ваше Величество».
«Спасибо, Ваше Величество!»
После того как физиономист и врач ушли, король Седжон задал вопрос министру обрядов. «Вы тоже заметили какие-либо проблемы со здоровьем нового императора?»
— Я тоже не видел его в хорошем состоянии, Ваше Величество.
Министр обрядов напомнил о появлении императора Хунси1
он видел. Тучному императору приходилось тяжело дышать даже во время разговора.
«Ну, это…» Слушая министра обрядов, король Седжон поморщился с горькой улыбкой. «Так вот почему Хян продолжал поднимать шум из-за того, что я теряю вес…»
«Как заставить его похудеть?»
было одной из самых больших проблем Хяна. Из-за этого Хян контролировал диету Седжона, количество еды, которую он ел, и заставлял его заниматься спортом.
«Вы Brat! Кто-нибудь, поймайте его!»
Каждый раз, когда Хян придирался, Седжон ворчал, но, честно говоря, он не чувствовал себя плохо. Было приятно, что его ребенок заботится о его здоровье. Думая о работе Хяна, Седжон снова горько улыбнулся.
«Все бы хорошо, но слово «ожирение»…»
Седжону было 27 лет. Даже если бы он проводил время с женщинами в каждой комнате, энергия его юности все равно доказывала бы свое присутствие каждое утро.
В любом случае… Министр. Значит ли это, что этому императору будет трудно править долго?»
«Никто не может гарантировать продолжительность жизни, Ваше Величество».
На ответ министра король Седжон кивнул. «Это было бы так. Только небо знает длину человеческой жизни…»
«Ваше Величество.»
«Вам не стоит беспокоиться, министр. Я просто немного поторопился… В любом случае, со сменой императора, как вы думаете, что произойдет с готовым коммерческим офисом, построенным в Шаньдуне?»
На вопрос короля Седжона министр ответил ярким голосом.
«Ах! На этот раз это была самая обсуждаемая тема. Прошло три месяца с тех пор, как был построен коммерческий офис Шаньдуна, но говорят, что купцы Чосон и Мин собрались, чтобы активно торговать, и налоги, выплачиваемые двору Мин, увеличиваются».
«Это правда, даже это Величество знает об этом. Сумма денег, поступающих в наш суд, значительно увеличивается, так что же вы все планируете делать?»
Для короля Седжона вопрос сохранения торгового порта в Шаньдуне был одним из важнейших.
В ответ на запрос Седжона министр ответил: «Новый император также издал указ, в котором говорится, что торговый порт в Шаньдуне следует уважать, и он приносит пользу как Чосону, так и Мину, будучи сродни символу Корё. Кроме того, все подданные суда Мин согласились».
«Это так? Это удача.
Кроме того, чтобы подготовиться к неожиданным столкновениям с японцами или пиратами, двор Мин решил консолидировать свои военно-морские силы. Императорский указ о строительстве новой военно-морской базы рядом с торговым портом был издан в рамках их стратегических планов.
«Действительно?»
Услышав ответ министра, выражение лица короля Седжона ужесточилось. Однако министры, не подозревая о высказываниях Седжона, начали выражать свой восторг.
«Это действительно хорошая новость!»
«Действительно!»
«Это благословение небес!»
Пока министры с энтузиазмом продолжали хор одобрения, почти в унисон, Хван Хуэй вмешался, только немного в другой формулировке: «Если флот Мин защитит нас, наша безопасность будет гарантирована! Это услуга Мин!»
«Тц!»
Министры, упивавшиеся радостью, мгновенно замерли, услышав, как Седжон цокает языком. Седжон взглянул на министров с яростным выражением лица.
«Вы все… Я начинаю задаваться вопросом, действительно ли поддержание связей со всеми вами служит интересам Чосона».
При словах Седжона все министры поклонились и воскликнули.
— Д-Ваше Величество!
«Если ты собираешься уважать меня, то не делай того, чего делать не следует. Не так ли, правый статский советник?
Хван Хуэй, на которого прямо указали, нервно ответил: «П-пожалуйста, накажите нас!»
«Я сказал: не делай того, чего не следует делать. Знаешь, какую ошибку ты допустил?
«Ваше Величество!»
«Тск! Боже мой… Кто пустил этот слух… Ааа! Давайте сделаем небольшой перерыв!» Разъяренный Седжон объявил перерыв и выбежал.
Когда Седжон внезапно ушел, министры обменялись разговорами с мрачными выражениями лиц.
«Откуда произошла наша неудача?»
— Мне это тоже интересно.
Один за другим министры обратили свое внимание на Хван Хуэя. Это произошло потому, что Седжон объявил перерыв сразу после выступления Хван Хи. Когда все внимание сосредоточилось на нем, Хван Хуэй сердито крикнул.
«Вы все узнаете!»
Выбежавший Хван Хуэй посмотрел на небо, глубоко вздохнул и пробормотал: «Вздох~. Это так расстраивает, я больше не могу с этим справиться. Мне действительно пора уйти…»
В последнее время Хван Хуэя часто по несколько раз в день одолевало желание уйти в отставку.
‘Блин! Мой сын ровесник тебя! Это так расстраивает! Я должен просто уйти! Кто распространил слух? Это твой отец2
, Вы Brat!’
Он хотел сказать это в лицо и руку Седжона в своем заявлении об отставке, но каждый раз ему приходилось стиснуть зубы и терпеть это.
‘Мой господин! Ты должен терпеть! Подумайте о своих детях! Особенно ваша дочь, которая вышла замуж за семью лорда Со и еще не родила детей! Ради нее ты должен вынести это и держаться!»
«Вздох~».
Вспомнив отчаянную мольбу своей жены, Хван Хуэй вздохнул, глядя на небо. В его глазах появились маленькие слезинки.
Пока министры ломали головы, не находя ответа, министр налогов покинул королевский двор и направился в Восточный дворец. Место, куда он направлялся, представляло собой пристройку рядом с Восточным дворцом.
— Вы прибыли, министр?
«Хорошая работа.»
После легкого ответа охраннику, охранявшему отдельное здание, он вошел.
— Лорд Чон здесь?
«Он внутри. Сюда.»
Под руководством стюарда он направился туда, где работал Чон Чо. Чон Чо, беседовавший со своими подчиненными офицерами, тепло приветствовал министра налогов.
«Разве это не лорд-министр налогов? Что привело тебя сюда?»
«Ах, я хотел узнать ваше мнение, поэтому пришел».
«Мнение?»
— Можем ли мы немного поболтать?
По его просьбе Чон Чо отвёл его в свой кабинет.
«Подписывайтесь на меня.»
Министр, проследовавший за Чон Чо в его кабинет, начал выражать свое разочарование, как только сел.
«… Учитывая ситуацию, я не могу жить, я просто не могу жить со сложившейся ситуацией! Мне нужно знать, какие ошибки мы допустили… В последнее время я чувствую желание подать заявление об отставке и вернуться в родной город двенадцать раз в день».
С горькой улыбкой Чон Чо утешал Хопана, который выражал свое разочарование.
«Неважно, здесь это или где-то еще…»
Основная проблема заключалась в том, что Его Величество был крайне зол.
После минутного раздумья Чон Чо встал со своего места. «Пойдем вместе.»
«Куда?»
«Есть кто-то, кто знает ответ».
Чон Чо направился к главному Восточному дворцу.
Хяну, который только что вернулся из Зоны 51 и собирал документы, пришлось прекратить свои дела, чтобы выслушать жалобы министра налогов.
Слушая слезливые жалобы старика, Хян глубоко вздохнул.
«Хаа~. Это действительно…»
Министр налогов стал напряженным, поскольку реакция Хяна была похожа на реакцию Седжона.
«Ваше высочество…»
«Тебе следовало воздержаться от действий, которые расстраивают тебя. Разве вы не отвечаете за финансы нашей страны?»
«В меньшей степени я действительно главный».
«Вы главный, но не понимаете проблемы? Ха~. Я не могу в это поверить. Тск!
Увидев, что Хян реагирует так же, как Седжон, что-то горячее хлынуло внутри министра налогов снизу, но ему пришлось силой подавить это.
«Я разочарован. Пожалуйста, просветите меня в том, чего я не понимаю».
«Это просто. Проблема в том, что рядом с нашей страной строится военно-морская база Империи Мин».
«Прошу прощения?»
«Империя Мин переполнена финансами?»
«Ах!»
По словам Хяна, министр налогов выразил восхищение. Увидев его таким, Хян объяснил более подробно.
«Движение варваров уменьшилось, но мы не подавили их полностью. Это означает, что флот, вступающий рядом с нашей страной, является недавно сформированным. Как вы думаете, сколько стоит его содержание? А как насчет платы за обслуживание? Как вы думаете, где они возьмут средства для покрытия этих расходов?»
— …Полагаю, из налогов нашей страны.
«Это верно. Суд Империи Мин наверняка предложит повысить ставку налога в нашей стране. Но ты думаешь, это хорошо?»
«Нет.»
«Более того, кто знает, относятся ли расходы, которые выдвигает Империя Мин, исключительно на содержание военно-морского флота, или они включают в себя заполнение пробелов в других областях?»
Услышав резкие слова Хяна, министр налогов склонил голову. Слова Хяна эхом отдавались в его ушах.
«Вам нужно немедленно послать кого-нибудь из нашей страны для сбора информации. Нам нужно знать масштаб недавно созданной военно-морской базы Империи Мин, сколько военно-морской флот аналогичного масштаба в Империи Мин использует за год и так далее, чтобы подготовиться заранее. Вы понимаете?»
«Да? Да!»
«Тогда двигайтесь! Разве король не сказал тебе в прошлый раз? Он сказал, что сделает то, что вы, нобели, желаете. Если вы не хотите коллективно выпить яд, двигайтесь быстрее!»
«Да ваше высочество!»
После вынесения приговора Хяну министр налогов поспешно встал со своего места, почтительно поклонился и помчался в боковую комнату.
Глядя, как спина министра исчезает в пыли, Хян перевел взгляд на Чон Чо, стоящего рядом с ним.
«Вы думаете, министр отчитается именно так, как ему сказали?»
«Вероятно, он так и сделает».
— И как, по-твоему, дорогой отец это оценит?
«По сравнению с результатом теста это будет оценка «неудовлетворительно». Чон Чо быстро ответил на вопрос Хяна. Он уже привык к способу оценки Хяна.
Хян всегда требовал ответа, который был бы хотя бы на пенни лучше того, что он говорил. Это Хян, сын Седжона.
«У меня есть ответ! Я нашел ответ!»
Министры, которые не смогли найти ответ, несмотря на долгие дебаты, толпились к министру налогов с криками: «Я нашел ответ!» под руководством Хван Хи.
«Ну и что же такое?»
На вопрос Хван-Хуэя министр налогов изложил решение, которое предложил Хян. Министры одновременно поднесли руки ко лбу, услышав объяснение министра налогов.
«О, нет!»
«Как мы могли это не заметить!»
Поняв свою ошибку, министры изобразили ошеломленное выражение лица. Если объяснение министра налогов было верным, то они не смогли распознать самую большую проблему и были совершенно счастливы.
«Что нам теперь делать….»
«Если король оценит нас…»
«Даже если нас ругают…»
Хван Хуэй, наблюдавший за ошеломленными министрами, шагнул вперед.
«Что сделано, то сделано. Поскольку теперь мы знаем ответ, давайте сообщим о нем королю. И давайте позаботимся о том, чтобы подобное не повторилось в будущем».
«Понял.»
Спустя мгновение,
«Его Величество, король прибыл!»
По крику главного евнуха министры вернулись на свои места и поправили одежду.
Седжон, вошедший в боковую комнату и сидевший наверху дома, посмотрел на министров.
«Итак, вы, министры, осознаете, какую ошибку совершили?»
«Да ваше величество.»
— Хм, послушаем, правый статский советник.
По команде любопытного Седжона Хван Хи откашлялся и объяснил проблему. Седжон, спокойно выслушавший объяснение, погладил бороду.
«В том, что все?»
«Да? До сих пор…»
Услышав ответ Хван Хи, Седжон глубоко вздохнул. «Ха~, ничего не поделаешь. Надеюсь, в будущем ты будешь работать усерднее».
«Мы выполним ваш приказ!»
«Тогда давайте перейдем к следующей повестке дня».
«Да. Следующая повестка дня…».
«Тц!»
Император Хунси умер от сердечного приступа и правил как император менее года.[↩]
Это своего рода оскорбление[↩]
