«Хаа~».
Видя перед собой груды свитков и книг, сложенных, как горы, министр налогов вздохнул.
Его звали Ким Чжом, человек, который в первоначальном ходе истории занимал пост министра налогов в первые дни правления короля Седжона, а затем перешел в министерство правоохранительных органов и, в конечном итоге, стал инспектором Провинция Пхёнган.
Однако в этой изменившейся истории его судьба изменилась. Хотя произошло несколько регулярных переназначений королевского персонала (практика, при которой чиновники обычно меняли должности один раз в год), Ким Чжом остался на посту министра налогов.
«Я не знаю, счастье это или несчастье».
Хотя сам Ким Чжом не был уверен, было ли его длительное пребывание на посту министра налогов хорошим или плохим, его жена была вполне довольна.
«Разве это не хорошо, что вам не нужно уезжать далеко в провинцию и вы можете просто остаться в Ханьяне?»
Но истинная причина, по которой жена Ким Чжома была довольна, заключалась совсем в другом. Если Ким Чжома отправят в провинцию, наиболее вероятная должность, на которую его переназначат, — это должность инспектора провинции Пхёнган. А местом, где проживал инспектор провинции Пхёнган, был печально известный «город похоти» Пхеньян.
Тем не менее, жизнь Ким Чжома полностью изменилась после того, как он остался на посту министра налогов, начиная с назначения Хяна наследным принцем.
Назначение Хяна наследным принцем было значительным событием, поскольку, даже если он был молод, это означало, что он имел определенную степень влияния в вопросах. В этом смысле восхождение Хяна на должность наследного принца ознаменовало начало кошмара для чиновников.
Глядя на золотую ручку, которую он держал в руке, Ким Чжом проворчал: «Все это началось из-за этой штуки».
С тех пор, как производство золотых ручек было передано в частные руки, объем и интенсивность работ, которые приходилось выполнять Министерству по налогам и сборам, начали резко возрастать.
«Хаа~. Поначалу было хорошо».
Когда Ким Чжом впервые услышал о том, что производство передается в частный сектор, он обрадовался. Он видел множество применений золотой ручки.
По сравнению с традиционными чернильными кистями, эти ручки было проще в обслуживании, имели разумный срок службы, и даже серебряная ручка второго уровня была дешевле, чем большинство чернильных кистей. Более того, благодаря этому среди производителей этих ручек возникнет жесткая конкуренция, гарантирующая ему постоянный приток подарков.
«Я не осознавал, что наследный принц такой чертовски умный».
Наследный принц, который умолял короля получить контроль над производством золотых ручек, придумал нелепую систему.
Это называлось «открытые торги».
По приказу наследного принца характеристики золотых ручек были розданы всем купцам, откликнувшимся на предложение.
В соответствии с этой системой торговцы должны были указывать себестоимость продукции, и под наблюдением наследного принца проводилась общественная оценка. Это был момент, когда ожидаемые подарки Ким Чжома улетели.
Наследный принц вручил небольшой лист бумаги министру, второму министру и третьему министру налогов.
«Пожалуйста, исключите любого продавца, который предлагает цену ниже этой».
«Какова эта цена?»
«Это себестоимость изготовления золотых ручек мастерами Военного арсенала. Сюда входят стоимость материалов и заработная плата рабочих, и это средняя сумма. Поэтому, пожалуйста, исключите любого продавца, который предлагает цену ниже этой».
Ким Чжом выразил свое замешательство: «Разве не лучше, если это будет дешевле?»
Министр налогов задал вопрос, и Хян цокнул языком.
«Все материалы для золотых ручек, изготовленных в Военном арсенале, поступают за счет налоговых сборов, поэтому трудно получить более низкую цену. Но смогут ли они производить еще дешевле? Министр, вы думаете, что это возможно?
«… Конечно, будут проблемы».
«Кроме того, на золотых ручках выбранного торговца будет нанесен узор «Четыре сезона» в знак одобрения качества со стороны нации. Если возникнут проблемы с качеством такой продукции, как вы думаете, люди будут доверять нации?»
— Ваше Королевское Высочество правы.
Уязвленный словами Хяна, Ким Чжому пришлось потереть виски, и, опустив голову, он услышал ворчание Хяна: «Я не могу поверить, что министр нации может быть таким близоруким… Тц!»
И вот, начиная с золотых ручек, начались невзгоды Ким Чжома. В каком-то смысле среди всех высокопоставленных чиновников министр первым столкнулся с трудностями со стороны Седжона и Хяна.
***
Трудности, с которыми столкнулся министр, усилились с введением по всей стране вакцинации от оспы.
В процессе вакцинации против оспы были пересмотрены данные о численности населения восьми провинций Чосон. Первая партия этих исправленных записей была представлена королю Седжону. Увидев цифры, король Седжон сделал выговор своим придворным чиновникам.
«Всего два года назад прошла последняя проверка учета населения. Вы хотите сказать, что население так сильно выросло всего за два года? Могут ли чиновники поверить в это?»
«Ваше Величество!»
«Хватит создавать ситуации, о которых стоит беспокоиться!»
Король Седжон взревел, но придворным чиновникам нечего было сказать.
Чосон пересматривал данные о численности населения каждые три года. Исправленные записи были изготовлены в трех экземплярах; один экземпляр хранился в соответствующем провинциальном офисе, другой — в Министерстве налогов, а последний был отправлен в местный орган власти.
Однако, если посмотреть на глав семей, записанных в этих реестрах, население Чосона во время его основания в 1392 году составляло всего около 300 000 человек.
С тех пор, благодаря постоянному расселению беженцев и энергичному проведению опросов населения, население Чосона начало быстро увеличиваться. По данным опроса населения, проведенного два года назад, население Чосона составляло около 1,9 миллиона человек.
Но население Чосона, подтвержденное этой вакцинацией против оспы, составило около 4,3 миллиона человек.
«Говорить! Высказываться! Неужели жители Чосона последние два года только и делали, что рожали детей? Может ли население увеличиться более чем на 2 миллиона всего за два года?»
«Ваше Величество!»
«Хватит создавать ситуации, о которых стоит беспокоиться!»
Придворные чиновники могли только склонить головы в ответ на гнев короля Седжона.
Однако и король Седжон, и придворные чиновники знали, почему это произошло. И местные административные органы, и население пытались избежать налогового бремени, особенно в сфере государственной службы. Это произошло потому, что выгода, которую они могли получить от уклонения от него, была значительной.
Люди могли бы облегчить бремя государственной службы, а местные администраторы могли бы удобно набить свои карманы.
Не в силах сдержать гнев, король Седжон с красным лицом отругал своих чиновников.
«Когда был основан Чосон, у нас было небольшое население, и мы были опустошены грабежами дворян, поэтому мы снизили налоги! Естественно, чем меньше поступало, тем меньше приходилось тратить. Именно поэтому по сравнению с предыдущими династиями стипендии царской семье и чиновникам были значительно уменьшены!
Но посмотрите! Фактическая численность населения настолько велика, однако численность населения, зарегистрированная в регистрах, составляет менее половины! Государство получает меньше налогов, а народ все еще не может выбраться из бедности, куда же делось все богатство!»
«…»
«Вы не можете ответить? Разве это не очевидно? Если не аристократы, то кто же еще! Те самые аристократы, которых вы так опасаетесь!»
«Мы глубоко извиняемся».
Король Седжон от разочарования стиснул зубы.
«В нынешнем хаотическом состоянии нации вы говорите, что аристократы не виноваты? Эти проклятые люди!»
Ярость Седжона была направлена на чиновников министерства, которые приняли его упрек. Чиновники, терпя гнев Седжона, неодобрительно цокали языками.
«Похоже, в ближайшее время их не освободят из ссылки».
«Учитывая их возраст, к сожалению, они, вероятно, не освободятся от изгнания до своей смерти».
«Вздох…»
С долгим и глубоким вздохом Седжон подавил гнев и отдал приказ своим чиновникам.
«Немедленно создать точные домовые и поземельные книги!»
«Мы выполним ваш приказ!»
«Несмотря на то, что Ваше Величество признало ваш тяжелый труд и включило проведение реформы заработной платы в государственную политику! Но ты думаешь, мне нужно проявлять такую благосклонность, пока ты вот так работаешь?
«Мы глубоко извиняемся!»
«Мы будем усердно работать, чтобы выполнить поставленную задачу!»
Услышав ответы официальных лиц, Седжон отреагировал холодно.
«Давайте подождем и посмотрим!»
* * *
По приказу короля Седжона наиболее напряженным ведомством стало Министерство налогов. Реестр домохозяйств и земельный кадастр находились в ведении Министерства налогов. Чиновник по имени Ким Чжом собрал всех своих подчиненных и передал королевский приказ.
«Поэтому мы должны дополнить и реестр домохозяйств, и земельный кадастр. Делайте все возможное».
«Ваше превосходительство, мы уже завалены работой!»
Когда один из подчиненных возразил, Ким Чжом взорвался от гнева.
«Тогда подайте в отставку! Как вы думаете, кто-нибудь захочет выполнять эту работу? Никто не делает это потому, что им это нравится!»
На яростные крики Ким Чжома весь персонал был как мыши, осторожный и следивший за настроением Ким Чжома.
«Если у вас есть проблема, критикуйте региональных чиновников, которые неряшливо поработали! Во-первых, выясните, где население увеличилось больше всего по сравнению с двумя годами ранее, и сообщите об этом!…»
Две недели спустя Ким Чжом подарил свиток королю Седжону.
«Что это?»
«Это список деревень, население которых необычно выросло, пока мы обновляли реестр домохозяйств».
«А таких деревень больше одной-двух?»
«Да, таких случаев много, особенно очень тяжелых».
Услышав ответ Ким Чжома, Седжон развернул свиток и прочитал его содержание. Внимательно прочитав содержание, Седжон нахмурил брови.
«Это слишком серьезно…»
В деревнях, записанных в свитке, а их всего 12, население увеличилось как минимум в пять раз, а то и в восемь раз. Седжон, хмуро изучая список, перевел взгляд.
«Вызовите генерального инспектора».
«Да ваше величество.»
По приказу Седжона офицеры и командиры Совета цензоров направились к 12 деревням. Прибывшие в деревни чиновники тщательно допросили местных чиновников, старост и их непосредственных начальников, в результате чего 26 бывших и действующих местных чиновников, а также 40 старост в качестве наказания получили увольнение или ссылку.
Ким Чжом и его подчиненные из Министерства налогов, казалось бы, весьма освежающе выпустили сдерживаемый гнев, но не намного позже получили достойную расплату.
«Они пришли снова!»
«Снова?»
Услышав доклад своего подчиненного, Ким Чжом схватил его за шею, которая начала болеть.
«Где оно на этот раз?»
«Это район Кванджу в провинции Чолла».
«Блин…»
Ким Чжом выплюнул проклятие.
Поскольку местные чиновники были наказаны за нарушения в реестре домохозяйств, другие местные чиновники, пытаясь избежать проверки, приняли отчаянные контрмеры. Они подготовили «пояснительные документы», тщательно изучив записи, оставленные их предшественниками, и свои собственные записи.
Они создали основу для увеличения населения, проверив количество успешно осевших беженцев, их детей, а также количество рабов, которые стали простолюдинами благодаря освобождению от рабства, хотя это не было обычным явлением. Они также отметили масштабы увеличения земель за счет освоения бесхозяйных земель и пустырей, а также нынешних владельцев и каждый день отправляли эти тщательно составленные документы в Министерство налогов.
С точки зрения Министерства налогов, после того, как они выпустили пар, их рабочая нагрузка, похоже, увеличилась в несколько раз.
«Хе-хе-хе…»
«Ха! Хаха! Ха!»
Когда стопки документов накапливались, чиновники Министерства налогов и Ким Чжом могли лишь горько рассмеяться от недоверия.
* * *
В разгар всей этой работы перед Министерством по налогам и сборам была поставлена еще одна задача.
«Создать общенациональную организацию для борьбы с монополией на сахар и соль».
«Я действительно собираюсь уволиться с работы!»
«Мы все умрем!»
«В любом случае мы умрем!»
Когда все, от Ким Чжома до чиновников Министерства налогов, принимали мрачные решения, Хван Хи предложил от их имени королю Седжону «укрепить кадры посредством государственного экзамена».
В ответ на предложение Хван Хуэя Хян представил план найма «студентов из Сонгюнквана», учитывая вопросы «времени и затрат», и король Седжон одобрил это.
Когда чиновники Министерства налогов услышали новость о том, что «штат министерства пополняется студентами Сунгюнгвана», все они развеселились.
«Да здравствует король!»
«Да здравствует король!»
* * *
— Ну, пожалуйста, потерпи еще немного.
«Да сэр.»
После утешительных слов Ким Чжома другие чиновники собрались с духом и вернулись к работе. Однако некоторые чиновники проявили чрезмерную энергичность.
«Что! «Обряд посвящения новичков»!»
Ким Чжом, который разбирался с грудой отчетов, был шокирован. Он вскочил со своего места и спросил своего второго министра.
«ВОЗ? Где? Когда?»
«Три дня назад….»
«Тащите сюда этих ублюдков!»
Вскоре после этого чиновники, совершившие «Обряд инициации новичков», выстроились в очередь перед Ким Чжомом.
«Сколько их там?»
«Их 23».
«Черт возьми… Слишком много…»
Ким Чжом крикнул чиновникам, стоящим перед ним.
«Ребята, у вас есть мозги или нет! «Обряд посвящения новичков»! Какого черта «Обряд посвящения новичков»!»
«Мы приносим свои извинения. Однако «Обряд посвящения новичков» — это традиция…»
«Вы ублюдки! Эта традиция отменена! Тем более, что всего год назад нынешний Король наказал исполнителей «Обряда Посвящения Пришельцев»! Что, традиция? Хватит говорить о традициях!»
«Мы приносим свои извинения!»
«Если вам нужно извиняться, вам следует избегать того, за что можно извиняться! Прямо сейчас иди домой и подумай!»
«Да мой Лорд…»
Пока Ким Чжом ругался, обеспокоенные чиновники начали покидать его комнату, отступая назад.
Ким Чжом, чья одежда была растрепана от ярости, крикнул.
«У тебя кандалы на ногах! Убирайся прямо сейчас!»
«Да мой Лорд!»
Как Ким Чжом волновался, так и король Седжон, получив отчет, пришел в ярость.
Выглядя так, словно он немедленно наложит суровое наказание, Хян сделал предложение королю Седжону. По предложению Хяна король Седжон немедленно привел в исполнение наказание.
Это было «Наказание организации документов».
Наказание заключалось в том, чтобы в течение одного года завершить организацию Семейного реестра и Земельной книги, на что ушло бы 5 лет, даже если бы над этим работала половина чиновников Министерства.
Если они не успеют завершить его в течение года, их ждало дополнительное наказание в виде ссылки.
Из-за этого заинтересованным чиновникам пришлось решать вопрос с проживанием и питанием в недавно построенном складском помещении рядом с офисом министерства, не имея возможности вернуться домой.
Несмотря на пополнение кадров, нагрузка, которую приходилось выполнять министерству, многократно возросла, поэтому все, от Ким Чжома до чиновников низшего ранга, всегда были перегружены работой.
Наконец, не в силах больше терпеть, король Седжон приказал устроить пир на королевской кухне. Если быть точным, он устроил банкет, замаскированный под трапезу. Готовя банкет для чиновников министерства, король Седжон подбадривал присутствующих чиновников.
«Я хорошо знаю, через какие трудности вы проходите. Однако для того, чтобы администрация Чосона работала гладко, министерство должно функционировать без сбоев, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как попросить вас работать немного усерднее. Когда администрация Чосона улучшится, я увеличу штат, поэтому надеюсь, что вы проявите терпение и останетесь сильными».
«Мы будем вам бесконечно благодарны!»
Все официальные лица поклонились и выразили благодарность за ободряющие слова короля Седжона.
В этом процессе родилась новая пословица.
— День, когда Министерство устроит праздник. Эта пословица была метафорой хорошего обращения с кем-то, прежде чем поручить ему трудную задачу.
Тем временем король Седжон через королевский секретариат передал Ким Чжому аптечку.
«Я приказал царскому врачу приготовить для вас хорошее тонизирующее средство. Пожалуйста, позаботьтесь об этом».
«Я бесконечно благодарен!»
«Я положил в него много ценных лекарственных трав, так что он тебе очень поможет».
«Я бесконечно благодарен!»
Он продолжал выражать благодарность, но из слов короля Седжона Ким Чжом услышал: «Тебе придется заплатить за лекарство, верно?»
Бедный старик и его ребята. 😭
