После окончания битвы Лим Кён Сок и его люди приготовились двинуться в тыл, погрузив в повозки немногих выживших жителей деревни, домашний скот, а также трупы и трофеи племени чжурчжэней. Один из его подчиненных с жалким выражением лица разговаривал с Лим Кён Соком, наблюдая, как выжившие садятся в фургоны.
«Все они просто дети».
«Это потому, что единственное, что стоит денег, — это дети».
Лица Лим Кён Сока и кавалеристов были мрачными, когда они обменивались словами.
Стратегия набегов племени чжурчжэней была по сути «наездом и бегством».
Чтобы быстро уйти после нападения и грабежа приграничных поселений и небольших деревень вблизи границы, взрослые были неповоротливы.
Более того, купцы династии Мин, скупавшие пленных людей Чосон, тоже предпочитали детей.
Дети были менее склонны сопротивляться, с ними было легче обращаться, и некоторые люди Мин предпочитали молодых девочек или мальчиков взрослым женщинам.
«Работа по захоронению закончена».
«Это?»
Лим Кён Сок посмотрел на два холма, возвышавшихся между сгоревшими домами. В курганах были похоронены люди Чосон, убитые племенем чжурчжэней, разделенные по полу.
Ненадолго склонив голову в молчаливой молитве в сторону курганов, Лим Кён Сок сел на лошадь.
«Вернемся!»
«Вернемся!»
Расширенный отряд Лим Кён Сока, включая лошадей, отобранных у чжурчжэней, начал медленно продвигаться к своему гарнизону.
* * *
«Ваше Величество, пришло сообщение из Пхёнгандо.
».
«Отчет?»
«Там говорится, что произошел набег племени чжурчжэней».
Седжон поспешно потянулся за отчетом и развязал узел.
«О боже… это».
Дрожащими руками Седжон прочитал содержание доклада и передал его главному государственному советнику.
«Прочитай это».
«Да ваше величество.»
После Главного статского советника доклад по очереди читали остальные чиновники.
Как только все официальные лица прочитали отчет, Седжон открыл рот.
«Жертвами этого бедствия стали поселенцы, которые без разрешения открыли пожарные поля, но несомненно, что это наши люди из Чосона. Генерал, дислоцированный в этом районе, запросил карательную экспедицию, а военный командующий Пхёнандо также запрашивает разрешение. Как вы все к этому относитесь?»
В ответ на вопрос Седжона Хван Хи спросил министра военных дел Ким Е Чжи:
«Какое племя чжурчжэней сделало это с деревней?»
«Судя по украшениям на седлах умерших и по тому, как они завязывали волосы, это похоже на племя Донг2.
».
«Племя Донг довольно велико, не так ли? Возможно ли это с нынешними развернутыми войсками?»
На вопрос Хван Хуэя Ким Е Чжи кратко ответила.
«Речь идет не о том, чтобы противостоять всему племени Донг, и, учитывая разницу в силах, показанную в этой битве, этого достаточно».
«Хм…»
«Если мы будем медлить и дальше, начнется сезон дождей, что затруднит подавление».
Министр военных дел выступал за немедленное подавление. Однако Седжон не решался принять быстрое решение.
«Люди говорят, что когда у тебя есть хороший меч, ты хочешь им махать. Разве не глупо двигаться поспешно и предупреждать змею в траве?»
На вопрос Седжона немедленно ответила Ким Е Чжи.
«Чжурчжэни подобны старым лисам: они легкомысленно относятся к нам, если мы не отвечаем должным образом, и постоянно нападают, но склоняют головы и просят о торговле, если мы станем сильными. Показать им их место — хорошая стратегия на будущее».
Выслушав слова военного министра, Седжон, задумчиво поглаживая бороду, принял решение.
«Очень хорошо. Скажите военному командующему Пхенандо, что у него есть разрешение. Однако нынешняя численность войск кажется слабой, поэтому прикажите Генеральному штабу отобрать для присоединения к ним соответствующие силы, получившие новые орудия и пушки из тренировочных центров и различных лагерей в Пхенандо. А еще скажи им, что им нельзя оставаться за рекой Амнок более месяца».
По команде Седжона министр военных дел глубоко поклонился и ответил.
«Я принимаю заказ!»
Отдав приказ военным, Седжон перевел взгляд на гражданских чиновников.
«Гражданские чиновники, послушайте».
«Мы послушаем слова Вашего Величества!»
«Акт о пересечении границы с целью привлечения чжурчжэней к ответственности — это правда. Поскольку Мин может поднять шум по этому поводу, подготовьте соответствующий ответ и отправьте посланника в Мин».
«Я принимаю заказ!»
Итак, операция «Возмездие» была активирована.
Многие офицеры учебного центра вызвались добровольцами и выступили вперед, когда было упомянуто, что будут организованы войска для подчинения чжурчжэней.
«Отправьте меня, сэр!»
«Нет, пришлите меня, сэр! Я рискну своей жизнью, чтобы операция прошла успешно!»
Уверенность наполнила лица офицеров, просивших о назначении.
Они были уверены в себе не просто так; они доверяли характеристикам нового оружия, с которым были знакомы.
А сообщение с реки Амнок только еще больше укрепило их уверенность.
Всего лишь одно подразделение без артиллерийской поддержки и даже без использования общего орудия уничтожило чжурчжэней, вдвое превосходивших их по численности, без всякого вреда.
Молодой офицер Лим Кён Сок, командовавший подразделением по званию майора, получил повышение.
«Я не могу упустить эту возможность!»
Чтобы воспользоваться этой возможностью, предоставленной небесами, офицеры учебного центра потребовали отправки вперед.
***
«Прокляни это. Нас снова ударили».
«Где?»
«На стороне.»
«Блин! Сколько раз нас уже ударили?»
«Это уже 12-й раз, Бейру (господин или принц)
».
«Взорвать его!»
Крушение!
По докладу своего подчиненного вождь племени Сарута опрокинул перед собой стол.
Для племен, принадлежащих к региону Донг, наказание Чосон было похоже на «красную полосу в темной ночи». Шесть групп войск Чосон, каждая из которых состояла примерно из 400 кавалеристов и 100 артиллеристов, совершили внезапные атаки на племена Донг и жилые районы соседних племен.
Застигнутые врасплох неожиданным нападением Чосона, вожди племен Донг усердно готовили оборону, пытаясь выяснить причину.
И причина, которую они нашли, была невероятно простой.
«Это из-за Бейру племени Донг.
, вернее, те ублюдки, которые разграбили более 10 домов в Чосоне, и это возмездие за это?»
«… Да.»
Вождь племени Сарута имел удрученное выражение лица.
***
Прошел почти месяц с начала наказания Чосона, в 12-й раз почти все войска других племен были уничтожены. Их даже нельзя было сравнить с первоначальным племенем, вызвавшим волнение, это были 12 групп гораздо меньшего масштаба.
Каждые два дня исчезало почти одно племя.
В отчаянии оказались те, кто подвергся нападению со стороны региона Донг. Для тех, кто вел полуземледельческую и полупасторальную жизнь, это было время сделать ставку на сельское хозяйство. Если бы они упустили эту возможность, предстоящей зимой они столкнулись бы с ужасной ситуацией.
Для разрешения ситуации вожди племен региона Донг, в том числе вождь племени Сарута, обратились за посредничеством к Мину.
Однако ответ Мина был «невозможным».
-Чосон уже отправил национальное письмо. Это законный акт в ответ на ущерб, нанесенный Чосону, и у нас нет причин вмешиваться.
Лидеры региона Донг были вынуждены принять ответ Мина.
«А как насчет формирования ниру (альянса)
сейчас?»
«Если все мужчины уйдут, сельское хозяйство будет разрушено».
«Если мы выберем только несколько…»
«Разве ты не видел силу армии Чосона? Если мы не используем всю нашу силу, мы обязательно потерпим неудачу!»
Собравшиеся для поиска решений, вожди племен высказывали различные мнения, но не смогли найти хорошего решения и продолжали борьбу.
Они боролись главным образом по трем причинам.
Во-первых, как уже говорилось, это был сельскохозяйственный сезон. Даже если бы женщины и рабы были мобилизованы, без мужчин они не могли бы нормально заниматься сельским хозяйством. Они не могли себе позволить отбирать воинов для и без того обреченных племен.
Во-вторых, это военная мощь Чосона. Чосон проводил операции, направленные на максимальное уничтожение чжурчжэней. В результате в районах, захваченных Чосоном, выживших почти не осталось. Большинство из немногих найденных выживших находились в состоянии тяжелого психического расстройства или были серьезно ранены и не могли нормально говорить.
Тем не менее, судя по собранной ими скудной информации, силы Чосон активно использовали огнестрельное оружие.
Столкнувшись с силами Чосон, которые стали намного сильнее, чем раньше, почти не нашлось лидеров, готовых подвергнуть риску своих драгоценных воинов.
Последняя причина была тесно связана со второй. Это был Урянхай(и)3
, с которым они находились в противостоянии неподалеку. Регион Донг и Урянхай постоянно конфликтовали.
Если бы они потеряли свою силу против Чосона, Урианхай не позволил бы ей просто уйти.
***
«Бейру
, Тун-хан пришел в сознание».
Не в силах сдержать гнев, вождь племени Сарута, стиснув зубы, быстро вышел наружу.
Местом, куда направлялся лидер Саруты, был дом китайского врача династии Мин в деревне.
Его привезли почти насильно, что почти сродни похищению, но со временем он стал известен как «Мастер Ван» и пользовался уважением.
«Мастер Ван, как он?»
На вопрос вождя Мастер Ван, вытиравший окровавленные руки полотенцем, покачал головой.
«Это трудно. Я облегчила боль лекарствами, но она продлится недолго. Если вам есть что сказать, сейчас самое время это сказать».
Услышав слова Мастера Вана, лидер поспешно подошел к кровати. Взяв Тунг-хана за руку, когда он тяжело дышал, лидер тихо позвал его.
— Брат, ты в сознании?
«О, брат… Я рад видеть тебя перед смертью».
— Я обязательно отомщу за тебя.
При словах лидера лицо Дун-хана с трудом покачало головой.
«Не делай этого. Чосон… люди…
Пытаясь продолжать говорить, голос Тунг-хана затих, и он перестал дышать.
Опустив руку Дун-хана, которую он держал, лидер снова посмотрел на мастера Вана.
«Что за черт…»
«Я слышал, что армия Чосон использовала пушки».
«Это так?»
«Не только пушки, кажется, они даже использовали огнестрельное оружие».
По словам мастера Вана, лидер осмотрел окровавленное тело Дун-хана. Покачав головой в сторону изрешеченного пулями тела, он сказал:
«Пушки? Я их видел. Они даже ударить толком не умеют… Думаю, не повезло.
«Оружие встречается нечасто, так что это могло быть неожиданно, не так ли?»
«Хаа~».
Услышав ответ Мастера Ванга, лидер вздохнул.
«Бейру
».
Мастер Ван, который помешал вождю уйти, предупредил его тихим голосом.
«Я слышал, что армия Чосон отступает. Не действуйте опрометчиво. В этом возрасте я не хочу жить рабом другого племени».
«…Я понимаю.»
Выйдя из дома Мастера Ванга, вождь изо всех сил пнул камень на землю.
«Блин! Такая собачья ситуация!»
Тем временем, отослав лидера, мастер Ван взял миску и осмотрел ее содержимое.
Внутри чаши находились маленькие, пропитанные кровью стальные шарики и осколки железа.
«Эти пули слишком малы для пистолетов… И эти железные осколки, что за черт…»
Что озадачило мастера Ванга, так это фрагменты бомбы.
Столкнувшись с непостижимой дилеммой, мастер Ван нахмурился. Его преследовали слова Дун-хана, который умер в замешательстве.
«Что значит, что Чосон получил силу дракона……»
* * *
После завершения операции и форсирования реки Амнок армия Чосон немедленно направила донесение в Ханьян.
Прочитав отчет, король Седжон обрадовался.
«Ха-ха-ха! Наши солдаты Чосон одержали великую победу! Великая победа! Был ли когда-нибудь такой радостный случай?»
Пока Седжон радовался, его чиновники склонили головы и кричали в унисон:
«Поздравляю!»
«Спасибо, большое спасибо!»
Подняв руку в знак признательности, Седжон подвел итог ситуации.
«Этой экспедицией мы наказали 12 племен, в том числе наглых, которые пересекли наши границы и грабили. Это должно на какое-то время успокоить территорию вокруг реки Амнок, верно?»
На вопрос Седжона министр военных дел ответил поклоном:
«Они какое-то время даже не осмелятся переправиться через реку Амнок».
«Это верно. Однако, если мы ослабим бдительность, мы можем пострадать в любой момент, поэтому отдайте приказ усилить наблюдение на границе».
— Как прикажешь.
«А подготовлены ли награды к наградам отличившихся в этой операции и компенсациям тем, кто погиб или получил ранения?»
«Да ваше величество. Отличившиеся будут повышены в звании с учетом заслуг, а убитые или раненые будут ежемесячно получать зерно и богатство согласно вновь установленному закону. Кроме того, планируется поддержка тех из семей погибших, кто желает сдать литературные или военные экзамены».
Кивнув на ответ министра военных дел, Седжон добавил: «Забота о раненых является само собой разумеющейся, но также обратите внимание на их средства к существованию. Их постигла такая судьба, сражаясь за защиту этого Чосона, поэтому с ними нужно обращаться адекватно. Таким образом, другие тоже будут готовы рисковать своей жизнью, не так ли?»
«Я буду твердо помнить об этом».
Седжон, который никогда не забывал делать замечания до самого конца, перешел к следующей теме.
«Племя чжурчжэней вокруг реки Амнок какое-то время будут спокойны, а как насчет восточных или западных чжурчжэней?»
Хван Хи шагнул вперед в ответ на вопрос Седжона.
«Со временем слухи дойдут до них, и они не будут действовать опрометчиво».
«Мне бы хотелось, чтобы они испугались, если это возможно… тогда они будут хорошо слушать, когда их позовут осенью, не так ли?»
— Это правда, Ваше Величество.
Седжон твердо упрекнул своих министров.
«Дело с чжурчжэньскими племенами — это только начало. Действуйте шаг за шагом с уверенностью, чтобы «расширение» нашего Чосона на восток осуществлялось беспрепятственно. Не забывайте, что это грандиозный план, который должен осуществить наш Чосон».
«Я буду твердо помнить об этом!»
Провинция Пхёнган была одной из восьми провинций эпохи Чосон. Расположен на северо-западе Кореи до раскола Корейского полуострова[↩]
Также известен как народ Еджок из племен Мохэ или Малгал (предки чжурчжэней). Родом из северо-восточного Китая.[↩]
Монголы севера[↩]
