После увещеваний короля Седжона Хян тихо вздохнул.
«Уф~. Ответственность покинула мои руки… Это может быть немного сложно, поэтому отцу и служителям придется отказаться от работы. Но что я могу сделать? Это то, о чем я даже лично не могу позаботиться… Нет, это почти невозможно, даже если я это сделаю. Я не силен в этой области…»
— Ваше Высочество, вы что-то сказали?
«Ничего. Просто разговариваю сам с собой».
Коротко отвечая своему сопровождающему, Хян снова вздохнул.
«Уф~. Быть наследным принцем имеет свои преимущества, но здесь нет личной жизни, вообще никакой личной жизни…»
Внезапно задумавшись о чем-то, Хян повернулся и посмотрел на своего помощника.
«Кстати, сколько дней осталось до полнолуния в этом месяце?»
«Пять дней.»
«Пять дней? Это захватывающе».
И снова, бормоча себе под нос, Хян перевел взгляд на стены дворца.
***
Само появление Хяна стало неожиданным событием в кисэн.
дом.
«Никто, кто не выполнил формальные обряды, не может войти сюда».
Маленький ребенок, одетый в дорогую шелковую одежду высшего качества, пришел в дом кисэн, в результате чего главный кисэн лично вышел и заблокировал Хяна.
На ее слова Хян постучал пальцем по шляпе и ответил.
«Вы считаете эту шляпу просто украшением?»
«Э? Все еще…»
Главный кисэн колебался, побуждая командира сопровождающих его охранников сделать шаг вперед.
«Он более чем квалифицирован».
«В таком случае…»
Ошеломленный охраной, главный кисэн отступил в сторону, и Хян и его группа смогли войти в дом кисэн.
«Отведите их в самую большую комнату».
«Да.»
Проведя Хяна и его товарищей внутрь, главный кисэн отдал приказ другому слуге.
— Скажи остальным, чтобы приготовились, на всякий случай.
«Да.»
«Кто именно этот молодой господин?»
Даже проведя кисэна в комнату, куда вошла группа Хяна, главный кисэн сидел у двери и следил за ситуацией внутри. Ее глаза были сосредоточены исключительно на Хянге.
«Он определенно не обычный молодой мастер!»
— заключила глава кисэн, наблюдая за поведением Хяна.
Ее вывод имел основания.
Хян был чрезвычайно естественен в командовании теми, кто был ниже него. И это был не просто вид человека, привыкшего командовать рабами; ему было комфортно даже руководить теми, кто выглядел на равных.
«Интересно, будет ли сегодня напряженный день…»
Глава кисэн с тревогой грызла ногти.
Тем временем внутри они проводили относительно приятное время.
«Аромат алкоголя чудесен!»
Хян быстро понюхал и отложил его, что побудило кисэна рядом с ним улыбнуться и ответить.
«Это не алкоголь; это чайный аромат».
«Чайный аромат?»
«Король ввел запрет на алкоголь. Как мы могли бы свободно варить алкоголь? Мы просто замачиваем чай в спирте».
«А? Ха-ха-ха!»
Хян искренне рассмеялся над ответом кисэна.
С тех пор, как король Седжон взошел на трон, не было и года без голода. Поэтому Седжону приходилось каждый год вводить запрет на употребление алкоголя. Некоторая снисходительность началась с началом национальных строительных проектов, но запрет все еще продолжался.
В результате у куртизанских салонов появился свой обходной путь.
«Мы не продаем зерновой спирт; мы продаем чай, настоянный на спирте!»
Это был случай «закрытия глаз, чтобы не видеть», но им это сошло с рук, потому что это был дом кисэн.
***
Хян, наблюдавший за появлением куртизанок в борделе, сменил тему, когда атмосфера начала становиться комфортной.
«Я новичок в борделе, но слышал, что здесь есть люди, которые справятся с любыми беспорядками. Это правда?»
Услышав вопрос Хяна, сидевшая рядом с ним куртизанка ответила надменно.
«Да, в самом деле. У нас здесь очень сильные стражи».
«Могу ли я их увидеть?»
«Прошу прощения?»
«Ну, я слышал слухи. Даже чиновники из Сахеонбу (Управления генерального инспектора)1
, известные своей строгостью, пугаются одного лишь взгляда. Мне интересны эти люди».
— О боже~, это не относится к нашему борделю.
— И все же мне бы хотелось с ними встретиться. Не могли бы вы им позвонить?»
«Очень хорошо.»
Куртизанка вышла и передала просьбу Хяна. Вскоре после этого она вернулась с несколько обеспокоенным выражением лица.
«Привратники сказали мне передать, что «они не клоуны из труппы Саданга»».
«Как грубо!»
Сидевшие с ними телохранители были в ярости, громко протестовали и вставали со своих мест.
«Садиться.»
«Мой господин!»
«Быстро!»
«Да.»
Охранники заняли свои места по приказу Хяна.
«Наслаждайтесь чашкой гокчи (крепкого чая, смешанного с алкоголем). Но не опьяняйтесь ароматом».
«Да мой Лорд.»
По команде Хяна сопровождающие охранники вылили перед ними чашки с алкоголем. Наблюдая за этим, Хян повернулся и посмотрел на куртизанку, сидевшую рядом с ним.
«Пить Гокчу — интересный выбор».
«Да мой Лорд…»
Куртизанка ответила с напряженным лицом, понимая, что находится в компании очень опасных личностей.
«Что это за ребенок?»
Куртизанке было любопытно, кто же молодой лорд, сидевший рядом с ней.
Мгновение спустя слова, сорвавшиеся с губ Хяна, побледнели лицо куртизанки.
«Идите и скажите этим привратникам: «Собаки, которые охраняют ворота и собирают остатки еды со стола, не должны слишком много говорить».
«Мой господин!»
Куртизанка бросилась остановить его, но выражение лица Хяна не изменилось.
«Передайте сообщение, как я сказал».
***
Вскоре после этого появился привратник, охранявший бордель.
«Какой благородный…»
Привратник, готовый устроить неприятности своими оскорблениями, остановился и заметно напрягся.
Это произошло из-за суровых лиц людей в комнате.
Все присутствующие мужчины, за исключением Хяна, сидевшего на верхнем сиденье, излучали необычайную ауру, глядя на него.
«Если я все испорчу, сегодня в следующем году может стать мой, Кан Самтэ, день памяти».
Самтэ крепко сжал рукоять своего Чанпогеома (корейского меча) и открыл рот.
[TL/N: Меч Чангпогеом — это меч, названный в честь растения аира (чанпо по-корейски).
— Могу я узнать, кто меня вызвал?
«Вы лидер привратников, охраняющих это место?»
Услышав вопрос Хяна, Самтэ ответил.
— Ты ищешь Дэхёна?
«Приведите его сюда».
Разочарованный невероятно высокомерными словами Хяна, Самтэ стиснул зубы, но ответил из-за устрашающей ауры сидящих рядом с ним людей.
— Я приведу его.
Вскоре после этого в комнату вошел мужчина необычной внешности.
— Я слышал, что ты меня искал.
«Войдите.»
По команде Хяна в комнату вошел Дэхён.
«Мне нужно поговорить с этим человеком. Остальные могут уйти.
«Да.»
По словам Хяна, куртизанки одна за другой вышли из комнаты.
После того как куртизанки ушли, Хян отдал такой же приказ телохранителям и служителям.
— Ты также можешь уйти на минутку.
«Мой господин! Точно нет!»
— Все в порядке, выходи.
«Я оставлю двоих».
Упорно сопротивляясь команде, командир телохранителей добился своего. Хян кивнул.
«Быть по сему.»
Итак, в комнате остались только Хян, командир, возглавлявший телохранителей, его подчиненный Дэхён и Самтэ.
— Почему ты искал меня? — спросил Дэхён.
Хян тонко улыбнулся и задал вопрос в ответ. «Судя по твоему внешнему виду, ты похож на ребенка наложницы. Это верно?»
«Да.»
«Удовлетворены ли вы своей нынешней жизнью?»
«На что может надеяться собака, которая выживает объедками с праздничного стола? Думаю, я доволен, пока не умираю с голоду».
«Хм…»
Хян тихо вздохнул через нос, наблюдая за Дэхеном, который сидел прямо перед ним.
«Это клише, но кажется полезным, не так ли?»
— Перестань пялиться, ты проделаешь дыру в моем лице. Тебе не нравятся мужчины, не так ли?
«К сожалению для тебя, я вполне нормальный. У вас есть контракты?
«Почему ты спрашиваешь?»
«Если у вас есть контракт, сообщите об этом своему мастеру контракта. Жизнь одной собаки может сильно отличаться от жизни другой. Найди меня в полночь в полнолуние в этом месяце».
Дэхён выглядел удивлённым словами Хяна.
«Ха! Ты хоть знаешь, кто я?»
«Если ты не сможешь сделать даже этого, тебе придется провести свою жизнь, охраняя ворота квартала удовольствий».
Хян опорожнил чашку перед собой. «Ух ты! Это сильно!»
Поставив чашку, Хян поднялся со своего места и вышел.
«Оплатить счет».
«Да мой Лорд.»
Пока внутренний слуга оплачивал счет, Хян снова посмотрел на Самтэ и Дэхёна.
«Внимательно посмотрите и запомните. Не воспринимайте мои слова легкомысленно».
Закончив свои слова, Хян быстро удалился со своими телохранителями и внутренними слугами.
Глядя, как Хян уходит вдаль, Дэхён приказал Самтэ: «Следуй за ним».
— Да, Дэхён.
Однако Самтаэ, вернувшийся через некоторое время, был вынужден покачать головой.
«Я потерял его.»
«Как?»
«Его следы затерялись в районе Унчжонг».
«Район Унчжонг?»
Услышав слова Самтэ, Дэхён на мгновение подумал о местности Хансон.
— Исчезли из Унчонгги? Куда? Это место заполнено чиновниками… Подождите, чиновники? Если чиновники, то это связано с дворцом, а если дворец…
Дэхён сразу понял один факт.
«По слухам, наследный принц будет примерно того же возраста, что и мальчик, которого я видел ранее!»
«Разве во время последнего пожара в Хансуне командовал наследный принц? Кто-нибудь здесь видел его лицо?
— Айгу, Дэхён! Наши дети — совы, которые спят днем, не так ли?»
«Блин!»
Выругавшись, Дэхён яростно почесал голову и пришел к выводу.
— Мне придется поговорить с трактирщиком.
Прошло всего три дня с тех пор, как Хян начал посещать дом удовольствий, и его истинная личность уже раскрыта.
На третий день во время прогулки Хян задал вопрос сопровождавшему его охраннику.
«Командир Квон, вы сказали, что это место называется Хваёллу? Это известно?»
«Да, это лучшее в Дадуне [Чайной пещере]».
— Ты это хорошо знаешь?
«Из юности…»
«Ваша семья должна гордиться».
«Ха-ха!»
Продолжая разговор, смешанный с шутками и искренностью, они прибыли в упомянутый дом удовольствий. Хян усмехнулся.
«Меня поймали. Что ж, это был лишь вопрос времени…»
Перед широко открытыми воротами Хваёллу стояли высокопоставленные куртизанки и Дэхён.
«Для меня большая честь служить вам, милорд».
Увидев Хяна, высокопоставленная куртизанка быстро поклонилась, и Тэхён последовал его примеру.
«Хо?»
Хян был впечатлен вежливостью, которую проявил Дэхён, отметив, что он строго следовал этикету. Это наводило на мысль, что Дэхён, вероятно, имел необыкновенное происхождение.
В любом случае, Хян двинулся вперед ради цели, которую он задумал.
«Спасибо, что приветствовали меня. Я с нетерпением жду этого».
***
Около обещанного полнолуния, когда приближалась полночь, Хян отдал приказ стражникам, охранявшим Восточный дворец.
«Откройте ворота и подождите снаружи. Гость придет».
— Но, Ваше Высочество…
«Это приказ. Не задавайся вопросом, просто подчиняйся».
Столкнувшись с сильным командованием Хяна, у стражников не было другого выбора, кроме как отступить.
— Стражи Внутреннего Дворца, тоже отойдите назад.
«Я не подчинюсь».
«Стража внутреннего дворца!»
Даже когда голос Хяна стал громче, стражи Внутреннего дворца отказались сдвинуться с места.
«Даже когда мои подчиненные сообщили об этом, Ваше Высочество не сообщило королю. Уже одно это делает меня непростительным грешником. Я не могу оставить тебя одну!»
«Как вы думаете, все пойдет хорошо, если вы будете стоять на своем, Стражи Внутреннего Дворца?»
«Ваше высочество! Даже тогда это запрещено!»
«Стража внутреннего дворца! Это ради отца и этого Чосона! Моя жизнь – маленькая цена за нее! Это приказ!»
Противостояние между Хяном и Стражами Внутреннего дворца продолжалось, но им не удалось сломить упрямство Хяна.
В конце концов, Стражи Внутреннего дворца предложили компромисс.
«Тогда оставим только двоих. Я не могу признать большего! Если вы даже откажетесь от этого, я немедленно доложу королю!»
Глубоко вздохнув от твердой позиции Стражей Внутреннего Дворца, Хян согласился.
— Хорошо, давай сделаем это так.
«Спасибо, Ваше Высочество!»
Поклонившись Хяну, стражи Внутреннего дворца оставили офицера Квона и еще одного охранника и вышли из комнаты.
«Этот упрямый дворянин…»
Пока Хян ворчал, офицер Квон и другой что-то бормотали про себя.
— Это действительно необходимо, Ваше Высочество?
Агентство, ответственное за мониторинг правительственных администраций и должностных лиц как центральных, так и местных органов власти на предмет коррупции, должностных преступлений или неэффективности.[↩]
