«Сейчас полночь~~»
Когда на колокольне пробил полночь, офицер Квон сообщил Хяну, что уже полночь.
«Я слышал это. Даже часы показывают полночь.
«Вероятно, он не выживет. Чтобы добраться до Тонгунджона, нужно перелезть через одну или две стены. Плюс, охранников, расквартированных там, тоже больше, чем горстка…»
Когда офицер Квон сообщил, что они не смогут войти, из-за двери послышался слабый голос.
— И все же, если позвонит хозяин Восточного дворца, мне придется приехать.
Услышав неожиданный голос, офицер Квон и охранники выхватили мечи и встали по обе стороны от Хяна.
— Тогда входи.
«Да.»
С тихим ответом вошли трое мужчин. Глядя на мужчин, покрытых с головы до ног черным, Хян произнес слово.
«Снимите маски».
«Да ваше высочество.»
Лидеры Гильдии Мечников почтительно поклонились Хянгу, сняв маски.
«Мы, скромные лидеры Гильдии Мечников, приветствуем Ваше Высочество наследного принца».
— Сядьте поудобнее на стулья вон там.
«Ваша милость огромна».
Когда лидеры Гильдии Мечников сели, Хян перешел прямо к делу.
«За какие части Хансуна отвечают ваши гильдии?»
В ответ на вопрос Хяна лидеры описали области, в которых они имеют влияние.
«Я возглавляю гильдию в Букчоне».
«Я в Дадуне…»
«Я в Унчонгге…»
«Хм… К востоку и западу от центрального Хансунга, а также к северу. На юге ничего нет?»
«Если говорить проще, это похоже на то, как гангстеры делят золотую жилу Сеула Каннам 21-го века».
Лидеры гильдии объяснили причину.
«На юге нет гильдий, потому что там нет гильдий и есть Зона 51. Ах! Есть мелкая сошка, которая, называя себя Гибу (妓夫), занимается сомнительной деятельностью, нацеливаясь на Зону 51 и близлежащих солдат. Они никто».
«Я понимаю. Причина, по которой я позвонил вам всем сегодня, заключается в том, что…
Хян снова перешел прямо к делу.
Областью, для которой Хян хотел их использовать, было «наблюдение за должностными лицами» и «раннее обнаружение нечистых групп».
«Разве у нас уже нет Управления генерального инспектора и Министерства внутренних дел для контроля за чиновниками?»
«Да, но из многочисленных инцидентов я понял, что к тому времени, когда Генеральная инспекция или Министерство правоохранительных органов это осознают, зачастую бывает уже слишком поздно. Но вы, ребята, могли бы действовать быстрее, учитывая информацию, которую вы можете получить в борделях и других местах, верно?
«Это правда.»
Когда лидер гильдии Дадун кивнул, лидер гильдии Букчон спросил:
«Я понимаю «раннее выявление нечистых группировок», но зачем возлагать на нас такую тяжелую ответственность?»
— Тёмные углы — твоя специальность, не так ли?
«…»
На слова Хяна лидеры гильдий закрыли рты. Не то чтобы это было неправдой; они часто слышали разные вещи в домах удовольствий и использовали их для вымогательства или для использования возможностей.
«Если мы возьмемся за работу…»
Когда лидер гильдии Дадун начал говорить, Хян немедленно прервал его.
«В настоящее время к вам и членам вашей гильдии не будут применены официальные наказания и казни. На самом деле, если честно, его почти не будет, даже если я унаследую трон и правление моего отца продолжится. Лишь немногие, кроме меня и моего отца, будут знать о твоем существовании. Однако если вы погибнете или получите серьезную травму во время работы, это будет вся ваша ответственность».
Лидеры гильдии стали серьезными, услышав слова Хяна.
— Разве нам не следовало пересечь стену?
Все трое сожалели, что пересекли стену, но у них не было выбора. Император и наследный принц только разжигали свой психологический голод.
«Мы должны дать ответ прямо сейчас?»
«Думаю, я уже уделил тебе достаточно времени, не так ли?»
«…»
После резких замечаний Хяна лидеры снова замолчали.
Это произошло потому, что то, что сказал Хян, было правдой. Узнав личность Хяна, у них было более тринадцати дней до полнолуния, чтобы все обдумать. Среди членов гильдии было много умных людей, и вывод, к которому они пришли, был весьма похож на тот, который только что предложил Хян. Решение уже было принято.
«Мы последуем предложению Вашего Высочества».
«Хороший!»
Когда они согласились, Хян наконец откинулся на спинку стула и расслабился.
Лидер из Дадуна нарушил недавно смягчившуюся атмосферу, пошутив в адрес Хяна.
— Не слишком ли ты был неосторожен? Что бы вы сделали, если бы мы затаили недоброжелательность?»
«Ну, рядом со мной охрана…»
Хян отодвинул книги на столе. Под ними лежали два заряженных орудия во взведенном состоянии.
«По крайней мере двое из вас не выбрались бы живыми».
Едва Хян закончил говорить, как лидер Внутренней гвардии сказал:
«На самом деле, никто из них не выбрался бы живым».
«Э?»
И Хян, и лидеры повернулись к источнику голоса и замерли.
В них целились королевские стражники с заряженными арбалетами, а за ними стоял Седжон.
Глазами, полными угрожающей ауры, Седжон уставился на Хяна.
«Наследный принц, ты действительно начал что-то интересное, не так ли?»
«Глоток!»
* * *
Вскоре комната Хяна наполнилась людьми. Пока королевские стражи направляли свои арбалеты на лидеров гильдии, готовые открыть огонь в любой момент, Седжон пробрался к месту Хяна.
— Пожалуйста, сядьте здесь.
«Позже у нас с тобой будет долгий разговор».
«…Да.»
Седжон, посадивший Хяна рядом с собой, сел и посмотрел на троих стоящих на коленях лидеров перед ним.
«Значит, вы — лидеры убийц, правящих ночами Ханьяна, да?»
— Это, это правильно, Ваше Величество.
«Для меня большая честь лично стать свидетелем присутствия Вашего Величества. Да здравствует король! Да здравствует король! Да здравствует король!»
«Как король, я недоволен. Убийцы… Как мне судить вас?»
«…»
Столкнувшись с вопросом Седжона, лидеры промолчали.
Между собой они называли себя «Гильдией мечников», но среди простолюдинов они были известны как убийцы, наводящие страх.
Седжон открыл рот, молча глядя на них.
«Если вы выполните две команды, которые я сейчас отдам, я гарантирую вам жизнь. Нет, хотя и неофициально, я даже окажу тебе честь».
Лидеры посмотрели на Седжона.
«Две команды, которым вы должны следовать, просты. Один из них — полностью выполнить приказы, только что данные наследным принцем. Другой — сделать ночи Ханьяна безопасными».
«Как нам сделать ночи Ханьяна безопасными?»
«В Ханьяне живет много людей; преступление неизбежно. Однако преступления, причиняющие вред человеческой жизни, особенно такие преступления, как недавний поджог, причинивший вред жизни и имуществу невинных людей, непростительны! Поэтому не допускайте подобных инцидентов! Это ваша вторая команда.
«Вы приказываете нам заранее предотвращать преступления или сообщать о фактах?»
«Это ваш выбор. Если у вас есть время, сообщите заранее; в противном случае также приемлемо сначала действовать, а потом сообщать. Однако! Если будет установлено, что обвинение ложное, наказание не будет легким!»
Лидеры закрыли рты и обдумали команды Седжона.
«Мы принимаем ваше королевское повеление».
Первым решение принял лидер Дадуна.
«Мы принимаем ваш приказ!»
«Мы принимаем ваш приказ!»
После того, как лидер Дадуна принял решение, два других лидера также приняли команду Седжона.
«Хороший. Затем с завтрашнего дня немедленно выполните команду. И… скоро я выберу человека, который будет общаться со мной и информировать вас».
«Мы принимаем ваш приказ!»
«Тогда уходи! И сохрани сегодняшнее дело в секрете, пока не умрешь!»
«Мы принимаем ваш приказ!»
Отвечая на команды Седжона, лидеры глубоко поклонились и вежливо вышли из комнаты.
Глядя на них, Хян почувствовал что-то знакомое.
«Это что-то вроде Лас-Вегаса в стиле Чосон?»
* * *
Лас-Вегас находился под сильным влиянием мафии с момента ее зарождения.
Интересно, что метод, который мафия использовала для привлечения туристов в Лас-Вегас, заключался в «повышении безопасности».
Мошенники, проститутки, действующие в несанкционированных местах, и торговцы наркотиками — все бесследно исчезли в песках пустыни благодаря милости мафии.
***
«Следуй за ними и выясни, откуда они пришли».
«Роджер!»
По приказу королевского командующего королевские солдаты последовали за злоумышленниками из комнаты.
Лица королевских солдат, следовавших за незваными гостями, были суровыми.
После паломничества Хян в последний раз в бордель королевский командующий уделял особое внимание ночной безопасности дворца. Однако сегодня их защита была прорвана.
Если причина сегодняшнего провала была связана с простой человеческой ошибкой, а не с неизвестной слабостью, Командующий был уверен, что последствия начнутся уже завтра.
***
Тем временем в комнате Хяна присутствовали только король Седжон, королевский командующий, офицер Квон и еще один воин.
«У тебя есть пять запасных жизней? Вы справились с этим, полагаясь исключительно на эти два пистолета?
На слова Седжона Хян ответил с улыбкой.
«А будет ли это действительно так?»
«Вы находите эту ситуацию забавной!»
Понимая, что настроение ухудшается, Хян поспешно снял шлем, который был на нем, и протянул его.
— Я сделал кое-какие приготовления, Ваше Величество.
Взяв шлем, Седжон почувствовал его неожиданный вес и перевернул его, чтобы осмотреть внутреннюю часть. Он был облицован металлическими пластинами.
«Это может защитить твою голову, но как насчет…»
Хян быстро расстегнул королевскую мантию, которую он носил. Внутри его мантии находился нагрудник, а область шеи закрывала немного большая медная пуговица, служившая защитой шеи.
«Просторность этой мантии действительно полезна».
«Ху~»
Седжон глубоко вздохнул, выслушав объяснение Хяна.
«Выбирайте: 100 дней сортировки документов или порка прямо сейчас».
«Должен ли я принести ступеньки?»
«Вздох~».
Услышав слова Хяна, Седжон вздохнул и указал на стол.
***
«…Это первое и последнее предупреждение твоего отца. Я понимаю важность того, что вы пытаетесь сделать, и необходимость сохранить это в секрете. Но скрывать это даже от отца непростительно. Если тебя еще раз поймают, будешь перебирать все документы из министерства налогов и министерства личных дел!»
«Да! Я обязательно доложу Отцу и Матери!»
Забыв о боли в икре, Хян тут же встал, чтобы ответить. Он знал о славе сортировки документов, поскольку был ее создателем.
— Тогда удаляйся в свою комнату.
«Ваша милость безгранична».
Когда они покидали Восточный дворец, внутренний командующий королевской гвардией задал Седжону вопрос.
«Могу ли я спросить, Ваше Величество, почему вы приняли этих убийц-перебежчиков?»
«Каждому, как говорится, свое применение. Даже если они убийцы, у них должно быть свое применение.
«Они способны?»
«Учитывая, что они прорвались через Внутреннюю королевскую гвардию, у них должны быть некоторые навыки, верно?»
«Я буду и дальше обучать королевскую гвардию. Твердо!»
При словах Седжона командующий Королевской гвардией стиснул зубы. Сегодняшние события стали позором для королевской гвардии.
— В таком случае, уходи.
«Ваша милость безгранична».
«Убедитесь, что сегодняшние события не утекли».
«У меня есть вполне заслуживающие доверия подчиненные».
«Хороший.»
Когда Седжон уходил, ему в голову пришла мысль.
«Хм… Я только что придумал хороший способ проверить способности убийц».
***
Пять дней спустя офицер Квон был повышен с младшего офицера 8-го ранга за храбрость до старшего офицера 8-го ранга за доблесть в административном подразделении, где он находился.
Он вошел и сказал: «Я пришел встретиться с лидером».
— Кому мне сообщить о вашем прибытии?
— Скажи ему, что я пришел за Унчонггой.
«Да.»
Мгновение спустя появился лидер гильдии, услышав, что его ищут. Он на мгновение заколебался, увидев лицо офицера Квона, но вскоре подошел, чтобы поприветствовать его.
«Прошло много времени с нашей последней встречи».
«Спасибо, что помните обо мне. Скорее всего, приеду именно я. Если нет, то пришел кто-то по имени «Букак».
«Букак, понял. Могу я спросить, что привело вас сегодня?
«Первое — научить тебя этому тайному языку, а во-вторых, старейшина желает с тобой встретиться».
— Старший?
Офицер Квон молча поднял указательный палец правой руки.
«Ах! Когда?»
«Через три дня, в полночь. Также обязательно пройдите через северные ворота дворца. Не пытайтесь перелезть через стену, как в прошлый раз, иначе мои охранники вас радушно встретят. Им нужно было выговориться из-за того беспорядка, который вы, ребята, устроили в прошлый раз.
— Тогда я пойду.
— Хотите выпить, прежде чем уйти?
«С этого момента я буду часто посещать бар, поэтому сначала мне нужно накопить немного доброжелательности к жене».
Услышав слова офицера Квона, лидер гильдии рассмеялся.
«Ха-ха-ха! Когда ты придешь в следующий раз, я приготовлю тонизирующий напиток, который поднимет тебе жизненные силы!»
— Я на это рассчитываю!
***
Три дня спустя, в полночь.
Лидеры, вошедшие через северные ворота дворца Кёнбоккун, встретились с Седжоном в зале Каннёнчжон.
— Ты нас вызвал?
— Да, у меня есть для тебя задание.
«Какая это может быть задача?»
«Это связано с наследным принцем. Вам известно о недавнем королевском указе о браке?
«Да ваше величество.»
«Этот глупый наследный принц выдвинул смехотворно сложные требования к своей будущей жене».
«Да?»
Седжон объяснил лидерам, какими качествами должна обладать жена наследного принца.
«…Итак, создано брачное бюро для поиска подходящих кандидатов, но это непросто. Поэтому вам, ребята, следует попытаться найти что-нибудь».
«…Да.»
«Это также проверит ваши возможности. Тот, кто покажет лучшие и быстрые результаты, получит более высокую позицию».
Лидеры ответили нервными выражениями лиц.
«Мы сделаем все возможное!»
