Первый круг Баатора, Авернус.
Кошмар пронесся по бесплодной земле, усыпанной множеством камней. Его горящие копыта оставляли глубокий отпечаток везде, куда бы он ни ступил.
*Бум!*
Метеорит врезался в землю, оставив после себя большую яму. Однако лошадь ловко уклонилась от него.
На спине этого Кошмара сидел человек. Сам факт того, что ему удалось приручить такого зверя, свидетельствовал о том, что он не был обычным человеком. Этот простой вывод спас Лейлина от множества проблем.
Дороги в этом районе переполняли обычные души и просители, что позволило Лейлину догадаться, что его пункт назначения уже близко.
У людей законного зла с главного материального уровня, поклоняющихся дьяволам, был очень высокий шанс после смерти попасть в Баатор. Их души трансформировались, делая их просителями или даже младшими дьяволами. Некоторым дьяволам нравилось искажать эти души, придавая им причудливую форму, словно они были украшением, выражающим их эстетические взгляды. Поначалу эти существа пугали Лейлина, но после того, как он встретил их несколько раз, он перестал обращать на них внимание.
Он остановил одну из душ. У неё была бледная кожа, криво посаженные глаза и нос. Она выглядела страдающей, но всё же энергично взглянула на Лейлина. С таким почтением она обычно смотрела на могущественных дьяволов.
— Как вас зовут? Вы помните свое прошлое? — Лейлин заметил, что эта душа была довольно полной, и её когда-то роскошные одежды свидетельствовали о том, что она жила на главном материальном уровне довольно хорошей жизнью.
— Лукас… Или, может, как-то ещё, кто знает… Несчастному мне нужно прибыть в Бронзовую Цитадель через три дня, иначе мой хозяин не простит меня… — сокрушалась душа, — В прошлой жизни я был мелким торговцем на севере. Я даже благочестиво молился Богине Богатства…
Лейлин мысленно закатил глаза. Среди торговцев была чрезвычайно распространена вера в Ваукин. Даже обычные поклоняющиеся (если они не совершали никаких ужасных преступлений в прошлом) скорее всего, были спасены и отправлены в её божественное царство. Что касается Лукаса, то он либо лгал, либо притворялся её последователем; отсюда и его нынешнее затруднительное положение.
Это показало, что эти души познали фирменный знак дьяволов, притворство и обман.
— Бронзовая Цитадель? Я тоже держу туда путь.
Согласно воспоминаниям Вельзевула, Бронзовая Цитадель была центром Авернуса. Она была построена очень грубо. Многие дьяволы, населяющие её, всегда были готовы к войне, и, поскольку они часто находились в осаде, цитадель постоянно расширялась и восстанавливалась.
— Хорошо, уважаемый господин, вам нужна карта или проводник? С великодушием существа вашего уровня, вы ведь не откажетесь от награды, не так ли? — глаза души быстро завращались. Даже с искаженным лицом, её хитрость и жадность были очевидны.
— Или, может быть, небольшая сделка? — большой и указательный пальцы Лукаса начали тереться друг о друга, что выглядело крайне жалко.
— Как и ожидалось, вам действительно место в аду. Раз вы такой жадный, почему вы не вошли в Минаурос сразу после смерти? — столп злого света поднялся из тела Лейлина, окрасив окрестности в малиновый цвет. Все вокруг замерло; даже метеоры, падающие с неба, застыли в воздухе.
Это была Дьявольская Аура, одна из сил Вельзевула, поглощенная Лейлином, которая, в конце концов, ожила и выбралась из глубин его души.
И.И. Чип предоставил данные о способности:
[Дьявольская Аура: пассивный домен. Ограничивается могущественными дьяволами; позволяет пользователю вселять в окружающих страх. Все младшие дьяволы в окрестностях попадут под контролем, смятение и страх. Примечание: аура вызывает враждебность со стороны других могущественных дьяволов. Если у контролируемого дьявола уже есть хозяин, должны быть проведены переговоры].
— Этот свет… он ведь принадлежит только чистому злу… вы… вы, Дьявол Ямы? — тело Лукаса беспомощно рухнуло на землю, и он с испугом завизжал. — Хозяин… хозяин Лукаса!
«Как и ожидалось, эта Дьявольская Аура работает в аду иначе. Она не может мгновенно покорить дьявола», — Лейлин покачал головой.
Когда Лукас звал на помощь, из его тела возникла сила, медленно сформировавшись в фигуру Ночной Ведьмы в остроконечной шляпе.
— Цзецзе… Древний могущественный дьявол, мой раб оскорбил вас? — тон Ночной Ведьмы казался более грубым, чем уханье совы, заставив раба вздрогнуть от страха.
Эти Ночные Ведьмы часто появлялись в Бааторе и Бездне во время сделок, выступая в роли торговцев. Сбор душ был их любимым занятием. Хотя то, что появилось перед ним, было всего лишь фантомом, даже так оно обладало силой, выше, чем у волшебника 15-го ранга.
Ночная Ведьма не могла видеть Лейлина насквозь. Хотя он и казался простым злым человеком, его Дьявольская Аура и злая сущность не могли быть поддельными. Таким образом, она предположила, что он был могущественным дьяволом, принявшим человеческую форму. Божественная сила Лейлина в любом случае маскировала его личность, а в сочетании с его злой сущностью, даже Архидьявол не смог бы разоблачить его.
— Да. Кажется, он немного не в себе, его разум развращён жадностью. Он на самом деле хотел заключить со мной сделку, — Лейлин покачал головой, — Не мог даже понять основные азы сделок. Неудивительно, что он – лишь обычная душа, неспособная даже превратиться в младшего дьявола…
— Цзецзе… Я надеюсь удостоиться чести заключить сделку с таким уважаемым дьяволом, как вы… В качестве компенсации за то, что он оскорбил вас, я могу продать его вам. Цена — одна обычная душа…
Ночная Ведьма посмотрела на Лейлина, но он, к сожалению, отказался:
— По-вашему, я насколько глуп, чтобы покупать этого парня за душу… — он бесстрастно указал пальцем на Лукаса, который дрожал от страха. — Очевидно, вы обманули его или использовали какие-то скрытые методы, чтобы аннулировать первоначальный контракт со его владельцем…
— Как жаль… — лицо Ночной Ведьмы не показывало ни капли покаяния. Как и сказал Лейлин, душа, которую она подобрала на дороге, не стоила того, — Вы можете делать с Лукасом всё, что пожелаете; просто не забудьте отплатить мне позже.
Её фантом замигал, собираясь исчезнуть.
— Подождите! — сказал Лейлин. — Я не очень заинтересован в этой душе, но у вас есть что-то, о чего я бы не отказался…
Лейлин продолжил:
— Я путешественник из Диса. Большая часть моей информации об Авернусе уже устарела, поэтому мне нужна самая свежая информация об этом месте. Мне также нужна информация о Кровавой Войне и подробные карты… Вы будете очень довольны моей ценой.
— Цзецзе… Мне нравятся щедрые клиенты! — раскудахталась Ночная Ведьма. — С тех пор, как ваш владыка исчез, много дьяволов из Диса прибыло сюда…
Ночная Ведьма передала Лейлину информацию, даже добавив «невзначай» некоторые подробности относительно Диса. Чтобы владеть такой информацией, существо должно быть сильным и обитать здесь достаточно долгое время.
Однако у Лейлина уже были воспоминания Вельзевула. Он знал эти земли, как свои пять пальцев, поэтому обман и хитрость нисколько на него не повлияли.
— Хе-хе … Хорошо, могущественный путешественник из Диса. Взамен мне нужны три обычные души или что-то подобное, — зеленый пергамент повис в воздухе рядом с Ночной Ведьмой. Фосфорное свечение окружало его, придавая ему атмосферу таинственности.
«Пространственное заклинание? В Бааторе, похоже, есть нечто хорошее», — глаза Лейлина сверкнули, и рядом с ним появились три дремлющие души.
— Это… — жадно выпучила глаза Ночная Ведьма, словно увидев хороший алкоголь. Она немедленно шагнула вперёд, выражая своё одобрение, — Цзецзе! Это, действительно, очень могущественные души. Жаль, что они заклеймены богами. Это огромная проблема, поэтому я хочу, чтобы вы компенсировали мне их дефекты, по крайней мере, пятью такими душами.
— Вы издеваетесь надо мной? — равнодушно сказал Лейлин, и его Дьявольская Аура стала еще более интенсивной, оттолкнув Ночную Ведьму.
— Души благочестивых верующих чисты и могущественны. Более того, боги, которым они поклонялись, уже мертвы, поэтому никаких последствий это за собой не повлечёт. Эти души стоят, по крайней мере, в два-три раза больше обычных, а я уже предлагаю вам целых три. Ваша жадность не знает границ. Мамон, вероятно, будет для вас лучшим повелителем.
Ночная ведьма нисколько не смутилась, когда её разоблачили. Уметь торговаться — самая главная черта дьявола. В конце концов, она согласилась на эту сделку, но Лейлин отказался подписывать с ней какие бы то ни было контракты. Дьяволы были экспертами в обмане людей с помощью своих контрактов, а Лейлин не был настроен играть в игры Ночной Ведьмы.
— Цзецзе… Ещё увидимся, щедрый гость…
Ночная Ведьма исчезла в воздухе вместе с Лукасом. Заплатив стоимость за телепортацию, он иссох, и его тело разрушила пустота.
