Огромный Балор перешагнул через тело Ортона.
— Я, Джесдрик, самый сильный! — крикнул он, хлопая своими огромными демоническими крыльями, когда из раны на его груди сочилась кровь.
Ортон был высшим дьяволом, и его внезапная атака нанесла Балору серьёзный урон. Грудь Балора превратилась в месиво; такова была цена за убийство его противника. Чешуя, покрывающая его грудь, стояла дыбом, покрытая кровью, а сквозь рану даже можно было разглядеть бледные кости и бьющееся внутри сердце. Хотя такие травмы и не были для демонов смертельными, Балору всё равно потребовалось бы на восстановление некоторое время.
Джесдрик был могущественным демоном с благородной родословной, и многие дьяволы смотрели на нее с жадностью; были даже демоны, которые жаждали ее. Если бы демон смог убить его, он бы получил часть силы Джесдрика. Это позволило бы напавшему подняться в статусе, став Балором!
Рядом с телом Ортона были разбросаны тела разодранных демонов. Это были демоны, которые хотели украсть «заслугу» убийства; конечно, им это не удалось, и они были разорваны в клочья.
— Ну, давайте! Дай мне ещё больше плоти и душ, чтобы я мог продвинуться! — на теле Джесдрика появился слой кроваво-красной энергии, и большое количество лавы образовало крошечные кровеносные сосуды, расползшиеся по всему его телу. Этот Балор, очевидно, был на пороге продвижения, и одного мощного противника хватило бы, чтобы он мог угодить Воле Бездны и продвинуться к пику демонов, Огненному Балору.
— Удержание Монстра! — внезапный свет заклинания заставил Балора замолчать. Его глаза наполнились гневом и изумлением, когда он увидел фигуру дьявола, появившуюся из тени. У него были зловещие рога, что свидетельствовало о том, что он был высшим Рогатым Дьяволом.
— Огненный Шар! Мощное Спутывание!
Соперник не оставил Джесдрику возможности высказаться. Со взмахом его руки, мощное пламя окутало Балора, а следом за ним последовал свет заклинания призыва.
— Призыв Дьявола! — появились низшие дьяволы, подчиняющиеся Лейлину, яростно атаковав Балора.
— Ха-ха, сокрытие заклинаний и атаки исподтишка! Вы, дьяволы, презренны! — взревел Балор, и его ужасная энергия заставила всех слабых дьяволов быстро отступить.
— Я ведь дьявол, как ни крути. Что прикажешь мне делать, притворяться рыцарем? — фыркнул Лейлин, вонзив в глаз демона чёрный кинжал.
— AAA… — раздался жалкий вопль, вслед за которым последовало пугающее рычание, — Я убью тебя! Я сотру твой череп в порошок!
Красное пламя вырвалось из глаза Балора, мгновенно расплавив кинжал Лейлина.
— Это… Он вот-вот продвинется! — изумлённо воскликнул один из младших дьяволов Лейлина, быстро схватив безумного Балора. В небо вспыхнуло жуткое пламя.
— Вы все умрете! — когда Балор взревел, выстрелила еще одна волна огня, и большинство подчинённых Лейлина мгновенно погибли. К тому времени, когда пламя добралось до Лейлина, он уже использовал свиток Великой Телепортации, чтобы покинуть поле боя.
— Даже не думай сбежать! — сейчас Джесдрик, чьё тело пылало огнём, ничем не отличался от Огненных Балоров. Заметив движение Лейлина краем глаза, он взревел и погнался за ним, как сумасшедший.
Будь то дьявол или демон, — все, что было на его пути, было разорвано. За Джесдриком образовался длинный кровавый след.
— Проклятый дьявол, прекрати бежать! — воспользовавшись своим единственным оставшимся глазом, Джесдрик обнаружил, что этот гнусный дьявол уже отступил к крепостной стене и, похоже, воссоединился со своим подкреплением. Он разъярённо рванул вперед, невзирая на любые опасности.
*Бам!*
Однако внезапная ловушка на земле заставила Джесдрика потерять равновесие. Его огромное тело с ужасным грохотом рухнуло в глубокую яму, которая появилась из ниоткуда.
— Пространственное Сканирование! Ливень! Ледяное Дыхание! — дьяволы появились из ниоткуда и окружили яму, энергично бросая в Баалора заклинания.
— Сэр! — Ханалин направилась к Лейлину. Перед эти он приказал ей устроить эту ловушку, но она была удивлена, узнав, что целью был Балор. Нет, это был почти Огненный Балор! В этот момент сила Лейлина глубоко отпечаталась в её сознании.
— Отличная работа! — Лейлин кивнул, чтобы выразить своё одобрение, а затем взглянул на Балора, чьё тело теперь было покрыто слоем льда.
«И.И. Чип, как продвигается сбор данных?»
[Бип! Получен образец плоти. Физическое и душевное сканирование завершено], — отчитался И.И. Чип.
— Хорошо. Теперь ты бесполезен, — Лейлин прыгнул вперёд, перерезав Балору горло. Хаос в его глазах погас.
— Нет, это невозможно… Я — Джесдрик, самый могущественный демон. Я ещё должен превратиться в Огненного Балора… Как я могу умереть здесь… — бормотал он, когда его огромное тело рухнуло.
В тот момент, когда он убил демона, Лейлин почувствовал, как в его тело вливается огромное количество энергии души. Он даже мог почувствовать благосклонность Баатора.
«Кровавая Война по-прежнему является лучшим способом продвижения…» — хотя эти незначительные силы и были для Лейлина ничем, если бы он действительно был дьяволом, это дало бы ему большую часть энергии души, необходимую для эволюции.
«Высокие риски порождают высокие награды. Если я пройду Кровавую Войну между дьяволами и демонами, я определенно смогу значительно продвинуться. Не удивительно, что Тёмная Восьмёрка готова рисковать собственными жизнями, заманивая демонов в ближний бой…»
Дьяволы обычно использовали хитроумные планы и интриги, меняя поле боя на что угодно, кроме Девяти Кругов Ада. Это был секрет, известный только Архидьяволам, Лейлину и хорошо осведомленным Дьяволам Ямы. Если бы дьявол был убит в Бааторе, он умер бы навсегда. Они могли возрождаться только на других уровнях.
Другими словами, дьяволы, погибшие в этой Кровавой Войне, больше не могли возродиться, даже если бы этого пожелал сам Асмодей. Идя на такой огромный риск, Тёмная Восьмёрка определенно нацеливалась на что-то серьёзное.
*Грохот!*
Как только Лейлин понял это, сердце поля боя потряс ужасный взрыв. Огненная буря просвистела над регионом, разрывая все на своем пути и образуя красное грибовидное облако.
«Это предсмертная самодетонация Балора. Похоже, план Тёмной Восьмёрки удался», —раздалось ещё несколько громких взрывов, дав Лейлину уверенность, что от рук Тёмной Восьмёрки погибло, по меньшей мере, четыре Огненных Балора.
Единственными, кому удалось уклониться от этих атак, были Дьяволы Ямы, которые использовали Великую Телепортацию. Остальные высшие дьяволы погибли вместе с многочисленными демонами.
«Победитель уже предопределён. Уже убиты четыре Огненных Балора, а также куча других могущественных демонов. Даже Архидьявол Бездны утратит весь свой боевой дух и будет долго скорбеть об этой утрате…»
Это понимал не только Лейлин.
В тот момент, когда взорвался первый Огненный Балор, раздался оглушительный крик, когда очаровательный суккуб вырвался из осады четырёх Дьяволов Ямы. Ценой серьёзных травм, она пронеслась по горизонту, оставив позади себя пылающий след.
«Это, должно быть, Красная Суккуб, командир армии демонов. Она — самая любимая дочь Короля Инкубов, Архидемона Бездны. К сожалению, это поражение может нанести удар её статусу…»
Могущественные существа погибли, а их командир бежал. Это было смертельным ударом для вражеской армии. По мере того как на поле боя появлялось всё больше высших дьяволов, истребляя более слабых демонов, до полного поражения армии демонов оставались считанные минуты.
…
Большая часть армии демонов погибла в бою, единственными беглецами были Красная Суккуб и несколько особо удачливых демонов. В их число входило и четыре Огненных Балора! Демоны Бездны в очередной раз опозорились в Бронзовой Цитадели. Такой ошеломляющий успех был редкостью даже в истории Кровавых Войн.
Многоцветный Дракон Тиамат упорствовала до самого конца этой битвы, блокируя стены цитадели. Её работа заслуживала уважения. Лейлин видел раненные и обугленные участки на её гигантском теле.
Безголовый дракон-мужчина поблизости тоже выглядел измотанным. Они приняли на себя бешеную атаку демонов, пытающихся отступить, и взрывы Огненных Балоров в конце нанесли им серьезные повреждении.
Теперь Лейлин понял, почему они так усердно трудились. Тёмная Восьмёрка пообещала передать контроль над Бронзовой Цитаделью Тиамат и признать её своим правителем.
Попахивало заговором. Асмодей добивался контроля над Бронзовой Цитаделью больше тысячи лет, а теперь вдруг так беспечно передал её Тиамат. Даже Лемур мог сказать, что что-то здесь было не так.
Дьяволы могли пойти на такой компромисс только перед лицом ещё большей выгоды.
