Возможно, причина таилась в странности недавних событий, но Бобби встретила регенерацию Кроули с некоторым восторгом. Ему удалось помочь другим и убить Ночного Дьявола и Святого Меченосца, перед тем, как отправиться на финальную битву.
Он увидел изящную внушительную металлическую башню, вокруг которой, казалось, извивались живые трубки, с иглами на концах.
— Кроули! Скорее!
Большие металлические трубки сдерживали Ксавье за пределами дерева. Его тело было покрыто многочисленными ранами, но юноша продолжал бежать вперед, к башне с жемчужинами.
— Древо жизни!
Огромные корни дерева расползлись по всей вершине башни, а его массивные ветви заслонили небо.
Кора дерева испускала багровое свечение, формируя смутный образ безумного лица.
— Лин, бесполезная девчонка! — ярость исказила это лицо, как только он увидел приближающихся врагов. Мощный порыв энергии хлынул вперёд, и многочисленные корни Древа Жизни набросились на повстанцев. Многие из них были пойманы, и их души тут же были извлечены, а трупы — отброшены на землю.
— В такое время… Мне нечего бояться, даже если я умру… — Кроули оттолкнул Бобби, обнажив на своей спине черную печать змеи.
— Последняя печать… Распечатайся!
*Хсс!*
Мощный всплеск тьмы распространился по округе, и химера появилась вновь. Только теперь она выглядела ещё более иллюзорной, чем прежде.
— Я отдаю тебе всю свою жизненную силу… Уничтожь это! — чёрная кровь сочилась из тела Кроули, непрерывно вливаясь в тело гигантского змея. Он зашипел, когда подпитался достаточно, и мощный энергетический шар у его рта снова материализовался.
— Я убью тебя! — несколько сотен энергетических шаров сходились вместе, снова образуя ужасающую чёрную дыру. Ветви были разрушены перед его могуществом, что позволило спасти много жизней.
Столкнувшись с такой атакой, даже Арагон, превратившийся в Древо Жизни, должен был быть осторожен. Массивное дерево немного уменьшилось, когда мощная сила души сформировала перед черной дырой крепкую стену.
*Бум!*
Раздался взрыв, когда черная дыра вступила со стеной в контакт и разрушила её.
Тем не менее, когда пыль осела, Древо Жизни продолжало прочно стоять на месте; более того, оно даже не было повреждено!
— Я уже стал с Древом Жизни единым целым. Сейчас, когда первый этап сбора душ завершён, никто в мире не сможет меня уничтожить… — Арагон взревел, и его лицо появилось на ставшем багровым дереве.
— Одна лишь энергия души жителей империи смогла поднять меня на такой уровень… Я прочно укоренюсь в земле, стану ядром этой земли и распространю свои корни по всему миру! — духовная проекция Арагона казалась чрезвычайно пылкой и безумной.
— Теперь вам страшно? Вы чувствуете этот страх? Спасайтесь! Если вам повезёт… вы сможете продержаться до конца и посмотреть, как весь мир погибнет вместе со мной… Нет, вы станете свидетелями зарождения нового мира! — заявил Арагон.
Древо Жизни тут же увеличилось, и его жуткие корни проникли в землю, мгновенно охватив весь дворец. Двенадцать жемчужин работали на полную мощь. Некоторые из девушек уже не могли выдержать это давление, и их тела стали покрываться кровью.
— Джилл! Джилл! — яростно взревел Ксавье. Никогда в жизни он не чувствовал себя трусливым и беспомощным.
*Ка-ча! Ка-ча!*
Земля покрывалась трещинами, по мере того, как корни Древа Жизни распространялись по планете. Очень скоро они охватили всю империю. Жемчужная корона разрасталась, пока, наконец, не достигла небес и не соединилась с Плетением Теней. Даже после этого дерево продолжило разрастаться.
Затронуты были не только города, и не только люди. Истинные души всего в Империи, что способно было мыслить, было поглощено Плетением.
— Джавис сказал мне, что Древо Жизни разрастается в три этапа. Сначала оно охватит весь регион. Затем распространится на всю планету. На третьём и заключительном этапе оно сольётся с самим миром, став богом!
Клайв сделал шаг вперёд:
— На втором и третьем этапах победить его будет невозможно. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить его!
Бобби кивнула:
— Даже когда оно разрастается, оно продолжает защищать эти двенадцать жемчужин. Должно быть, они — его ядро!
— Молодые люди, мир нуждается в вас! Всё старое должно уйти, дав возможность для вашего светлого будущего! — Клайв двинулся вперёд вместе с другими выжившими.
— Верно… — Кроули тоже встал, хоть и был близок к потере сознания, — Даже с фантомом родословной нам не избежать заключительной чистки Плетения… Мы можем надеяться только на этот шанс!
— Слушай внимательно, Ксавье! Мы сконцентрируем свою силу, чтобы дать тебе шанс. Твоя миссия — атаковать и уничтожить двенадцать жемчужин. Запомните: не нужно атаковать дерево. Вы с ним – на абсолютно разных уровнях! — Кроули взглянул на Ксавье и улыбнулся. — Разве ты не хочешь спасти свою сестру? Тогда сделай его. Сделай это, и спасёшь весь мир!
— Вперёд! — Клайв помчался вперёд, прямо на многочисленные ветви и трубки. — Новейшая технология Империи – Космический Реверсивный Импульс. Надеюсь, ты окажешься полезной!
Клайв улыбнулся в последний раз, и, в результате большого взрыва, его тело превратилось в пыль.
— Подожди меня, старина! — другой солдат со стальным лицом бросился вслед за ним, без колебаний самоуничтожившись. Их жертвы заставили Ксавье крепко сжать кулаки.
*Грохот! Грохот! Грохот!*
Взрывы раздавались один за другим; путь перед ним прокладывался из человеческих жизней…
— Здорово… Эта духовная крепость не может так легко восстановиться после такого серьёзного урона. У нас есть хорошие шансы… — Кроули потянулся к Ксавье, и стоголовая гигантская змея понеслась на металлическую башню.
*Свист!*
Множество ужасных игл выстрелили в их сторону, словно разъярённые звери, Древо Жизни выло от ярости.
Мощные носители родословной в этот момент молча разбежались в стороны, жертвуя своими жизнями, чтобы проложить путь к победе.
*Чи! Чи!*
Огромное количество тонких игл вонзалось в зверя, оставляя на его теле ужасающие раны и заставляя его тело усыхать. Вскоре он превратился в мешок костей; Кроули стал очень бледным.
— Нет! Почему это всё так!? — горячие слезы ручьями стекали по щекам Ксавье.
— Малыш, ты думаешь, мы делаем это ради тебя? Нет; мы делаем это ради всего мира! — непрерывные жертвы повстанцев продвигали их всё ближе к платформе. 20 метров… 10 метров… 5 метров…
Арагон был в ярости, наблюдая за их приближением, направляя к ним мощнейшие душевные атаки ветвей.
— Я выйду за тебя, Кроули… — Бобби в этот повернулась к Кроули. Затем она спрыгнула с гигантского зверя, раскрыв в воздухе пару тёмно-зелёных крыльев бабочек. Это выглядело ослепительно и прекрасно.
Тёмно-зеленое сияние окутало её крылья, и, хотя оно казалось слабым, ему удалось выдержать натиск этих атак.
Атака Древа Жизни была похожа на ладонь короля дьяволов. Тем не менее, эта хрупкая бабочка всё ещё умудрялась танцевать перед мощью этого дьявола, излучая последнее сияние своей жизни.
Самопожертвование Бобби доставило Ксавье и Кроули к двенадцати жемчужинам. Первый отчетливо видел внутри одной из них Джилл, разглядев каждую пору на её теле.
— Ксавье! Ты можешь рассчитывать только на себя. Госпожа Ночи в разы превосходит нас; надеяться на то, что нас пощадит –участь падших людей… — Кроули серьёзно посмотрел Ксавье в глаза, быстро проговорив, — Со мной покончено! Поэтому… Единственный, кто может спасти человечество — это ты. Сделай это!
— Арагон! Умри! — Кроули взревел, и его тело превратилось в луч света, слившись с стоголовым зверем, когда он сформировал последнюю линию обороны Ксавье.
— Ребята… ребята… — слёзы неудержимо стекали по щекам Ксавье, но он не мог позволить себе колебаться.
Он прекрасно знал, что не может упустить этот шанс, за который последние выжившие люди отдали свои жизни. Змеиный Кулак активировался, и цветок черного дурмана расцвёл на его спине. Все остальные его проблемы были решены: он стоял прямо перед Джилл.
— Стой!
Спиной он чувствовал ужасные колебания души, но не повернулся. Они были отражены; кто-то надежный защищал его.
— Чёртова империя! — ужасающая чёрная энергия появилась на руках Ксавье.
— Чёртов проект! — пучок света от цветка дурмана окутал тело Ксавье, позволив его силе подняться до самого своего пика.
— Ты чёртов ублюдок, Арагон! Умри! — проревел он, готовя самый сильный свой удар.
