«Красноглазые Вороны? Мы встречались с ними, когда впервые прибыли в Академию, но они были легко убиты профессором Доротте. Он использовал заклинание, очень похожее на Выстрел Раствором Кислоты.» — Лейлин потер свой подбородок, вспоминая сцену, с которой столкнулся, когда впервые вступил на территорию Академии.
— Нам лучше поторопиться и начать патрулирование. Эта миссия требует от нас принести в качестве доказательств завершения задачи когти десяти Красноглазых Воронов… У кого-нибудь есть вопросы?
Каливейр закончил говорить, демонстрируя повадки лидера. После того, как Лейлин и остальные покачали головами, он кивнул и продолжил:
— Поскольку мы — товарищи по команде, не будем скрывать свои успехи друг от друга. Каждый из нас должен сообщить о своих общих навыках, чтобы мы могли лучше понимать возможности друг друга! Я буду первым. Я — Каливейр, я достиг уровня Рыцаря и выучил секретную технику. Так же я знаю заклинание 0-го уровня!
— Каливейр, я никогда бы не подумала, что ты уже знаешь заклинание! Кажется, ты меня опередил… Я — Нила, я также нахожусь на уровне Рыцаря и знаю секретную технику. Я все еще изучаю заклинание 0-го ранга «Длань Утомления», но не могу его использовать! — Нила с удивлением смотрела на Каливейра, говоря все это.
— Я — Лилис, я… я все еще тренируюсь, чтобы достичь уровня Рыцаря… Но мой инструктор говорить, что единственно, что я делаю неплохо, это бросаю дротики… Я еще не выучила никаких секретных приемов или заклинания.. — застенчиво проговорила вторая девушка.
— Рейнор. Рыцарь. Я не знаю заклинаний, но мои навыки стрельбы из лука довольно неплохи! — он никогда не думал, что Нила и Каливейр уже начали изучать заклинания и был сильно смущен. Показав на деревянный лук за спиной. он сказал, — Не волнуйтесь, я не стану для всех вас бременем!
— Лейлин, достиг уровня Рыцаря. Прямо сейчас я только недавно освоил заклинание! — потер но Лейлин.
— Даже ты изучил заклинание… О! Извини! — немного смущенно сказал Рейнор. Он изначально относился к Лейлину немного высокомерно, потому что знал, что способности последнего — это лишь помощник третьего класса. Никогда бы не подумал, что достижения Лейлина превзойдут его собственные, как помощника четвертого класса.
— Не беспокойся! — покачала головой Лейлин, говоря, что не возражает.
Фактически, эффективность медитации Рейнора была намного выше, чем у Лейлина. Просто у него было недостаточно магических кристаллов для покупки информации и других драгоценных ресурсов. Следовательно, он постепенно уступал Лейлину.
— Вы действительно достойны того, чтобы вас звали «Сэр Лейлин»! Вы знаете, что о вас сейчас говорят посторонние? — восхищенно отозвалась Нила.
— О? Я не против услышать о том, как меня оценивают другие!
— Гений Зельеварения, которого можно встретить раз в пятьдесят лет! Если бы у Вас еще не было наставника, другие профессора-Наставники пригласили бы Вас стать их учеником! — голос Нилы был очень высоким, а из глаз, казалось, вырывались искры.
Глядя на сияющий взгляд Нилы, а также на выражения лицу Лилис и других, Лейлин лишь горько улыбнулся.
Чтобы продавать свои зелья быстрее, он не мог не примерить на себя роль гениального помощника. К счастью, у него был старший Мерлин, который привлекал к себе больше внимания. Если бы не это, внимание, уделяемое Лейлину, было бы намного больше.
— О верно! Лейлин, у тебя должно быть достаточно ресурсов, раз уж ты продаешь свои зелья. Зачем тебе тогда нужно выходить наружу? — тихо поинтересовался Рейнор.
— Ты об этом? Мне просто скучно сидеть целыми днями в стенах Академии. Кроме того, я только что изучил заклинание, поэтому мне нужно получше с ним ознакомиться!
Основная цель Лейлина заключалась в том, чтобы получить больше опыта и подготовиться к одиночному выходу из Академии, чтобы он мог начать искать черный рынок в будущем. Однако это не стоило упоминать при всех.
— Хорошо! Пусть сплетни прекратятся здесь! Наша цель не за горами, но добраться до нее достаточно сложно! Если мы в скором времени не выйдем, начнет темнеть! — Каливейр похлопал в ладоши, поднял свой тесак и возглавил группу.
— Вперед! — Лейлин последовал за ним.
— Я хочу идти с Вами! — Нила пошла рядом с Лейлином, совершенно не скрывая своих намерений.
Затем последовала Лилис, а замыкающим стал Рейнор.
— Будь осторожен, область рядом со школой — свободная земля, но теперь, когда мы входим в лес, нам будут встречаться опасности! — Каливейр продолжил объяснения, ведя свою команду вперед.
Лейлин совершенно не беспокоился о Ниле, которая шла рядом с ним. Вместо этого он уделял большое внимание их окружению, а также максимизировал диапазон обнаружения ИИ Чипа.
Это был его первый раз, когда он контактировал с опасным миром, расположившимся за пределами Академии. Поэтому, он не мог не быть максимально настороженным.
Академия Бездонного Леса Костей была построена в глубине черного леса, а над самой Академией располагалось кладбище. Вокруг школы было несколько небольших кустарников, да чахлых деревьев, поэтому опасность была не велика. Однако после входа в лес, бесчисленные деревья действовали как естественный камуфляж. Это место было охотничьем угодьем для множества хищников. Лейлин все еще мог вспомнить, что когда они впервые прибыли сюда, они столкнулись со скрытной атакой.
[Предупреждение! Предупреждение! Неизвестное существо приближается! Угроза телу Хозяина: Слабая!]
Едва прозвучал голос ИИ Чипа, как светлые синие линии выстроили перед взором Лейлина изображение. На проекции Лейлин мог четко разглядеть красную линию, которая быстро приближалась к ним.
Свист!
Черная тень внезапно выскочила из травы и устремилась к шее Каливейра.
Выражение лица последнего даже не изменилось, когда он поднял и резко опустил черный клинок вниз, отбросив нападающую тень в сторону.
Черная тень упала на землю, и стала видна ее истинная сущность. Это была змея длиной в один метр, со слабыми следами крови на теле, на ее треугольной голове был только один глаз.
— Это Нитевидная Железная Одноглазая Змея, будьте осторожны с ее ядом! — предупредила Нила.
Прямо в этот момент Лилис, которая стояла за ними, внезапно атаковала тварь, выпустив в нее три кинжала.
Тело Нитевидной Железной Одноглазой Змеи свернулось, чтобы избежать двух лезвий, но последнее из них обрушилось на нее, оставив рану.
— Хе-хе. — внезапно Каливейр побежал вперед и опустил свой тесак на голову змеи. Со вспышкой холодного света голова змеи была немедленно отсечена от тела!
Тело, потеряв голову, свернулось в кольцо, а раны все еще кровоточили.
— Ах! — Лилис была поражена.
— Она уже мертва. Это всего лишь естественные конвульсии организма. Разве ты не изучала этого на неврологии? — хрипловато проговорила Нила.
— Во всей этой Нитевидной Железной Одноглазой змее полезны только ядовитый мешочек и кожа. Тот, кто хочет собирать материалы, должен поторопиться и сделать это прямо сейчас. Кровь будет привлекать сюда других тварей! — медленно проговорил Каливейр, убирая свой клинок.
— Я сделаю это! — Рейнор шагнул вперед, и через некоторое время они все продолжили свой путь.
«ИИ Чип! Была ли ранее записана информация?»
[Биип! Запись сделана! Нитевидная Железная Одноглазая Змея, тип Змеи. Сила: 1,1; Ловкость: 2,1; Живучесть: 1,6. Образец крови собран и записано строение мышц!]
ИИ Чип действовал и отвечал своевременно. Лейлин кивнул и ускорил свой шаг.
* * *
Спустя десять с лишним дней в Черном Лесу.
Красноглазый Ворон моргнул, внимательно оглядываясь по сторонам, и взгромоздился на ветку, взъерошивая свои перья.
Вуууш!
Внезапно появилась белая стрела.
Хлоп!
Ворон взмахнул крыльями, чтобы отлететь. Пока он уклонялся, появились еще три вспышки белого света, оставленные брошенными ножами, которые стремительно летели к нему.
Элегантно уклоняясь от метательного оружия, Красноглазый Ворон избегал ранений и приземлился на открытой поляне.
— Убью! — тень выскочила из кустарника, удерживая обеими руками тесак, и врезался в Красноглазого Ворона. Казалось, что стрела и метательные ножи ранее были выпущены лишь для того, чтобы заставить Красноглазого Ворона опуститься на землю.
Черный клинок от соприкосновения с когтями Красноглазого Ворона испустил фонтан искр.
Кар! Кар!
Недовольно прокаркал Кразноглазый Ворон, звучание его голоса было больше похоже на неприятный шум.
В глазах Ворона вспыхнула почти человеческое недовольство, и пара черных когтей встретилась с тесаком.
Кланг!
Хотя Красноглазый Ворон был немного больше обычного, он был примерно такого же размера, как и взрослая курица. Он неожиданно использовал свои черные когти, чтобы оттолкнуть рыцаря, атакующего его черным клинком.
Кар!
Красноглазый Ворон снова каркнул, а несколько черных перьев упали на землю.
Воспользовавшись отступлением Рыцаря, Красноглазый Ворон действительно рванулся вперед и попытался вцепиться в лицо Рыцаря острыми когтями!
— Пандора — Грейгонгер!
Прозвучало торопливое заклинание, и внезапной вылетел шар зеленой жидкости, ударив Красноглазого Ворона прямо в тело.
Пшшшш!
Белый туман непрерывно поднимался вверх, пока раздавались крики Красноглазого Ворона.
Через несколько секунд крики птицы полностью стихли, на его месте осталась только небольшая выемка. Внутри нее лежало несколько перьев, которым не хватило времени, чтобы раствориться в кислоте.
— Ты в порядке, Каливейр?!
Кустарник зашевелился, и несколько фигур выбрались на поляну из него.
Каливейр покачал головой:
— Не стоит беспокоиться! Хотя Красноглазый Ворон обладает силой Рыцаря и может летать, он по-прежнему не является достойным противником для нас, людей, обладающих оружием! — а потом посмотрел на стоявшего в центре человека. — Лейлин! Выбор времени каста Выстрела Раствора Кислоты был довольно хорошим!
— Все это благодаря коллективным усилиям каждого из нас! — улыбнулся Лейлин.
Каливейр подошел к выемке, использовав ветку, раздвинул перья и взял из нее два черных когтя.
Они были чертовски острыми и испускали пугающий блеск, словно отражая те трудности, которые мог доставить их первоначальный владелец.
— Как жаль, что мощь Выстрела Раствора Кислоты велика, он так сильно повредил Красноглазого Ворона. Помимо жестких когтей ничего и не осталось. — с сожалением сказал Каливейр.
-Хммм! Если бы не Лейлин, ты, возможно, заплатил бы немалую цену в попытке убить этого Красноглазого Ворона! — Нила, которая стояла сбоку, казалось, была недовольна.
— Это правда! — Каливейр убрал свой клинок в ножны. Сейчас он уже достаточно повзрослел, чтобы понимать, что Нила не была злобной, а потому он совсем не рассердился.
— Благодаря этому Красноглазому Ворону мы собрали достаточно материалов. Должны ли мы вернуться в Академию, чтобы завершить миссию? — видя, что Рейнорм и остальные выглядели уставшими, спросил Каливейр.
— Естественно, мы должны вернуться! Лес слишком опасен! Мы не могли даже выспаться нормально ночью! — немедленно ответила Нила.
Лилис и Рейнорм тоже торопливо кивнули.
Что касается Лейлина, он тоже чувствовал себя немного утомленным, поскольку лес был пронизан опасностью. Несмотря на то, что у него был ИИ Чип, который предупреждал его, если приближалась опасность, он все еще находился в состоянии повышенного беспокойства в течение длительного периода времени. Его разум был очень утомлен, и он не меньше остальных мечтало горячей ванне и теплой кровати в его покоях в Академии.
— Хорошо! Тогда давайте возвращаться!
Каливейр с небольшим сожалением убирал когти Красноглазого Ворона:
— Какая жалость! Благодаря нашим способностям мы могли бы убить побольше Красноглазых Воронов. Они стоят гораздо больше, чем Нитевидные Железные Одноглазые змеи…
— Нет конца желанию заработать магические кристаллы, но прямо сейчас наша команда порядком потрепана, и мы достигли критически опасного состояния усталости. Если мы не поспешим вернуться в Академию, я боюсь, что мы совершим такие ошибки во время нашей следующей охоты, который могут даже привести к смерти! — голос Лейлина был холодны и отчетливым. Он был человеком, который всегда держал свои желания в узде, и он не согласился бы потерять своих близких в погоне за минимальной прибылью, маячащую где-то перед ним.
— Хорошо! Тогда возвращаемся! — Каливейр немного колебался, но ему пришлось кивнуть в знак согласия.
Услышав слова Каливейра, лица остальных четверых помощников стали выглядеть более довольными. Даже Нила, которая чувствовала злость, позволила себе слабость и ярко улыбнулась.
Группа быстро собралась и отправилась назад, домой.
