Услышав слова магессы, Лейлин погрузился в молчание.
История показала, что когда обе стороны обладали равной военной мощью на всех уровнях, то открывалось много возможностей.
Поскольку продолжительность жизни Хранителя Сумеречной Зоны подходила к концу, фактически, они находились в невыгодном положении. Хотя вся раса и не будет уничтожена, люди могли потерять большую часть своей территории.
— На этот раз наша стратегия состоит в том, чтобы использовать линию защиты из трёх городов. В каждом городе имеется по три Мага 2 ранга, а также большая армия. Защитник восточного региона находится в режиме готовности и в любой момент сможет поддержать любой из городов!
Лейлин потёр свой подбородок и произнёс:
— Кровавая битва в этом месте действительно станет ужасающей…
— Хооо… Хооо…
Словно устав уже ждать, огромное количество темных существ начали устраивать беспорядки и устремились к стенам города.
Десять тысяч лошадей устремились на поле боя, заставляя землю немного дрожать.
Выражение лица Фендрикса не изменилось, и он воспользовался тайным отпечатком и передал сообщение:
— Задействовать первый уровень защиты!
Сразу же после его слов на поверхности городских стен города Долон замерцало огромное количество рун, от которых начал излучаться свет и постепенно превращаться в барьер.
Бум!
Пламя! Вспыхнуло пламя, и языки огня поглотили впереди бегущих темных существ. Пламя постепенно поднималось и распространялось всё дальше.
— Разве не рано использовать огненные элементальные формации? — спросил Лейлин, нахмурив брови.
— Эти темные существа может и не так сильны, но их очень много. Мы не можем позволить им сократить наше численное количество только за первую атаку. Кроме того, нам пригодятся наши войска ради сохранения высокого морального духа. У нас в запасе всё еще имеется большое количество Магических кристаллов, а эти простые формации не потребляют их в достаточном количестве. Не стоит волноваться! — Фендрикс оглядел поле боя и попутно объяснял Лейлину.
Неистовое пламя горело, словно факел посреди ночи, привлекая к ним бесчисленное количество Ночных Мотыльков.
* * *
Аарон стоял на городской стене с бледным лицом. От горящих трупов разносился очень острый запах, но дрожь передавалась по всему его позвоночнику.
Подождав пока пламя погаснет, темные существа устремились к основанию городских стен, и собирались вступить в бой с городской стражей.
Краем глаза Аарон заметил свирепого зверя с острыми когтями и жемчужно-белыми зубами. Сразу же он посмотрел на черное кольцо на своём указательном пальце правой руки и внутренне прокричал:
«Дедушка Мерлин! Если Вы мне сейчас не поможете, то я превращусь в мертвое мясо!»
«Не волнуйся. С моей помощью, с тобой здесь ничего не случится!» — раздался голос Мерлина внутри головы Аарона. Это не Лейлин отвечал ему, а ограниченный им ИИ. — «Первоначально ты мог просто отступить и убежать, но жаль, что сейчас мы находимся посреди войны. Если ты сейчас сбежишь, то у всех Магов Сумеречной Зоны не останется выбора кроме как выследить тебя», — Мерлин казалось, вздыхал.
Если бы сейчас было мирное время, и Аарон убежал, естественно, только члены его собственной гильдии начали бы на него охоту. Но во время войны всё менялось.
«Конечно же я знаю об этом!» — начал уже паниковать Аарон.
«Отступи на три шага назад. Воспользуйся техникой Среднего Огненного Шара и направь его на 50 градусов правее!» — холодным и суровым тоном произнёс Мерлин.
Тело Аарона не могло не послушаться голоса, и он отошел на три шага назад, избегая когтей зверя.
Хруст! Хруст!
Огромная черная ворона по спирали слетала вниз и увидев, что Аарон избежал смерти, в её глазах мелькнуло почти человеческое сожаление.
— Черт побери! Я! Хочу! Убить! Тебя! — быстро произносил Аарон, выделяя каждое отдельное слово и направляя свою правую руку в её сторону.
Маленький огненный шар прорезал воздух и столкнулся с вороной.
Бум!
Алое красное пламя за несколько секунд сожгло ворона. Существо даже не успело издать и звука, прежде чем поджарться до хрустящей корочки.
— Только что… это было… — взор Аарона расплылся.
Он был уверен, что его огненный шар полетел в никуда, но рядом с вороном. Тем не менее оказалось, что он по глупости направил его прямо на птицу.
«Предвидение! Этому ты должен научиться и очень быстро, если не желаешь умереть на поле битвы!» — раздался голос Мерлина из кольца.
Аарон огляделся и увидел направленные на себя взгляды других помощников и крепко сжал кулаки в темноте:
«Я хочу…»
* * *
Несколько часов спустя, издали разнёсся звук несчастного зверя и все тёмные существа отступили. Фендрикс кивнул и произнёс:
— Похоже, что сегодня они просто пробовали нас на ощупь. Позволим им уйти!
В этот момент на склоне перед ордой темных существ, стояло несколько Рыцарей верхом на Снежных Подземных Пауках. Глядя на представленную сцену, один из них кивнул.
— Здесь собралось три «вражеских» матриарха второго ранга. Здесь произойдёт битва. Отправьте сигнал!
Один из рыцарей нашептал несколько слов белому голубю и отпустил птицу.
Белый голубь поднялся к небу и исчез за горизонтом.
* * *
Настала ночь и военный комендантский час полностью успокоил город Долон. Вернувшись в свою маленькую заплесневелую комнату, Аарон беседовал с Мерлином.
«Тебя уже отправили сюда. Независимо от твоих причин, уклоняясь от своих обязанностей ты просто направишься по односторонней улице к смерти. Есть только одна вещь, которую ты сейчас можешь сделать, служить! Собирай много очков вклада за заслуги и используй их, чтобы как можно скорее стать Магом Первого Ранга! Все Маги Первого Ранга имеют право на принятие собственных решений, что значительно увеличит твои шансы на выживание…»
Хотя поле боя и переполнялось опасностями, всё же у него имелась надежда.
По крайней мере, для Магов военный совет создал систему вознаграждений. Она позволяла обменивать свой вклад на ресурсы.
Трудно подняться к власти во время мира. Однако, вовремя войны рождалось множество героев. В это время, за рискованные действия полагались и высокие награды.
«Конечно же я знаю об этом», — Аарон глубоко задумался, — «Но мои способности и техника медитации…» — он колебался.
«Я работаю над тем, чтобы восстановить твои способности. После вчерашних небольших операций, ты ведь что-то почувствовал, не так ли?» — усмехнулся Мерлин. В действительности сейчас им манипулировал Лейлин, которому в данный момент нечем было заняться.
Именно сам Лейлин в прошлом покалечил Аарона. Теперь же, благодаря ИИ Чипу и информации, в своё время полученной им в Альянсе Природы, такая незначительная травма могла с лёгкостью быть исцелена им же.
Услышав его ответ, Аарон расслабился. С тех пор, как Мерлин провел над ним некоторую операцию, боли от его травм уменьшились, а его способности восстановились.
«Однако этого недостаточно!» — воскликнул Мерлин и продолжил, — «Твои способности только третьего класса, и это твой предел. Маги, способные увеличить твои способности, давно уже исчезли. Хотя с текущими способностями ты можешь продолжить использовать технику медитации своей гильдии, она не совсем тебе подходит…»
Выражение лица Аарона померкло. Высокоуровневая техника медитации его гильдии называлась Пылающее Сердце, и у неё имелись очень строгие требования. До тех пор, пока у человека имелась близость с огненным элементом и он обладал духовными способностями третьего класса, он мог её культивировать.
Но здесь и крылась проблема. Он обладал самой высокой близостью не с элементом огня, а с элементом воды. Огонь оказался только на втором месте. Кроме того, маг, использующий Пылающее Сердце, получал тем более лучшие результаты, чем выше оказывалась его близость с элементом огня. Его способностей едва хватало, чтобы соответствовать стандартам этой техники.
«В принципе у тебя не имеется способа получить признание, продолжая использовать высокоуровневую технику медитации своей гильдии», — заключил Мерлин.
«Да, но что теперь?» — глаза Аарона погрустнели от уныния.
«Хахаха…» — в это время Мерлин громко рассмеялся и добавил: — «Ты забыл? Я Мерлин, Легендарный Маг. С чего бы у меня не оказалось несколько высокоуровневых техник медитации? Я предоставлю тебе высокоуровневую технику медитации. Кроме того, она обладает пугающей способностью, и ты сможешь научиться заглядывать в будущее. Ты сможешь контролировать всё!» — очень уверенно говорил Мерлин.
«Предвидеть будущее, контролировать судьбу!» — Аарон тяжело задышал, осознав, что только что сообщил ему Мерлин.
«Верно. Эта техника медитации называется — Священное Пламя!»
* * *
В городе Долон, комната Лейлина сильно отличалась от комнаты Аарона.
Позолоченный пол, мягкое шелковое покрывало, огромная хрустальная люстра и серебряные тарелки с множеством фруктов…сравнивая комнату Аарона с комнатой Лейлина, можно аналогично сравнить хижину нищего с величественным дворцом.
— Немногие помощники могут противостоять искушению высокоуровневой техники медитации… — вздохнул Лейлин. Благодаря своей связи он мог уже сказать, что Аарон приступил к использованию новой техники медитации.
Хотя ИИ Чип и восстановил технику Священного Пламени и устранил побочные эффекты, Лейлин всё еще с осторожностью относился к ней. Душа таила огромные тайны. Хотя Лейлин ранее и предполагал, что имел глубокие познания касательно душ, побывав в иллюзии призрака, он понял, насколько смехотворными они оказались.
Объем проведённых им исследований в области изучения душ оказался незначительным. Он осознал, что сам оказался лягушкой в колодце, и полностью отказался от своих мыслей касательно глубины своих познаний.
Даже более того, он хотел только восхищаться и уважать высокоуровневую технику медитации Священного Пламени. Хотя он и жаждал этой силы, он не хотел становиться сумасшедшим шизофреником.
Поэтому, ему требовалось собирать данные через живые тестирования, которые он постепенно начал осуществлять.
Лейлин лежал с безмятежным выражением лица, полным безразличия. Его взгляд пронзил завесу света и устремился в будущее.
* * *
На следующий день темные существа снова осадили город. Как и ожидалось, снова своим пушечным мясом.
Бум!
Огненный шар вылетел с городской стены и превратил большого черного медведя в живой факел.
Аарон спокойно отвёл руку. Невзирая на всё более благоговейные взгляды со стороны других помощников, он отошел в сторону и начал медитировать ради восстановления своей Духовной Силы.
«Как ощущения от новой техники медитации?» — Мерлин беседовал с Аароном в его голове.
Ранее Аарон использовал упрощенную версию высокоуровневой техники медитации. Даже Лейлин ощущал некоторую непостижимость, увидев такой гладкий переход с одной техники на другую.
И начав практиковать технику Священного Пламени, аура Аарона слегка изменилась.
