— Он фактически использовал всю свою Духовную Силу и создал коррозионную атаку, способную охватить всю площадь арены! — старый Маг около Лейлина был поражен и поглаживал свою бородку, — Похоже, что Карл немного продвинулся. Жаль, что этот способ потребляет слишком много Духовной Силы. Скорее всего, он не преуспеет в следующем отборочном сражении.
— Возможно, что Вы ошибетесь. — усмехнулся Лейлин и указал в сторону, — Смотрите!
— Да? — Маг посмотрел в указываемом направлении и рассмеялся, — Он в действительности использует зелье для восстановления Духовной Силы?
В углу дрожащими руками Лонгботтом выбросил все свои бутылки с зельями.
— Опять! Опять! — произносил он с помрачневшим выражением лица.
В своей сердце Лейлин хихикал. В данный момент, он достиг того уровня, когда Лонгботтом не мог ощутить его взгляда, а поэтому привлекал к нему внимание рядом сидящего Мага Второго Ранга, чтобы нервировать него.
Достаточно его подразнив, Лейлин не хотел «отстреливать ему ногу» и отвлек внимание Мага Второго Ранга:
— Кстати вы заинтересованы в посещении моей лаборатории после окончания соревнований? Особая рыба, разводимая Альянсом Природы, очень полезна для Магов Второго Ранга…
С другой стороны, Лонгботтом наконец вздохнул:
«И снова сила Карла уступила Огненному Скорпиону. Хотя я и пытался всё скрыть, но всё равно привлёк внимание. В будущем мне стоит быть более осторожным…»
— Мои извинения, пожалуйста позвольте мне пройти! — в этот момент прозвучал голос Мага.
— Что ты делаешь? — Лонгботтом отодвинул другого Мага.
Оба внезапно оказались в оцепенении.
Хотя он и замаскировал себя, Лонгботтом всё равно с первого взгляда смог распознать Баэлина, в то время как Баэлин узнал своего бывшего знакомца.
Оба смотрели друг на друга, но из-за некоторых невыраженных причин, оба проглотили свои слова. Они не пытались разоблачить личности друг друга.
— Номер 188! Номер 188! — на другом конце площадки, ведущий уже начинал терять терпение.
Тело Баэлина задрожало, и он поспешил:
— Я остановлю тебя, — тихо произнёс он, когда проходил мимо Лонгботтома.
— Я подожду и посмотрю, — мгновенно ответил он.
Матч за матчем продолжался, а несколько молодых гениев сделали себе имя, привлекая к себе внимание аудитории.
Лейлин также отметил нескольких человек:
«Лилина из западного региона, Хейлон из Топей Вуду, Баэлин, а также Лонгботтом, их друзья и подчинённые займут высокие места в этом состязании».
С его знаниями Чернокнижника Второго Ранга он быстро находил так называемых «гениев».
Обычно такие гении считались «главными героями» эпохи и являются важными фигурами в истории. Однако такое влияние ничем не отличалось от Лейлина!
«Чемпионом должен стать или Баэлин или Лонгботтом», — про себя решил Лейлин. — «Они действительно оказались сходящимися точками в потоках судьбы Сумеречной Зоны, а их сила возросла настолько, что мне кажется, словно они оба коснулись барьера отделяющего их от могущества Мага Второго Ранга».
Лейлин вздохнул от страха. С такой скоростью развития, даже Аарон и другие «фальшивые» гении, которых он наставлял благодаря своим дедушкам, остались на уровне Лилины и Хейлона, остались в пыли.
Отборочные соревнования закончились очень быстро.
К вечеру около половины из множества участников были отсеяны. Маги стали свидетелями сильных и интенсивных битв, а некоторые даже записывали эти сражения и пересылали записи в свои крупные гильдии.
Баэлин и Лонгботтом, а также другие участники, которых ранее отметил Лейлин, не потерпели поражений. Все они прошли предварительный отбор и даже заполучили некоторую репутацию.
Среди многих Магов в зоне соревнований, они обрели некоторую знаменитость.
Имена Хейлона, Лилины, Карла и других выдающихся Магов наконец достигли ушей Магов Второго Ранга.
* * *
«Силы судьбы сошлись еще сильнее».
Закончив с соревнованиями в этот день, Лейлин отправился в роскошную комнату, специально подготовленную для него.
За этот короткий период времени, разворачивалось множество событий.
В комнате участников соревнований несколько Магов в черных одеждах угрожали Хейлону:
— Если завтра ты встретишься с нашим молодым мастером, то должен проиграть ему, а иначе…
— Свалите, — Хейлон приподнял брови и ответил в непринуждённой манере.
— Что ты сказал? — стоящие перед ним Маги тут же разозлились.
— Я сказал вам свалить отсюда! Разве вы не услышали? — Хейлон встал, а его глаза уже стали красными от нарастающего гнева.
Черные и красные лучи вырвались из его тела.
— Маги из крупных гильдий следят за этой областью. Как ты смеешь…
Эти Маги явно не ожидали, что этот молодой Маг окажется таким упрямым и раздражительным. Когда у них возникли разногласия, он без колебаний набросился на них.
Грохот!
В комнате вспыхнуло несколько вспышек, пульсирующая рябь распространилась на окружающие стены, превращая их в порошок.
— Что происходит? — примчалась группа Магов одетых в патрульную униформу. Они представляли достоинство организаторов и поддерживались многими Магами Второго Ранга. Поскольку у них имелась такая мощная поддержка, естественно, что они уверенно себя вели.
Несколько Магов в черных одеждах переглянулись, и каждый увидел беспомощность в их глазах:
— Пожалуйста!
Тем временем, глубоко в сердцах у них зародилась глубокая ненависть к человеку, который разрушил их планы и не мог понять их ситуацию.
Молодой Маг, казалось, что-то почувствовал и посмотрел вдаль. В его выражении появился намёк на горе.
«Титул чемпиона являлся посмертным желанием моего мастера. Любой, кто помешает мне достичь этого, умрет!»
* * *
Под тусклым желтым светом Лилина смотрела на голубую жемчужину в руках. Казалось, что она не может решиться на что-то.
Поверхность светло-голубой жемчужины была гладкой, круглой и красивой, с небольшими крапинками золота, которые образовывали изображение ладони прямо в центре жемчужины.
Эта жемчужина являлась последним сокровищем её семьи. Тем не менее она также содержала в себе ужасные побочные эффекты, поэтому Лилина и не могла решиться.
Затем она подумала о жертвах её семьи и о её нынешнем положении.
Хотя их семья и являлась семьёй Магов, в Мире Магов получать ресурсы не такая уж и лёгкая задача.
«Я должна стать чемпионом и возглавить свою семью на пути к возрождению!» — её выражение стало решительным, пока она прижала голубую жемчужину ко лбу.
Шипение!
Жемчужина зашипела и влилась в её лоб.
Липкое вещество насыщенного синего цвета начало мелькать на поверхности тела Лилины.
* * *
— Миледи! — Лонгботтом убрал свою маскировку и, стоя на коленях, почтительно смотрел на фигуру в черном тумане.
— Малыш Лонгботтом, хотя ты и начал вырезать свой собственный путь и почти достиг уровня Мага Второго Ранга, накопление сил в продвижении к которому должно происходить постепенно, преодолеть барьер не так-то и легко, — очаровательный женский голос раздался изнутри черного тумана.
— Теперь я сконденсирую всю жизненную энергию моей расы в тебе, чтобы помочь твоей технике Поглощении Жизни на самом деле прорваться на второй ранг.
— Большое спасибо Вам, миледи! — с восторгом ответил Лонгботтом.
В мгновение ока в его голове пронеслась мысль:
«Наконец то! Я наконец догнал тебя! Я действительно хочу увидеть выражение твоего лица… Лейлин!»
* * *
— О чём Вы думаете?
Аарон стоял в стороне и наблюдал за Баэлином.
— Нет… Ничего. Я видел Лонгботтома. И он сильно изменился… — вздохнул Баэлин.
— Баэлин, послушайте меня! Лонгботтом теперь на стороне темных эльфов и собирается создать хаос в человеческой расе. Ваша задача — остановить его. Вы не должны этого забывать! — с серьёзным выражением произнёс Аарон.
— Да, я остановлю его! — повторил Баэлин более уверенным тоном.
* * *
Несколько дней спустя.
Благодаря заклинаниям Вечного Света, а также солнечному камню, вся область ярко освещалась.
Маг, одетый в одежды ведущего, взошел на платформу, а затем объявил график соревнований.
— Все вы — лучшие, кто прошел круговые отборочные сражения. Сегодня среди вас определится победитель, а тридцать лучших смогут по своему усмотрению выбрать и стать членом любой крупной гильдии.
В тот момент, когда слова покинули уста ведущего, вся округа наполнилась шумом.
Глаза сотни или около того оставшихся участников отражали разные эмоции. Страсть, ожидания и волнение…
Кашель!
Ведущий слегка кашлянул, а окружающие звуки стихли.
— Соревнование будут проводиться здесь! — указал он прямо на центр арены.
На вершине сцены было создано крупномасштабное заклинание и повсюду виднелись алые руны. Они испускали странный свет, из-за которого многие зрители дрожали от страха.
— Финал соревнования будет проходить в Секретном Плане. Каждый из вас окажется в случайном месте внутри тайного пространства, и у вас будет только единственный способ победить. Победите своих оппонентов и зарабатывайте очки с их амулетов!
Ведущий поднял вверх амулет молочно-белого цвета, размером с палец и с выгравированным на нём номере.
— Внутри Секретного Плана не будет правил. Разрешается объединяться в группы и использовать Магические артефакты.
— Я хочу напомнить всем вам, что хотя мы и заложили формацию, которая будет телепортировать вас в момент, когда вы окажетесь на грани жизни и смерти, мы не исключаем возможности несчастного случая. Поэтому, внутри Секретного Плана вы можете погибнуть, но я хочу, чтобы все вы внимательно об этом подумали.
Ведущий произносил свою речь безразличным тоном, опустилась кровожадная атмосфера. Баэлин был сильно удивлён. С такими правилами можно было с лёгкостью оступиться и совершить ошибку. Даже с поддержкой, внутри любой мог потерять свою жизнь.
В конце концов, таинственность Магии не могла быть понята обычным человеком. Возможно существовали методы, которые могли насильно заблокировать возможность срабатывания телепортационной формации, наложенную организаторами, ради увеличения смертельных исходов.
