Ощущение холода на моей щеке вызвало дрожь по всему позвоночнику.
Похоже, наша наивная мама на самом деле не знает, что происходит.
Важны не только поверхностные раны, верно?
Палец на моей щеке поднялся и остановился у уха. Я, наверное, мог бы стряхнуть его, если бы захотел. Нет, наверное, было бы трудно иметь дело с обеими сестрами. Но самое страшное было то, что Рания была не из тех, кто останавливается на переломах костей в паре мест.
Что ты теперь планируешь?
Ой, ты меня ранишь. Если бы другие услышали твои слова, они бы подумали, что я пытаюсь тебя ранить.
Ее легкий смех разнесся вокруг нас.
Она посмотрела на меня, я крепко сжал губы, и указала на Ребекку.
Ребекка, поторопись и принеси все закуски, которые найдешь на кухне. Наша единственная мать даже покинула поместье, потому что ей так хотелось съесть сладости, поэтому мы должны убедиться, что она съест их все до последнего кусочка.
Ты уверена, Унни?
Если тебе так любопытно, хочешь, я сначала набью тебе чучело?
Н-нет!
Увидев, как Раниа прищурилась, Ребекка вскочила со своего места.
То ли от страха, то ли от волнения она быстро открыла дверь и отбросила в сторону крякв, которые мешались у нее на пути.
Когда эти твари сюда попали! Скорее бы исчезнуть! Хе-хе, эти животные, похоже, очень преданны.
КРЯ-КРЯ!
Перестаньте! Перестаньте их пинать!
Ахах, наверное, сейчас не время для матери беспокоиться о них.
Рания указала наружу и вернула мою голову на прежнее место.
Я не мог больше терпеть и засучил рукава, но противостояние длилось недолго.
Похоже, ты расстроена, но если ты еще раз пошевелишь своим умным ртом… Что ты делаешь, Ребекка!
У-унни.
Я же сказал тебе пойти и вернуться с кухни, но сколько шагов ты сделал, чтобы поднять такой шум?
Это, это
Ребекка торопливо замахала рукой, словно приглашая сестру выйти наружу.
Видя, что она не кричала и не выходила из себя, а выглядела искренне ошеломленной, Рании ничего не оставалось, как выйти.
.Просто знайте, что на этот раз вам повезло.
Она посмотрела мне прямо в глаза и ушла, ее шаги эхом отдавались от пола.
Что же происходит?
На лице Рании отразилось раздражение, когда она подошла и оттолкнула в сторону младшую сестру, после чего застыла от шока.
О, Боже мой!
Рания выглядела так, будто не могла поверить в увиденное.
Я никогда не думала, что она способна на такое выражение лица.
На ее лице отразилось выражение шока и замешательства, смешанное с скрытым намёком на счастье.
У-ух.
Я медленно поднял свое тело, глядя на двух сестер, которые были слишком ошеломлены, чтобы обращать на меня внимание.
В направлении взгляда Рании на другом берегу озера сиял свет.
Когда я вспомнил, что это за место, уголки моих губ приподнялись.
Хм.
Похоже, мне действительно повезло.
Быстрее, Селена. Что происходит?
То есть, император прибыл в Зимний дворец!
*Лоскут-лоскут*
Возбужденный голос Селены был самым громким, какой он когда-либо был. Мои руки дрожали, когда я слышал ее слова, прикладывая листья серебряной травы к ее ране, полученной, когда Ребекка пнула уток ранее.
Вы в этом уверены?
Конечно! Единственные люди, которые имеют право освещать этот дворец, — это император и императрица!
Это может быть кто-то другой из королевской семьи. Я имею в виду, вы сказали, что есть семь братьев.
Это невозможно. Все три столба зажжены. Это означает, что прибыл император. Два для великого герцога и для остальной королевской семьи, загорится только один в середине.
Она указала на светящийся шар вдалеке.
Хотя это было не совсем ясно, поскольку был день, я все же смог различить три языка пламени, поднимающихся к небу.
Казалось, что он создан с помощью какой-то огненной магии.
Зачем император приезжал? Это первый раз после визита покойного императора много лет назад! Мне правда интересно, что происходит!
Хорошо.
Разве это не очевидно?
Моя улыбка была полна смысла.
Если чрезвычайно занятый император проделал весь этот путь сюда, он, должно быть, что-то искал.
Он все это время был на фронте, так почему же он так… Ах!
Просто постой немного. Я же сказал тебе оставаться на месте и прятаться, так почему ты выбежал вперед?
Но мы все были верны тебе. Мы боялись, что ты пострадаешь, сражаясь с двумя сестрами в одиночку.
Ну и что? Еще одна атака кряквы что-то бы дала?
Хоть я и сказал это, на самом деле я был очень благодарен.
Какое это имело значение, если это мне не помогло?
Мое сердце согрелось от их бесполезных добрых намерений, ведь я выросла сиротой и выросла без единой родной души.
Но, похоже, эти две дамы пока не смогут нас побеспокоить, верно? Поскольку все их внимание будет приковано к императору.
Ты не боишься, Селена? В прошлый раз ты бы дрожала при малейшем упоминании о нем.
Император, скорее всего, не будет посещать таких скромных людей, как я, в любом случае. А Рания, безусловно, перекроет все пути к озеру. Она делает это для всех своих других уважаемых гостей.
Ну да, это правда.
Хотя обитатели озера не представляли никакой угрозы, поскольку они были превращены в основном в безобидных животных, Рания приняла все меры предосторожности. Люди обычно игнорировали эту область как отдаленное место, но когда приезжали гости, она полностью отгораживала озеро.
И вот, когда она заканчивала демонстрировать меня гостям или заставляла подписывать документы, она отправляла меня обратно в похожее на тюрьму озеро.
Какой идеальный момент. Я боялся, что ситуация ухудшится.
Ты прав. Это было идеальное время.
Ваша светлость, кажется, в хорошем настроении?
Словно только что придя в себя, она пытливо посмотрела на меня. Я опустил ее в озеро и медленно пошел вокруг.
Конечно, да. А почему бы и нет.
Было действительно трудно уловить этот идеальный момент.
Я не только избежал гнева Рании.
Какова бы ни была причина его визита, поскольку старший брат Ханиэля приехал сам, не было необходимости прилагать дополнительные усилия.
О чем тут беспокоиться? Мне просто нужно вернуть ее ему!
Здравствуйте, Ваше Величество. Ваша посылка прибыла.
Если бы я просто передал ему принцессу собственными руками, ему не пришлось бы бродить по округе в поисках Лоама или пропавшего брата-волшебника.
Мне не нравилась мысль о встрече с этим печально известным тираном, но другого выхода не было.
Мне не нужно было бы рисковать жизнью, отправляясь в город, и мне не нужно было бы стоять в очередях, чтобы поесть в известных магазинах.
Если бы я вернул потерянную принцессу, все бы закончилось, нет, погоди.
Я не был уверен, что это конец.
Хм, разве не было бы здорово получить что-нибудь?
Что это было, Ваша Светлость?
Селена, ты тоже подожди. Мы получим некоторые бонусы, если сыграем хорошо.
Казалось, Ребекка никогда не связывала и не тащила меня, когда из моей тонкой шеи вырвалась радостная песня.
Каким бы жестоким он ни был, он не проигнорирует спасителя своей сестры, не так ли?
Я не ожидал многого, но, возможно, озеро вернут мне под моим именем.
Мы польщены, Ваше Превосходительство, я счастлив остановиться у этого озера. Я встретил прекрасную принцессу Ханиэль в этом месте и только прошу, чтобы я мог сохранить мои драгоценные воспоминания, созданные с ней в этом месте.
Я уже продумал все слова, которые скажу Императору.
Конечно, он не смог бы сочувствовать животным, поэтому проблема заключалась в том, чтобы заставить его поверить, что белый лебедь на самом деле Ханиэль, но я придумал, как решить и эту проблему.
Я могу только сказать, что я видел, как все произошло, верно!
Не вдаваясь в подробности, мне достаточно сказать, что я видел, как Лоам превратил Ханиэля в лебедя. Разве это не делает белого лебедя принцессой?
Я был идеальным посредником для этого.
Играя роль марионетки Рании так долго, я могла бы сыграть роль случайного свидетеля лучше, чем кто-либо другой.
Конечно, возможно, Лоам на самом деле не сам применил магию.
Ну и что. Если это ложное обвинение, он сам себя покажет.
Его в любом случае нужно было поймать, и было бы облегчением, если бы он появился именно так.
А с возможностями Императора, даже если он не поймает Лоама, он, по крайней мере, сможет поймать мага, который это сделал.
Обязанности и эмоциональная приверженность, связанные с ролью временного опекуна нашего драгоценного Ханиэлса, теперь остались позади.
Ага.
Но как ни странно, я не почувствовал облегчения.
Я знала, почему у меня в груди так болело, но я проигнорировала это и надавила еще тверже.
Прошло много времени с нашей последней встречи, герцогиня.
Леди Меллоу.
Гусь на краю озера склонил голову. Как и ожидалось от учителя этикета, ее подавляющее достоинство противоречило ее старости и худобе.
Я не ожидал, что Ваша светлость навестит этого старика. Я думал, что вы меня не любите.
Такого понятия не существует.
Хотя именно по этой причине я не навестил ее раньше, я не отпустил свою элегантную улыбку. Мне нужно было получить с трудом заслуженное одобрение леди Мелло.
