Хотя я с высокомерным видом вытянул ее шею, я мог чувствовать холодный пот между перьями моих крыльев. Я не только решил держать Ханиэля в порыве гнева, но поскольку у меня оставалась только одна жизнь, я не мог не струсил из-за своего решения.
Видишь ли, Селена…
Пожалуйста, не говорите так, Ваша Светлость. Как будто вы пытаетесь сделать меня соучастником чего-то.
Может быть, хорошо, что ты отделался лишь проклятием трансформации.
Потому что если бы ты этого не сделал, тебе бы перерезали горло за твои комментарии.
Я сказал горькие слова вечно разумной и вечно осознающей Селене. Но я не смог бы вырастить лебедя в одиночку.
Я была матерью, но ей нужна была няня!
Я никогда не видела в сказках принцессу с няней.
Няня была покладистой, но добросердечной, готовой в любой момент отдать за принцессу свою жизнь.
Ваша светлость, почему вы смотрите на меня таким странно-любящим взглядом?
Селена, я сейчас кое-что скажу, так что постарайся не удивляться слишком сильно.
*Тап-тап.*
Увидев, что она уже пытается ускользнуть, я широко расправил крылья.
Я очень мило ей улыбнулся, но мы оба знали, что для кряквы столкновение с крыльями черного лебедя несет огромный риск получения травмы.
Ч-что это, Ваша светлость?
Вы, наверное, тоже задавались этим вопросом. Почему у нашего лебедя осанка выше, чем у всех остальных.
Хотя ее лицо говорило, что она не испытывала особого любопытства, ее инстинкт выживания был превосходен.
Зная, что если она скажет «нет», то ее спрячут за крылом, она легко сдалась, быстро кивнув головой, как робот.
Д-да, к-конечно. Конечно, мне интересно.
И вы, наверное, задавались вопросом, почему я продолжал делать все возможное, чтобы найти ее опекуна, не так ли?
И зачем мне было искать опекуна такому милому и красивому ребенку!
Я повернул корзину так, чтобы Селена могла получше рассмотреть спящего Ханиэля с лентой.
Честно говоря, я собирался сделать это до сегодняшнего дня. В конце концов, когда я услышал, что ее брат здесь, я даже пошел на приветственную вечеринку, чтобы найти его. Не то чтобы я не хотел ее воспитывать, а просто я даже не смел думать, что смогу.
Подождите, Ваша Светлость, подождите секунду…
Конечно, я никогда не собиралась тебе говорить. Какая польза ребёнку от того, что о нём ходят слухи.
Т-тогда тебе будет лучше этого не говорить. Ты же меня знаешь. Я, наверное, посплетничаю об этом тут и там-
Даже несмотря на то, что ее братья — императоры?
Я ожидал, что она будет в какой-то степени удивлена.
Но я не ожидал, что она затвердеет, как кусок льда, как это бывает в мультфильмах.
Кеу-ух …
Селена!
Когда вся кровь, казалось, отхлынула от нее, Селена издала неприятный звук и бросилась убегать.
Даже если бы особняк загорелся, она бы бежала медленнее, чем сейчас.
Я наблюдал, как она споткнулась и упала, катаясь по грязи, пока не достигла озера и не спрятала голову в воде.
Селена, что ты делаешь! Ты даже не фазан!
Блргх! Я просто хочу сделать вид, что ничего не слышал. Я ничего не слышал, ладно! Ничего! Я бы никогда не узнал такого дела-
Что ты имеешь в виду? Что Ханиэль — единственная принцесса Рохана?
Ку-хук!
Выглянувшая голова тут же нырнула обратно в воду.
Я вижу твое тело, плавающее в воде. Куда, по-твоему, ты успешно убежал?
Вместо того чтобы попытаться убедить ее, я просто наблюдал, пока Селене не пришлось поднять голову, а вода капала во все стороны.
Как это вообще возможно, Ваша Светлость! Это невозможно!
Но, Селена, разве ты об этом еще не знала?
П-почему я знал!
Если бы вы действительно верили, что мои слова — ложь, вам не нужно было бы окунаться в воду.
Да, именно так.
Я сорвал листок, прилипший к голове ошеломленной Селены.
Она была встревожена даже тогда, когда имя Императора было упомянуто вскользь, поэтому я поняла ее шокированную реакцию на то, что Ханиэль — сестра Императора.
Я больше не могу, но как Ваша светлость узнала об этом? Ребенок, нет, принцесса, сама Вам сказала?
Нет. Она еще ребенок. Она, наверное, ничего такого конкретного не знает.
Я умолчал о сложных деталях, говоря неопределенно. Даже если бы я наполовину заставил ее довериться мне, я не мог бы рассказать Селене правду о моем переселении.
Даже если бы ее заставили поверить мне, на самом деле, если бы я рассказал ей о том, как поменялся телами, или прочитал о ней в книге, ей было бы сложнее поверить, что Ханиэль — принцесса.
Стоит ли говорить, что это просто своего рода судьба? Небеса решают, кто родители каких детей.
Почему Ваша Светлость является родителем принцессы? У ребенка белые перья, а у Ваших Светлостей они черные!
Хм, Селена. Ты когда-нибудь слышала поговорку, что если твои глазные яблоки лопнут, ты станешь дальтоником?
Иккинг.
Говоря это, я поднес свой клюв прямо к ее глазному яблоку, поэтому мои слова произвели довольно сильное впечатление.
Икающая Селена попыталась рассмеяться, но она была действительно потрясена.
Так или иначе, именно так, должно быть, себя чувствовал наш Ханиэль.
У меня черные перья, у тебя белые перья!
Неудивительно, что Ханиэль так грустно смотрела на меня, когда я относился к ней холодно. Этого было достаточно, чтобы мои глаза начали щипать.
Эм, Селена. Видишь ли, я…
Ваша светлость, если вы еще и заплачете вдобавок ко всему, что вы сегодня сделали, я действительно не смогу этого вынести. Пожалуйста, не надо.
Ну ладно, вернемся к тому, о чем мы говорили.
Выслушайте меня.
Селена серьезно выслушала, какова ситуация в целом. Я пропустил самые деликатные части, вроде того, кто наложил проклятие на Ханиэля и что произойдет в будущем, и попытался рассказать историю как можно ближе к правде.
Ух ты.
Хотя она глубоко вздохнула, тот факт, что она не кричала во весь голос, как в начале, сказал мне, что теперь Селена осознала всю серьезность ситуации.
Честно говоря, хотя я говорю это сейчас, оглядываясь назад, я всегда думала, что она отличается от других.
Мммм.
Она даже приукрасила свои предыдущие высказывания, которые раньше означали что-то вроде «ребенок немного медлителен», так, что они стали звучать как восторженные похвалы принцессе.
Но Селена все еще казалась растерянной и высунула клюв, когда говорила.
Даже если это так, пожалуйста, верните ее, хорошо? Вы хотели вернуть ее в самом начале! Вы были так настроены на это, почему вы сейчас в таком состоянии.
Ну, я встретил ее брата. Но
Нет. Он не годится в роли опекуна.
Я содрогнулся, вспомнив красные глаза императора, которые я видел совсем недавно.
Когда я думал о нем, меня тошнило и как будто живот падал. Это было похоже на то, как если бы я доверил льву цыпленка.
Единственное, что у него было общего с Ханиэлем, — это богоподобный облик их семьи.
Бесполезно было даже пытаться объяснить, каков он, человеку, который никогда раньше не видел его лица.
В любом случае, я не могу этого сделать. Если бы она была так счастлива, зачем бы ей было убегать? Ты страдала из-за Лании, ты должна знать, как тяжело жить под таким.
Ладно, но я не могу этого сделать, не я.
После долгих раздумий сбитая с толку Селена наконец поспешно покачала головой.
Сочувствие есть сочувствие, а жизнь есть жизнь, и я видел, как сильно она старалась не смотреть на Ханиэля.
Ваша светлость тоже знает, но я только что закончил адаптироваться к жизни в этом озере. Я не собираюсь уезжать. И я не хочу становиться червем. Но из уважения к вашим усилиям я не буду распространять эту новость. Тогда, учитывая обстоятельства на этот раз.
Двадцать карпов () в месяц.
*Стой.*
Плечи переваливающейся кряквы напряглись.
Д-двадцать карпов?
Это и еще десять маленьких карпов ().
Мой голос звучал высокомерно, когда я пытался привлечь ее внимание.
Мне нужно было создать впечатление, что она получает выгодную сделку на этих переговорах, как это делают крупные компании во время ежегодных переговоров о зарплате.
Ладно, если не хочешь. Если это такая сделка, есть куча других людей, которые примут предложение. Теперь я пойду и спрошу баронессу Гамильтон…
Н-нет! Когда я говорил, что не буду этого делать?
Ну, это было быстро.
Селена пошла быстрее, возвращаясь ко мне.
Глядя на ее лицо, можно было заметить, что обе ее щеки раздулись, словно она уже представляла, сколько карпов она сможет поместить себе в рот.
Баронесса Гамильтон — перепелка. Наша принцесса быстро вырастет, как она сможет заботиться о принцессе с маленьким телом перепелки? Ни за что. Вы должны подумать о будущем принцессы, Ваша Светлость.
Хорошо?
А теперь я пойду искать подходящее одеяло для принцессы.
Делай, что хочешь.
Хотя я подумывал предложить хоть пятьдесят карпов.
Я хихикнул, наблюдая, как Селена торопливо идет вперед.
Но она, вероятно, приняла мою просьбу не только потому, что ее очаровало обещание еды.
По правде говоря, на озере не было человека, который знал бы о случаях травли и других невзгодах лучше, чем Селена.
Вы приняли правильное решение.
Я похлопал Селену по спине, когда она пошла обратно с бледным выражением лица, свидетельствующим о том, что она уже сожалеет о своем согласии.
Этот инцидент также останется тайной на будущее. Жители озера, вероятно, подумают, что я ее приютил, но ее личность никогда не должна быть раскрыта. Хотя шансы на это невелики, но если эта новость дойдет до ушей Ланиаса, все будет кончено. Понял?
Я уже чувствую, что обречен.
О, боже, Селена.
Что за безответственные разговоры?
Что ж, нет лучшего лекарства от таких страхов, чем увидеть лицо только что проснувшегося ребенка.
И тут ребенок проснулся.
Прежде чем Селена успела взять свои слова обратно, я схватил ее за шею и подтолкнул к ярким глазам Ханиэля.
Дитя, я нашла для тебя няню~
Глядя вниз на Зимнее озеро из окна, выражение глаз Рашида было таким же темным, как зимний сезон. Он смотрел вниз, неподвижный, как замороженная статуя, с руками, сцепленными за спиной.
Затем статуя обернулась и уставилась на коленопреклоненного виконта, дрожащего перед ней.
Ваше Величество.
Как давно семья Дион управляла этим местом?
На наше хозяйство была возложена обязанность заботиться о Зимнем дворце с момента его постройки, то есть, по крайней мере, более 200 лет назад, Ваше Превосходительство.
Если это так, то у тебя было достаточно времени, чтобы хотя бы выяснить, кто твой хозяин, не так ли?
Услышав многозначительный смех Рашида, смотритель виконт Дион опустил голову.
