Игнес страстные, динамичные и напористые. Каждый Игнис — это история яркого и мощного пламени, всегда сеющего волнение по всему миру.
Спокойные, мечтательные и добрые Водолеи. Каждая Аква происходит из семьи чистой и текущей воды, стремящейся принести исцеление и надежду другим.
Спокойны, разумны и непоколебимы Терры. Каждая Терра растет из корней мирной и заботливой земли, предлагая безопасность и защиту тем, кто в ней нуждается.
Расслабленные, творческие и беззаботные — это Ventis. Каждый Ventus приходит из далеких стран безудержного и элегантного ветра, рассказывая истории свободы, куда бы они ни пошли.
Пятая и самая странная из рас — люди. У них нет уникальной специализации, и их расовые цели никогда не бывают одинаковыми. Однако эти интересные существа сочетают в себе каждую индивидуальность, каждая из которых обладает неизвестным, но бесконечным потенциалом. Это были приседающие силуэты; готовы стоять и сиять в минуту вдохновения. Только время могло показать пределы их возможностей.
Такую историю всегда рассказывал ей отец Плаухиона перед сном. Он был выдающимся во многих отношениях; неортодоксальный Игнис, но исключительно заботливый отец. Он всегда говорил о других расах с восхищением и уважением, особенно о том, как они собирались вместе, чтобы творить чудеса в жизни.
Но если он описал именно этот мир, то почему люди вокруг него так колебались? Почему Аквы были такими утомленными, Терры такими каменными, а Вентис такими бурными?
«Они абсолютно недостойны и нечувствительны к могучей силе, известной как Игнис!» Мать Плаухиона возразила бы. «Не обращайте на них внимания, они только тратят ваше время!»
У матери и отца были такие противоположные взгляды,
Плаухион задумался.
Я сам не понимаю, почему Игнес так ужасно выше. Но мне также не хватает понимания того, почему другие расы так обижены на нас. Но по крайней мере… у меня есть Этапл.
Этапл, застенчивая и дружелюбная Аква, стояла прямо перед ней. — Плаухион, что ты хочешь на обед?
«Жареное мясо пасущихся коров, запеченное в запеченном тесте из пшеницы, воды и дрожжей». — сказала Плаухион, отгоняя свои меланхоличные мысли.
«Большой! Эм, какой соус ты хочешь?
Плаухион тщательно задумался. — Томатное пюре, пожалуйста.
После того, как Этапл заказал два гамбургера с говядиной и кетчупом, они забрели в столовую, направляясь к своему обычному месту у солнечного окна.
К сожалению, его забрала группа хаотичных Вентисов. Увидев Этапла, они начали кричать.
«Ай! Сегодня днем у нас снова урок физкультуры!» Один из них усмехнулся. «Ха, интересно, кто испарится на этот раз?»
Расслабленные, творческие и беззаботные — это Ventis…
Прежде чем они успели сказать еще слово, Плаухион ворвался к столу. «Атакуйте меня любым клинком и копьем, но оставьте моего дорогого друга подальше от такого насилия!»
Вентус изогнул брови с нескрываемым презрением.
Покосившись на Этапла, Плаухион добавил: «Кроме скромного, мой дорогой друг будет доминировать над вами, жалкими слизняками в плавании».
Лицо Этапла приобрело впечатляющий оттенок красного.
«Нападение на моего дорогого друга — это нападение на меня… Я никогда не допущу, чтобы мы подверглись таким издевательствам. Уходите немедленно, иначе столкнетесь с гневом огня и пламени!» — скомандовал Плаухион, и на кончиках ее пальцев заплясала вспышка огня.
Возле стола начал усиливаться беспокойный ветер.
«О, фуууу! Не еще один Игнис с комплексом бога!» «Вентус» закричал, не показывая ни малейшего намека на то, что собирается отступить. «Нам не нужно ваше снисходительное отношение, нам не нужны ваши дурацкие правила… мы свободные люди! Игнес мусор такой, будто ты его просто не поймешь.
Плаухион открыла рот, чтобы преподать идиотам урок, но почувствовала, как ее слегка дернули за рукав.
«Эй, ты не против, если мы сегодня поедим в тени того дерева?» Этапл указывал на большое дерево неподалеку, у корней которого толпились кусты роз. Очевидно, ее подруга Аква хотела уйти.
— Да, конечно, но… — Плаухион замолчал.
Вентис хихикал и ухмылялся, оскорбляя и насмехаясь, когда Этапл быстро оттащил Плаухиона. Порыв озорного ветра взъерошил их волосы в беспорядочные узлы, когда они отступили.
«Игнорируй их! Не позволяй им добраться до тебя, ладно? Этапл тихо аплодировал, когда они сели под деревом.
«Эти ничтожные люди никогда не нарушали моего душевного покоя», — сказал ей Плаухион. «Мне не хотелось уходить, потому что засушенные белые розы здесь слишком скудны в качестве украшения для неторопливого обеда».
«Я знаю, наше место у окна намного лучше. Но поскольку мы сидим там каждый день, мы могли бы позволить «Вентису» поработать, верно?
— Я… я так полагаю, — вздохнул Плаухион, распутывая узлы в ее косах.
«Правильно… Э-э, мне нужно кое о чем поговорить с тобой», — заикаясь, пробормотал Этапл, откатываясь назад к дереву.
Плаухион заметил в воздухе нотку напряжения. — Говори, дорогой друг.
«Итак, мои родители… они задавались вопросом, почему в последнее время меня так часто придираются. Когда я рос, у меня никогда не было проблем с тем, чтобы завести друзей…»
Плаухион почти мог расслышать слова прежде, чем Этапл произнес их.
Этапл неловко взглянул в сторону «Вентиса». «Мои родители думают, что все издевательства происходят потому, что… я общаюсь с Игнисом. Они никогда не произносят ни слова публично, но всегда шепчут о том, какими высокомерными остаются Игнес со времен своего господства на Земле. Я знаю, что это не ты, конечно… — поспешно добавила она в конце.
Спокойные, мечтательные и добрые Водолеи…
Сердце Плаухиона замедлилось. «Ах, дорогой друг. Кажется, я доставил тебе много хлопот, сопровождая тебя…»
Этапл быстро подняла глаза, паника хмурила ее брови. Ее элегантные глаза поднялись, и вокруг них появился мягкий туман. «Нет нет. Это действительно не твоя вина. Существует предубеждение против Игнес, хотя ты и пытался…
«Не волнуйся, я, конечно, понимаю почему», — вздохнула Плаухион, и долгая усталость опустилась на ее плечи. «В нашей семье вполне общепринято, что другие расы просто уступают нашей силе и поэтому их следует презирать. Мы очень недобры в этом отношении».
Глаза Этапла были печальными. Легкий туман окутывал их, словно защитное одеяло. «Я знаю, что ты не такой! Вы действительно увлечены тем, что делаете, и внимательны к другим людям! Ты всегда заступаешься за меня, когда меня придираются, и…
«Но это я поставил тебя в такую ситуацию!» Плаухион объяснила с раздражением, ее голос повысился против ее воли.
Этапл открыла рот, чтобы протестовать.
«Достаточно! Я не позволю тебе больше страдать ни минуты, мой дорогой друг!»
Плаухион оторвалась от земли и помчалась прочь, бежала, бежала и бежала, пока не перешла почти на полный спринт.
Это всего лишь неизменная судьба… не так ли?
Плаухион с горечью думала, мчась по улицам, уклоняясь от критических взглядов всех, кто проходил мимо.
Я был… глуп, думая, что она может быть другой.
Она в изнеможении остановилась в пустом переулке. От безумного рывка ее конечности горели, а легкие тяжело вздымались, вздымались, вздымались.
С разочарованным визгом, которого никто не услышал, Плаухион рухнула на землю и прижала колени к груди. Она спрятала голову. И сдержала слезы.
На несколько мгновений мир был ничем иным, как Плаухионом и напряженным хрипом ее собственного дыхания.
Потеряйте все, кроме своей гордости и самообладания.
Уроки матери звучали в ее голове.
— Э-э, здравствуйте, — раздался голос слева от нее. «Все в порядке…?»
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
На долю секунды Плаухион почти позволил всей истории своей жизни выплеснуться наружу.
Встревоженное лицо Терры смотрело прямо на нее. И почти мгновенно беспокойство сменилось смесью страха и отвращения.
Земля под Плаухионом ощущалась дрожью.
Полностью осознав лицо Терры, Плаухион покачала головой. «Да, все под контролем. Я ценю ваш жест за вопрос.
— Что ж, я рад, что с тобой все в порядке, — монотонно сказал Терра, избегая прямого зрительного контакта. — Если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать.
Закусив губу, Плаухион снова сказала: — Да, спасибо.
Вздохнув, Терра протянула ей салфетку. — Я просто надеюсь, что ты не сочтешь мою помощь жалостью… но неважно. Наверное, будет лучше, если я оставлю тебя с твоими мыслями.
Спокойны, разумны и непоколебимы Терры…
— Прости… — слабо сказал Плаухион, едва цепляясь за ткань.
— Игнис извиняется… да, никогда не думал, что доживу до этого дня, — брови Терры поднялись с легким подозрением. — Ты ударился головой?
У Плаухиона не осталось сил ответить. Несмотря на силу, которую она получила от борьбы с Вентисами ранее, она не могла остановить печаль, подкрадывающуюся к ее сердцу.
Терра поморщился при виде молчаливого горя Плаухиона. «Позволь мне отвезти тебя домой».
Земля под Плаухионом поднялась, твердо подтолкнув ее в вертикальное положение. Направляя ее вперед, земля, казалось, поддерживала каждый ее шаг.
Следуя за Террой, словно в трансе, Плаухион вскоре очутилась на крыльце ее особняка. На нее смотрела знакомая эмблема Игнес.
Плаухион мысленно приготовилась, сжав руки в кулаки.
Я вернулся в дом… но не в дом
.
Без предупреждения дверь распахнулась, изнутри вырвались искры и пламя.
Лицо ее матери, искаженное явной яростью и явным отвращением, исказилось в рыке, когда она закричала: «ЧТО ТЫ ДЕЛАЛА?!»
Женщина резко повернула лицо к Терре, которая уже пятилась. «Немедленно убери свои скромные руки от моей дочери!»
Пламя росло и танцевало над матерью Плаухиона, когда она схватила Плаухиона за воротник рубашки и втянула ее внутрь.
«Опираться на этот мусор Терры… спасаясь от ударов безмозглого Вентиса… съеживаясь, как младенец, из-за бесполезной Аквы… и теряя свое превосходство как Игнис?!»
Страстные, динамичные и напористые — Игнес…
Щупальца огня вырывались изо рта ее матери, когда она выплевывала каждое слово, как будто это был яд. Каким-то образом она уже знала о произошедших событиях.
«За что я получил такой позор семьи?!»
Плаухион был неподвижен и молчалив. Ее вина за то, что она причинила боль Этаплу, ее гнев на хулиганов, ее благодарность незнакомцу, который дал ей салфетку… она ничего не чувствовала.
«Все эти годы бесценных учений… все для того, чтобы превратить тебя в уважаемого Игниса. И все же, ты смеешь идти по стопам своего отца?!
Ее мать знала, какую соль нужно использовать для нужных ран.
«Так же, как и ты, он доверял Терре. Он позволил Вентисам бродить. Он сблизился с Аква. И где он оказался?!
Плаухион стиснула зубы.
«Это верно! Потушены и убиты самыми низшими отбросами из всех: людьми! Пожарные! И героями их называли. Можете ли вы поверить в такую смелость? Наши столетия багрового пламени, разрушенные бессильными животными! Из-за того, что он был мягким, твой дурацкий отец опозорил всю нашу расу!»
— Не говори о нем так, — пробормотала она, чувствуя в груди удушье и неестественное тепло. Ее отец не был трусом.
«Ха! Вы даже заговорили их плебейским языком! Все эти паразиты, цепляющиеся за нас, как зомби… они знают, что их падение и смерть неминуемы, поэтому они хотят унести с собой нас славную Игнес! Ваш жалкий «друг» Аква — как раз один из таких демонов!
Тело Плаухиона взлетело и запело от жара. Этапл был добрым другом.
«Все эти кровососущие пиявки… Я должен истребить их сам!»
Она собирается… убить Этапла…?
Все напряжение в воздухе, насмешливое, как тетива, наконец-то выстрелило, когда взорвалась собственная ярость Плаухиона. Яростное голубое пламя вырвалось из ее спины, кусая и поглощая комнату.
«ПОЧЕМУ?!» Плаухион закричал миру свой отчаянный вопрос.
«Почему нам приходится угнетать вентусов, когда все, чего они хотят, — это быть свободными?!» Плаухион закричала, швырнув из рук взрывную тепловую волну в столовую.
Окна разбились, осколки стекла посыпались, как ножи, на обеденный стол.
Ее мать опешила, но Плаухион не дал ей возможности говорить.
«Почему мы ненавидим Терра за то, что они смотрят на нас свысока, хотя они всего лишь пытаются помочь?!» Из ее левой руки вырвался огромный шар магмы, и Плаухион швырнул его в землю.
Стены дома задрожали и рухнули, словно карточный домик.
Балансируя на сломанных половицах, мать смотрела на нее с яростью, страхом и предательством.
«Почему мы называем Аква слабыми, когда они просто добры?!» Пылающий пар вырвался из ее правой руки, опустошив деревья и цветы в их саду.
Мягкие белые розы мгновенно сгорели в огне.
Мать Плаухиона стояла посреди всего этого, застывшая и испуганная.
«И почему мы уничтожаем других, когда мы должны зажигать факелы в этом мире?!» Плаухион завизжала, все больше и больше пламени вырывалось из ее вен.
С тошнотворным хрустом сломалась балка, поддерживающая крышу.
Леденящий до костей крик вырвался из горла ее матери, когда пылающий луч упал прямо на нее сверху, раздавив женщину внизу. Остальная часть потолка застонала и рухнула, куски разрушенного дома рухнули на пылающую могилу.
Словно ей на спину полили ледяную воду, пламя Плаухиона мгновенно исчезло с клубком угасающего дыма.
Подожди… нет…
Бесконечное пламя все еще пожирало особняк, и непрерывный огонь все еще танцевал ужасающий вальс по небу.
Полностью потухшая и утонувшая в ужасе, Плаухион упала на колени.
Что я сделал…?
Маленькая искра в ее сердце полностью погасла; превратился в кучу пепла.
Она упала на почерневший пол, и слезы наконец навернулись на ее глазах.
Плаухион почувствовал, как что-то ее душит. Ее лицо полузастыло от шока. Ее конечности были налиты свинцом, словно невидимые кандалы приковывали ее к окружавшему ее адскому бедствию.
Вдалеке завывали сирены и кричали люди.
Бесчувственный Плаухион смотрел в пустоту мертвыми глазами. Ее чувство осязания исчезло с кончиков пальцев, она больше не чувствовала бушующего вокруг огня и расколотого пола, врезающегося в ее ладони.
Она не знала, как долго просидела в огне.
Шаги прогремели в пылающем аду.
В ее голове появилась сломанная мысль.
Они здесь… пожарные.
Огромные сапоги прогремели, когда люди в форме пожарных заполонили сцену. Вода хлынула из огромного грузовика, сталкиваясь с воющим, беспокойным пламенем. Как только они соприкоснулись, оба превратились в пар и медленно поднялись в небеса.
Ее собственные слезы соответствовали им, шипя и испаряясь, падая на пылающую землю.
Голоса кричали, и дерево трещало. Люди начали что-то двигать позади нее.
Мать…
Плаухион едва мог здраво мыслить.
Из алой бездны появилась фигура и направилась прямо к ней.
Это конец… не так ли? Прямо как мой отец…
Плаухион закрыла глаза и замедлила дыхание.
Что-то село.
Смущенная Плаухион приоткрыла веки.
Фигура была человеком, причем старым. Его борода поседела от старости, лицо сморщилось от обветривания, а глаза сияли мудростью.
— Привет, маленький Игнис, — сказал он дедушкиным голосом. — Кажется, у тебя что-то на уме.
Озадаченный, но странно утешенный, Плаухион спросил: «Зачем сидеть в этом адском огне, сэр?»
«Потому что старику нужно тепло! Он бы не хотел, чтобы его пальцы на ногах отмерзли, не так ли? Он шутил дружелюбным и хрипловатым смехом. — О, и пожалуйста, оставьте формальности! Мы друзья, просто хорошо болтаем!»
Плаухион вздохнула, ее дыхание было долгим и глухим, наполненным усталостью и одиночеством всей ее жизни.
«Я очень устала», — призналась она, ее губы потрескались и пересохли. «Я просто… я просто не понимаю, почему мы так жестоки друг к другу, когда мы все живем в одном мире. Я… я думаю, у меня больше нет сил выяснять причину.
Старик сочувственно хмыкнул. «Аква, Терра, Вентус, Игнес и люди… мы все такие разные существа».
Веки Плаухиона дрогнули.
«Юный Игнис, такие различия разделяют нас, но они также являются частью истории, которая делает каждое живое существо уникальным», — продолжил старик. «Каждый из нас — главный герой своей собственной истории, и всем нам приходится преодолевать свои конфликты».
— Кажется, мне не удалось побороть своих. Плаухион стыдливо рассмеялся. — С… с моей мамой все будет в порядке?
«С вашей мамой обращаются замечательные воспитатели». Старик наклонился ближе. Он на мгновение остановился, словно увидев что-то в обожженном лице Плаухиона. «И на самом деле, я думаю, ты проделал большую работу, победив свои конфликты. Я видел тебя одну в этом огне… и я чувствую твою боль, я знаю твою боль. Но та самая боль, которую ты почувствовал, позволила тебе кое-что увидеть в себе, понимаешь?»
— Не думаю, что я там что-то видела, — Плаухион снова закрыла глаза.
Последовала еще одна пауза, прежде чем его голос снова зазвучал. «Ну, ты определенно видел больше, чем большинство. Судя по тому, что я слышу, похоже, что вы увидели себя и другие расы за пределами самой концепции расы. Ты, должно быть, посмотрел вниз и увидел во всех нас живых существ, не так ли?
— Ммм, — голос Плаухиона затихал.
«Знаете, я думаю, что Игнес приходится нелегко. Посторонние вас не любят, потому что вы Игнес. И в этой самой гонке Игнес не любят чужаков.
Плаухион не ответил.
«Ха-ха! Когда я был ребенком, мы рассказывали друг другу истории у теплого костра по ночам». Тут голос пожарного дрогнул. «Юный Игнис… Я буду нести твою историю с собой, так же, как ты, кажется, несешь с собой истории многих других».
Последний угли в сердце Плаухиона развеялись, словно пепел на призрачном ветру.
«Я позабочусь о том, чтобы ваша история была рассказана. Это станет еще одной легендой, шепчущейся у костров, — сказал старик остаткам последних нескольких вздохов Плаухиона.
Пятая и самая странная из рас — люди…
Подумал Плаухион, мягко падая на пылающую землю.
