Гости в саду притихли, внимание сосредоточилось на Юнь Цянь Мэн. От окружающих также не ускользнул тот факт, что рука Чу Фэй Яна лежала на руке Юнь Цянь Мэн. С самого начала банкета, известный на весь Западный Чу, Чу Фэй Ян не сводил взгляда с жены! Это всецело давало понять об узах, связывающих пару. Собственно теперь и хвалебные отзывы Юнь Цянь Мэн в сторону мисс Чжу становились понятны. Уверенная в себе женщина на несколько голов превосходила безрассудную мисс Чжу. Присутствующие достаточно быстро смогли сделать выводы, во взглядах начали появляться разнообразнейшие эмоции: презрение, радость и даже жалость с соболезнованием.
Полный любви и заботы взгляд Чу Фэй Яна к Юнь Цянь Мэн резал мисс Чжу, словно тупым ножом по нежной плоти. Увы, но никакая ненависть не могла ей помочь занять место Юнь Цянь Мэн. Мисс Чжу ощутила перемену в настроении толпы. Она уже понимала, в будущем придётся столкнуться с насмешками, косыми взглядами и постоянным шепотом за спиной. Злость нахлынула с новой силой, придав смелости поднять голову и посмотреть прямо на Юнь Цянь Мэн.
— Благодарю ванфэй на добром слове, но разве Вам не кажется, что Вы заходите слишком далеко? Сегодня ван прибыл на банкет, а ванфэй ни на секунду не покидала его. Вам не кажется, что Вы можете сдерживать вана?
После нескольких удивлённых вздохов в саду повисла гробовая тишина. Про себя многие гости окрестили мисс Чжу импульсивной и неразумной. Она на самом деле считает, что раз её отец – управляющий городом, то она может творить всё, что заблагорассудится? Вот так открыто оскорблять ванфэй Чу? Стоит начать распространяться слухам, её семье может прийти конец, после чего весь Цзян Чжоу может погрузиться в пучину хаоса!
Мисс Чжу выглядела так, будто готова идти до самого конца, с мечом на голо сражаться за Чу Фэй Яна. Взгляд Юнь Цянь Мэн начал претерпевать изменения, лишая прежней беззаботности. Каждый из присутствующих понимал, нападки мисс Чжу не могут остаться безнаказанными, всему есть предел…
Юнь Цянь Мэн уже собралась ответить, как рядом с дочерью появился Чжу Чжоу и рухнул на колени.
— Я проявил халатность в воспитании дочери и слуг. Искренне прошу прощения, — с ноткой паники в голосе и не поднимая головы воскликнул Чжу Чжи Чжоу.
Готовым слететь с губ словам не довелось оказаться услышанными. В прошлой жизни родители Юнь Цянь Мэн слишком рано покинули мир живых, с ней осталась только сестра. В этой же жизни у неё есть отец, Юнь Сюань Чжи, но для него дочь – товар, предмет, с помощью которого есть шанс получить больше влияния и денег. Чжу Чжи Чжоу вступился за дочь, несмотря на её ошибку и возможные последствия. Этот поступок произвёл впечатление на Юнь Цянь Мэн, заставив вздохнуть. У неё есть такой отец, а она этого не ценит… Увы, она пошла против семьи Чу при таком количестве человек. Даже если бы она и захотела, репутация Чу Фэй Яна стоит дороже дочери Чжу Чжи Чжоу, его самого и даже всей его семьи в придачу!
Чу Фэй Ян внимательно следил за выражением лица жены, от него не ускользнула промелькнувшая и быстро исчезнувшая тоска в её взгляде. Сердце Чу Фэй Яна отдалось болью в груди, взгляд стал острее, появилась грузная аура. Окружающие невольно задержали дыхание, про себя молясь, чтобы их не записали в друзья мисс Чжу!
— Мне любопытно, что натолкнуло мисс Чжу на такую мысль? — Юнь Цянь Мэн быстро подавила нахлынувшую меланхолию и холодно посмотрела на зарвавшуюся мисс Чжу.
Чжу Чжи Чжу протянул руку в попытке остановить дочь и поставить на колени.
— Разве я не права? Чу ван – один из столпов Западного Чу, как он может быть связан одной женщиной? Ни одна заботливая жена так не поступит! Вместо того чтобы отгонять и огораживать, логич…
Резкий звук пощёчины оборвал речь мисс Чжу.
— Заткнись! Кто тебе давал право открыть свой рот? – заорал в один миг поднявшийся с колен Чжу Чжи Чжоу.
— Пап…
Мисс Чжу не могла поверить своим глазам, однако после пощёчины отца и первого шока в её сердце не появилось раскаяния или сожаления о поступке, она возненавидела Юнь Цянь Мэн с новой силой!
— Ван, прошу прощения, — искренне взмолился Чу Чжи Чжоу, вновь оказавшись на коленях. Дитя баловали с самого рождения. Это мой недочёт, по возвращению домой ей будет ждать суровейшее наказание!
Чего Чжу Чжи Чжоу никак не мог знать, так это того, что Чу Фэй Ян с самого начала не собирался вмешиваться. Он знал, его жена в состоянии справиться с подобной ситуацией, вот только всему есть своя мера…
— Ну, раз мисс Чжу уже начала, почему бы не позволить ей закончить? Мне любопытно узнать, сколько ещё клеветы я услышу из её уст!
Мисс Чжу ощутила на себе убийственную ауру Чу Фэй Яна. На секунду ей даже показалось, что вокруг неё стало холоднее. Она, продолжая держаться за щеку, собрала все силы в кулак и выпрямилась, но в следующий миг встретилась со взглядом Чу Фэй Яна размякла и покраснела. Во взгляде мисс Чжу появился намёк на неутолимую жажду, бесконтрольное стремление. Она освободит Чу вана из рабства его ванфэй!
— Я ни в коем случае не пытаюсь оскорбить ванфэй. Просто хочу обратить внимание на некоторые важные моменты. Разве у вана есть одна лишь ванфэй не из-за страха столкнуться с соперницей? Тем не менее разве главный долг жены не заботиться о счастье и благополучии мужа? Я искренне надеюсь, что ванфэй задумается и станет настоящим примером для всех министров и женщин Западного Чу!
С каждым словом мисс Чжу набиралась храбрости, а ближе к концу она уже смотрела на Юнь Цянь Мэн с вызовом.
Ся Хоу Цинь и Хань Шао Мянь внимательно следили за развернувшейся драмой. Правда больше всего удивляла реакция главных действующих актёров данного представления. Юнь Цянь Мэн выглядела невозмутимо, с ноткой беззаботности и без тени злости. Её не злили слова неразумного ребёнка, но глубоко во взгляде прослеживалось любопытство. Она хотела увидеть, как отреагирует Чу Фэй Ян! Ся Хоу Цинь и Хань Шао Мянь одновременно отметили, Юнь Цянь Мэн – возможная точка давления на Чу Фэй Яна. Главная проблема заключалась в том, что посмевшему попытаться надавить на неё придётся изрядно постараться, чтобы выжить…
— В моей жизни будет только одна женщина.
Чу Фэй Ян, как всегда, был немногословен. Однако вес, влияние и впечатление от сказанных им слов производили неизгладимое впечатление! Одно предложение, но его хватило, чтобы глаза гостей едва не выскочили из орбит от нахлынувших эмоций. Никто не мог поверить, Чу ван готов отказаться от главных радостей любого мужчины ради ванфэй Чу? Эти слова из-за любви к ванфэй Чу или же обычная формальность, чтобы побыстрее уладить ситуацию с мисс Чжу? Как бы то ни было, ни один из чиновников Цзян Чжоу ни разу не говорил подобного своим женам! Пусть это и ложь, это не отменяет факта, такого никто и ни разу им не говорил! Одними из тех, кто понимал, что Чу Фэй Ян сказал правду были Ся Хоу Цинь и Хань Шао Мянь. Первый – кузен Чу Фэй Яна, он неплохо его понимает, а второй просто знал, Чу Фэй Ян бы не стал бросать слов на втер. Скорее всего мисс Чжу стала удобным поводом объявить о давным-давно принятом решении… Хань Шао Мянь искренне восхищался Чу Фэй Яном. Коротким предложением избавиться от постоянных попыток чиновников засунуть в дом одну из своих дочерей и всех сопутствующих проблем! Одной стрелой избавиться от стольких проблем – гениально!
Наибольшее влияние, безусловно, сказанное оказало на мисс Чжу. Её идеальное тело, покрытое бесценными тканями и украшениями, до сих пор ослепляло, однако даже светло-розовая пудра больше не могла скрыть побледневшего лица. Удивление и гнев в её взгляд меркли под давлением бесконтрольной зависти. Правда или ложь – неважно, Чу Фэй Ян отказал мисс Чжу перед элитой Цзян Чжоу. Она стала посмешищем…
— Мисс Чжу желает возразить?
Юнь Цзянь решила подыграть Чу Фэй Яну и выступить добрым полицейским, но Чу Чжи Чжоу опередил её:
— Принцесса, это дитя молодо и неопытно. Прошу, не нужно принимать её слова всерьёз!
Чу Чжи Чжоу как никто другой знал против кого пошла его дочь. Чу Фэй Ян – опасный противник, но противник в лице Юнь Цянь Мэн гораздо опаснее! Принцесса Чу пережила разрыв помолвки с Чэнь ваном, в последствии своими силами завоевав своё место подле Чу Фэй Яна. Её способности, как старшей дочери поместья Юнь, без труда позволяют обернуть невыгодную ситуацию в располагающую и даже смертельно опасную для оппонента!
— Я не вижу в мисс Чжу неопытное дитя. Только что мисс Чжу пыталась наставлять мою жену на истинный, в её понимании, путь, — ровным тоном сказал Чу Фэй Ян, посмотрев на желающего защитить дочь Чжу Чжи Чжоу.
– Искренне хочу увидеть, как сложится семья мисс Чжу в будущем. Она ведает множеством принципов и предписаний о браке и правильной заботе о муже. Боюсь, это настолько сильно вознесло мисс Чжу в глазах жителей Цзян Чжоу, что они считают её недосягаемой. Почему бы нам с мужем не взять вопрос Вашей дочери под своё крыло? Я уверена, в столице обязательно найдётся достойный кандидат, — голос Юнь Цянь Мэн звучал ужасающе спокойно и убедительно. Каждое её слово находило отклик в сердцах окружающих, давая понять, за содеянное придётся заплатить.
Лицо мисс Чжу окаменело от услышанного. Если ничего не изменится, её судьба будет лежать в руках худшего человека, которого можно вообще выбрать!
Чу Чжи Чжоу видел, как глаза дочери наполняются страхом. Он было открыл рот взмолиться о прощении, но ледяной голос Юнь Цянь Мэн раздался раньше:
— По прибытию в столицу также придётся поднять вопрос с последующим расследованием согласно строгой букве закона династии Западного Чу. Ведающие в законе люди обязательно выяснят, имела ли право дочь управляющего города перечить законной жене.
Сердце Чжу Чжи Чжоу совершило стремительный скачок и не менее стремительное падение. Он с самого начала понимал тщетность своих попыток, но всё равно не сдавался. Возможное расследование окончательно разрушило зыбкие шансы на спокойное урегулирования конфликта.
— Покровительство и умелое руководство Чжу Чжи Чжоу превратило Цзян Чжоу в процветающий город. Не хотелось бы нарушать работу слаженную работу чиновников Цзян Чжоу, тем не менее решение находится в руках Чжу Чжи Чжоу.
Юнь Цянь Мэн не могла отмолчаться, зачинщиком стала не она. Мисс Чжу заварила кашу, придётся столкнуться с последствиями.
Заявление Чу Фэй Яна стало приятным сюрпризом для Юнь Цянь Мэн. Она доверилась ему всем сердцем и душой и не прогадала! Сейчас в её груди плясали эмоции, которые было невозможно выразить словами!
— Семья Чжу с радостью выслушает предложение принцессы Чу.
Для мисс Чжу прозвучавшие слова стали словно гром среди ясного неба. Она осознала, её жизнь находится в руках Юнь Цянь Мэн. Теперь опустившая голову мисс Чжу про себя молилась, чтобы принцесса Чу не отыгралась на отце!
Юнь Цянь Мэн редко пользовалась свалившейся на неё властью, но стоило начать, мало кто сможет ей противостоять. Хай Тянь, ныне принцесса Хэ Шунь, проиграла, что говорить о дерзкой мисс Чжу?
— Мне кажется, Жуань ван – хороший выбор. Он станет отличной парой для мисс Чжу.
Неожиданные слова Чу Фэй Яна повергли в шок окружающий. Как такое вообще возможно? Оскорбить принцессу Чу с Чу ваном и попасть в семью Жуан, семью матери Императора Юй Цяня?! Мать королевы – старшая сестра молодого господина Жуань. Подобный брак – невероятная удача! С такими связями Чжу Чжи Чжоу могут вскоре назначить на высокий пост в столице! Сад заполнили перешёптывания. Подобному тяжело не завидовать, в то же время никто не мог понять истинной цели… Это удача или же нет? Чжу Чжи Чжоу тоже не мог поверить своим ушам. Он искренне считал, Чу Фэй Ян и ванфэй Чу не спустят с рук выходку дочери… Среди присутствующих только на лице Хань Шао Мяня появилась понимающая улыбка. Удача? Зависть? Ха! Чиновники в Цзян Чжоу просто не знают, что будущий жених лишился языка! Эту новость семья Жуань тщательно скрыла, заперев бывшего развратника в доме, дабы не позорить семью.
— Остаётся небольшая проблема, статус мисс Чжу ниже, ей вряд ли удастся стать ванфэй. Тем не менее шансы есть. — спокойно продолжил Чу Фэй Ян, отметив полные восхищения взгляды гостей в сторону мисс Чжу.
Юнь Цянь Мэн поспешно поднесла чашку ко рту в попытке скрыть улыбку. Чиновники Цзян Чжоу уж слишком наивны…
— Ван, мне просто хочется быть счастливой подле отца и матери. Я никогда не думала, что стану наложницей, — мисс Чжу посмотрела на Чу Фэй Яна взглядом полным остаточной надежды, тщетно пытаясь скрыть смущение.
Небеса, только не это! Наложница? Всю оставшуюся жизнь быть под кем-то? Семья Жуань – родственники Императора, каков шанс, что главная жена окажется не из влиятельной семьи? Занять место главной жены будет практически невозможно! Мисс Чжу всю жизнь приказывала и занимала наивысшее положение, она просто не могла себе представить подобную жизнь!
— Получается, мисс Чжу не согласна с нашим выбором? – небрежно спросила Юнь Цянь Мэн, поставив чашку на стол.
— Ванфэй Чу должно быть шутит! Вы настоящий пример для подражания! Хоть я и родилась в семье с более низким происхождением, моей мечтой всегда было выйти замуж за такого искреннего мужчину, как Чу ван, — медленно проговорила мисс Чжу, краем взгляда продолжая наблюдать за реакцией Чу Фэй Яна.
— Мисс Чжу не согласна стать наложницей в семь Жуань, но разве несколько минут назад Вы не хотели стать наложницей в семье Чу? Более того, разве не мисс Чжу так рьяно осуждала мою жену и давала ей советы? – Чу Фэй Ян целенаправленно и методично загонял мисс Чжу в угол. Как бы она теперь не пыталась отказаться, для этого у неё банально нет аргументов!
— Выбор мужа зависит от родителей и свахи. Эта принцесса и принц желают добра мисс Чжу, но раз Вы не считаете наше мнение достойным, нет смысла настаивать. По возвращению в столицу мы посоветуемся с мудрыми и опытными людьми, которые подскажут нам, где же была совершена ошибка и почему кажущийся нам достойным кандидат не удовлетворил мисс Чжу.
Мисс Чжу и Чжу Чжи Чжоу одновременно начало не хватать воздуха. Ранее просторный сад теперь походил на тюремную камеру, наполненную смертельными ловушками.
— Я с благодарностью принимаю и соглашаюсь с достойным выбором вана и ванфэй!
Согласие Чжу Чжи Чжоу поставило окончательную точку. Он видел исключительно пользу в предложенном браке, к тому же, после сегодняшнего, кто вообще согласиться взять его дочь в жены? Лучше принять судьбу и надеется на лучшее, так хотя бы удастся смягчить удар по дочери… Чжу Чжи Чжоу отчасти винил себя за своевольный характер дочери, ведь теперь придётся заплатить сполна за просчёты в воспитании. Он не исключал подвоха, но так его дочь хотя бы останется вживых.
— Отец…
Как мисс Чжу могла согласиться? Одно дело стать наложницей в семье Чу, но теперь… На глаза мисс Чжу навернулись слёзы, однако вслед они загорелись отчаянной решительностью. Она резким движением выхватила шпильку и поспешно попыталась ударить себя в горло, но в самый ответственный момент её нога запуталась в платье. Острый кончик шпильки скользнул выше.
Полный боли крик разнёсся по всему саду. Мисс и даже некоторые слабонервные мадам отвернулись, страшась смотреть в сторону катающейся по земле от боли мисс Чжу.
Чжу Чжи Чжоу бросился к дочери, стоило увидеть её окровавленное лицо, его собственное лишилось красок.
— Си Линь, быстро за доктором Нэ!
Менее чем через пять минут прибыл доктор Нэ и начал осмотр.
— Доктор Нэ… Её лицо? – дрожащим голосом спросил Чжу Чжи Чжоу.
— К счастью, мисс Чжу не хватило сил и рана не глубокая. На выздоровление уйдёт примерно полгода. Нужно быть предельно осторожными, иначе может остаться шрам, — осторожно ответил доктор Нэ, закончив обрабатывать рану. Поклонившись Юнь Цянь Мэн и Чу Фэй Яну, он молча покинул сад.
— Ван, ванфэй. Прошу прощения, мне нужно как можно быстрее доставить дочь домой!
— Наше предложение остаётся в силе.
После слов Чу Фэй Яна Чжу Чжи Чжоу испытал искреннюю благодарность, чего не сказать по мисс Чжу. Её сердце разбилось на десятки тысяч мелких осколков… Весь этот банкет – одна сплошная ошибка!
***
Юнь Цянь Мэн закончила принимать ванну, села у столика и начала промакивать волосы. В бронзовом зеркале виднелось её безукоризненное лицо, с особенно выделяющимся спокойным взглядом. Сердце Чу Фэй Яна страстно запылало, всё это время он неустанно следил за каждым движением жены. В итоге он не выдержал, подошел, забрал полотенце и начал бережно вытирать волосы. Юнь Цянь Мэн через отражение посмотрела на сосредоточенного Чу Фэй Яна и улыбнулась, в памяти всплыли его слова с банкета. Чего Юнь Цянь Мэн не знала, так это то, что её улыбка не ускользнула от цепкого взгляда Чу Фэй Яна. Его рука скользнула по плечу к щеке, теперь они смотрели прямо друг-другу в глаза. Вплоть до самого утра полотенцу суждено пролежать на полу…
***
Юнь Цянь Мэн открыла глаза, Чу Фэй Ян уже ушел. Вскоре во внутреннюю комнату вошла Му Чунь и начала рашторивать окна.
— Госпожа.
Юнь Цянь Мэн прикрыла глаза рукой.
— Который сейчас час?
— Без малого полдень. Господин сказал не будить Вас и дать выспаться.
Юнь Цянь Мэн покачала головой. Она не видела смысла вот так напрасно тратить время.
— Кареты готовы?
Юнь Цянь Мэн попыталась встать, гулкая боль напомнила ей о существовании спины, как и о ночном урагане страсти.
— Конечно, госпожа! Господин приказал Си Линю всё подготовить. Можете не переживать! – залепетала Му Чунь, попутно подавая обувь. – Завтрак лёгкий или сладкий? Вы дождетесь господина? Он должен вот-вот вернуться.
— Лёгкий, и подготовь одежду.
Юнь Цянь Мэн взяла расчёску и начала приводить волосы в порядок, морально готовясь к длительной тряске в карете.
***
Доктор Не и командир Ся ехали в одной карете, при этом никто не имел ни малейшего понятия о состоянии командира. Чу Фэй Ян ехал рядом с Ся Хоу Цинем и Хань Шао Мянем, оставив Юнь Цянь Мэн и служанок немного позади.
— От вана сегодня так и веет отличным настроением! – улыбнулся Ся Хоу Цин.
— Отлично выспался, а что насчёт моего дражайшего кузена?
— Нам остаётся лишь завидовать вану, подле нас нет ванфэй, чьей природной красоты достаточно, чтобы освежить даже самое серое утро, — продолжил улыбаться Ся Хоу Цин. Не так давно Чу Фэй Ян казался мрачнее тучи, сегодня же выглядит как никогда довольным! Точно познал целительную волшбу Юнь Цянь Мэн! – Как ванфэй себя чувствует? Вчерашний банкет выдался не из самых приятных, ей удалось отдохнуть?
— Не знаю, — ответил Чу Фэй Ян и дёрнул поводья, отворачивая лошадь в сторону кареты.
***
Спустя пять дней и ночей колонне удалось добраться до границ Ючжоу. Незадолго до этого все переоделись в весенние одежды, так как с каждым днём становилось всё жарче. Генерал Ху Вэй и чиновники Ючжоу ждали у главных ворот города.
— Можете встать!
— Ван, давайте я проведу Вас в поместье. Там Вы сможете отдохнуть после длительного пути.
Генерал Ху Вэй отметил припыленную одежду Чу Фэй Яна, как и множество солдат с перевязанными ранами.
— С каких это пор генерал отвечает за мой распорядок дня? – безразличным тоном ответил Чу Фэй Ян, не выражая ни малейшей благодарности и на корню пресекая желание им манипулировать.
Здравствуйте. Продолжение будет?