Глава 29. Поразительная охота (I)
—————————————————————————————
«Ни за что, нам еще торопиться? Погода действительно чертовски холодная. Натянув толстый меховой плащ, Сян Луань вздохнула, уже сожалея о своем участии в этой войне.
Хай Ян коснулся ее плеча и прошептал: «Поскольку мы уже здесь, мы должны проявить терпение». Ее цвет лица значительно улучшился с тех пор, как она впервые приняла участие в лечении Е Инь Чжу. Шрам на ее лице все еще был скрыт ее длинными волосами, но в последние недели Е Инь Чжу применял к ней Божественную акупунктурную венозную терапию каждые 10 дней. С учетом вчерашнего дня она сделала всего 4 процедуры. С переполненной жизненной силой Фиолетовых Бамбуковых Игл, непрерывно лечащих ее, первоначально онемевшее лицо Хай Яна начало возвращаться к чувствам. Она даже смогла ясно увидеть, как омолаживается ее иссохшая плоть.
Сян Луань недовольно сказал: «Но это очень сложно. Инь Чжу, не будет ли лучше, если ты сыграешь нам песню?»
Е Инь Чжу беспомощно сказал: «Повозка слишком сильно трясется; Я не могу так играть! Старший Сян Луань, вы можете только набраться терпения и ждать.
Сура облегченно вздохнула. «Похоже, на этот раз мы напрасно едем на военный фронт».
Е Инь Чжу был сбит с толку. «Почему ты это сказал?»
Сура уточнил: «Разве ты только что не слышал приказ? Нас переводят в город Конья. Я знаю это место. Несмотря на то, что это государство Миланской империи, граничащее с Северной Пустошью, к северу от города Конья находится горный хребет, который постоянно поднимается и опускается с максимальной высотой, превышающей как минимум два километра. Зверолюди, должно быть, сошли с ума; иначе они бы никогда не решили атаковать это место через горы. Когда мы доберемся до военного фронта, я боюсь, мы можем просто выполнить простые формальности. Сомнительно, сможем ли мы вообще увидеть этих зверолюдей.
Сян Луань прокомментировал: «Нельзя только так говорить. Армия также должна учитывать, кого они посылают. Вы знаете, среди нашей группы студентов есть много членов трех величайших кланов Империи. Если поднимается вопрос выживания на поле боя, то мы не можем позволить себе потерять многих. Только увидеть зверолюдей — это еще возможность. Насколько я знаю, когда подойдет конец ежегодной Осенней оборонительной войны, студентам Института, побывавшим на войне, будет разрешено посмотреть несколько сражений заключительной военной кампании. Обороняющиеся воины могут даже принять участие в нескольких небольших атаках, в то время как у нас, магов, может быть возможность применить несколько заклинаний.
Сура нахмурилась. — Вы считаете, что подобное считается участием в войне?
Сян Луань улыбнулся и сказал: «Цель учреждения — просто дать нам больше опыта. Только не говорите мне, что вы думали, что мы действительно поставим на кон свои жизни, когда средний возраст нас, молодых людей, составляет примерно 18 лет? Если ты достаточно выдающийся, может быть, лет через 10 ты сможешь приехать сюда и возглавить войска. Но, Сура, ты действительно знаешь намного больше, чем большинство людей. Этот город Конья явно небольшой по площади».
Лицо Суры слегка изменилось, и он молча опустил голову.
На самом деле, больше всех в депрессии был Окафур. Как командир кавалерии драконов Золотой Звезды, он не только не мог идти на войну, но и должен был присматривать за этими аристократическими студентами. Он был безмерно подавлен, но приказ исходил от деда. Даже с его рангом он мог только выполнить его.
Двумя днями позже полк обороны Драконьей Кавалерии из одиннадцати сотен человек наконец прибыл на военный пост города Конья.
Они не могли отрицать, что город Конья был довольно хорошим регионом, по крайней мере, для региона, расположенного на севере. Маленький городок не составлял и трети от размера Милан-сити, а его население составляло всего двадцать тысяч человек. Этот холодный регион находился недалеко от Северной Пустоши, поэтому большинство жителей города Конья зарабатывали на жизнь охотой.
Как и сказала Сура, к северу от города постоянно поднималась горная цепь. Хотя он не занимал много места, его высота превышала два километра. При таком крутом рельефе городу стало почти не нужно охранять эту естественную оборону. В то же время из-за существования этих альпийских гор большинство холодных потоков, идущих с севера, блокировались горами, что делало климат города Конья значительно более терпимым по сравнению с другими северными городами Миланской империи.
По прибытии Окафур сразу же взял на себя защиту города. Первоначальные пятьсот солдат, отвечающих за оборону города, были явно бесполезны для него. Поручив студентам Учреждения некоторые задания, он мрачно повел пятьсот кавалеристов-драконов, чтобы немедленно начать патрулирование близлежащих гор. Как выдающийся и высокопоставленный боевой офицер, он не мог упускать из виду мелкие детали и быть небрежным. В то же время патрулирование гор дало бы ему возможность выпустить свое раздражение.
Шестидесяти студентам-воинам из Миланского института магии и боевых искусств было приказано остаться с оставшимися пятью сотнями драконьих кавалеристов для патрулирования и охраны города. Как маги, Е Инь Чжу и другие бездействовали, каждый день отдыхая в теплых казармах. Они были готовы помочь во всем, но никто их не просил. Как к благородным магам, даже драконьи кавалеристы относились к ним с уважением. В конце концов, силы магов были очень важны на войне.
С фронта посыпались новости. Война началась на пятый день Е Инь Чжу, и остальные прибыли в город Конья.
— Все вы, слушайте. Оливейра стоял в большой палатке, указывая пальцем на карту поля боя, и сказал: — Грабеж зверолюдей — это не настоящее начало войны. Чтобы получить больше преимуществ, они также должны заставить нас быть неспособными защищаться более чем от одного фронта. Вообще говоря, их войска будут разделены на отряды по сотне зверолюдов, чтобы увеличить скорость и продвижение грабежей их Волчьей Кавалерии. Они воровали провизию, прежде чем немедленно бежать далеко. Мы были бы сокрушены их многочисленной армией, заставившей нас немедленно отступить. Для них, пока они получают достаточно еды, это победа».
В городе Конья даже Оливейра вскоре не смог вынести тишины. Окафур все еще не вернулся, и он подозревал, что его второй старший брат и его пятьсот кавалеристов-драконов пробрались на передовую. Беспомощный, он мог использовать карту поля боя казарм только для того, чтобы дать другим ученикам урок о том, как работает Осенняя оборонительная война.
Что касается лекции Оливейры, то большинство интересующихся студентов были воинами; только Е Инь Чжу был исключением, поскольку он искренне интересовался военными вопросами, особенно всеми разнообразными примерами сражений Оливейры. В этот момент он стоял рядом с Оливейрой. — Так как же нам с этим справиться?
Оливейра объяснил: «Граница между нами и Северной Пустошью слишком длинная, поэтому мы не можем защищать весь фронт. В плане задействовано тридцать армий, состоящих всего из трехсот тысяч солдат. Город Святого Сердца служит ядром, и каждые пятьдесят километров от этого ядра будет охраняться армия. Это образует большую сеть; затем мы будем ждать, пока враг попадет прямо в ловушку.
«Конечно, мы не можем полностью защититься от всего этого, так как всегда есть какие-то зверолюди, способные успешно воровать еду. С этим ничего нельзя поделать. Зверолюди чрезвычайно безрассудны. Если их загнать в угол, бог знает, что они сделают. Чтобы защититься от возможного военного нападения зверолюдов, мы разместили в Городе Святого Сердца двести тысяч элитных солдат, в том числе пять тысяч драконьих кавалеристов. Это на случай крупномасштабной атаки зверолюдей. Тогда наши основные силы смогут атаковать их в лоб». Говоря это, он размахивал сжатым кулаком, как будто руководил военными действиями.
Остальные слушали его, либо увлеченно, либо задумчиво, но Е Инь Чжу задал другой вопрос. «Старший брат Оливейра, насколько качественно наша армия отличается от армии зверолюдей?»
Оливейра с гордым взглядом ответил: «Армия зверолюдей децентрализована. Внутри они разделены на десять племен. Среди этих племен семь или восемь можно считать сильными. Каждое племя имеет свою сферу влияния. Среди них племя Тора из Крепости Мьёльнир является самым сильным. Их армия насчитывает около сорока тысяч человек.
«Другие племена меньше. В общей сложности армия зверолюдей, вероятно, насчитывает не менее двух миллионов человек. Мало того, что они враждебны нашему Милану, они также противостоят королевству Асколи и королевству Флоренции. Наша территория разместила на этой границе пятьсот тысяч постоянных войск, Асколи прислал дополнительно двести тысяч, а Флоренция — триста тысяч. Всего там миллион солдат».
