Можно сказать, что худшим событием, которое могло случиться в игре «Затерянный мир», было появление Дракона, но когда он пришел в море, Кракен был сравним с Драконом.
Кракен был своего рода стихийным бедствием.
В начале игры Кракены иногда появлялись как События, когда персонажи плавали, но начиная со средней стадии игры, когда парусный спорт стал основным способом передвижения, Кракены появлялись чаще и становились источником проблем, поскольку они часто наносят ущерб кораблям.
Будь то рыбацкие лодки, ловящие рыбу в прибрежных водах, торговые суда, перевозящие много груза, или величественный парусник, который еще не был построен, они были ничем, когда дело касалось щупалец Кракена. Когда были изобретены железные сосуды, с Кракеном можно было столкнуться без помощи бога, но удача по-прежнему часто требовалась.
Фундаментальным фактором, который делал Кракена большой угрозой, было то, что было невозможно атаковать его основную часть. Кракены с их многочисленными длинными щупальцами любили трясти корабли над водой и выбирать людей для еды. Пока они это делали, их основные силы оставались глубоко в море.
— Приблизительный размер их основного корпуса будет… около пятисот метров.
Сон-Вун был не в небе, а под водой. Наблюдение за глубоким морем многие игроки игнорировали, потому что, как правило, большинство вещей можно было наблюдать с высоты птичьего полета. Однако, столкнувшись с морским существом, игрокам придется спуститься под воду, чтобы увидеть его.
Игрок мог двигаться под водой без всякого сопротивления. И даже там, где совсем не было света, их зрение было настроено так, что они могли ясно различать очертания живого и неживого. Но, тем не менее, многие игроки по привычке игнорировали глубоководную разведку, и иногда это случалось и с Сон Уном. Поскольку большая часть игрового процесса проходила на суше, игроки имели тенденцию воспринимать случайные потери на море как не что иное, как невезение.
«К счастью, на этот раз я изучил это в нужное время».
Гигантские щупальца Кракена двинулись к кораблю над водой, проходя через Сунг-Вун. Это произошло потому, что тело игрока было отделено от мира. Но все же тот факт, что что-то прошло через него, был неприятен, поэтому Сун-Вун отошел назад и посмотрел в том направлении, куда стреляли щупальца.
К счастью, предупреждение Сон-Уна было доставлено вовремя, поэтому корабли Черной Чешуи не вошли в зону действия Кракена.
‘Но…’
Сон-Вун чувствовал, что впереди нечто большее.
Рядом с Сон Уном появилось окно видеочата. Это был Крампус, игрок с козлиными глазами.
«Туманность! Ты уже знал?
«О, я только что узнал. Мне жаль, что я не сказал тебе заранее. Я думал, что все тоже это обнаружат».
Крампус пристально посмотрел на Сон-Уна.
«Не говорите мне, что это вы организовали…»
«Зачем мне это делать? В «Затерянном мире» невозможно было управлять Кракеном».
«…Затем?»
— Вероятно, его заманили.
Сон-Вун видел, как другие существа приближались к кораблям со дна океана глубоко под водой, где застрял Кракен. Они были группой, поэтому на первый взгляд походили на косяк рыб. Однако более тщательный осмотр показал, что это была группа людей, плывущих под водой.
Крампус проследил за взглядом Сон-Уна и заметил плавающие фигуры.
«Они Глубоководные?!»
Сон-Вун мог сказать, что Глубоководные вообще не боялись Кракена.
Причина, по которой Кракены представляли угрозу, заключалась не только в том, что они были огромными. Это потому, что они ели людей. Они трясли корабли и переворачивали их, чтобы пассажиры падали в воду, затем тянули жертв глубоко в море и клали их в рот, а если в кораблях были спрятаны люди, они доставали туда свои щупальца. и схватить их.
«Если подумать, Кракены имеют какое-то отношение к древнему злу или что-то в этом роде?»
Благодаря наблюдениям Сон-Уна он смог увидеть, что Кракен не протянул свои щупальца к Глубоководным. Похоже, либо Кракен знал, как отличить Глубоководных от других видов, либо Глубоководные знали способ избежать нападения Кракена.
‘Это интересно.’
Затем Сун-Вун сказал: «Я не смог предупредить вас о первом нападении, но могу предупредить вас о втором. Глубоководные нападут между щупальцами Кракена.
«Действительно? Тогда, я думаю, мы сможем рассказать вам о третьей атаке, поскольку мы находимся над морем.
Сон-Вун посмотрел туда, куда указывал Крампус, через окно видеочата.
Корабли Пиратов Ябуна появлялись из-за горизонта.
«Они пытаются удержать нас в пределах досягаемости атак Кракена».
Крампус вздохнул и ответил: «Что ты собираешься делать?»
При этих словах Сун-Вун отказался сотрудничать.
«Вы же не собираетесь просить меня о помощи в такой незначительной проблеме, не так ли? На кораблях вашего народа у вас даже есть…
Крампус цокнул, как будто он и так ничего не ожидал, и видеочат закончился прежде, чем Сон Ун успел закончить говорить.
***
«Разрежьте щупальца! Ударь топором по кончикам!»
«Ааак!»
«Вы дураки! Откажитесь от тех, кто уже попал в плен!»
«Капитан! Мачта…!”
Первым военным кораблем, захваченным щупальцами, был «Китовый ус» Даниума. Его мачта переплелась с гигантским щупальцем шириной в метр, и когда оно потянулось, корабль накренился. В какой-то момент мачта начала сгибаться: с одного конца ее тянуло щупальце, а с другого — плавучесть всего корабля.
Трескаться!
Плотная, прочная мачта сломалась, разбросав повсюду куски дерева, как взрыв, и мачта упала через правый борт корабля, следуя за щупальцем.
Маздари все еще был на борту.
«Какой беспорядок».
-Тебе не страшно?
«Конечно, мне страшно. Но страх не помогает в делах».
Маздари что-то рисовал кистью на полу. Неуклюже большая кисть, подходящая для Гаруды, привлекала внимание, но то, что рисовал Маздари, было еще более впечатляющим. Внутри другого круга был круг с древней надписью вдоль границы. Для человека, который даже не умел читать древние письмена, нетрудно было сказать, что Маздари хорошо писал почерк благодаря красоте, которую изображали различные формы.
Маздари впился когтями ног в пол, чтобы продолжать рисовать, пока корабль трясся, а другую руку он также упирался в потолок, как будто поддерживая его, чтобы удержаться на месте.
Было ясно, что он рисовал черными чернилами, но всякий раз, когда он завершал круг, он излучал тусклый свет.
«Маздари! Где Маздари! Маз…»
Суматоха снаружи прекратилась, когда дверь в комнату Маздари открылась. Маздари посмотрел на незваного гостя, вошедшего в дверь.
«Олдор Майен. Вовремя.»
«Что ты делаешь?»
«Причина, по которой Дельмардин, король Асбеста, нанял меня, отправил меня в это далекое южное море, и причина, по которой вы меня искали».
Олдора больше беспокоил Маздари, чем угрожающий хор криков, визгов и звуков разбивающегося корабля.
«Это волшебство?»
«Да.»
«Нам нужна ваша помощь прямо сейчас. Мы, как и корабли Каменной Пещеры, находимся под атакой щупалец Кракена…»
Маздари внезапно вытащил кинжал. Сбитый с толку, Олдор инстинктивно поднял меч, когда Маздари метнул в него кинжал, но кинжал пролетел мимо него так быстро, что он не успел ни защититься, ни уклониться от него. Когда Олдор обернулся, он увидел, что кинжал пригвоздил щупальце к кораблю. Щупальце само вытащило кинжал и поспешно вернулось на палубу.
— Э… спасибо.
Маздари только пожал плечами.
И в этот момент Олдор увидел вспышку в обоих глазах Маздари.
‘…Что это было?’
Но некогда было обращать внимание на такие тривиальные вещи.
Хотя Маздари еще не продемонстрировал никакой магии перед Олдором, Маздари был волшебником, признанным Дельмардином.
«Какая помощь вам нужна?» — спросил Олдор.
— Вы хорошо осведомлены о ситуации снаружи?
«Конечно.»
«Сколько кораблей находится в радиусе трехсот шагов от нашего корабля?»
«Триста шагов? Мы лидировали, поэтому около четверти кораблей позаимствовали у Даниума. Это будет около десяти кораблей.
— Около десяти, говоришь…
Маздари пробормотал, записывая древние символы поверх рисунка.
«Какие виды существуют?»
«Большинство — тролли, но есть также эльфы, ренарды и хобгоблины. Да, и большая часть членов экипажа — сатиры.
«Больше нет? Думаю, я тоже видел людей».
«Ах, есть и люди. Я не слишком много знаю о видах рабов, поскольку они не важны».
Маздари молча указал на себя.
«О, Гаруда. Еще есть Гаруда.
Маздари быстро записал еще несколько вещей.
Затем он сказал: «Вы главный, поэтому вы берете на себя ответственность».
«Что? Что ты имеешь в виду?»
«Теперь выходи. Пришло время сконцентрироваться».
— Извините, но это займет много времени?
«Нет. Это будет сделано, когда вы вернетесь на палубу.
Олдор решил довериться Маздари. Прямо сейчас не было другой альтернативы, кроме как молиться Богу.
Когда Олдор поднялся, Гнилая Рука заговорила.
-Может начнем?
‘Да.’
Гнилая Рука бормотала неизвестный древний язык изнутри Маздари. И в то же время Маздари тоже начал читать заклинание. Это было магическое заклинание. Когда внутреннее заклинание, произнесенное Гнилой Рукой, совпало с озвученным заклинанием, произнесенным Маздари, концентрический магический круг, нарисованный Маздари, начал реагировать, становясь черновато-красным и потрескивая, как что-то горящее.
Это была причина, по которой было трудно раскрыть тайну магии, а также причина, по которой только проклятые могли использовать магию. Магия могла действовать с помощью заклинания только в том случае, если внутренние мысли и внешние действия противоречат друг другу. С момента открытия древних руин потребовалось 150 лет, чтобы накопилось достаточно данных, чтобы добраться до этого открытия.
В дополнение к знаниям, которые Маздари получил от своего учителя, он собрал утраченные знания от других алхимиков и смог выполнить несколько магических заклинаний. Согласно древней истории, которую раскопал Маздари, волшебник, владевший менее чем десятью магическими заклинаниями, был не более чем учеником. Однако Маздари знал, что даже ученик волшебника будет обладать великой силой, с которой никто другой не сможет сравниться.
‘Я покажу тебе…’
Когда Маздари положил руку на магический круг, круг раскололся, разделился и завибрировал. Искажение и свет неоднократно расширялись и снова сужались. Затем над глазами Маздари возник еще один магический круг.
‘…Магия.’
Это была татуировка волшебника, используемая для запуска магии. Его можно было выгравировать где угодно, поэтому Маздари нарисовал его себе на глаза. И вскоре после этого ладонь Маздари коснулась магического круга.
***
Когда Олдор подбежал к палубе, он почувствовал, как что-то, не являющееся ни ветром, ни чем-то тактильным, прошло сквозь его тело из-за спины, а затем ушло далеко вдаль. Затем корабль, наполненный криками, внезапно затих, и смутный, бессвязный ропот сменил шум вещей, разбивающихся и ломающихся в бою.
Олдор быстро подошел и ударил ошеломленного солдата в плечо.
«Эй, что такое?»
«Общий! Л… посмотри на это!
Щупальце поднялось в небо, готовясь к новому удару по членам экипажа и солдатам на борту, но остановилось. Он не только оставался неподвижным, но даже сверкал под палящим солнечным светом южного моря.
Туп!
Когда накрененный корабль раскачивался вперед и назад, пытаясь найти равновесие, щупальце рухнуло и разбилось на острые фрагменты. К счастью, никто не раздавился, но один из осколков все же задел щеку Олдора. Тем не менее Олдор даже не почувствовал боли.
«Оно… заморожено?»
Олдор понял, почему солдаты на палубе тупо смотрели.
«Это не только наш корабль. Посмотри туда.»
Олдор посмотрел туда, куда указывал солдат. Замороженными были не только щупальца, но и поверхность моря и около десяти кораблей. Дальность воздействия составляла около трехсот шагов.
«…Удивительный. Я понимаю, почему Его Величество так на него полагался.
Но опять же, это были не единственные объекты, пострадавшие от заклинания.
Олдор обернулся и увидел застывшего человека, держащего высоко в воздухе топор. Это был раб-орк.
«Нет…»
Маздари подошел к нему сзади.
«К счастью, магия была проведена должным образом. Было бы лучше, если бы ты сказал мне, что среди рабов тоже был орк.
Оставив Олдора в растерянности и не находя слов, Маздари посмотрел на небо, как будто кого-то искал.
***
«Это «Замороженное время»?»
Это было магическое заклинание, контролирующее температуру. Эффект и дальность заклинания были великолепны, но оно оставалось магическим заклинанием элементарного уровня, потому что его подготовка занимала слишком много времени. Кроме того, необходимо было указать цели, так что это также было одно из магических заклинаний, часто вызывающих несчастные случаи.
«В этой ситуации можно было бы использовать магическое заклинание получше. Он собирается произвести впечатление?
Это могло быть так, поскольку шквал атак на военные корабли был немедленно остановлен. И все это с Frozen Time.
Затем замерзшее море начало трескаться и ломаться из-за более теплого воздуха.
Сон-Вун посмотрел на Маздари и улыбнулся.
«Должно быть что-то, к чему ты стремишься».
