Железо ржавеет, а золото – нет.
Кончики щупалец на головах Глубоководных сияли глубоко под водой, и золото тоже сияло в темноте. Поэтому, когда они создали цивилизацию, Глубоководные очень ценили изделия из золота. Пираты, которые силой брали все, что хотели, украшали себя золотом, и чем сильнее они были, тем больше золота они использовали. То же самое было и с капитаном Пиратов Ябуна Ябуном.
Ябун носил несколько ожерелий и кольца на каждом пальце разной толщины, а также браслеты, браслеты и пирсинг на губах.
«Что вы сказали?»
Драгоценности на теле Ябуна задрожали.
Подчиненный Глубоководного съежился.
«Они выходят из зоны действия Кракена».
«Они получают
вне диапазона?» Ябун резко подчеркнул особый выбор слов подчиненного. «Не бегать
?»
«Да. Это верно. Они уходят из этого. Кракен им не причинил большого ущерба.
«Здесь нет пути! У них нет даже благодати Божией!»
Подчиненный нерешительно сказал: «Есть кто-то, кто использовал странные силы».
— …Объясните подробно.
Затем подчиненный объяснил: «Кракен напал на них в идеальное время. Но незадолго до того, как первый корабль должен был быть уничтожен, море вокруг корабля мгновенно замерзло».
— Оно замерзло?
«Да. Замерзло не только море, но и щупальца. Затем пришли мощные волны, и даже наши люди, ожидавшие атаки, были смыты. Замерзшая часть моря раскололась под ударом. Это было похоже на… силу, которую использовал Манда.
«Манда?»
Ябун рухнул на стол.
«Сила вряд ли принадлежит богу. Богам нелегко вмешиваться в мир смертных с такой силой. И они не стали бы использовать такую силу, чтобы спасти флот от Кракена… Значит, должен быть такой волшебник, как Манда.
Как знал подчиненный, Манда был соперником Ябуна. Оба они были первосвященниками, имевшими право присутствовать на высшем совете. Из-за того, что их территории пересекались, они не могли не сталкиваться друг с другом при каждом удобном случае, что привело к поражению Ябуна.
Что касается рабочей силы, у Ябуна было гораздо больше кровных родственников, но Манда был волшебником. Неизвестно, на что способен волшебник, и ни один священник не хотел быть побежденным волшебником.
Ябун не назвал бы это утешительным призом за свою потерю, но после этого он действительно обрел власть над пиратами. И благодаря этой власти он смог попасть на другой континент, который был для них табу. Первоначально Ябун планировал завоевать часть другого континента, создать новые силы и вернуться на свой первоначальный континент, чтобы атаковать Манду, но… по словам подчиненного, казалось, что следовать этому плану будет сложно.
«Я попал не на ту сторону, но, похоже, уже слишком поздно разрывать связи. Как мне это сделать?
Надеясь, что Ябуна запугают и заставят вернуться на материк, подчиненный сказал: «Капитан, что нам теперь делать? В таком случае нам придется сражаться с ними здесь, на побережье острова Долтан. У них есть странное оружие и такой волшебник, как Манда.
— Хм, не будь таким трусом, — отчитал Ябун своего подчиненного. «Чего вы так боитесь, когда с нами Бог? Это личинки, которые даже дышать под водой не могут».
«Но все равно…»
«В любом случае однажды нам придется встретиться с Мандой. В качестве практики я мог бы использовать мастер grub.
«Как мы с ними столкнемся?»
Ябун сказал с улыбкой: «Прибыли рыцари короля Гё, которых я тайно призвал».
— Под рыцарями короля Гё ты имеешь в виду…
«Да. Это они. Тот факт, что король Гё одолжил нам своих рыцарей, означает, что Глубокий Свет тоже присматривает за нами. Я поведу с ними свои корабли к победе».
Тогда подчиненный решил, что разрывать связи с Ябуном, возможно, еще слишком рано.
***
«Допрос закончен», — сказал генерал Ян Тата, подходя к палубе.
У большого Ящера все руки были в крови, но на лице ничего не было.
Васен Лак Оразен подумал, что для него было облегчением, что этот Ящер оказался союзником. — Ничего нового ты не узнал?
«Да. Это почти то же самое, что и информация, которую мы уже знали».
Процесс ухода от Кракена был отнюдь не простым. В частности, поскольку Глубоководные решили, что ведущие военные корабли Даниума и Мангула будут уничтожены Кракеном, большая часть их атак была направлена на корабли сзади, которые оказались военными кораблями Черной Чешуи. Корабли Черной Чешуи быстро выстроились в линию и открыли огонь из двух рядов пушек, но им удалось поразить лишь небольшую часть из семидесяти кораблей вражеского флота.
К счастью, прежде чем между ними и пиратами разразилась настоящая битва, военные корабли Даниума и Мангула смогли покинуть зону действия Кракена и вернулись, чтобы поддержать корабли Черной Чешуи, побуждая пиратские корабли бежать.
«Если бы этот Гаруда не использовал магию, это была бы действительно тяжелая битва».
Черная Чешуя и союзные флоты отправили разведывательные корабли на большую территорию моря и собрали капитанов каждого корабля на встречу. Конечно, было важно поделиться информацией об острове Долтан, которую они получили от пленников Глубоководных посредством допроса, но главной темой, которую они собирались обсудить, был волшебник, который до сих пор был спрятан в Асбесте. В данном случае существовал еще и дипломатический вопрос.
Поскольку магия Гаруды не различала друзей и врагов, некоторые моряки-мангулы, упавшие в море, также пострадали от магии. Это была еще одна вещь, о которой Олдор не проинформировал Маздари должным образом. Однако Мангул не смог активно протестовать по этому поводу, поскольку демонстрация дала понять, насколько могущественным был волшебник. Благодаря этой силе, если волшебника будут сопровождать рыцари-тролли, он сможет справиться со всеми тамошними кораблями. А генерал Асбеста Олдор даже не пытался скрыть этот факт. Поскольку они были вынуждены раскрыть свой скрытый козырь, казалось, что он пытался использовать его для получения власти.
«С этого момента я буду командовать всеми союзными флотами».
Но Черная Чешуя была исключением. Точнее, после раскрытия власти Маздари обе группы поддерживали непростой мир, в котором конфликт мог начаться в любой момент.
После того, как Васен вернулся на свой корабль, он сказал Теоне Итимо и Яну Тате: «После того, как битва с пиратами закончится, они могут попытаться начать драку с нами, выбрав ссору или ошибку. Так что строго контролируйте матросов и солдат».
Но, к счастью или к несчастью, с Пиратами Ябуна было нелегко иметь дело.
***
«Это остров Долтан!»
Услышав крик вахтенного, Васен посмотрел на нос корабля. Очертания острова уже были ясно видны.
Тогда генерал Ян сказал Васену: «Я пойду в последний раз проверю солдат и пушки».
«Хорошо. Следите, чтобы во время боя ничего не пошло не так».
«Хорошо.»
«Нет, подождите.»
Ян проследил за взглядом Васена, туда, куда смотрели его прищуренные глаза.
Тогда стражник закричал: «Что-то приближается с огромной скоростью! Он наполовину погружен в воду!»
Васен мог бы проигнорировать это. Если бы он был наполовину погружен в воду, это определенно не был бы корабль и не был бы Глубоководный, выходящий из-под воды. Однако они уже столкнулись с непредсказуемым противником, поэтому проявить особую осторожность не помешает.
«Тот самый! Остановите корабль! Ян, предположим, что это враг, и целишься в него из пушек!»
Начиная с «Унижения пиратов», флот Чёрной Чешуи остановился. Затем союзный военно-морской флот, идущий впереди них, обратил на это внимание и последовал его примеру. Генерал Олдор Майен, находившийся на борту «Китового уса», также развернул корабль и замедлил ход.
«…Что это такое?»
Наблюдая сверху, Сон Вун вздохнул. Он уже знал, что произойдет, но предупредить их было слишком сложно.
«Черная Чешуя в любом случае находится сзади, поэтому я могу только надеяться, что они увидят ситуацию и найдут способ справиться с ней».
Существа, неоднократно нырявшие в воду и выходящие из нее, выходили на поверхность, но пузыри скрывали их форму.
Олдор приготовил меч и щит и принял меры предосторожности.
Сквозь пузырьки поднялось что-то блестящее.
‘…Рыба?’
Это была крупная рыба около трёх метров в длину. Его чешуя сияла, отражая солнечный свет, и рыцари-тролли не могли как следует открыть глаза. Вот почему немногие заметили пару крыльевых плавников, раскинутых с обеих сторон рыбы, или Глубоководного, едущего за плавниками и опускающего тело. У Глубоководного в руке также был трезубец.
«Ааа!»
Когда гигантская летучая рыба подпрыгнула и позолотилась над одним из военных кораблей, Глубоководный пронзил своим трезубцем рыцаря-тролля и исчез за перилами на другой стороне.
Только тогда Олдор догадался, что существа под пузырями были рыцарями, такими же, как и они сами.
Тогда Олдор закричал: «Это Глубоководные, едущие на гигантских летающих рыбах! Отойди от перил! Нагнись!»
Однако крик Олдора затерялся в шуме гигантских летающих рыб, прыгающих по течению и ударяющихся о поверхность воды.
Некоторых рыцарей-троллей ослепил мигающий свет, и их утащило в море.
‘Блин! …Нет. Они смогут доплыть и вернуться на корабль, если снимут броню».
Олдор наклонился и посмотрел под перила, но на море происходило что-то неожиданное. Рыцарей, упавших с доски, в полном порядке убивали группы Глубоководных. Олдор быстро выпустил стрелу, но ее оказалось недостаточно, чтобы пробить воду и поразить Глубоководных.
‘Дерьмо!’
Олдор побежал на корабль в поисках Маздари, держа свое тело так низко, что казалось, будто он ползает.
Тем временем Васен наблюдал за тем, что происходило с кораблями впереди. Это казалось смешным, но это была угрожающая тактика, и атака продолжала разрушать следующий корабль, который не был должным образом подготовлен к защите.
«Неужели рыцари на гигантской летучей рыбе быстро утаскивают тех, кто находится на палубе, в море? А пехота их убьет, как только они упадут в воду? Это необычная тактика, позволяющая эффективно использовать их особенности как вида».
Генерал Ян ответил: «А что, если все солдаты спрячутся под палубой?»
«Это вариант… но посмотри на это».
Васен указал на корабль впереди них. Находившиеся на борту, похоже, пришли к той же идее, что и генерал Йен. Когда все солдаты убежали под палубу, Глубоководные поднялись по бортам корабля. Не имея возможности использовать свое новое оружие — пушки, солдаты вступили в ближний бой.
«Возможно, мы сможем победить в ближнем бою, но если количество врагов увеличится, битва продлится дольше. Тогда мы не сможем сдвинуть корабль с места, когда прибудут основные силы противника».
«…И что?»
«Йен, не усложняй ситуацию. Хотя это и не земля, и они не ездят на какаду или лошадях, это все равно явно Голгофа. Нет необходимости во временном изменении стратегии. Нам просто нужно противостоять им, как мы делали до сих пор».
При словах Васена выражение лица Йена прояснилось.
«Хорошо. Я подготовлю всех солдат.
***
Гигантские рыцари-летучие рыбы были флагманом Глубоководных. Особенно при общении с кораблями гигантская летучая рыба могла прыгать и планировать на десять метров в высоту и в лучшем случае до сорока метров по горизонтали, даже с Глубоководным на спине. Немногие виды могли выдержать вес огромного тела рыбы в сотни килограммов, поэтому неподготовленный солдат потерял бы сознание и легко умер, если бы его проткнули трезубцем и сбросили в море.
Поэтому обычно рыцари короля Гё состояли только из Глубоководных, едущих на гигантских рыбах, но в качестве поддержки могли быть также задействованы жрецы, если того пожелает Бог.
— Этот корабль следующий.
Гигантские рыцари летающих рыб уже расправились с несколькими кораблями. Они видели, что их враги ни к чему не готовы, поэтому были полны уверенности.
На палубе их следующей цели ничего не было, но гигантские рыцари летучих рыб не остановились.
«Кажется, все прячутся под палубой. Такие трусы всегда найдутся. Я могу просто подать сигнал пехоте, чтобы она захватила корабль.
Гигантский рыцарь летающей рыбы поднялся в воздух.
«Атака!»
Однако вскоре Глубоководный понял, что совершил ошибку. Когда гигантская летучая рыба поднялась над палубой, низко пригнувшись, солдаты подняли копья под углом 45 градусов.
‘…Дерьмо!’
Рыцарь натянул поводья и изменил направление.
«Это было близко, но я избежал этого!»
Это была ложная надежда.
Круглая тень загородила обзор рыцарю.
«Первый офицер!»
Огр, Хваэ-Са, встал и поднял руку, прежде чем броситься на рыцаря, выполняя движение по бельевой веревке[1].
«Я не проиграю морю!»
1. Обычный борцовский прием. ☜
