Многие Изверги уже были побеждены Сон Уном и другими игроками.
Но, тем не менее, Сон-Вун предполагал, что где-то спрятано еще много Извергов.
«Развитие цивилизации сейчас находится на начальной стадии. Строится больше дорог, соединяющих берега рек, города и деревни, и с годами наблюдается рост численности населения различных видов, но мир все еще молод, ему еще не исполнилось двухсот лет. И есть гораздо больше древних руин, которые не были обнаружены, чем те, которые были обнаружены».
Но все еще было трудно подтвердить существование Уникального Домена, которое могло бы контролировать Извергов. Возможно, существовала особая сила, которой обладали и Чоль У-Би, и Ша-Ча.
— И самое главное, Ша-Ча даже не на острове Долтан.
Численность пиратов «Глубоководных» была отнюдь не маленькой. Хотя изначально у этого вида была небольшая популяция, большинство из них были воинами, и хотя примечательно, что большая часть их ресурсов и рабочей силы поступала из грабежей и кораблестроения, они все же были сравнимы с эльфами, жившими на северном побережье.
«Для сравнения: иметь дело с ними было бы все равно, что иметь дело с Эльдаром».
Эльдар, находившийся рядом с Сон Уном, был удивлен.
«Что? Мне?»
«Не беспокойся об этом. Я просто разговаривал сам с собой».
Сон-Вун проигнорировал Эльдара, который смотрел на него с озадаченным лицом, потому что они не могли понять контекст, и вместо этого посмотрел на море.
«Морской Змей» приближался к носу корабля Черной Чешуи.
Эльдар тогда спросил: «Разве ты не собираешься помочь?»
«Если необходимо. Но я не думаю, что мне это понадобится».
«Даже несмотря на то, что это Морской Змей? Он не сдвинется с места, даже если в него попадет пушка…»
Словно в подтверждение точки зрения Эльдара, пушки, расположенные в носовой части корабля, выстрелили. Два выстрела промахнулись, и одно из ядер отскочило от борта корабля Глубоководных, а другое попало Морскому Змею прямо в середину головы. Однако Морской Змей просто покачал головой и продолжил продвигаться вперед, как будто ничего и не было. Оно замедлилось лишь на мгновение.
Эльдар снова посмотрел на палубу корабля Черной Чешуи.
— Ты доверяешь Маздари?
«Да», — ответил Сун-Вун. «Потому что даже волшебник уровня ученика может справиться с чем-то вроде Дьявола».
Эльдар осторожно спросил: «Но разве это не единственная проблема?»
Сун-Вун знал, к чему имел в виду Эльдар: Маздари принадлежал к флоту союзников. Было бы наивно полагать, что Маздари поднялся на борт корабля Черной Чешуи просто потому, что Морской Змей был опасен. И, прежде всего, было ясно, что Маздари не был персонажем, который действовал только добросовестно.
«Я уже разобрался с этой частью».
Эльдар нахмурился, пытаясь понять, что на самом деле имел в виду Сун-Вун.
***
Румф, командовавший канонирами, крикнул Васену: «Ваше Высочество! Пушки вообще не действуют!»
Васен Лак Оразен нисколько не волновался. Он действительно чувствовал себя немного растерянным, но не дело командира показывать такие чувства.
«Разве мы не стреляли с максимальной дистанции? Приготовьте большую пушку! И направьте его ниже. Убедитесь, что следующий выстрел попадет точно в цель!»
Обеспокоенные канониры бросились в бой, отгоняя неважные мысли.
Тогда Маздари спросил: «Не кажется ли вам, что шансы на успех невелики?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Нет никакой гарантии, что монстр просто спокойно примет ядра, и даже если в него попадут более крупными, это не гарантия, что он будет ранен».
Васен ухмыльнулся.
«Хорошо, что ты не говорил достаточно громко, чтобы другие могли услышать. По военному закону «Чёрной Чешуи» те, кто произносит деморализующие слова, должны расстаться с жизнью».
Маздари, похоже, это не волновало.
«Я помогу.»
— Ты собираешься использовать магию?
«Да, потому что именно поэтому я попал на этот корабль».
Васен решил, что пока нет другой альтернативы, кроме как довериться Маздари. Был шанс, что Ночное Небо сможет помочь, но, согласно доктринам религиозного ордена Ночного Неба, не следует искать помощи Бога, если сначала не будут приложены усилия.
«Если бы Бог собирался сделать все за нас, почему бы Он позволил нам двигаться самостоятельно? Если бы он собирался делать все, Ночное Небо просто дало бы нам возможность дышать и двигать руками и ногами за нас».
Затем Васен спросил: «Что ты собираешься делать?»
«Во-первых, мне нужно прикоснуться к телу этого монстра. И нам нужно будет связать его так, чтобы он оставался неподвижным до тех пор, пока не будет выпита чашка чая».
«Это оно?»
«Нет.» Маздари покачал головой. «Я собираюсь обойти монстра и на каждой колоде нарисовать магический круг. Но этот магический круг невозможно повредить, поэтому кто-то должен его защитить. Если враги не знают магии, они не обратят на это внимания, но если они знают магию…»
«Хорошо. Что еще?»
«Магия требует периода концентрации в конце. Тогда я был бы беззащитен, поэтому кто-то должен был защитить и меня».
Васен взглянул на Маздари и спросил: «И это все?»
«Это оно? По моему мнению, я не думаю, что условия, которые я сказал, легко выполнить».
«Мне нужен однозначный ответ, сможете ли вы убить этого монстра».
Маздари посмотрел на монстра, который уже приближался.
«Возможно. Если все условия будут выполнены, этот монстр умрет».
При этих словах Васен взял флаг, который держал его подчиненный, и послал сигнал кораблям обеих сторон.
Маздари не знал, что означает сигнал, но Теоне Итимо сразу понял и закричал: «Лидер группы! Вы с ума сошли?»
Васен повернулся к Теоне и сказал: «Ни в малейшей степени».
«Почему…? Нет, сначала нам нужно замедлиться. Мы врежемся в него, если продолжим идти в таком темпе».
Когда Теона повернулась, чтобы приказать команде сложить паруса, Васен схватил ее за руку.
— Капитан Теона, в этом нет необходимости…
«…!»
На бушующих волнах два военных корабля приблизились к «Унижению пиратов». И оба посылали сигналы Васену флажками.
-Приказ: Морской таран. Продолжить?
Васен ответил флагом.
-Продолжить.
Теона тупо уставилась на Васена.
— Ч… что?
— Мы тоже собираемся в них врезаться.
Слушая, Маздари однажды обмотал веревку вокруг своего запястья, а затем сказал с улыбкой: «Ты сумасшедший».
Затем Васен крикнул: «Хваэ-Са!»
«Первый офицер, слушаю!» — ответил Хваэ-Са.
«Скажи всем, чтобы готовились к удару!»
Хваэ-Са кивнул и крикнул как можно громче всему кораблю: «Приготовьтесь! Для! Влияние!»
Васен схватил Теону и присел максимально низко.
Затем он позвал Румфа, который находился в передней части корабля.
«Румф!»
«Я понял! …Все вы, огонь!»
Прямо перед крушением Васен ясно видел, как Морской Змей бросается на корабль с открытой пастью, а также удивленный взгляд на лицах Глубоководных.
Три корабля врезались в «Морской змей».
Бум!
Раздался громкий грохот. Неизвестно, произошло ли это от носа корабля, врезавшегося в «Морского змея», или от выстрелов из больших пушек.
Белый дым поднимался из больших пушек и заслонял солнце. Васен увидел, как за дымом что-то извивалось.
«Канониры, все бегите!»
Команда Васена не опоздала, но Морской Змей был слишком быстр. Он задержался лишь на мгновение, несмотря на то, что вышел из дыма, кашляя кровью.
Морской Змей опустил голову и съел ближайшего к нему канонира.
«О нет… Возьмите каждый свой лук! Избегайте монстра и сначала нацельтесь на пиратов! Монстр застрял между кораблями и не может нормально двигаться!»
Солдаты и матросы Ящеров торопились.
«Князь Васен».
Васен обернулся и увидел Маздари, стоящего там с несколько измученным видом.
«Что это такое?»
«Я закончил рисовать этот корабль».
Васен посмотрел на колоду и увидел уже нарисованный магический круг.
«Это было быстро.»
Несмотря на комплимент Васена, Маздари ответил прямо, как будто он был недоволен.
«Мне нужно нарисовать еще три в разных местах. К счастью, я смогу привлечь двоих из них на другие ваши корабли.
«Ищите защиты, упоминая мое имя. А пока я сяду на главный корабль врага и проложу путь.
Маздари кивнул и побежал к одному из военных кораблей рядом с «Унижением пиратов».
Васен приказал солдатам защищать магический круг, а затем сказал Теоне: «Мне очень жаль».
Массируя плечо, которое ранее ударилось о корабль в результате крушения, Теона ответила: «О чем?»
— Я согласился подчиняться вашим приказам на борту.
«Все в порядке. Мне все равно. Корабль играет роль не корабля, а скорее камня на доске Го».
«Спасибо за понимание.»
— Иди, сделай то, что тебе нужно, пока Гаруда не пожаловался.
Васен встал.
Остальные корабли Черной Чешуи держались на расстоянии и открыли огонь. Но это было сделано только для того, чтобы остановить приближение других пиратских кораблей. Из-за блокировки другие пиратские корабли еще не могли приблизиться, но корабль, который тянул Морской Змей, был настолько большим, что Глубоководные на борту смогли перепрыгнуть через перила, чтобы добраться до своего корабля.
По пути Васен убил двух Глубоководных своим мечом и указал на солдат, приказав им следовать за ним.
«Хваэ-Са должно быть достаточно, чтобы защитить это место».
Васен прошел мимо Морского Змея, застрявшего и обездвиженного между четырьмя кораблями, и забрался на следующий корабль.
«Лидер группы.»
Хви Равина Мюэль окликнула его.
Судя по крови, капающей с ее меча, она, похоже, убила одного или двух Глубинных, как это сделал Васен.
«Алхимик? Разве не ты ценишь Его Величество? Здесь опасно. Вернитесь к «Унижению пиратов».
Равина засмеялась и ответила: «Его Величество ценил бы вас больше, чем меня. И самое главное, именно в этот момент я проделал весь этот путь на далекий юг.
— …Разве его величество не послал вас?
«Нет», — ответил Равина.
«Затем…?»
Разговор был прерван острым топором, пронесшимся по воздуху в их сторону. Однако он слегка отклонился и в итоге приземлился между ногами Равины и Васена.
Васен посмотрел на того, кто бросил топор.
«Ха! Тебе повезло, Ящерица.
Это был глава Пиратов Ябуна и величайший священник религиозного ордена Глубинного Света Ябун.
Васен не ответил. Насколько Васен знал, Ябун был простым пиратом. Между ними существовала разница в статусе, поэтому разговор не был оправдан.
Васен перепрыгнул через перила и попал на вражеский корабль. Глубоководные бросились к нему, но солдаты Ящеров и Равина последовали за ним и расправились с ними.
После того, как Васен несколько раз взмахнул мечом, он подумал про себя: «Он непростой».
Ябун отступил назад, весь расслабившись.
Когда на лице Ябуна появилась улыбка, обнажились его острые зубы.
— Ты пытаешься выиграть время?
«Почему вы так думаете?»
— Потому что ты захочешь использовать магию.
Васен мысленно цокнул.
— Он знает о магии?
Тогда Ябун ответил: «Волшебники всегда такие. Они заставляют других выигрывать им время с помощью мечей и луков, в то время как сами не торопятся рисовать круги. Разве это не несправедливо?»
«Мы не так близки эмоционально, поэтому для меня это не имеет значения».
«Действительно? Что ж, это прискорбно. Скажи волшебнику, что уже слишком поздно.
«…?»
Ябун поднял руку, и послышался звон. Васен обернулся и увидел, что цепь, связывающая Морского Змея, упала.
Выражение лица Васена стало обеспокоенным.
— Черт, Морской Змей выберется оттуда!
Затем Ябун внезапно посмотрел через плечо Васена и сказал: «Ч… когда он поднялся на борт?»
Васен обернулся. Маздари подошел к ним из-за мачты.
«Не волнуйтесь, принц Васен. Еще не поздно.
На одном из глаз Маздари возник магический круг. Заклинание началось.
