Васен Лак Оразен не совсем понял, что сказала Хви Равина Мюэль. Все, что он узнал, это то, что рука Таладжина пыталась использовать магию, и что у Равины была сила предотвратить это. Но на самом деле все было сложнее.
— Заставить магию выйти из строя и не оказать никакого эффекта тоже непросто. Магический круг обычно не содержит никакой лишней информации.
Каждая часть магического круга была нарисована, чтобы вызвать заклинание, которое хотел произнести Волшебник. Следовательно, магию можно было активировать частично, если только не каждый элемент был ошибкой.
-В этом случае могут произойти несчастные случаи, выходящие за рамки или противоположные намерениям Волшебника.
Равина ответила на шепот своего рога.
— Это информация, о которой принцу Васену знать не обязательно. Ему, вероятно, станет скучно, если я объясню это подробно.
Причина, по которой руки Таладжина не смогли применить магию и ничего не активировали, заключалась в том, что Равина также обладал обширным пониманием магии. Одного ее проклятия духом Демонической Магии было недостаточно, чтобы остановить магию; ей это удалось, потому что она была ближе всего к тому, чтобы стать Волшебником после Маздари. Из-за своих неполных знаний Равина не могла понять весь ритуал, необходимый для вызова магии, поэтому она даже не была ученицей Волшебника. Однако вся магия подчинялась определенному набору правил и процедур.
Древнее письмо использовалось в качестве элементов для указания конкретных параметров или целей, и Равина понимал, что означает каждый компонент магического круга.
Ее дух Демонической Магии, манипулирующий вероятностью, мешал мышцам руки Таладжина рисовать магический круг, морскому ветру, фрагментам сломанной мачты, раскачиванию корабля на воде, а также крови и плоти, использованных для рисования. магический круг, все так, как задумал Равина. В результате рука Таладжина не смогла правильно провести длинные линии в соответствии с правилами магического круга. В конце концов линии дрожали тут и там, а круг был испачкан неузнаваемыми письменами.
— Только как нам с этим справиться?
К счастью, битва утихла, и все узнали о досягаемости рук Таладжина, о чем свидетельствовала кровь мертвых Глубоководных, забрызганная палубе.
— И я верю тому, что сказал Маздари о том, что эти руки нацелены только на Глубоководных.
Однако Маздари спрятался к тому времени, когда Равина успела осмотреться.
Она сказала Васену: «Лучше бы перебраться на другой корабль».
«Почему?» — ответил Васен.
«Если мы оставим волшебство в покое, невозможно узнать, когда оно исчезнет. Возможно, оно там задержится. Поэтому, пока безопасность не будет гарантирована, на корабле лучше никого не иметь».
«Действительно? Он может продолжать оставаться там?»
Равина кивнул, как будто в этом не было ничего впечатляющего.
«Тогда это станет прекрасным украшением корабля».
— Ну, это не совсем…
Равина с опозданием заметила улыбку на лице Ящера и поняла, что это шутка.
«Как вы видели, эти руки опасны. Несмотря на то, что Маздари установил для них правило преследовать только Глубоководных, предоставленных самим себе, они могут действовать без разбора и причинять вред людям.
«Хм».
«Кроме того, это не рука обычного монстра. У него есть своя совесть и желания. У них даже есть знания, о которых мы не знаем. Разве ты не видел, чтобы они использовали магию?
Равина не могла понять, какую именно магию они использовали. Но, по словам Маздари, руки были злы, что было видно по тому, как они двигались.
Васену не требовались объяснения, чтобы понять, что руки опасны.
Он сказал: «Тогда сложнее перейти на другой корабль. Если мы оставим эти руки там, он станет опаснее, чем Пираты Ябуна».
— Я останусь и присмотрю за ними.
«Самостоятельно?»
«Да.»
Васен огляделся.
— А что насчет Маздари?
«Маздари… здесь нет».
«Обычно трудно кого-то найти во время боя».
Равина решила сказать правду.
«Это не так. Маздари не придет.
«…Почему вы так думаете?»
«Он не просто стал Волшебником», — объяснила Равина. «Когда рыцари Асбеста напали на Башню Алхимика, пути всех алхимиков разошлись. И многие алхимики умерли. Мне повезло, что я сбежал в Черную Чешую, но большинству алхимиков не удалось выбраться из Асбеста. И, вероятно, это было… случай Маздари.
Васен посмотрел на руки таладжина, шарящие по палубе, как будто они ходили пальцами. Казалось, они ерзали, но он чувствовал нервозность и раздражение, которые будет чувствовать владелец рук.
«По сути, вы говорите, что Маздари — Волшебник
Асбест».
«Да. И, прежде всего, нам следует относиться к нему с большей осторожностью, поскольку он был единственным волшебником, которого мы видели. Вероятно, он продал других алхимиков, чтобы стать Волшебником.
Васен покачал головой; неизвестно, означал ли этот жест, что он понял, или что-то еще.
Равина продолжал говорить: «Его Величество призвал меня сразиться с волшебниками из других стран, которые доберутся до Южного архипелага. И это потому, что мои знания и способности — один из немногих способов противостоять магии. Но я не чувствовал необходимости останавливать руки Таладжина.
«Почему нет?»
«Поскольку я умею читать магический круг, я знал, что Маздари нарисовал его так, как он объяснил. Однако здесь была ловушка».
Равина указала на магический круг, который пытались нарисовать руки Таладжина. Следы разрушения были единственным, что осталось от круга, но разрушение лишь еще больше выделило конкретное место на палубе.
«Дело в том, что руки Таладжина могут использовать магию самостоятельно. Я не знаю точно, что это было за заклинание, но оно наверняка подвергло бы Черную Чешую опасности, и Маздари знал бы об этом. Маздари, вероятно, находится на другом корабле и ждет, когда хаос постигнет наш корабль с безопасного расстояния.
После такого объяснения Равина надеялся, что Васен поспешит и отдаст приказ противостоять флоту союзников. Теперь, когда пираты бежали обратно на остров Долтан, Черной Чешуе и другим союзным флотам пришлось противостоять друг другу. В следующем бою важно будет первым занять выгодную точку для пушечной стрельбы.
Но вопреки тому, чего она хотела, Васен сказал что-то совершенно не относящееся к делу.
«В этом нет необходимости».
«…Что?»
Васен оглянулся на плечи Равины и поднял подбородок.
Равина обернулась.
— Как грубо, Равина.
Гаруда, Маздари, хромал к ним.
***
«Я не думал, что наша дружба настолько поверхностна».
Слова Маздари взволновали Равину.
Равина указала на свои рога, а затем на голову Маздари.
«Разве мы не так же близки, как корова видит курицу[1]?»
«О, какая чудесная аналогия… Неужели лучшие ученики сложены по-другому? Был ли я единственный, кто все это время был искренен?»
— О какой искренности ты говоришь?
Васен прервал их: «Все приятности — это хорошо, но теперь, когда вы услышали, что произошло, почему бы вам не объясниться, Маздари?»
«Хм».
«Я был готов поверить в историю Равины. Я бы так и сделал, если бы ты не появился передо мной.
Маздари слегка коснулся головы. Там была настоящая кровоточащая рана, но на первый взгляд казалось, что он притворялся, чтобы выиграть время.
«Князь Васен. Я знаю, как творить магию, за что получил титул Волшебника. Однако я еще не освоил все заклинания из своего репертуара.
«Это так? Думаю, довольно надуманно думать, что существа, вызванные магией, смогут сами использовать магию?
«За исключением этой части».
«…Хм?»
«Я не думаю, что Равина или другие алхимики прочитали бы ее, потому что эту книгу я получил непосредственно от своего учителя, но в древних документах есть многочисленные предупреждения о Руке Таладжина. Они особо подчеркивают, что руки нельзя оставлять слишком надолго. Хотя они сильны, они также являются руками высокопоставленных волшебников. Имея достаточно материалов, даже одна рука была бы способна расширить магический круг и позволить владельцам рук проникнуть в эту землю».
Равина насторожилась.
«Тогда, Маздари, ты сделал…»
«Нет-нет», — твердо отрицал Маздари. «Я знал, что ты остановишь магию, которую попытаются использовать руки Таладжина».
«Я мог потерпеть неудачу».
«Я не думал, что такое произойдет… но необходимость в такой игре была».
Затем Васен спросил: «Азартная игра?»
— Да, игра.
«Объясните подробнее».
Мазадай кивнул и сказал: «Принц Васен, как вы думаете, сколько шпионов, которые общаются с другими странами, находятся на корабле Черной Чешуи?»
Равина подумал, что это абсурдный вопрос. И она думала, что Васен уверенно ответит, что их нет, но его ответ был не таким.
«Я не могу точно назвать многих, поэтому я бы сказал, около десяти».
«Тогда многие ли увидели бы тактику морского тарана, которую вы применили, чтобы врезаться в монстра, стали бы свидетелями того, как я использовал свою магию, чтобы победить монстра, но также заметили бы, что моя магия вышла из-под контроля и пытались использовать магию сами?»
«Один к двум».
«Какое облегчение.»
Равина спросила: «Почему ты называешь это облегчением, когда есть шпион?»
«Потому что этот шпион докажет, что я, Волшебник Асбеста, пытался обмануть Черную Чешую и нанести большой ущерб солдатам Черной Чешуи».
«Что?»
Васен, похоже, понял, что имел в виду Маздари, еще до того, как выразил это в точности.
— Равина, шпион, о котором говорит Маздари, шпионит не за нашими солдатами, а за Маздари. Как вы и сказали, Маздари попал на этот корабль с приказом атаковать Черную Чешую.
«…Ой.»
«Я не уверен, передумал ли он или вообще не собирался этого делать, но он дал тебе шанс остановить магию, которую пытались использовать руки Таладжина. И благодаря этому Маздари смог успешно обмануть шпионов, минимизировав при этом потери, понесенные Черной Чешуей… Я прав, Маздари?
Маздари кивнул.
Васен вытащил меч.
— Тогда нам двоим придется сражаться.
«Да.»
Увидев, что Маздари тоже вытащил свой меч, Равина растерялся.
«П… подожди? Как все ведет к этому? Вы утверждаете, что Маздари не собирался нападать на нас, верно? Вы только что сказали, что он только притворялся, что нападает на нас, чтобы обмануть Асбеста.
Маздари поднял меч. Это был меч ростом с Гаруду. Солдату обычного телосложения пришлось бы держать его двумя руками, но Маздари справился одной.
«Волшебник, спрятавшийся среди врагов, произнес заклинание, чтобы убить врагов. Но эта магия не удалась из-за вмешательства врага, и Волшебника поймали с поличным. Таким образом, противник оказал последнее сопротивление».
Васен ухмыльнулся и сказал: «Это значит, что акт еще не окончен».
Равина подумала, что ей нужно остановить их, но потом поняла, что это будет сложно ни с логикой, ни с физической силой.
Затем Маздари сказал: «Хотя это и притворство, не помешало бы рассказать историю о том, что в конце концов я одолел тебя, верно? Я буду нежным, так что не волнуйся.
— Что за чушь ты несешь, Волшебник? Васен поманил его пальцем. «Я тот, кто снисходителен к тебе. Я уступлю один ход.
Маздари никогда не отказывался от бесплатного предложения.
Гигант Гаруда атаковал Человека-Ящера.
***
На песчаном пляже острова Долтан.
Корабли «Черной Чешуи» и флот союзников стояли лицом друг к другу в прибрежных водах, а солдаты выстроились в две группы на пляже. Возглавляли группы соответственно руководитель группы Черных Чешуй Васен и генерал Асбеста Олдор.
Васен прямо сказал: «Разве это не слишком низкая цена за пленного волшебника?»
«Вы должны иметь в виду, что союзные флоты вдвое превосходят силы Черной Чешуи. Разве вы не знаете, что наши артиллерийские возможности примерно на одном уровне?»
«А как насчет угрозы моей жизни?»
«…Нельзя сказать, что цена его выдачи незначительна».
Васен выдохнул носом воздух и отправил Маздари, связанного веревкой, к генералу Олдору.
Васен выиграл битву с Маздари, и Асбест предложил вернуть Волшебника. Не было прецедента того, сколько должен стоить Волшебник, поэтому урегулирование несколько затянулось, но в конечном итоге не заняло слишком много времени. Товар, которым можно было торговать, находился прямо перед ними — или, так сказать, под ногами.
«Ты собираешься уйти прямо сейчас? Хоть остров Долтан теперь и наш, мы не настолько бессердечны, чтобы немедленно вас изгнать».
«…Хм, я проверю дождь. Мы теперь не союзники, так какая польза от любезностей?
В обмен на передачу Маздари Черная Чешуя получила перемирие на десятки дней, а также остров Долтан.
Остров Долтан был проходом на южный континент, поэтому союзным флотам было больно отказываться от него, когда они вместе победили пиратов. Более того, Волшебник принадлежал только Асбесту, поэтому Асбесту пришлось компенсировать убытки другим странам.
Но, конечно, Олдор и другие союзные флоты верили, что смогут вернуть остров Долтан, как только перемирие закончится, поэтому они не считали это своей потерей. И, прежде всего, битва с Пиратами Ябуна была сценой, демонстрирующей силу Волшебника. Олдор думал, что он отвоевал Волшебника дешевой ценой еще до того, как была установлена ценность его вида.
«Да, этого достаточно. Пока у нас есть этот Волшебник, мы можем выиграть битву в любой момент».
Через несколько дней флот союзников отправился в Баврин для пополнения запасов. Более серьезная битва должна была разразиться, как только короткое перемирие закончится.
‘Скоро ли это произойдет? Я не слишком в этом уверен. Но Черная Чешуя не сможет легко отразить следующую атаку Волшебника».
Олдор разыскал Маздари, чтобы предупредить его, что Черная Чешуя может нарушить перемирие и развернуть свои военные корабли. Однако по всей комнате Маздари, которую несколько дней не трогали, были нарисованы странные магические круги.
«…Что это за магические круги?»
«Хм? А, это ты, Олдор.
Поглощенный рисованием маленьких магических кругов, Маздари вздохнул с облегчением.
Олдор настороженно посмотрел на магические круги и сказал: «Чему ты так удивляешься?»
— Ну, на случай, если придет жрец Связывающего Бога.
«Священник?»
Олдор продолжал задавать вопросы, потому что не понимал, о чем говорит Маздари.
Маздари сел на стул и вяло ответил: «Я проверял несколько магических кругов».
«Почему ты делаешь что-то такое опасное на корабле?»
«Нет, это необходимо».
Тогда Олдор проявил интерес.
«Что это за магия?»
Маздари ответил: «Это магия, которая обманывает глаза бога. Это просто называется Обман. Ничего существенного. Достаточно лишь для того, чтобы уйти от активного внимания бога. И, кажется, это работает правильно, пока я жив. Если бы не это, Связывающий Бог вмешался бы в мой поступок с Васеном, но я все еще не был уверен, сработало ли оно должным образом, поскольку Ночное Небо могло бы помочь. Однако, учитывая, что я все еще жив, этот магический круг определенно работает. Древние волшебники, очевидно, не находились под контролем богов, и этому определенно было объяснение.
«Что в мире…?»
«Ой.»
«…?»
Маздари указал на ноги Олдора.
«Это магия самовозгорания».
Пламя вырвалось из-под кожи Олдора и поглотило его целиком.
1. «Как корова видит курицу» — корейская пословица, означающая манеру смотреть на что-либо с безразличием. ☜
