Олдор горел в сияющем пламени и пытался кричать.
«…!»
Однако пламя, горящее внутри Олдора, горело и в его легких, а поднимающийся воздух потерял импульс, заставляя его голосовые связки вибрировать. Поэтому Олдор стремился атаковать Маздари любым возможным способом, но Маздари достаточно было простого шага назад, чтобы сделать его последнее сопротивление тщетным.
Олдор рухнул.
— Не волнуйся, Олдор. Этот огонь волшебный, поэтому он не распространится на корабль.
Гнилая Рука Маздари заговорила.
-Еще немного рано, но нам пора начинать.
«Все было бы кончено, если бы я все равно закончил это рисовать».
Магический круг, на который наступил Олдор, был создан на случай, если придет жрец Связывающего Бога.
Магический круг Обмана. Известно, что оно обманывало глаза богов, но к их жрецам это не относилось.
— Я не думаю, что смерть Олдора еще раскрыта.
Чтобы захватить корабль, Маздари за последние несколько дней нарисовал магические круги в нескольких местах. Ему приходилось держать Связывающего Бога и жрецов в неведении с помощью Обмана, поэтому это заняло у него много времени.
-Должны ли мы активировать заклинание?
‘Да.’
Маздари произнес заклинание своей Гнилой Рукой. Пришло время осуществить план, к которому он готовился с тех пор, как они вернулись с острова Долтан.
Магические круги внутри комнаты Маздари активировали другие магические круги, используя созданные им правила. Последний активированный магический круг был нарисован на полу склада под палубой, куда не мог проникнуть свет, и посетители были видны только время от времени, когда интендант входил за едой и водой. В потаенном углу хранилища магический круг засиял красным, а лежавшая на нем мертвая мышь начала шевелиться и двигаться.
Желудок мертвой мыши был обнажен, и всякий раз, когда она двигалась, из отверстия сочилась жидкость, но она все равно с любопытством обнюхивала окрестности, как если бы она была живой; оно даже казалось голодным. Мертвая мышь грызла древесину, чтобы съесть запасы еды, хранившиеся в хранилище. Обычно ей приходилось грызть несколько часов, но каким-то образом мышь оказалась в несколько раз сильнее, чем когда была жива, поэтому ей не потребовалось много времени, чтобы получить доступ и полакомиться зернами.
Однако мертвая мышь знала, что зерна не хватит, чтобы утолить голод. Со смелостью, которой он не обладал до своей смерти, он поднялся на палубу, где днем светил солнечный свет, — пространство, принадлежавшее морякам. Мертвая мышь бродила вокруг спящих моряков и нашла ноги моряка-тролля, торчащие из тонкой ткани, использованной в качестве одеяла. Взволнованная мертвая мышь подбежала к ногам тролля и укусила его за один мизинец.
Моряк-тролль проснулся, крича от боли, а остальные моряки зажгли свет. К тому времени мертвая мышь уже убежала, и из того места, где раньше был мизинец Тролля, капала кровь. Старший матрос попытался остановить кровотечение, но сделать это оказалось непросто, и, перевязав рану куском ткани, они сказали матросу-троллю, потерявшему палец на ноге, что проверят рану, когда будет светло. снаружи и заставил тролля выпить крепкий алкоголь.
Однако, пока остальные моряки закрыли глаза и снова заснули, моряк-тролль снова проснулся. Дело не в том, что Тролль не мог снова заснуть. Их сердце фактически остановилось. Теперь мертвый тролль не мог мыслить рационально. Их мозг уже перестал функционировать без достаточного притока крови, а бактерии и вирусы стали чрезмерно активными и начали поедать клетки тела. Моряк не смог вспомнить ни боль, которую они почувствовали, когда им откусили палец на ноге, ни крепкий алкоголь, которым их кормили, чтобы они снова заснули. Они также не смогли идентифицировать себя. И ощущение опустошенности сменилось ненасытным аппетитом.
Моряк-тролль заметил старшего матроса, который только что пытался остановить кровотечение, чтобы позаботиться о них. Старший матрос спал рядом с троллем, открыв шею. И в их части корабля снова произошло волнение. Старший матрос закричал от боли и истекал кровью, а рыцари бросились на него.
Несколько матросов и рыцарей были укушены в процессе связывания матроса-тролля. Моряк-тролль взвыл, как зверь, но никакого наказания не могло быть назначено, пока ситуация не разрешилась.
Когда рыцари слушали, как другие матросы объясняли, что произошло, старший матрос умер из-за сильного кровотечения, и было сказано, что матрос-тролль должен быть казнен.
Рыцарь отправился искать Олдера, но Олдор не проснулся. Поэтому новость была доставлена Маздари.
«Есть военное право, так почему же вопрос решается произвольно? Не делай этого. Заприте троллей и наблюдайте за ними, чтобы генерал Олдор смог разобраться с ними на следующий день.
И все было сделано, как он сказал.
Членов экипажа снова укусили, когда они пытались запереть моряка-тролля. А когда ситуация, казалось, налаживалась, укушенные падали в жар. Вскоре умер еще один человек.
В ужасе от того, что внезапно разразилась эпидемия, рыцари изолировали колоду. Затем из каюты экипажа послышались крики. Те, кто умер, вернулись к жизни и кусали и убивали живых. Едва выжившие члены экипажа поднялись на палубу через дыры, проделанные в бортах корабля, чтобы стрелять из пушек. Однако некоторые из них уже были заражены.
Несколько часов спустя.
Еще до восхода солнца Китовый ус уже был заполнен ходячими трупами, а корабль продолжал свое путешествие.
Окутав себя магией, скрывавшей его от ходячих трупов, Маздари поднялся на палубу. Магия, которую он использовал, была зомби-чумой. Заклинание, которое могло выйти из-под контроля, как «Рука Таладжина», но Маздари следовал правилам.
«Если это заклинание нужно использовать, то оно должно быть использовано в замкнутом пространстве, там сказано?»
Корабль в море полностью соответствовал этому условию.
Маздари подошел к каждому зомби и нарисовал на них магические круги, чтобы корабль продолжал работать. Он внимательно следил за тем, какие приказы отдавал капитан и какую работу выполняли члены экипажа во время путешествия, поэтому повторить операцию не составило труда.
Маздари посмотрел на навигационную карту и проверил район, где был морской туман. Головной корабль «Китовый ус» приказал следующим военным кораблям изменить курс.
И после нескольких дней успешного плавания на корабле-призраке они исчезли в море.
***
[Пророчество: Волшебник Маздари предаст Асбест» исполнилось.]
Сон-Вун указал на системное сообщение и сказал: «Видите? Я же говорил тебе, что все наладится.
Лунда надулась.
«Как это пророчество? Если я скажу: «Сегодня я съем яблоко» и съем яблоко после этих слов, будет ли это исполнением пророчества?»
«…Не слишком ли экстремальный пример?»
Тогда Эльдар сказал: «Это называется самоисполняющимся пророчеством. Само пророчество используется как элемент его исполнения».
— Ну, что он сказал.
Лунда кивнула.
Если бы кто-то стал Волшебником, даже бог не смог бы прочитать все его мысли. Знания о магии — это еще не все, что нужно, чтобы стать Волшебником; нужно будет собрать тайные знания, а также систематическое понимание искусства. Для приобретения и понимания знаний требовалась сложная процедура, а полученные знания затем нужно было усвоить посредством медитации.
Но всё же игроки могли видеть действия Волшебника и замечать, когда он делал что-то наглое. Хотя было глупо позволять Волшебнику выйти из-под контроля и предать себя, игрок, находящийся под его влиянием, был обязан обратить на Волшебника внимание в долгосрочной перспективе.
«Но The Lost World — игра, требующая многозадачности. Есть еще множество элементов, за которыми нужно следить, что делает невозможным постоянное внимание к Волшебнику».
Еще одна проблема Wizards заключалась в том, что они увеличили нагрузку на игрока. Другой игрок может заставить Волшебника предать своего первоначального бога и избежать его влияния, разыграя правильные карты.
«Потому что волшебники в первую очередь предрасположены бунтовать по отношению к игрокам».
Спасаясь от влияния определенного бога, волшебник основывал свою собственную мастерскую, набирал учеников и шаг за шагом развивал свою силу. Одного только Волшебника можно было бы сравнить с сотнями или, возможно, тысячами солдат. А как только они выйдут из-под контроля, они могут стать монстром, который поглотит все очки Веры игрока.
Итак, Сон Вун так и сделал. Он подошел к Мазддари, Волшебнику, когда созвал первую встречу игроков. Затем он проверил историю Волшебника и сделал пророчество, которое способствовало предательству Волшебника. Подготовив основу, он дал Волшебнику шанс осуществить свое предательство. На самом деле не имело бы значения, если бы Волшебник однажды просто исчез без предупреждения, но было бы лучше, если бы он при этом нанес ущерб другой стране. Только тогда те, кто служил Волшебнику и следовал за ним, начали бояться силы Волшебника. В этом случае игроки будут следить за Волшебниками, поэтому необходимо было оградить Маздари от пристального внимания других богов.
К счастью, уровень Сон-Уна был достаточно высоким, чтобы иметь доступ к Блоку Божественности, но он полагался не только на это.
Он позвонил Мудрости в ту ночь, когда Маздари распространял чуму зомби.
— Зачем ты позвала меня, Небула?
— Что ж, на данный момент у нас перемирие, и нам больше нечего делать. Мне было интересно, могли бы мы вместе поиграть во что-нибудь вроде го, чанги или шахмат. Я не из тех, кому действительно скучно, но и терять время зря тоже не стоит.
— …У тебя нет Эльдара?
«Эльдар? Вы шутите? Эльдар мне не ровня.
Сон-Вун подумал, что Уисдом смотрит на него с подозрением, но это не имело особого значения.
«И к вашему сведению, я играл всех остальных, кроме Эльдара, и это всегда было скучно. Думаю, не беспокойся, если ты не уверен в себе.
«Я никогда не говорил, что не уверен в себе».
— Тогда ты готов принять вызов?
Мудрость рассмеялась.
«Вы тот, кто принимает вызов. Во что нам играть?»
«Должны ли мы играть в Го?»
«Подожди секунду. Мне придется создать доску для го».
И на самом деле навыки Уиздома были превосходны. Он был почти так же хорош, как Сон Ун, и в конце концов победил из-за ошибки Сон Уна.
«На этот раз это моя победа?»
«Эм, да. Ты король го на третьем континенте».
«Для меня большая честь быть признанным игроком номер один в Затерянном мире».
— Не упоминай об этом.
Сун-Вун на самом деле не расстраивался. Тем временем Маздари полностью захватил корабль.
Уиздом не осознавал этого, пока корабль, на котором находился Маздари, не исчез.
— Но он бы уже заметил.
Затем Лунда сказала: «Небула, я знаю, что ты исполнила свое пророчество, но есть проблема».
«Что это такое?»
«Маздари больше не единственный Волшебник».
Это было правдой. Асбест быстрее всех накопил самые магические знания. И благодаря этому Маздари стал первым Волшебником. Но Уиздом и Асбест были не единственными, кто обращал внимание на магию. Золотой Глаз и Даниум также поймали проклятых людей, убегающих из Башни Алхимика, и собрали знания. И таким образом они заручились поддержкой еще двух Волшебников.
Но Сун-Вун с сомнением сказал: «Когда я когда-либо говорил, что заставлю только Маздари предать свою страну?»
«Хм?»
«Я знаю, как это сделать, и у меня есть шанс сделать это. Почему я должен это пропустить?»
Сон-Вун снова открыл системные сообщения, появившиеся несколько минут назад, и показал их Лунде.
[Пророчество: Волшебник Ян предаст Золотой Глаз» исполнилось.]
[Пророчество: Волшебник Талай предаст Даниума» исполнилось.]
Сон-Вун сказал: «Все волшебники третьего континента стали независимыми».
