«Почему?»
Под сомневающимся взглядом Крампуса Уиздом небрежно пожал плечами.
«Мы не можем сделать это «последним полем битвы».
«…Хм».
«Последнее поле битвы» — это повторяющийся образец, который часто появлялся в «Затерянном мире». Если бы одна сторона использовала ресурсы веры для развертывания творений или апостолов, противоположная сторона вложила бы достаточно ресурсов веры, чтобы победить эти творения и апостолов. И чем меньше была разница в инвестициях, тем лучше.
Даже если бы победа была достигнута, было бы напрасной победой после вложения значительного количества ресурсов веры. Поэтому обычно в битвах, в которых задействованы ресурсы веры игрока, подобных этой, существенной разницы не будет, независимо от результата.
Проигравшая сторона не будет так сильно отставать от победившей, и они смогут вернуться на следующем поле битвы; следовательно, не было бы причин тратить оставшиеся ресурсы на проигрышную битву.
Однако, если бы обе стороны имели достаточное количество ресурсов веры, но были бы ограничены количеством сущностей, которые они могли бы контролировать, тогда пришло время влить в битву все оставшиеся ресурсы веры. Это будет «последнее поле битвы».
Крампус не использовал Божественный контроль на Юбаиме Долане, чтобы взять на себя управление битвой, потому что он не был уверен, что победит, если Сон Ун ответит тем же. Крампус также был более склонен принимать незначительные поражения вместо возможности крупного фиаско.
Если только он не сражался в одиночку, рисковать было не очень хорошей идеей; ему нужно было подумать о других членах альянса.
Словно заметив отставку Крампуса, Уиздом сказал: «Крампус, у тебя все еще есть столица Деймерит, и нам еще нужно подготовиться».
«Но…»
«Небула до сих пор использовала только Лакрака. У нас нет причин использовать всю нашу доступную силу, если мы даже не видели других его творений, особенно Сратиса».
В частности, апостол Мудрости Редин Б.Р. Осер еще не был готов. Редин в настоящее время готовился к последней битве своего восстания. Он легко достиг бы победы с помощью силы Мудрости, но ему нужно было больше времени, чтобы завоевать престиж.
Поразмыслив, Крампус сказал: «Мы отступим».
«Давайте выиграем еще немного времени в столице Деймерите. В конце концов, Черная Чешуя не сможет завоевать весь Даниум всего лишь с десятью тысячами солдат».
«Хорошо.»
Крампус дал откровение своим священникам. Им нужно было отступить, пока творения были еще живы.
***
«Враги бегут!»
«Армия Даниума отступает!»
Когда отчеты поступали один за другим, Васен Лак Оразен поднял свой меч высоко в воздух и крикнул: «Ресите и убивайте тех, кто убегает, повернувшись к вам спиной! Таким образом, следующая битва пройдет гладко!»
Пока армия Даниума бежала из ущелья, кавалерия Черной Чешуи упорно преследовала их. И один за другим солдаты Даниума высадились внутри и на вершине ущелья. Тела громоздились на местности, а кровь лилась в воду.
Крики продолжали эхом разноситься в ущелье Дилпа, пока после захода солнца армия Даниума не скрылась за пределами досягаемости кавалерии.
Потери Даниума составили около тысячи человек — подавляющее число по сравнению с потерями Черной Чешуи. Тем не менее, Черной Чешуе не следует праздновать это, учитывая предстоящие битвы.
Васен попросил Су-Хона принести ему карту столицы Даниума.
«Это ущелье Дилпа, где мы находимся… и это столица Даниума, Деймерит».
После легкого кивка Васена Су-Хеон продолжил объяснение: «Чтобы добраться до Деймерита с нашей нынешней скоростью марша, потребуется около пяти дней. И есть несколько деревень, где враг может прятаться, поэтому нам нужно проверить их, когда мы идти, что продлит наш марш еще на несколько дней».
«Вы сказали, что по пути туда не было никаких крепостей, о которых нужно было бы помнить?»
— Да. Когда мы в последний раз проверяли, их не было, и купцы сказали, что ни одна крепость не была построена внезапно.
«Почему ты так думаешь?»
— Вы имеете в виду, почему нет крепостей?
«Да.»
Су-Хеон задумался над вопросом. Он ответил на вопросы Васена в предыдущем бою, основываясь на известной ему информации, но не смог дать правильных ответов. Но после некоторого размышления он пришел к выводу, что было бы неплохо дать неверный ответ, если Васен все равно собирался указать правильный. Таким образом, Су-Хон ответил в меру своих способностей, основываясь на том, что он уже знал.
«Это потому, что они слишком полагались на ущелье Дилпа. Фактически, за прошедшие годы Даниум добился хороших результатов против небольших племен, используя ущелье. Так что их поражение от Черной Чешуи, вероятно, станет позорным пятном в их истории».
«Хм».
— Я снова оговорился?
«Я не буду называть это оговоркой».
«Тогда что это?»
«Похоже, ты предполагал, что Данюм все равно останется в будущем».
Су-Хеон озадаченно посмотрел на Васена.
В настоящее время одним из оправданий войны со стороны Черной Чешуи было заставить своего союзника отказаться от своих требований об извинениях и компенсации. И вдобавок к этому, Черная Чешуя обнаружила, что Даниум вербует больше солдат, и попросила их прекратить подготовку к войне, но Даниум не подчинился.
Если бы Красный Фрукт и Даниум вторглись, Черной Чешуе было бы трудно защитить себя, поэтому они предприняли упреждающую атаку. Конечно, среди горожан также ходили слухи, что битва богов уже началась. Эта третья причина была той, в которой все были убеждены.
«Но все же, сможет ли Черная Чешуя победить Даниума…?»
Васен спокойно сказал: «Разве мы не собираемся атаковать столицу врага?»
«Однако… Данюм — большая страна».
«Я это знаю. То, что мы напали на столицу, не означает, что страна исчезнет».
— Тогда откуда твой вывод?
Васен ответил: «У них сейчас нет короля, не так ли? К тому времени, как мы достигнем Деймерита, они заставят кого-то достаточно квалифицированного занять трон, но это все. Предположим, мы захватим столицу. Что вы сделаете? думаешь, что тогда произойдет?»
«Хорошо…»
Су-Хеон поделился своими первоначальными мыслями.
«Даже если мы завоюем столицу, в провинциях все еще будет много дворян-сатиров. И королевская семья, вероятно, сбежит до нашего прибытия. Они будут планировать будущее, собирать силы во влиятельных регионах и ждать возможности. В настоящее время у нас есть только десять тысяч… нет, 9000 солдат, так что будет сложно противостоять им всем лицом к лицу. Поэтому они сосредоточатся на защите Деймерита, в то время как Черная Чешуя отправит больше подкреплений.
Васен отругал Су-Хона.
«Су-Хон, ты думаешь о Даниуме как о Черной Чешуе».
«…Простите?»
«Ну, раньше я думал, что мало чем отличаюсь от твоего из-за туннельного зрения», — сказал Васен. «Су-Хеон, тебе не кажется, что армия из 30 000 солдат из Даньюма довольно велика?»
«Я слышал, что их население немного больше, чем у Черной Чешуи. Если бы они готовились к войне в течение длительного времени, я думаю, что это число находится в пределах возможного».
«Но верно и то, что это чрезмерно. Поражение армии Даниума произошло отчасти из-за неправильного суждения командира, но также была проблема с их подготовкой».
«О, это похоже на правду».
Солдаты Черной Чешуи овладели различными навыками обращения с оружием, но в случае с Даниумом и их копейщики, и лучники не смогли использовать свои мечи в нужное время. Хотя они несли их с собой, было ясно, что они никогда раньше ими правильно не пользовались.
В конце концов, солдатам достаточно было выполнять приказы командира с назначенной им позиции, чтобы считаться порядочными; копейщикам нужно было только поддерживать строй, а лучникам нужно было только избегать стрельбы по товарищам перед ними, и они выполняли свою роль. Однако более компетентные солдаты смогут лучше реагировать на любую ситуацию.
«Когда кавалерия атаковала их, многие все еще держались за свои копья, даже когда оружие запутывалось. Они держались за свои копья, а не вытаскивали мечи, поскольку раньше они ими почти не пользовались».
«Вы хотите сказать, что они новобранцы в последнюю минуту?»
«Правильно. Его Величество сказал мне, что Даниум зашел слишком далеко, собирая больше солдат. Он сказал, что для них будет неприятно, если они хотя бы раз потерпят поражение. Но сейчас Даниум потерпел поражение. И они, как ожидается, пострадают. Еще один.»
Су-Хеон был сбит с толку тем фактом, что Васен вел себя так, будто они уже завоевали Деймерит. Однако он был сбит с толку не потому, что считал уверенность Васена смехотворной, а скорее потому, что по какой-то причине Васен считал его убедительным.
«Неужели ситуация между Черной Чешуей и Даниумом настолько отличается?»
«Да.»
Васен передал то, что он услышал от Кайла.
«Он сказал, что если мы завоюем Деймерит, возникнет внутренняя проблема».
«В каком смысле?»
«Поскольку Даниум не маленькая страна, они смогли щедро вооружить всех своих солдат. Но есть различия».
«Сатиры и другие расы получили разное вооружение».
«Это показало, насколько сильно дискриминируются другие виды, кроме сатиров. Точное число неизвестно, но говорят, что в Даньюме есть много рас, которые желают независимости».
Су-Хеон прочистил горло.
«При всем уважении, для Черной Чешуи это не сильно отличается. Повсюду есть повстанцы, которые мечтают о восстании».
«Но Черная Чешуя победила, а Даниум проиграл».
Су-Хеон поднял вопрос, который они до сих пор не могли понять.
«Но знать Даниума — это сатиры. Если сатиры по-прежнему обладают властью и богатством, даже если другие расы воспользуются хаосом войны в поисках независимости, какое влияние это окажет на страну Даниума?»
«У Сатиров есть еще одна проблема, не так ли?»
«Простить?»
Васен сухо улыбнулся.
«Их король умер».
«О, да… это правда».
Как все и ожидали, короля срочно заменят. Однако с учетом внезапной смерти короля, хаоса войны и хаоса восстаний, возникших в разных местах, не было никакой гарантии, что установленный авторитет королевской семьи будет сохранен до конца.
Су-Хеон сказал: «Тогда нам следует посвятить себя завоеванию Деймерита».
Деймерит был известен как цитадель. Это был известный факт, что Черная Чешуя однажды достигла Деймерита и повернула назад в прошлом, и даже злая королева вампиров Шайвен не осмелилась атаковать толстые валы Деймерита.
Затем Васен сказал: «Нам придется подождать и посмотреть».
Су-Хеон посмотрел на Васена с озадаченным выражением лица, так как он сказал что-то многозначительное, а не простое «конечно, мы сделаем это», чего ожидал Су-Хеон.
Неделю спустя, когда они добрались до въезда в столицу Даниума, Деймерит, Су-Хеон понял, что имел в виду Васен.
***
Через два дня после того, как Черная Чешуя выиграла битву в ущелье Дилпа, они услышали от своего шпиона в Деймерите, что регент Даниума возвел на трон самого молодого принца королевской семьи. Хотя регент не принадлежал к королевской крови, он был известен своим стремлением к власти.
На четвертый день в течение полудня поступило еще две информации. Во-первых, генерал Юбаим Долан и его солдаты вошли в Деймерит. Если слова шпиона были правдой, число солдат Юбаима составляло 15 000, что было гораздо большим числом, чем ожидали генералы Черной Чешуи.
Васен пришел к выводу, что, хотя Юбаим не имел опыта применения современной тактики с использованием пушек, он был способен убедить и мотивировать своих солдат сократить количество ренегатов.
Несмотря на то, что победа Черной Чешуи в ущелье Дилпа была легкой, генералы Черной Чешуи решили, что, если Юбаим не был некомпетентным генералом, Черной Чешуе будет трудно провести успешную осаду с меньшим количеством солдат.
Вторая новость заключалась в том, что Юбаима Долана казнили за государственную измену. Поскольку он вошел в Деймерит с 15 000 солдат, вероятность того, что он совершит измену, не была равна нулю. Тем не менее, и дворяне Деймерита, и Черная Чешуя находили ситуацию немного подозрительной. Юбаим Долан оказался лояльным генералом, поэтому было странно, что его обвинили в измене, а не наказали за грех поражения.
На шестой день пришли новые новости. Говорили, что внутренний замок был закрыт, и солдаты двинулись в путь. В замке был еще один шпион, но поскольку связь Черной Чешуи с ними была прервана, было невозможно узнать, что происходит.
А на седьмой день девятитысячная армия Васена из Черной Чешуи подошла к Деймериту.
Глядя на Деймерита, Васен увидел вдалеке открывающиеся ворота замка. Из открытых ворот появилось что-то вроде посланника. И в сопровождении лишь минимального количества эскорта была благородная женщина-сатир.
Васен приветствовал посланника внутри лагеря.
Сатир сказал: «Я Аранжу Долан, вторая дочь Юбаима Долана».
— …Дочь главнокомандующего?
«…Со вчерашнего дня я стала правительницей столицы Деймерита, а также королевой Даниума».
Васен посмотрел на нее с интересом.
Затем Аранжу сказал: «Данюм сдается Черной Чешуе».
