— Т… ты хочешь, чтобы я их предал?
За несколько дней до встречи четырех игроков Лунда и Сон Ун провели приватную беседу.
Сон-Вун ответил на вопрос Лунды.
«Почему ты так удивлен? Разве это не очевидный шаг, который нужно сделать здесь?»
«…Ммм.»
— Не притворяйся, что думаешь.
Лунда откашлялась и сказала: «Ну, разве тебя тоже не смутило бы, если бы кто-то сказал тебе предать кого-то? Я в союзе с ними».
— И ты не со мной?
Лунда открыла рот, чтобы сказать, что это точно не так, но когда она подумала об этом, в словах Сон Уна появился тонкий нюанс. Для Лунды это прозвучало так, как будто Сон Ун имел в виду: «Ты можешь подумать, что до сих пор я только использовал тебя, но, честно говоря, я всегда думал о тебе как о союзнике, и именно поэтому я был добр к тебе». Ты действительно так думал обо мне?
Лунда осторожно сказала: «Конечно… мы тоже… что-то вроде союзников».
«Тебе придется выбирать между мной и четырьмя другими игроками».
«Я знаю это.»
«Если вам придется выбирать, разве вы не захотите оказаться на стороне победителя?»
Лунда какое-то время молчала. До сих пор она считала себя реалисткой. Она знала, что не сможет поддерживать со всеми достойные отношения и вечно продолжать эти несколько мирные дни. Ей придется выбрать одно из двух, и когда этот момент настал, она знала, что должна выбрать сторону, которая побеждает. Она провела расчеты и даже составила план.
— Нет, но что я могу сказать…
«Если вам есть что сказать, скажите это».
«Разве моя ситуация тоже не понятна? Остальные считали бы меня предателем, и в конечном итоге у меня с ними были бы довольно плохие отношения. Они подумают, что я ужасен, когда узнают, что до сих пор я их обманывал, не так ли?
Сон-Вун посмотрел поверх Лунды.
«Мне было интересно, почему ты колеблешься, но я понимаю, в чем проблема».
Сон Ун ответил: «Это неожиданно».
«Действительно?»
«В начале игры я думал, что ты хладнокровно покинешь Крампуса».
«Это было только начало. Тогда мы виделись всего несколько раз, несмотря на то, что были союзниками.
— А что сейчас?
«Ну… я думаю, он вроде как вырос на мне».
Сун-Вун кивнул.
«Но ты бы не хотел проиграть из-за такой привязанности».
«…Откуда ваша уверенность? Это 5 против 2. На самом деле, Эльдар действительно ничего не может сделать, а Черная Чешуя делит ресурсы Эльфов, так что это ничем не отличается от 5 против 1. Если хочешь меня переубедить, не скажешь ли ты хотя бы, как ты планируешь победить?
Сун-Вун слегка повернул голову, как будто раздраженный, а затем снова посмотрел на Лунду.
— Я думал, ты хорошо знаешь о более масштабном плане.
«Какой план?»
«Во-первых, я бы показал им, что вы до сих пор делились со мной информацией».
«Тогда я бы просто сказал им, что у меня нет выбора, потому что мне угрожали».
«Мне все равно. Если вы извинитесь, я думаю, другие игроки подумают рационально и не бросят вас просто так. Но у других игроков нет возможности узнать, где заканчивается ложь и начинается правда, поэтому вы будете изолированы».
«…Что?»
«За это время я уничтожу тебя».
Лунде казалось, что она понимает, что это значит, но в то же время она не была уверена, правильно ли она его поняла.
Поэтому она спросила: «Это значит…»
«Да. Я не знаю, смогу ли я точно победить всех вас пятерых, но я знаю, что точно смогу победить вас. Я вас не убеждаю, а угрожаю».
Лунда закричала: «Эй! Как ты думаешь, что заставило бы меня подумать о тебе?»
Сон Ун тут же ответил: «Кусок мусора»?
С пустым выражением лица и открытым ртом Лунда на мгновение замолчала.
И неожиданные слова восхищения вырвались из ее уст.
«Вау, действительно. Ты невероятен».
«Думай что хочешь.»
— У тебя нет никаких чувств?
Сон-Вун не ответил. Вместо этого он тихо сказал остальное, что хотел сказать.
«Лунда. Я говорю это только потому, что считаю вас разумным человеком. Я верю, что вы не сделаете неправильный выбор просто из-за ненужных чувств или эмоций. Например, даже если вы станете предателем в глазах Крампуса и всех остальных, и даже если кусок мусора перед вами будет угрожать вам, я знаю, вы сможете судить и действовать исходя из ваших собственных интересов. »
Лунда сжала кулаки и попыталась придумать контраргумент. Но, поразмыслив еще раз и тщательно обдумав это, она поняла, что Сон Ун был прав. Как бы он ни выразился, его впечатление о ней было точным.
«Интересно, по какой причине он всех провоцирует… он просто родился с плохим характером?»
Вскоре Лунда успокоилась и сказала: «И что мне нужно делать?»
***
Лунда вспомнила разговор, который у нее был с Сон Уном несколько дней назад, и почувствовала, как ее сердце колотится. Важен был не сам разговор, а то, что последовало за ним.
Сун-Вун прямо сказал, что у него есть несколько планов, но он не уверен, какой из них осуществится. Он просто сказал ей, что, когда придет время, она узнает.
Если бы она так и не получила ответа, она планировала отказаться от него, а позже рассердиться на Сон Уна, сказав ему, что он должен был сказать ей об этом. Однако теперь, когда Чан-Ван загнала AR1026 в угол, она не могла просто так оставить все как есть.
‘Это время.’
Лунда сделала, как планировала.
«Эм, Чан-Ван. Вы утверждаете это с веским основанием, верно?»
Чан-Ван убрал палец, указывающий на AR1026, и на мгновение остановился.
Затем она сказала: «Я не могу сказать, что у меня есть прочная основа. Вот почему я сказал раньше, что у меня просто сильные чувства по этому поводу».
Затем AR1026 сказал: «Этого достаточно. Это означает, что у вас есть причина так думать, а не просто сходить с ума. Не говорите, что это неправда».
Чан-Ван ответил: «У меня есть причина».
Чан-Ван щелкнул по системному окну и поделился парой информации. Лунда взглянула. В окне мужчина Никс пробирался в столицу Золотого Глаза.
Крампус спросил: «Что это должно означать?»
«Вы проверили лицо Никса? Следующее изображение немного старше того».
Все присмотрелись получше. Самец Никс болтал с Ящером с черной чешуей. И это место было обозначено как Оразен.
Затем AR1026 сказал: «Вы обвиняете меня, предоставляя такую информацию…»
«Это нечто большее. Этот Никс несколько раз переключался между Золотым Глазом и Черной Чешуей. Я сам заметил, как он это делает. После тщательного расследования выяснилось, что он не является кем-то особенным. Раньше он был торговцем, но у него была история встреч с влиятельными семьями Оразена. После этого записи неясны».
Крампус спросил: «Это делает его особенным? Если нет, то пытались ли вы встретиться с ними лицом к лицу?»
«Он умер.»
«Он умер?»
«Я собирался послать своих кобольдов-жрецов схватить его, но, возможно, Небула тоже обратила на это внимание. Ящеры Черной Чешуи сначала вызвали этого Никса, а потом он умер. АР, ты можешь объяснить?»
AR1026 был сбит с толку просьбой Чан-Вана. «Объяснять? Объяснять нечего. Я даже не знаю, кто это».
«Тогда почему Ящеры встретились с этим Никсом? И почему они убили его, как только я попытался противостоять ему?»
«Я бы не знал».
Крампус сказал: «Это немного подозрительно. Тот факт, что Никс умер, как только Чан-Ван попытался встретиться с ними, означает, что Небула уделяла ему пристальное внимание.
Когда AR1026 взглянул на Крампуса, Крампус покачал головой.
«Нет, я не говорю, что это указывает на то, что ты предатель или что-то в этом роде».
Чан-Ван сказал: «Тот факт, что Небула использовал некоторые из своих очков Веры, чтобы сделать такое, вероятно, означает, что оно того стоило. Мне нужно разобраться в этом вопросе немного подробнее. Это тоже проблема доверия. Все согласны, верно?»
Затем Лунда прервала его и сказала: «Честно говоря, я думаю, что это немного излишне».
«Лунда…»
«Не так ли? Это само по себе могло быть способом Небулы вбить клин между нами. Или это могло быть частью более масштабного плана, и он отказался от него, потому что был вовлечен в процесс».
«Ну, я думаю, да. Я думаю, это не вызывает больших подозрений. Но разве нет необходимости разрешить даже незначительные сомнения?»
Крампус ответил: «Обычно да. Но впереди нас ждет битва. Я не думаю, что это лучшее время. Вернее, разве нет необходимости решать такую мелочь в такое время? И человек, замешанный в этом, мертв, так с помощью чего вы собираетесь найти ответ?»
«…Хм».
AR1026 сказал: «Честно говоря, я думаю, что это глупый трюк. Небула, вероятно, приложил все усилия, чтобы заставить нас сомневаться друг в друге. Вы сказали, что решите этот вопрос, но как именно вы планируете это сделать?
«Это просто. Мы можем поделиться нашей информацией».
По предложению Чан-Вана AR1026 нахмурилась так сильно, что это можно было почувствовать сквозь фату.
«Это грубо», — сказал AR1026. «Если вместо этого ты предатель, разве у тебя дела не идут слишком гладко?»
«Что?» — парировала Чан-Ван, как будто она была сбита с толку.
Видя, что дела идут лучше, чем ожидалось, Лунда прикрыла рот рукой и улыбнулась.
«Все идет по плану».
Задача, которую Сун-Вун поручил Лунде, заключалась в защите предателя.
***
«Что? Вы хотите, чтобы я защищал предполагаемого предателя, а не помогал загонять его в угол?
«Да.»
«Почему?»
Сун-Вун на мгновение задумался и сказал: «При равенстве сил вы знаете, что свободные союзы слабее, чем единая сила, верно?»
«Да. Потому что союзы могут быть разрушены, не так ли?»
«Давайте назовем распад союза единой силой Встряхиванием. До сих пор я сильно расшатывал альянс, не так ли?»
Лунда кивнула.
«Тогда всякий раз, когда я пытаюсь что-то сделать, альянс будет беспокоиться о Шейкинге, не так ли?»
«Да.»
«Существует также вероятность того, что в ответ альянс станет сильнее».
«Честно говоря, я думаю, что это уже произошло. Сейчас мы не собираемся на встречи, но раньше встречались довольно часто. Я не думаю, что тут замешана привязанность. Тем не менее, я считаю, что мы видим друг в друге партнеров или компаньонов».
Сун-Вун кивнул.
«Поэтому образ мышления следует немного изменить».
«Образ мышления?»
Сон Ун ответил: «Например, как вы думаете, что произойдет, если вы вместе с другими обвините кого-то в предательстве?»
«Я не знаю. Мы бы более внимательно изучили человека, которого обвиняют?»
«Точно. Но единственный настоящий предатель в альянсе — это ты.
Лунда была отброшена чем-то вроде внезапного удара.
— …Д… да, ладно.
«Нет, я не критикую тебя. В любом случае расследование приведет к тому, что они освободятся от подозрений. Потому что, хотя я и могу вызвать у них подозрение в предательстве, я не могу превратить их в предателей».
«Тогда что произойдет, если я буду защищать подозреваемого предателя?»
Сон Ун ответил: «Во-первых, становится трудно проверить, действительно ли этот человек предатель или нет. Важно пропустить этот процесс подтверждения, сказав, что вы должны доверять своим союзникам или еще что-то. В этом случае обвинитель продолжит подозревать предателя, а остальные члены альянса сочтут, что обвинитель ведет себя чрезмерно. Тогда в этот момент человек, обвиняемый в предательстве, скажет, что обвинитель портит союз, сомневаясь в других без причины».
«Ах».
— Значит, настоящая цель — не тот, кого обвиняют в предательстве, а скорее…
«Обвинитель, который называет другого игрока предателем, не так ли?»
Сун-Вун кивнул и продолжил объяснение.
«Одно это пошатнуло бы альянс. И после этого ты можешь делать все, что хочешь, с достаточно хорошим объяснением.
«Например?»
«Скажем, вы будете проверять, действительно ли обвиняемый игрок является предателем, а не обвинитель. Тогда вы сможете держать свою армию рядом с предполагаемым предателем. Тогда никто бы тебя не заподозрил.
