«Я Сюнен, сын великого вождя племени Аулоя. Ящеры, мы не собираемся сражаться с вами.
«Лакрак. Я глава клана. Мы также не собираемся поднимать оружие».
Пока два лидера разговаривали друг с другом, оба племени, стоявшие на страже, вернулись в исходное положение.
Лакрак взглянул на Водолаза, назвавшегося Шуненом.
Сюнен был одним из самых крупных водолазов в своем племени, и у него на шее была причудливая веревка, выкрашенная в красный цвет.
«Похоже, они проявили вежливость, отправив сына вождя племени».
Было бы лучше, если бы вождь племени пришел сам, но Лакрак не ожидал такого многого.
«Что привело тебя сюда?»
«Мы пришли сообщить вам, что ваше племя вторглось на нашу территорию».
Все произошло именно так, как и ожидал Лакрак. Не было необходимости воспринимать слова Шунен как атаку. В конце концов, только заявив, что их противник неправ, можно добиться преимущества.
«Это так? Я бы не сказал, что вся земля — ваша территория. Не было никаких признаков того, что у этой земли уже есть владелец. Мы не знали, но я прошу прощения, что не заметил, что вы были здесь первым.
«Хм».
Сюнен какое-то время ничего не говорил после того, как Лакрак ясно извинился. Лакрак опередил его.
«Помимо того, что это ваша территория, мы пришли из очень далекого места. Я не уверен, что мы останемся надолго, но нам нужно пока остаться здесь, потому что нам больше некуда идти».
«Хорошо, это…»
«Сюнен, сын великого вождя племени Аулоя, я впервые вижу водолазов, но ты кажешься воином, способным принимать решения. Разве у тебя нет власти проявить к нам милосердие?»
Сюнен не смог придумать ничего противоречащего и в итоге согласился с Лакраком.
«Это верно. Я буду тем, кто возглавит наше племя через день после моего отца. Определить, следует ли нам уступить часть нашей территории вам и вашему клану, я могу решить самостоятельно.
Лакрак заметил, что большой воин, стоявший рядом с Шунен, смотрел на него. Это был взгляд недовольства.
— Вождь племени, вероятно, поручил этого воина своему сыну, потому что не доверяет ему.
Но этот Ящер все еще вызывает подозрения.
. Мне следует узнать о нем побольше.
«Вместо того, чтобы разговаривать здесь, вам следует прийти в нашу деревню, чтобы вас приветствовали, поскольку оба племени пришли к соглашению без особого конфликта», — сказал Лакрак.
«О, тогда…»
Когда Сюнен собирался согласиться с предложением Лакрака, большой воин что-то прошептал Сюнену на ухо. Позиция Шунен внезапно изменилась.
«…Это слишком. Нам не за что благодарить друг друга, и я не думаю, что у нас еще есть такое взаимное доверие».
«Действительно? Мы, Ящеры, не можем просто отослать тебя, будучи в долгу перед тобой за то, что ты для нас сделал. А как насчет того, чтобы поделиться едой, которая у нас есть?»
Сюнен повернулась к большому воину, и тот кивнул.
«Кажется, это нормально. У нас также есть еда, поэтому мы ею тоже поделимся. На случай недопонимания: ящеры нам очень нравятся. Не так ли, Оуэн?
«Конечно.»
— ответили серовато-коричневые чешуйчатые ящеры, за которыми внимательно следил Лакрак.
Лакрак решил не слишком остро реагировать.
«Если я хочу узнать, какие между ними отношения и каковы были их намерения собраться вместе, я не могу дать им понять, что мне любопытно. Если они поймут, что я хочу знать больше, они воспользуются этим в своих интересах».
Лакрак приказал своим воинам развести огонь и приготовить еду, а сам начал непринужденную беседу с Шунен.
«Я могу признать, что земля здесь — ваша территория, но я хочу знать, на каком основании вы это говорите».
«Хм, ладно. Видишь эти декоративные перья, висящие на этой верёвке?»
Сюнен указал на красную веревку, свисающую с его шеи, с чем-то вроде гордости. На веревке было всего несколько перьев, но они были настолько большими, что закрывали большую часть груди Сюнен. Лакраку тоже показалось, что они очень впечатляют.
«Это перья кокатриса, который живет неподалеку в лесу. «
«Кокатрис?»
«Это огромная птица, бегающая на двух ногах. Она… примерно такая же высокая, как вторая ветка на том дереве.
Это было примерно более 3 метров в высоту. Вероятно, это было очень опасное существо.
«Могу ли я поближе рассмотреть перья?»
«Конечно.»
Лакрак внимательно изучал перья. Даже если Сюнен немного преувеличил, вполне вероятно, что птица с такими большими перьями будет такой же высокой. Лакрак также знал, что его воины нашли большие перья, но не такие большие, как эти.
«Тогда эти красные перья, скорее всего, являются частью декоративных перьев или причудливой частью кокатриса. Информация о Кокатрисе, по крайней мере, кажется достоверной.
Сюнен продолжил: «Кокатрисы не только большие, но еще и содержат яд. Это опасное существо. Нам ни разу не удалось убить его в наших многочисленных встречах, а лишь едва-едва прогнать. Он очень быстрый и имеет широкий радиус действия, поэтому во время разведки мы проходим весь этот район».
«Тогда благодаря вам, ребята, мы еще с этим не столкнулись. Спасибо, а как ты справляешься с кокатрисом?
«Даже если у вас есть длинное копье, вам будет сложно подойти к нему близко, потому что оно такое высокое. Метание копья тоже не сработает, поскольку оно слишком быстрое, и даже если вы бросаете камни, оно защищено перьями. Обычно лук и стрелы целятся в ту часть, где открыта кожа.
«Лук и стрела?» Лакрак заинтересовался оружием, о котором он не слышал. — Это случайно не та штука?
«Вы впервые видите лук?»
«Хм, я видел нечто подобное».
Лакрак говорил о сильфоне в форме лука, который был у мастера по железу. Подобные предметы использовались до появления луков, использующих натяжение. Однако правильно изготовленный лук отличался по внешнему виду и назначению. Ящеры раньше не видели лука, так как они выросли в местах, где было не так много видов деревьев, и поэтому им не хватало древесины.
«Что это за оружие? Это не похоже на то, чем бросают камни, на рогатку».
Шунен прихорашился в ответ на любопытство Лакрака.
«Я должен показать вам, как его используют. Посмотрим… Оуэн.
«Ты звонишь?»
«Позволь мне попросить тебя об одолжении, поскольку остальные заняты. Я собираюсь попрактиковаться в стрельбе из лука, не мог бы ты поставить там деревянную доску подходящего размера?
«Я сделаю это.»
Лакрак заметил странное соотношение сил между Шуненом, сыном вождя племени, и Человеком-Ящером Оуэном.
«Он ведет себя так, будто просит об одолжении… но мне кажется, что Оуэн — мальчик на побегушках. Однако любой по сравнению с сыном вождя племени покажется мальчиком на побегушках».
Не говоря много, Лакрак наблюдал, как Оуэн делает свою работу, и наблюдал за тренировкой Сюнена в стрельбе из лука. Деревянный лук, который был у Сюнена, не так давно приобрел рост водолаза. Древесина была достаточно прочной, чтобы выгибаться и создавать натяжение, а тетива, сделанная из неизвестного материала, была туго затянута, чтобы не развязаться.
Стрела, выпущенная Сюнэном, со свистом полетела и попала в середину мишени.
«Ух ты. Это было здорово.»
Поскольку Лакрак восхищался навыками Сюнена, он также представлял в своей голове, как реагировать, если им придется сражаться с водолазами.
«На данный момент дротики нашего воина сильнее. Однако из этого лука можно выпустить несколько стрел, и он кажется более точным, чем копье. При желании из него также можно стрелять быстрее. Это оружие, которое нам нужно.
«Мы учимся стрельбе из лука с юных лет. Я один из лучших лучников в нашем племени», — сказал Сюнен.
«Я понимаю. Могу ли я попробовать?»
«Конечно, хотя это будет сложно, поскольку это твой первый раз».
Шунен был прав. Сила не была проблемой. Он знал, с чем столкнется новичок, поэтому он и другие воины держали некоторую дистанцию между собой и Лакраком.
Каждый раз, когда Лакрак отбрасывал стрелу в сторону или ронял стрелу на землю, Сюнен давал соответствующие советы, и после того, как Лакрак выпустил несколько стрел, он, наконец, смог выстрелить в цель.
«Первый раз всегда тяжело».
Лакрак фыркнул и пошел собирать стрелы.
Пока он это делал, Сюнен сказал Оуэну: «Что ты не собираешь стрелы?»
Оуэн побежал, но Лакрак ответил: «Нет, я их застрелил, так что пойду заберу».
Лакрак поднял с земли стрелу. Сюнен пожал плечами и перевел взгляд туда, где готовилась еда. Лакрак взял еще одну стрелу и подошел к Оуэну.
«Наконец-то мы вдвоем можем поговорить».
Подойдя к цели, Лакрак спросил: «Тебя зовут Оуэн?»
«Что? О, да.»
Оуэн запаниковал, словно не знал, как ему следует вести себя перед Лакраком.
«Почему он паникует? Это странная реакция».
Лакрак попытался допросить Оуэна и спросил: «Почему Человек-ящер с водолазами?»
«Это потому, что ящеры и водолазы живут вместе. Мы разные виды, живущие вместе».
Лакрак был сбит с толку, поскольку он никогда не предполагал, что такое возможно. Если бы разные виды жили вместе, их разный образ жизни неизбежно привел бы к конфликтам. Лакрак не думал о водолазах таким образом, но некоторые другие виды могли бы испытывать отвращение к физиологическому аспекту водолазов. Даже если дружеские отношения сохранялись, разделение сообществ было нормальным явлением.
«Почему это?»
— Потому что оба вида помогают друг другу.
«Полезный? Как это в деталях? — спросил Лакрак из чистого любопытства.
Оуэн ответил так, как будто он репетировал, что сказать.
«Ящеров защищают водолазы, а в свою очередь ящеры выполняют задачи, которые неудобны для водолазов, поскольку водолазы не могут жить вне воды слишком долго. Люди-ящеры также лучше, чем люди-лягушки, лазают по деревьям или собирают фрукты, а люди-ящеры, в свою очередь, могут есть рыбу в воде».
Казалось, они помогали друг другу, но Лакраку было что-то странное.
«Делиться едой — это хорошо, но ящерам не нужна защита. Ящеры умеют защищаться.
Оуэн покачал головой, но выглядел удивленным.
«Нет, ты слышал о Кокатрисе, не так ли? Этот лес опасен. Водолазы Аулоя — большое племя. Нам, Ящерам, будет трудно выжить без Лягушатников.
Лакрак хотел спросить больше, но начал чувствовать тяжесть взгляда Шунен.
«Давай вернемся. Забудь о нашем только что состоявшемся разговоре. Я только спросил, как научиться хорошо стрелять из лука.
«Что…? …Хорошо.»
«Так что давай мне какие-нибудь советы, которые могут у тебя быть».
«…Я не умею стрелять из лука».
Лакрак посмотрел на Оуэна подозрительными глазами.
— Тогда ты не воин. Почему невоин с группой воинов?»
Оуэн опустил голову и не ответил. Вместо этого он ответил советом по стрельбе из лука.
«…Х…однако я кое-что слышал. Прежде чем отпустить тетиву, нужно задержать дыхание и посмотреть точно в цель».
«…Я понимаю. Спасибо.»
Чтобы не попасться на допросе Оуэна, Лакрак похвалил Шунен за навыки стрельбы из лука и настойчиво расспрашивал о луках, стрелах и стрельбе из лука. Сюнен, который возгордился, рассказывал о том, какие породы дерева используются для изготовления луков, пока в конце концов его не остановил большой воин, наблюдавший за ним.
— Думаю, этого достаточно, Сюнен.
«О, Обои. Разве это не нормально? Не то чтобы вы могли быстро сделать лук только потому, что умеете. Наши мастера по изготовлению луков долго тренировались, но чтобы сделать хороший лук, нужны методы проб и ошибок».
«И все же мы сделали для них достаточно».
Воин-водолаз по имени Обои имел самые роскошные украшения после Сюнен. Лакрак предположил, что он, скорее всего, был приспешником вождя племени Аулоя.
«Обой — самый важный человек, за которым нужно следить».
