Чан-Ван поняла, что их победа и поражение будут решены ее выбором. Либо она прямо сейчас активно помогала Крампусу и AR1026, либо отступила и планировала предстоящие дни вместе с Уиздом и двумя оставшимися экспедиционными корпусами.
«Я не думаю, что смогу помочь».
AR1026 собиралась возразить, но Крампус сделал шаг вперед и остановил ее.
— Ну тогда… мы ничего не можем с этим поделать. Потому что это тоже разумно».
Чан-Ван кивнул.
— Другого выбора нет.
Даже если бы она хотела помочь, она бы ничего не могла сделать сейчас, когда ее Божественность упала до однозначного числа. Кроме того, если бы этот факт был раскрыт, ей пришлось бы объяснить двум игрокам, как это произошло.
«Сказать им, что я помог Уиздом стать апостолом, легко. Но мне также нужно будет объяснить, почему я держал это в секрете и сомневался в том, что есть кто-то из нас».
Это не было большим секретом, и она подумывала рассказать им об этом позже, но сейчас было неподходящее время.
«Их чувства уже задеты. Одна часть союза распалась из-за предательства Лунды. Среди пяти стран-союзников одна потерпела поражение, другая была предана, а третья переживает поражение. В такой ситуации, когда союз может распасться в любой момент, не стоит говорить лишнего».
По мнению Чан-Вана, Крампус, похоже, вполне хорошо воспринял ситуацию. Однако этого нельзя было сказать об AR1026, который в данный момент нёс большие потери.
Чан-Ван сказал: «Я разверну свою армию. Тогда за нами, скорее всего, погонится кавалерия Черной Чешуи из Деймерита.
Это было очевидно. Что касается битвы между войсками, Золотой Глаз уже был полностью побеждён Красным Фруктом. Хотя само столкновение еще не закончилось, вскоре оно дошло до того, что его нельзя было считать битвой, а односторонним преследованием Красного Фрукта армии Золотого Глаза. Это станет войной на полное уничтожение.
Цель Золотого Глаза зависела от того, сколько солдат вернутся живыми. Черной Чешуе нечем было реально помочь, и армия Мангула тоже почти дошла до Деймерита. Они были так близко, что войска можно было бы обнаружить, как только взойдёт солнце; их было бы легко отследить по Деймериту.
Армии Мангула, которая в основном состояла из пехоты, пришлось бы постоянно жертвовать частью своих войск и бросать все свои припасы, чтобы быстро отступить, не имея времени даже сжечь указанные припасы, чтобы не дать Черной Чешуе или Красным Плодам их захватить.
«Не то чтобы им было бы полезно сбежать прямо сейчас, но…»
Чан-Ван сказал: «Я как-нибудь заблокирую кавалерию Черной Чешуи».
Крампус кивнул.
«Хорошо, этого должно быть достаточно. Мы сделали все, что могли».
«Судорога!»
AR1026 взглянул на Крампуса, а затем посмотрел на Чан-Вана. Чан-Ван была готова к тому, чтобы ее засыпали оскорблениями, поскольку она была виновна в том, что подозревала AR1026 и не помогала им в их борьбе сейчас, но отношение AR1026 отличалось от того, чего она ожидала.
AR1026 подняла вуаль и спросила: «Можете ли вы рассмотреть это еще раз?»
Эти двое были друзьями уже долгое время, но Чан-Ван впервые увидел лицо AR1026. Чан-Ван заметил, насколько привлекательным она сделала свой аватар.
— Или это ее настоящее лицо?
В отличие от игры The Lost World, здесь можно было использовать свое настоящее лицо. Другими словами, игроки могли перенести в этот мир свой настоящий земной облик. Однако не было возможности узнать, имело ли это место для кого-то.
Чан-Ван не сняла маску льва и сказала: «Мне очень жаль. Я действительно хочу предложить вам снова отказаться от своих войск. Шанс еще есть, не так ли? Не нужно тратить на это очки Веры. Если вы потратите столько очков Веры в этой битве, следующая будет намного сложнее».
AR1026 вздохнул.
«Я знаю. Но у каждого из нас свои обстоятельства».
«Обстоятельства?»
«Я говорю о наших игровых процессах».
AR1026 щелкнула по своему системному окну, чтобы каким-то образом изменить ситуацию, пока она продолжала говорить.
«Мне жаль, что я не сказал вам раньше, но внутренние дела Золотого Глаза сейчас на самом деле не самые лучшие. И, вероятно, именно из-за ходов, которые сделала Небула. В нашей стране много верующих в Ночное Небо, есть даже среди аристократов. Это не слишком серьезно, но дело дошло до того, что ничего нельзя сделать, поскольку общение с аристократами отразилось бы на бизнесе. Король Золотого Глаза слаб в силе, поэтому сокрушительное поражение затруднит мобилизацию еще одного экспедиционного корпуса того же масштаба. И если я допущу ошибку, следующая армия точно будет меньше».
Чан-Ван ответил: «Почему ты ничего не сказал об этом до сих пор?»
«Я не хотел причинять другим неприятности. И было бы унизительно, если бы я потерпел поражение в одиночку, в то время как все остальные смогли справиться с методами Небулы. Я также боялся, что некоторые из вас могут заподозрить меня, если будут знать точную ситуацию во внутренних делах Золотого Глаза. Однако там оказался настоящий предатель. Тем не менее, по большому счету, вряд ли кто-то мог бы помочь.
Чан-Вану нечего было сказать.
AR1026 был прав в том, что другие ничем не могли помочь. Было бы странно, если бы бог вошел на территорию другого бога, чтобы помочь ему, как только он обосновался в стране. И чтобы установить такой тесный контакт, им придется сформировать настоящий альянс, поддерживаемый системой, а не рыхлый альянс.
«У нее были свои проблемы, о которых она не могла мне рассказать. Хотя мы были частью одного альянса, между нами была дистанция. И это верно не только для AR, но и для меня и Wisdom. Возможно, то же самое могло случиться и с этой проклятой Лундой.
Чан-Вану пришло в голову, что, возможно, был момент, когда они могли бы помешать Лунде предать их.
Затем AR1026 сказал: «Но это все в прошлом. Будь осторожен. Не принимай глупых решений, как я».
«Хорошо. Будем надеяться, что все пройдет без особых проблем».
«Хорошо. Спасибо за все до сих пор. Надеюсь, мы увидимся снова».
Чан-Ван и Крампус были удивлены.
«АР?»
Затем AR1026 слегка коснулась системного окна, как будто это был ее последний раз.
С точки зрения Чан-Вана и Крампуса казалось, что AR1026 исчез.
Они посмотрели друг на друга.
«Ни за что.»
Когда Крампус произнес это в недоумении, Чан-Ван посмотрел вниз.
Кто-то плыл над лагерем Золотого Глаза.
Чан-Ван стиснула зубы.
«Она только что использовала Иерофанию?»
***
Она не казалась такой уж большой. Возможно, размером с женщину-человека или эльфа. Ее силуэт покачивался, черное платье развевалось в воздухе, а под платьем ее ноги ни к чему не прикасались. Она плавала в воздухе. С другой стороны, ее лицо было скрыто, словно покрыто тенью. Видны были только глаза, и они светились красным.
Она выглядела как маленькая плавающая кукла, но от ее присутствия у людей пробегали мурашки по спине. Даже несмотря на весь этот хаос, солдаты подняли головы, чтобы посмотреть на нее. Армия Красного Фрукта не имела возможности узнать, что это была за фигура, но жрецы армии Золотого Глаза сразу узнали ее.
Священники кричали: «Скрытый текст: Бог сошел!»
Из лагеря бегущей армии Золотого Глаза раздались аплодисменты.
***
— Эй, соберись.
При словах Крампуса Чан-Ван подняла голову.
«Но если она умрет во время использования Иерофании, ее опыт значительно уменьшится, верно?»
Хотя она сказала, что опыт AR значительно уменьшится, ее уровень Божественности фактически упадет до нуля, если нынешняя армия Золотого Глаза будет уничтожена, и AR также умрет во время использования Иерофании. Это привело бы к тому, что AR стала бы вассалом, что ничем не отличалось бы от смерти. Фактически, Чоль У-Би умер во время использования Иерофании и стал вассалом.
Затем Крампус сказал: «Это означает, что… AR взяла на себя много рисков. Она оказывает вооруженное сопротивление Лунде и Небуле, говоря им, что если они перейдут черту, ей придется выбросить вежливость из окна».
«Но…»
Чан-Вану было трудно считать использование Иерофании в AR положительным моментом. Во-первых, Иерофания была навыком, сопряженным с риском смерти, поэтому ее использовали стратегически только с крайними ограничениями или не использовали вообще, если ситуация не была ужасной.
Крампус покачал головой.
«Останавливаться. Достаточно. Не похоже, что ты собираешься сейчас передумать, не так ли?
Чан-Ван поколебался, прежде чем кивнуть. Честно говоря, она надеялась только на успешное отступление, даже если это означало полное поражение этих двоих.
Крампус сказал: «Итак, давайте сделаем то, что должен сделать каждый из нас. Вы возвращаете свои войска живыми. Было бы лучше, если бы ты также мог защитить армию Золотого Глаза».
«Хорошо. А вы?»
«Я не собираюсь использовать Иерофанию, но…»
Крампус на мгновение посмотрел на небо. Среди облаков сверкнула вспышка. Это был знак того, что вот-вот появится тот, о ком он беспокоился.
«Я должен помочь AR, насколько могу».
***
В задней части лагеря Золотого Глаза, где происходила битва, Лунда закричала из-за затененного валуна.
«А…АР использовал Иерофанию! Что нам делать?»
Сун-Вун, который был рядом с ней, отругал ее.
«Мы побеждаем, не так ли? Не реагируй слишком остро».
— Н… но это тело Иерофании.
Сон-Вун мог признать, что с телом Иерофании было трудно иметь дело. В «Затерянном мире» это было бы самой сильной вещью само по себе, кто бы что ни говорил. Способности тела Иерофании определялись уровнем Божественности и Доменами игрока. Таким образом, если бы их уровень Божественности был выше и у них было много Доменов, они были бы сильнее, что затрудняло бы борьбу с ними любому существу.
«Но какой же уровень AR?»
«Я думаю, 18?»
«Видите, это мало чем отличается от Чоль У Би».
«Как можно сравнить Чоль У Би и AR? Чоль У-Би даже не знал, как правильно играть в эту игру».
Сун-Вун подумал о том, чтобы возразить, но он знал, что пыталась сказать Лунда.
Способности игрока при использовании Иерофании определялись его уровнем Божественности, а также размером и количеством имеющихся у него Доменов, но то, как эти способности проявлялись, было другим вопросом.
Иерофания могла проявляться во многих формах в зависимости от склонностей игрока. Например, Чоль У-Би максимально увеличил свои физические способности при использовании Иерофании, поэтому они выглядели как гигантские боги.
Однако это было не то, что предпочитали средние игроки The Lost World. Максимизация физических способностей считалась глупостью. Творения или апостолы могли использоваться для чистой физической силы. А максимизация физических способностей будет постоянно расходовать очки Веры, тем самым увеличивая стоимость поддержания Иерофании.
Хотя на бумаге это казалось абсурдным, необходимо было уменьшить физические способности, чтобы снизить стоимость. Поскольку возможности физически повредить тело Иерофании, учитывая его уровень Божественности, практически не было, было бы лучше использовать оставшиеся очки Веры для другой способности.
Затем Лунда сказала: «Она движется!»
Как только Лунда это заметила, АР подняла руку.
Почувствовав это зловещее чувство, генерал Тобе Волко крикнул: «Отступайте! Отступать!»
Но было слишком поздно. Под ногами сотен солдат Красного Фрукта из земли торчали черные шипы. И резкие крики были слышны от тех, кто пытался бежать. Шипы поднялись прямо вверх и пронзили солдат снизу, торча из их ртов, голов и позвоночника.
По одному жесту бога около 300 солдат армии Красного Фрукта погибли в одно мгновение.
Лунда крикнула: «Небула!»
Сун-Вун проворчал.
«Все в порядке, еще не поздно».
Когда А.Р. собиралась снова поднять руку, в землю ударила молния.
Появился черный Ящер, окутанный электричеством.
