— Вы отказываетесь?
«Да.»
Когда Сон Ун помахал рукой, чтобы завершить видеочат, Чан Ван поспешно сказал: «Подожди. Ты даже не все услышал.
— Я собирался покончить с этим ради тебя.
«Ради меня?»
«Мы оба довольно хорошо знаем ситуацию друг друга, не так ли? Так зачем нам тратить время на поддержание этого разговора?»
«……»
Чан-Ван колебался, не в силах ответить. Сон Ун воспользовался этим шансом, чтобы быстро завершить разговор.
Стоявшая рядом с ним Лунда прошептала: «Что? Почему вы отказались? Разве это не лучшее предложение?»
«Звонок завершился. Вы можете нормально разговаривать».
Лунда поднялась со своего места на корточках.
Столица Red Fruit, Агартин, располагалась у подножия небольшого горного хребта. Говорили, что Ренарды и даже другие виды, называвшие Агартин своим домом, родились добродушными, что можно объяснить богатой природной средой и тем фактом, что они не испытывали никаких неудобств, когда дело доходило до проживания там.
Тогда Лунда сказала: «Скажи мне. Не лучше ли было бы принять их капитуляцию?»
«Может быть. Честно говоря, это была неплохая сделка».
«Верно?»
Сон-Вун продолжил: «Чтобы все интегрировать, потребуется некоторое время, но в конце концов мы станем сильнее их альянса. Проще говоря, у нас было бы преимущество в войне с большим количеством войск».
Словно слова Сун-уна были для нее неожиданными, Лунда спросила: «Война будет продолжаться?»
«Конечно.»
«Почему?» — спросила Лунда. «Если вы примете их капитуляцию, разве это не будет вашей победой? Нет, просто подожди минутку и дай мне поговорить. Хорошо, смотри. Если весь континент будет един, это будет преимуществом, когда дело дойдет до межконтинентальной борьбы. Но среди матчей «Затерянного мира», в которых я играл до сих пор, было не так много случаев, когда целый континент объединялся против других континентов. И даже без этого было много случаев, когда я выигрывал. Что я должен сказать? Это что-то… похожее на… настойчивость.
«Одержимость?»
«Да. Нет необходимости одержимо пытаться объединить континент».
Сон-Вун ответил: «У тебя нет сомнений, не так ли?»
— Что ты имеешь в виду под «раздумьями»?
«Вы сожалеете о стратегии, которую выбрали для победы? И из-за этого сожаления ты думаешь, что нам следует их принять?»
Лунда махнула рукой.
«Ни в коем случае, конечно, нет», — сказала Лунда, думая: «У него есть интересная сторона, что неожиданно».
И Сон-Вун подумал: «Может быть, и нет».
Затем Сон Ун сказал: «Если нет, то хорошо. Но это не то, что вы думаете. Я имею в виду, что у меня нет одержимости добиться полной победы или сделать каждую землю на континенте своей. Я также предпочел бы, чтобы война закончилась. И если бы я смог получить пользу до того, как это закончится, было бы еще лучше».
«Тогда что это?»
Сон Ун ответил: «Проблема в том, что они
не намерены прекращать войну. Я не могу положить конец войне только потому, что хочу этого».
«Хм?» Лунда сказала: «Но Чан-Ван сказал, что они сдадутся».
«И еще она попросила статую вассала AR».
«Что об этом?»
Сон-Вун понял реакцию Лунды.
В игре The Lost World было не так уж много случаев, когда на самом деле использовалась статуя вассала. Обычно они хранились в инвентаре, и когда игра заканчивалась, игрок для самоудовлетворения делал скриншот статуй вассалов, скопившихся у него в инвентаре.
«Вы не знаете? Они пытаются возродить AR».
«Ой.»
Обычно, когда игрок умирал, он запечатывался в форме статуи, называемой статуей вассала. Однако с помощью ритуала со специальными процедурами игрока можно было возродить, а саму статую вассала можно было полностью уничтожить.
«Чтобы получить вассальную статую, вам сначала придется убить игрока, который ею владеет, или совершить сделку, поэтому воскрешение встречается редко. Кроме того, The Lost World — это, прежде всего, игра, в которую можно играть в одиночку».
Лунда кивнула, слушая объяснения Сон-Уна.
В обычных матчах «Затерянного мира» статуи вассалов действительно были малоэффективны, потому что всегда была следующая игра, и поэтому они не слишком беспокоились о матче, который уже проиграли. И даже если те, кто был в альянсе, спасали своего товарища по команде, ИИ обычно брал верх, потому что игрок уже начал свою следующую игру. Конечно, после этой другой игры не будет, поэтому Лунда счел такой сценарий маловероятным.
Однако вряд ли стоит утверждать, что освобождение вассала обязательно будет выгодным.
«Разве не дорого проводить ритуал освобождения вассалов? Я слышал, что это занимает много времени и есть много вещей, на которые нужно обратить внимание».
«Точно. Но для них стоило бы попробовать. Если вассала освобождают, он не начинает заново ни с уровня 1, ни с того уровня, на котором умер. Скорее, их уровень будет скорректирован. Тот факт, что они смогли сохранить свое численное преимущество, очень важен. И превыше всего…»
«Превыше всего?»
Сон-Вун указал на карту третьего континента, показанную на одной стороне экрана. Место, на которое он указывал, находилось в направлении девяти часов континента, или, другими словами, в Золотом Глазе.
«Это позволило бы дворцу Золотого Глаза, который сейчас находится в беспорядке, вернуться в порядок».
Золотой Глаз в настоящее время был в полном хаосе из-за потери своего бога.
Сон Ун продолжил: «В любом случае, возрождение AR означает, что рано или поздно они снова бросят нам вызов. Конечно, я не буду сидеть и ничего не делать… но нет смысла создавать больше ненужных переменных, когда мы уже имеем преимущество, верно?»
Лунда кивнула. Она задавалась вопросом, знал ли Сун-Вун, что закаленная статуя вассала в его инвентаре была человеком.
— Но нет нужды без надобности действовать ему на нервы. Теперь мы в одной команде».
Лунда решила сменить тему.
— Если подумать, я в последнее время не видел Эльдара.
— Ой, Эльдар, наверное, занят чем-то, о чем я его просил.
«Что это такое?»
Сун-Вун пожал плечами, не говоря ни слова.
***
Регент Золотого Глаза, Карлоа Лотте, знала, что сегодня вечером многое будет решено.
— Прошло больше месяца с тех пор, как Его Величество вышел из своих покоев, так что мне нужно все решить.
Но Карлоа задавался вопросом, действительно ли это будет ее решение. Все дошло до этой точки независимо от их воли, и казалось, что так будет и в будущем.
«Прошло еще больше времени с тех пор, как Бог дал нам какой-либо ответ. Означает ли это, что Бог Скрытого Текста действительно умер?’
Карлоа думала, что смерть ее бога вполне возможна, потому что в истории Золотого Глаза уже было подобное событие, когда злой бог, известный как Бог Крови и Тухлого Мяса, был побежден вместе с Кровососущей Королевой. Спустя сто с лишним лет Карлоа подумал, что они оправились от ущерба, нанесенного в то время.
«Но это было не так».
Даже после смерти игрока информация о его смерти не появится перед каждым человеком. Точнее, никакая информация не показывалась, что позволяло скрыть ее или манипулировать ею в случае необходимости. Однако скрыть от жителей Золотого Глаза тот факт, что бог может умереть, было практически невозможно.
Люди Золотого Глаза понесли потери из-за злого бога, и именно они подтвердили смерть злого бога. В результате они больше, чем кто-либо другой, верили в то, что бог может умереть. Поэтому, когда до них дошли слухи о том, что их бог погиб от рук апостола Ночного Неба, они не стали отрицать этот факт, даже когда это сделали граждане других стран.
«Потому что Бог не отвечает на молитвы священников».
Солдаты Мангула и Даньюма, сражавшиеся бок о бок с солдатами Золотого Глаза, также заявили, что все они были свидетелями смерти бога.
«И этот Бог погиб от рук Лакрака, который также убил злого бога».
Тот факт, что это был легендарный убийца богов, делал неоспоримым факт смерти их бога. Весь Золотой Глаз медленно признавал отсутствие своего бога, и их ответы можно было разделить на две категории.
Одной из них была неспособность справиться со своей депрессией из-за ужасного поражения. Даже те, кто был совершенно здоров, с трудом справлялись со своими повседневными делами. Они бесконечно плакали или даже покончили с собой. Карлоа посчитал такую реакцию глупой.
«Без бога вы не сможете даже попасть в загробную жизнь и можете навсегда остаться странником».
Смерть была ужасающим опытом для любого, но жители Золотого Глаза теперь были более напуганы, чем жители других стран.
Те, кто был верен, как Карлоа и жрецы Бога Скрытого Текста, все еще сохраняли надежду. Но священники, которые не могли доказать существование Бога, ничем не отличались от обычного человека.
Был и другой тип ответа.
«Проклятые оппортунисты. Они ведут себя так лукаво, хотя и не знают, когда Бог может вернуться…»
Это были те, кто сразу поверил в другого бога. Они не просто изменили свое мнение, но заявили, что им нужно заполнить пустое пространство другим богом, поскольку Золотой Глаз теперь стал безбожным. И они заявили, что переход в другие верования был единственным способом, которым страна под названием Золотой Глаз могла снова нормально функционировать. Карлоа огорчало то, что их аргументы не были полностью необоснованными.
«Слишком много людей впадают в депрессию, поэтому страна не работает должным образом. Банды воров и повстанцев также продолжают появляться, и есть предел тому, насколько мы можем полагаться на наших союзников, Мангула и Асбеста. Нам необходимо определить основное направление развития страны и заставить людей следовать ему».
Но сделать выбор было непросто. Аристократы быстро разделились, и, что удивительно, Найт Скай был одним из кандидатов, которых они рассматривали. Конечно, Карлоа знал, что в Золотом Глазе были те, кто отдавал предпочтение Черной Чешуе, но раньше все было не так плохо.
В конечном счете, если бы люди были наиболее лояльны к Золотому Глазу, а не к Черной Чешуе, и Золотой Глаз был бы их главным приоритетом, в конце концов, было бы неплохо использовать тех, кто поддерживал Черную Чешуйку, учитывая, насколько сильна она была как нация. . Продемонстрировать дружественную сторону Black Scale может быть выгодно во многих отношениях.
Однако это было далеко от реальности, с которой они столкнулись сейчас.
«Почему… Почему в этот момент они решили встать на сторону тех, кто убил Бога Скрытого Текста?»
Те, кто поддерживал Ночное Небо, открыто проявили себя, когда апостол Ночного Неба убил Бога Скрытого Текста. Но, конечно, они не высмеивали смерть Бога Скрытого Текста. Они проявили достаточно вежливости по отношению к проигравшему, но все же заявили, что Ночное Небо — могущественный бог, с которым Бог Скрытого Текста никогда не сможет соперничать. Карлоа не мог принять эту логику.
‘Однако…’
Противоположный вариант тоже не особо понравился Карлоа. Это были те, кто поддерживал Мангула. Мангул был давним союзником, поэтому для людей было естественным чувствовать близость. Тем не менее, их отношение изменилось после смерти Бога Скрытого Текста. Они заявили, что Золотой Глаз должен немедленно встать на их сторону, если только они не хотят, чтобы их страна была захвачена Черной Чешуей.
— Золотой Глаз только спотыкается. Мы еще даже не все потеряли. Так почему же они ведут себя так, будто мы уже в их руках?
Кроме того, силы, поддерживавшие Мангула, получали различную поддержку от Мангула, который находился к югу от Золотого Глаза, и от Асбеста, который находился к северу от Золотого Глаза. И под предлогом борьбы с восстаниями они уже ввели к границам немало войск Мангула. Если бы те, кто поддерживал Черную Чешую, одержали верх, казалось, что они нашли бы повод послать войска во дворец.
«То же самое касается и Черной Чешуи, но мы не можем передать нашу власть Мангулу. Эта сила будет использована как инструмент для защиты Золотого Глаза от Черной Чешуи».
Карлоа выглянул в окно. Солнце садилось. И ведущие деятели каждой силы должны были прибыть на следующий банкет.
«Я не могу поверить, что нам нужно выбирать между меньшим из двух зол, а не выбирать лучший вариант. О, Бог Скрытого Текста, что нам делать?»
Карлоа встала на колени и помолилась Богу. Вдруг кто-то открыл дверь в комнату Карлоа и вошел. Карлоа закрыла глаза и подумала, что это ее горничная, но, как ни странно, открывшаяся дверь оказалась не дверью в коридор, а дверью в ее спальню. Там должно было быть пусто.
Она быстро вскочила на ноги.
«Кто это?»
Карлоа думал, что это будет вооруженный убийца, но это не так. Незваный гость был безоружен, имел деревянную трость и принадлежал к необычному виду.
«…Энт?»
Энт начал говорить.
«Энт? Энт на самом деле не очень хорошо отражает суть моего существования.
«Как тебя зовут?»
«Талай. И то же самое верно и для этого. Что может доказать это имя?
Когда Карлоа нахмурила брови, представился энт, Талай.
«Регент Золотого Глаза, я волшебник».
