Храм троллей и бога Асбеста, которого раньше называли Переплетенным Богом, а теперь был известен как Связывающий Бог, был пуст. Среди гигантских колонн, окаймляющих дорогу, ведущую к храму, больше стояли или падали, чем стояли вертикально, а рядом с колоннами были разбросаны разбросанные остатки здания, которое когда-то было нетронутым.
Среди руин были куски камня, слишком сломанные, чтобы различить первоначальную форму, а между этими кусками камней были остатки некогда стоявшей древесины. При внимательном осмотре можно было обнаружить трупы, лежащие под обломками. Запах был отталкивающим.
За руинами находилась просторная открытая площадка, расчищенная для прокладки пути, а на краю открытой площадки находилась широкая каменная плита с узором лабиринта, который символизировал Связывающего Бога.
Лабиринт воплощал в себе атрибуты сложной запутанности, которыми обладал Связывающий Бог. Он также символизировал неправильность рухнувшей святыни, а также способность найти порядок в хаосе и построить еще одну святыню — Великий Храм Связывающего Бога.
Редин Б. Р. Осер, новый король Асбеста, а также первосвященник религиозного ордена Связывающего Бога, разрушил половину королевского дворца, чтобы отобрать трон у своего отца, Дельмардина Б. Р. Осера, и призвал то, что осталось в после храма.
«Сегодня для Бога будет написана новая история».
За его спиной все называли Рэдина сумасшедшим троллем, но никто не осмеливался сказать это в его присутствии. И все жители Асбеста последовали новому порядку, созданному Редином.
Люди часто предполагали, что с Редином что-то могло случиться, когда отец отправил его в Мангул, поскольку, когда Редин на некоторое время заблудился под землей, многие из священников Мангула внезапно заявили, что следуют воле Бога, и исчезли без следа. Поэтому Дельмардин Б. Р. Осер заподозрил, что его сын подпал под влияние Переполняющего Бога, бога кобольдов, вместо Связывающего Бога, бога троллей; таким образом, он попытался использовать предлог, чтобы наказать Редин. Однако это была неправда.
Что бы Редин ни испытал в Мангуле, выяснилось, что это была воля Связывающего Бога. Об этом свидетельствовали жрецы Связывающего Бога, и Редин сам доказал это, разрушив королевский дворец, убив своего отца и взяв трон.
Асбест быстро принял новый заказ. А те, кто не мог этого принять, были либо невежественными людьми, оставшимися в ловушке тени Дельмардина, либо оппортунистами, пытавшимися воспользоваться хаосом для расширения своей территории. Эти люди дали Редину, который, возможно, был выбран как Связывающим Богом, так и Переполняющим Богом, шанс распространить свое влияние.
Радин превратил Великий Храм Обмана в свой дворец. Если не было неотложного дела, он часто сидел или стоял перед памятником, символизирующим обман, и смотрел на него. Многие люди уже поняли, что Радин отличался от обычных королей, поэтому его странность была легко принята.
Теперь Редин почувствовал, что прошлое, с которым он до сих пор был так связан, было незначительным.
«Месть за мать? Правда об отце? Какая от всего этого польза?
Повеление Связывающего Бога позволило Редину прийти к истинному осознанию.
Точнее, все дело было в том, чтобы следовать этому приказу, или, точнее, в том, насколько быстро и насколько хорошо он сможет выполнить приказ Связывающего Бога. Всякий раз, когда Редин выполнял волю Связывающего Бога, он чувствовал дозу удовольствия. И это было еще лучше, когда он принимал приказы, как автомат, и немедленно выполнял их, вместо того, чтобы интерпретировать приказ и думать о нем, чтобы прийти к другому выводу. Редин не знал почему, но это произошло потому, что у него была уникальная способность под названием «Верность». Люди с этой способностью демонстрировали более высокий уровень доверия и веры в своего бога в зависимости от уровня способности, а также повышали активность при выполнении воли игрока.
А Редин Б. Р. Осер, обладавший этой способностью, получил новую команду.
-Для тебя есть задание.
«Апостол Редин, к вашим услугам».
-Это сложно и ответственно.
«Я буду рисковать жизнями всех, кто находится под моим контролем».
Связывающий Бог, Мудрость, думал, что этого недостаточно, но теперь он ничего не мог с этим поделать.
-Убейте апостола Ночного Неба, Лакрака.
— Я подчинюсь твоему приказу.
Только после того, как Редин ответил, он понял слова Связывающего Бога. Он должен был убить апостола Лакрака, также известного как Великий Охотник, Громовой Ящер, Первый Избранный и Убийца Богов. Однако Редину даже в голову не пришло, что он может отказаться или протестовать.
***
Сон-Вун посмотрел на рухнувшие стены Азиатской крепости.
Солдаты Нового Даниума, защищавшие крепость, убегали, но были и те, кто этого не сделал.
— Один из них — творение Крампуса… нет, творение Уиздома?
Сон-Вун уже несколько раз сталкивался с этим созданием. Мудрость превратила почти всех своих творений в антропоидов, в том числе и в случае с творением по имени Остро. Остро был особенно знаком Сон Уну, потому что это был разрушитель Мудрости.
Среди типов созданий существ наиболее распространенными были разрушители, так как их большие размеры и непреодолимая физическая сила позволяли им атаковать войска противника, разрушать крепостные стены при осадах, наводить ужас на вражеские города или сражаться с другими подобными созданиями. Например, эсминцем Сун-Уна был Сратис, который выглядел как богомол и обладал навыками, наделявшими его сверхъестественной силой. Среди антропоидов Остро был похож на гориллу. За исключением того, что предпочтение Уиздома было учтено, поэтому у Остро был белый мех и дополнительная пара рук, что было общей чертой эсминца.
«Он около 45 метров в высоту?» Он немного вырос по сравнению с прошлым разом. Хотя его уровень не сильно отличается… А по навыкам у Сратиса преимущество, так что с ним не должно возникнуть особых проблем. Однако Остро — не что иное, как отвлечение».
Обычно такое гигантское создание, как Остро, не используется в качестве отвлечения, но Сун-Вун понял, что на этот раз именно так и произошло.
«Я чувствовал, что до сих пор они что-то скрывали. Они могли бы действовать более активно, но отступили и действовали так, как будто они не были готовы. И мне кажется, теперь я знаю почему.
То, на что Сун-Вун смотрел, было длинной процессией войск. Судя по внешнему виду, они мало чем отличались от войск, о которых знал Сон Ун. Они носили железные доспехи, и большинство из них ездило на лосях. Даже с опущенными забралами было ясно, что это тролли, и большинство из них, вероятно, были аристократами, происходящими от основателей Асбеста. Причем у них и у Лосей на груди был кусок ткани с узором сложного лабиринта, который символизировал Связывающего Бога; это означало, что они были Святыми Рыцарями.
«Связывание Святых Рыцарей Бога. Трудно усомниться в том, составляют ли они настоящую армию… и это еще не конец.
Сон-Вун посмотрел на того, кто возглавлял Святых Рыцарей. Это был король Асбеста Редин Б.Р. Осер.
Верхом на своем лосе Редин появился на вершине рухнувших стен азиатской крепости, как будто ему нечего было бояться.
Редин посмотрел на армию Черной Чешуи и крикнул своим людям: «Вы боитесь?»
«Нет!»
200 рыцарей аплодировали. Несмотря на то, что их было не так много, вместо того, чтобы испугаться, их уверенность взлетела до небес.
«Паладины Небесного Ордена. Трудно назвать их чем-то меньшим, чем грозная сила… но это еще не все».
«Ты боишься армии Ночного Неба?»
«Нет!»
«Ты боишься апостола Ночного Неба?»
«Нет!»
Редин крикнул: «Я апостол Связывающего Бога! Если есть что-то, чего тебе следует бояться…»
Естественно, Васен Лак Оразен, командовавший армией Черной Чешуи, не стал ждать, пока боевой дух врага поднимется.
«Огонь!»
Улучшенные пушки, используемые для разрушения крепостных стен, нацеленные на Редина и Святых рыцарей. В одно мгновение казалось, что пушечные ядра вот-вот раздавят Редина и рыцарей, но сквозь пыль все еще был слышен голос Редина.
«…это должен быть Связывающий Бог».
Когда пыль улеглась, стали видны Редин и рыцарь. Рыцари должны были лежать на земле после попадания пушечных ядер, но Редин и рыцари выглядели нормально, как будто ядра их даже не задели.
Когда Редин сильно натянул поводья, его Лось поднял передние ноги.
«Заряжать!»
Сун-Вун нахмурился.
«…Он апостол».
Первый вопрос Сон-Уна заключался в том, как Мудрости удалось обрести апостола.
— Ну, я имею в виду, что у него были способы получить его. Я вижу, он пытался что-то сделать.
Создать еще одного апостола для борьбы с апостолом было простой логикой, но Сон-Вуну было любопытно, чем пожертвовала Мудрость, чтобы сделать Редина таким.
Второй вопрос Сон-Уна заключался в том, почему Святые Рыцари также не пострадали от пушечных ядер, а не Редин был единственным, кто неуязвим для атак. По этому поводу Сон Уну сразу пришла в голову такая возможность.
«По сравнению с Лакраком, который стал апостолом в значительной степени при особых обстоятельствах, Редин пришел поздно, поэтому вполне естественно, что он будет слабее. Поэтому… Мудрость применила хитрость.
Точнее, трюком это назвать нельзя. Сила апостола определялась его навыками, а их навыки определялись его репутацией. Однако что, если личная репутация апостола была слабой?
«Тогда они позаимствовали бы коллективную силу».
После того как Редин Б. Р. Осер убил своего отца и стал королем, он не стал бороться с восстаниями и подавил Асбест своими силами. Он использовал Святых Рыцарей Связывания Бога, как если бы они были его собственными руками и ногами. И благодаря этому процессу репутация Редина в некоторой степени переплелась с репутацией Святых Рыцарей.
Игрок не мог свободно просматривать статистику апостола другого игрока, поэтому не было возможности сказать наверняка. Тем не менее, Сон-Вун смог догадаться, какими навыками обладал Редин.
«Когда Святые Рыцари вместе с Редином, а Редин со Святыми Рыцарями, вероятно, есть навык, который позволяет им усиливать уровень веры и способности друг друга».
Их общая репутация создала синергию, которая увеличила их уровни и способности, но эффект был ограничен в радиусе действия.
«Тем не менее, это не имеет значения, потому что это им нужно только в битве против Лакрака, не так ли? Это разумно.
Сон-Вун решил, что ему пора вмешаться.
«Сратис!»
-…Разрушение, Уничтожение, Убийство. Какой из них вы бы хотели?
«Убийство».
Сратис был баррикадой Ночного Неба.
Гигантский монстр 24-го уровня силой более 500 прорвался сквозь крепостные стены и четырьмя руками бросился на белую гориллу.
Тем временем Лакрак крикнул своему потомку: «Васен!»
«О боже, апостол Лакрак!»
«Любой удивился бы сверкающей Ящерице, но оставьте восхищение на потом».
Васен пристально посмотрел на своего смеющегося адъютанта.
Затем Лакрак сказал: «Как видите, они не враги, с которыми может столкнуться армия людей».
«…И что?»
«Отступление. Глядя с неба, кажется, что армия Нового Даниума отступает, но армия Асбеста присоединяется к ним с тыла. Они собираются атаковать основные силы.
«Юго-запад или северо-восток?»
«Юго-Запад».
«Понял.»
Лакрак посмотрел на своего проницательного потомка и улыбнулся.
По команде Васена армия Чёрной Чешуи немедленно начала движение. Однако они были невероятно медленными по сравнению со скоростью, с которой Редин и Святые Рыцари неслись к ним.
— Он хочет разрушить построение основных сил?
Лакрак не собирался позволять врагу идти своим путем.
«Анаксе, пойдем! Это будет напряженный день».
На огромном поле перед стенами Азиатской крепости Лакрак бросился на Редина, а Редин — на Лакрака.
