Как только Сон-Ун увидел лицо Джи-Ву, он вспомнил, что сказал Джи-Ву раньше.
— Оппа, я наложу на тебя проклятие.
***
Чан-Ван, которая играла роль младшей сестры Сон-Уна, взяла себя в руки.
‘Нет. Я уже знал, что он такой придурок. Успокойся, Чой Со Юн. Разговор еще даже не начался.
И она смогла сказать, что Сон Ун время от времени бросал на нее взгляды, глядя в окна своей системы.
«Он не игнорирует меня. Он просто пытается меня игнорировать».
Вдобавок Чан-Ван знал, как остановить Сон-Уна.
Чан-Ван много разговаривала с Чхве Джи-Ву, ее старшей кузиной и младшей сестрой Сон-Уна. Поскольку родителям Сон-Уна приходилось работать, а Сон-Ун сам был профессиональным геймером, Чхве Со-Юн, живший неподалеку, часто навещал Чхве Джи-У в больнице после школы. Сначала она пошла, потому что ее попросили родственники, но потом она подумала, что навестить Джи Ву и пообщаться с ней не так уж и плохо.
Большинство их разговоров было инициировано Чан-Ваном, но некоторые — Джи-Ву. Однако, поскольку Джи-Ву каждый день оставалась в своей палате, ей было не о чем говорить. Таким образом, большая часть того, о чем она говорила, была сосредоточена вокруг Сон Уна. С точки зрения Чан Вана в то время, Сон Ун на самом деле казался хорошим старшим братом. Он звонил своей больной младшей сестре каждый день и даже приходил в гости, когда у него была возможность.
Затем Чан-Ван вспомнил слова, которые Джи-Ву полушутя-полусерьезно произносил всякий раз, когда Сун-Ун уходил.
«Опять играешь в игры?»
При этих словах пальцы Сон-Уна замедлились, и легким взмахом руки системные окна перед ним отодвинулись в сторону и исчезли.
Сон-Вун сказал: «Хорошо, извини. Меня немного сбило с толку. Это была настолько неожиданная ситуация, что я неосознанно пытался ее избежать… Чхве Джи-Ву, что случилось?»
Чан-Ван почувствовал внутреннее облегчение.
Она не могла сама сражаться в битве, поэтому теперь у нее не было другого выбора, кроме как надеяться, что Крампус и Уиздом сделают все возможное.
Чан-Ван ответил: «Честно говоря, я тоже не уверен. Я думал, что умер, но когда я открыл глаза, я был здесь. Я спросил игрока по имени AR, потому что она была мне ближе всего, и она сказала мне, что это игра. Я приложил все усилия, чтобы научиться на ней играть, и пытался как-то к этому привыкнуть».
«Что за маска льва?»
— Я просто… искал, чем бы прикрыть лицо.
«Разве ты не знал, что это был я? Небула была моим идентификатором, который я всегда использовал…»
— Я подозревал это, но не был уверен.
«Также…»
— Подожди, — неловко улыбнулся Чан-Ван и сказал: — Немного страшно, когда ты так суешься.
Сун-Вун на мгновение помолчал, прежде чем кивнуть.
«Еще одна вещь».
«Ага?»
— Почему ты появился именно сейчас?
У Чан-Ван похолодело в груди. Это был острый и животрепещущий вопрос, который нужно было задать его умершей сестре.
«Мне нужно хорошо ответить. Он был придурком, который играл в игры даже до того момента, как умерла его сестра».
Чан-Ван спросил: «Игры… так важны?»
Сон-Вун замер.
«Я здесь, потому что был рад видеть тебя снова, потому что я только что узнал, что ты на самом деле ты. Нет другой причины, кроме этой. Я просто хотел поговорить с тобой».
Чан-Ван поверил, что она сделала правильный выбор, когда Сон-Вун замолчал. Теперь ей просто нужно было выиграть время, болтая или рассказывая об их воспоминаниях.
‘…А что потом?’
Если эти усилия принесут хорошие результаты, Уиздом и Крампус приведут игру к победе. Однако ценой этого будет глубокое проникновение в раны Сон-Уна и его поражение. Чан-Ван задавался вопросом, не был ли ее выбор слишком суровым.
‘Нет, это не так. Я видел, как Джи-Ву плакала. Я видела, что он ни разу не позвонил ей, даже когда был не так уж занят. Разве это не разумная цена?
Чан-Ван стиснула зубы под улыбкой. Она просто надеялась, что Сон Ун скажет что-нибудь в ответ.
Сон Ун сказал: «Тогда давай поговорим немного позже».
«…Оппа?»
«Это не займет много времени. Честно говоря, я не думаю, что мне нужно что-то еще делать на этом этапе, но на всякий случай…
Чан-Ван забеспокоилась, когда поняла, как Сон-Вун видит ситуацию.
— Тогда почему бы тебе просто не поговорить со мной?
«Есть что-то более важное, чем это».
— …Что-то более важное?
Сон-Вун почесал маску, словно был озадачен.
— …Ты не помнишь?
Это было неожиданно. С точки зрения Чан-Вана казалось, что Сон-Ун не очень-то любил Джи-Ву. И поэтому она никогда не предполагала, что у брата и сестры мог быть секретный разговор, о котором она не знала.
Чан-Ван сказал: «Нет, я помню. Но нет ничего важнее, чем…»
Сун-Вун тупо уставился на Чан-Вана.
«Встреча…»
Его глаза были холодными.
«…Мне еще раз.»
Чан-Ван подумала про себя: «Он думает, что я подозрительна?»
И она была права. Нет, это было нечто большее.
«Игроки могут по своему желанию менять свой аватар в «Затерянном мире». Вы, должно быть, знаете меня, встречались с Джи Ву, уверенно подражаете ее манере говорить и знаете о нашем прошлом. Моих друзей пришлось бы исключить, а друзей Джи Ву я знаю не очень хорошо. Я не видел их много раз, поэтому их тоже следует исключить. И взрослые дома тоже были довольно равнодушны, поэтому их тоже следует исключить. И кто-то, подражающий Джи-Ву, приближаясь ко мне, должен питать какие-то неприязни ко мне или Джи-Ву. Однако Джи-Ву была хорошим ребенком, и у нее не было врагов. С другой стороны, должно быть около трех человек, которые имеют на меня обиду. Среди них есть только один человек, который соответствует всем остальным критериям, упомянутым ранее».
«…Оппа
?»
Сон Ун снова открыл окно своей системы и сказал: «Да, я думаю, я был оппа.
и тебе, Чой Со Юн
».
Чан-Ван закусила губу.
— Нет, это еще не конец.
Затем Чан-Ван сказал: «Ответьте мне».
Сон-Вун оторвался от экрана.
«Какое обещание я дал?»
***
В преддверии большой операции Джи У сказала: «Мне больно видеть, что из-за меня ты не можешь делать то, что хочешь».
Сон-Вун сказал, что это неправда. Он думал, что предоставил достаточно причин, чтобы объяснить свою позицию, но Джи-Ву не согласился.
«Как часто ты беспокоишься обо мне, что тебе стало так легко произносить эти слова?»
Сун-Вун продолжал это отрицать, но даже он сам знал, что это звучит как плохое оправдание.
«Не волнуйся, оппа
. Я наложу на тебя проклятие».
«…Что ты имеешь в виду?'»
«Не думай обо мне, когда играешь в игры. Сосредоточьтесь на игре. У тебя это хорошо получается, поэтому ты выиграешь, если не отвлекаешься на что-то тривиальное».
«Ты не что-то тривиальное».
«В любом случае.» Джи-Ву сказал: «Отныне, если ты проиграешь и будешь использовать меня в качестве оправдания, я буду проклинать тебя даже после того, как умру, хорошо? Забудь обо мне полностью, когда будешь играть и выигрывать, Чхве Сон Ун. Никогда не проигрывай. Всегда.»
***
Сон-Вун сказал Чан-Вану: «Я не думаю, что у меня есть причина говорить тебе».
Если бы она действительно была его младшей сестрой, она бы никогда не потревожила его, пока он играл в игру.
В тот день, когда Джи-Ву умер, Сон-Ун проиграл свою игру. Он не выполнил обещание, данное младшей сестре и
потерял последний шанс поговорить с ней. И после ее смерти проклятие, которое она на него наложила, действительно сдерживало его. Сун-Вун был понижен в должности после нескольких поражений, а затем покинул свою команду.
То, что он попал в «Затерянный мир», было чистым совпадением, и единственная причина, по которой он продолжал играть, заключалась в том, что это была игра совершенно другого жанра, чем та игра, в которую он играл раньше. А его талант к играм никуда не делся, так что в «Затерянном мире» он тоже был хорош.
Вернувшись в игру, Сон Ун вспомнил, что сказал Чан Ван, маскируясь под свою младшую сестру.
«Разговор с ней важнее, чем игра?»
Поначалу подражание Чан-Вану своей сестре было настолько точным, что он тоже не был уверен, но она испортила самую важную часть.
«Настоящий Джи-Ву никогда бы не сказал ничего подобного».
Так думал Сон Вун. Возможно, даже если бы Джи-Ву действительно сказал ему такое, он бы все равно не поверил, что это была она.
Когда показалось, что Чан-Ван собирается что-то крикнуть, не в силах сдаться, кто-то положил руку ей на плечо.
«Достаточно.»
Чан-Ван обернулся и увидел стоящих там Уиздома и Крампуса.
«Почему вы, ребята…? О, не говорите мне, что я считаю правильным».
Чан-Ван посмотрел на Мудрость с некоторой надеждой.
— Все кончено, Чан-Ван, — сказал Уиздом. «Мы потерялись.»
***
«Мы оккупировали высокогорье!»
«Хорошая работа. Должно быть, все устали, но нам нужно немедленно разбить лагерь.
— Я сообщу генералам.
Когда его адъютант Су-Хон ушел, Васен Лак Оразен огляделся вокруг. Все было бы невозможно без чуда Ночного Неба, но его младший брат и король Кайл Лак Оразен также предложили огромную помощь.
Кайл был исключительным тактиком, поэтому он посоветовал Васену, на что следует обратить внимание, а также на какую конкретную область следует обратить внимание, когда Васен собирался атаковать Азиатскую крепость. Тот факт, что армия Черной Чешуи смогла успешно занять высокогорье, на котором они находились, предполагал, что все советы Кайла были полезны.
К сожалению, война еще не закончилась. Близлежащая армия Асбеста бежала с гор, но у армии Черной Чешуи больше не было сил преследовать их. И армия Асбеста наверняка вернется после перегруппировки. Победа была далека от совершенства, но с этим ничего нельзя было поделать.
Когда к нему подошел разведчик, Васен спросил: «Что такое?»
Солдат не смог скрыть радостного выражения лица и ответил: «Армия Красного Фрукта приближается с востока».
— Они уже здесь?
«Да.»
Они прибыли раньше, чем ожидал Васен. Во многих случаях подобные благоприятные условия были задуманы богами.
Васен оценил количество войск Асбеста, находившихся между армией Черной Чешуи и армией Красного Фрукта.
«В конечном итоге армия Ред Фрут победит, но армия Асбеста окажет сильное сопротивление. Однако все их силы обороны будут сосредоточены на восточном фронте, куда приближается армия Red Fruit. И даже небольшое повреждение их задней части значительно поможет Red Fruit».
Васен сказал: «Подготовьте тех из кавалерии, кто еще готов идти. Мы собираемся помочь армии Red Fruit».
***
Коготь Сратиса проник глубоко в грудь Остро.
Гигантская горилла попыталась вытащить его, но Сратис силой толкнул его дальше. Неподходящий для своего внешнего вида Остро затем отшатнулся назад, схватился за каменные конструкции внутри азиатской крепости и упал навзничь. Тогда коготь выдернули, но для Остро это было не совсем хорошим развитием событий. Его гигантское сердце перекачивало кровь по всему его 40-метровому телу через крепкие кровеносные сосуды, и оба они были серьезно разорваны в результате нападения. В следующий момент, когда сердце сжалось, кровь хлынула через разорванные сосуды, мышцы и ребра, разбрызгивая голову Сратиса и рассеиваясь, как туман, в воздухе, прежде чем упасть каплями, как дождь.
Сратис посмотрел на три руки, которые были отломаны и теперь лежали на земле. Несмотря на то, что боль ничего не значила и он мог быстро восстановить свои руки с помощью сил Ночного Неба, он все равно злился.
-Как ты смеешь…! Знаешь ли ты, кто создал мое тело?
Затем Сратис опустил последнюю оставшуюся руку на Остро. Каждый раз, когда он попадал в Остро, кровь, плоть и кости летели над Азиатской крепостью и падали обратно. И шел кровавый дождь.
***
Лакрак услышал крик маленькой змеи в его руке.
«Что это?»
-Отпусти меня! Меня зовут Ол!
Змея непрерывно извивалась.
«Оол?»
-Да! Я творение Связывающего Бога и Переполняющего Бога!
— Тогда ты мой враг.
-Нет, ты не можешь!
Лакрак оторвал змее голову и прожевал ее.
«У него неприятный вкус».
Лакрак выплюнул голову змеи и выбросил ее безжизненное тело.
Апостол Редин Б. Р. Осер рассчитал правильно. Сила порядка, нараставшая в руке Лакрака, оставила большую рану. Словно от удара бомбы, с его правой руки содралась чешуя, и капала кровь. Лакрак застонал от боли и с опозданием попытался справиться с раной, но, поскольку боль продолжалась, он решил просто игнорировать ее.
— Оно так или иначе заживет, так что нет необходимости его трогать.
И Редин был прав в другом. Даже до самого конца Лакраку не удалось избежать фаланги, которую образовали Редин и следующие за ним Святые Рыцари. У Лакрака было ощущение, что, если он вынудит себя выйти из фаланги, он получит серьёзную травму, поэтому у него не было другого выбора, кроме как продолжать сражаться изнутри. Однако Лакрак сделал другой расчет.
«В конце концов, самое большое достояние врага — это апостол и рыцари. Если бы мне пришлось иметь дело с ними, победа была бы за нами».
Итак, Лакрак так и сделал. Он выдержал боль и не убежал от врага. И он победил.
Лакрак посмотрел вниз и сказал: «Связывающий апостол Бога, Редин. Я понимаю, почему ты был так уверен. Ты был выдающимся воином».
Лакрак кивнул с облегчением.
«Прошло много времени с тех пор, как у меня была такая напряженная борьба после того, как я стал апостолом. Покойся с миром.»
Лакрак вытащил копье, которое пронзило рот, пищевод и сердце Редина Б.Р. Осера. Редин кашлял кровью, но это была просто кровь, оставшаяся в его сердце. Редин был уже мертв.
Когда кровь стекала по лицу Лакрака и залила его левый глаз, он слегка смахнул ее. А затем он пробрался сквозь груды мертвых рыцарей, разбросанных повсюду, почти не оставляя места, чтобы ступить на настоящую землю, и поплелся к своему скакуну, Анаксе. Когда Лакрак приблизился, Анаске, пожиравшая мертвых рыцарей, вскрикнула от радости.
Куууууу!
Лакрак с привычной легкостью забрался на спину Анаксе.
И когда он оглянулся, ход войны уже переломился.
