Сун-Вун пришел к такому же выводу.
‘Все кончено.’
Армия Черной Чешуи захватила высокогорье. Даже если бы армия Асбеста закончила перегруппировку и вернулась, армия Чёрной Чешуи уже разбила бы лагерь в высокогорье, так что битва за Асбест будет нелёгкой.
Эсминец Сун-Вуна «Сратис» победил эсминец Уисдома «Остро». Похожий на богомола эсминец был тяжело ранен, чтобы добиться победы, но это определенно был монстр, против которого не могла бы выступить ни одна нормальная армия.
Апостол Лакрак также победил апостола Редин Б. Р. Осера и его рыцарей. Хотя Редин показал свой лучший бой, Лакрак убивал каждого рыцаря одного за другим, используя то, что он узнал и практиковал по сей день, и в конце концов достиг своей цели.
Чан-Ван повернулась к Мудрости, как будто она не могла понять.
«Как…?»
Мудрость какое-то время не отвечала, видимо, ошеломленная. А затем он повернулся к Сон Уну.
«Как мы проиграли? Честно говоря, мне бы хотелось это знать. Как мы потерпели поражение?»
Сун-Вун продолжал управлять некоторыми вещами в своем системном окне.
Он сказал своим жрецам на поле битвы, чтобы они не ослабляли бдительность, и намекнул жрецам откровения в Оразене об их победе, которая в конечном итоге достигнет короля Черной Чешуи Кайла Лак Оразена. Затем Кайл быстро проведет совещание о том, что они будут делать после войны с дворянами, а затем, соответственно, доминируют на континенте.
Затем Сун-Вун сказал Сратису несколько слов поддержки, задаваясь вопросом, какое сообщение он должен передать Лакраку.
Сон Ун ответил: «Это легко объяснить, но ты, вероятно, этого не поймешь».
— Мне все равно, Небула.
В голосе Уиздома был намек на смирение.
«Не знаю, согласитесь ли вы, но я не думаю, что между вами и мной есть большая разница в знаниях по игровой стратегии и тактике. В этой игре даже нет каких-то особых физических факторов, и я играл так, что мог манипулировать людьми так, как задумал. Так…»
«Значит, поскольку я играл по-другому и, следовательно, не мог контролировать людей так, как мне хотелось, ты должен был победить, а не я?»
«Да», — ответила Мудрость.
Сон Ун объяснил: «Прежде всего, я хочу сказать, что здесь определенно играют роль физические факторы, но сейчас это не так важно, так что давайте от этого отойдем».
«…Конечно.»
«И, во-вторых, манипулирование людьми так, как вы задумали, — это устаревшая мета среди лучших игроков».
«Это?»
Сон-Вун объяснил: «Из своих наблюдений я заметил, что вы, Чан-Ван и Лунда построили схожие религиозные системы».
The Lost World была игрой, в которой игроки брали на себя роль богов, поэтому установленные религиозные системы и доктрины были очень важны. Религиозные системы были разработаны таким образом, чтобы загробная жизнь игрока и его небольшие территории были переплетены с элементами природы и ландшафта регионов, где он действовал, тем самым делая все взаимосвязанным. И эти религиозные системы были во многом общей стратегией игрока.
«Ваш стиль был известен как «Ручная игра», потому что он не позволял вещам развиваться естественным образом, а скорее вы направляли прогресс так, как хотите. Его также называли «Инициативой», потому что игрок мог продвигать игру по своему желанию. Когда стратегия впервые появилась, это была мощная мета, и даже после появления других мета она по-прежнему не считалась плохой, но и не могла считаться лучшей».
Затем Уиздом сказала неуверенным голосом: «В игре, где все идет не так, как желает игрок… не было бы лучше, если бы игра развивалась по нашей воле?»
«Это было бы лучше, чем игра, развивающаяся полностью автоматически, но у ручной игры есть фатальная слабость».
«Слабость?»
Сон-Вун ответил: «Дело в том, что ты можешь только
играй, как хочешь».
«Это слабость?»
«Да. Ручная игра основана на предположении, что ситуация будет лучше, если игрок вмешается, а не позволит игре развиваться естественным образом. Но это не всегда так. Бывают случаи, когда игрок делает неправильный выбор, а человек делает правильный».
Например, наблюдение за полем боя и командование войной было одним из тех случаев, когда это могло произойти. Новые игроки обычно смотрят на поле битвы сверху, поэтому они думают, что хорошо понимают выгодные позиции и соответственно командуют своими войсками. Однако с точки зрения солдат, действительно сражающихся на войне, они могут заметить многочисленные препятствия, которые им придется преодолеть, чтобы достичь этих позиций. Таким образом, существовала вероятность того, что было бы лучше сэкономить энергию, избегая сложных движений, даже если это означало бы пребывание в менее благоприятном месте, поскольку это могло привести к лучшему исходу в будущих сражениях.
«И, прежде всего, у игроков нет возможности контролировать абсолютно все. Если они попадут в ситуацию, когда им придется слишком много одновременно выполнять несколько задач, они не смогут давать подробные и точные команды, и в таких случаях они склонны принимать неверные решения».
Сон-Вун решил, что у Уиздома, должно быть, было много дел. Самой неотложной задачей, с которой пришлось справиться альянсу, была армия Red Fruit. Они уже окружили Лакрака, и армия Чёрной Чешуи, у которой была меньшая армия, могла быть заперта в крепости и медленно уничтожена. Поэтому, имея дело с 40-тысячным войском Красного Фрукта, они уделяли меньше внимания Остро и Редину, и эти двое приняли собственное решение не убегать, а вместо этого следовали предыдущему приказу, полученному от своего бога, чтобы убить своих противников. Если бы вместо того, чтобы следовать команде, они прислушались к своим инстинктам и убежали, когда почувствовали опасность, текущая ситуация не была бы такой плохой.
«Если вы верите, что ваши планы всегда лучше, и пытаетесь контролировать неконтролируемые вещи, возникнут проблемы».
Мудрость ответила: «Тогда что мне следовало делать?»
«Последняя мета проста. Вместо того, чтобы пытаться контролировать людей, позвольте им следовать за игроком и оставить их в покое, чтобы их потенциал мог раскрыться самостоятельно. Таким образом, если вы переключите свое внимание на что-то другое, люди, которых необходимо защитить, не умрут, и вы все равно сможете предпринять детальные вмешательства в важных ситуациях.
Уиздом понимающе кивнула.
Теперь Уиздом поняла, почему Сун-Вун использовал Волшебников. Волшебники были мощными, но опасными картами для игрока, поскольку у них были свои фундаментальные тенденции, которые не позволяли игрокам манипулировать ими по своему усмотрению. Однако, если бы Волшебников просто оставили в покое, а не забрали игроку, они остались бы силой, на которую никто не мог претендовать, и, таким образом, они стали бы весом, уравновешивающим общий игровой процесс. И этот вес может быть использован по-разному позже в зависимости от выбора и влияния игрока.
«Обращение с волшебником в маленьком королевстве и обращение с ним в объединенной империи — это две разные вещи. Считает ли он, что их сохранение оставляет открытыми возможности, а не создает рискованный подстановочный знак?»
Затем Мудрость сказала: «Я узнала что-то новое… Я сдаюсь, Небула».
Сун-Вун слегка кивнул.
«Большой.»
А затем он посмотрел на двух других игроков.
«Он сказал: «Я». Мудрость легко все приняла, а как насчет этих двоих?
Затем Крампус сказал: «Раз уж Уиздом задала вопрос, могу ли я тоже его задать?»
«Конечно.»
Если он мог заставить Крампуса сдаться, ответив на вопрос, у него не было причин отказываться.
«Даже сложный вопрос?»
«Что это такое?»
«Если бы наша ситуация изменилась, вы бы сдались?»
Сун-Вун скрестил руки на груди и задумался об этом.
«Нет.»
«Нет?»
«Я бы сказал, что шанс еще есть».
«…Объяснять.»
Сон-Вун сказал: «Во-первых, неизвестно, как Уиздом поведет себя после того, как сдастся. Редин, который был его апостолом и королем, умер, что принесет в страну большие беспорядки. И даже если Асбест снова наладится или Уиздом скажет, что будет активно поддерживать меня как союзника, будет предел тому, какую поддержку он может предложить. Кроме того, другие страны, Золотой Глаз и Даниум, даже не могут считаться вашими врагами, потому что ими руководят Волшебники, а не Черная Чешуя».
«Есть еще?»
Сун-Вун кивнул.
«Есть конечно. Чан-Ван мало пострадала от войны, и ее войска остались такими же, как и были. Она также очень далека от Черной Чешуи, так что у нее будет возможность выиграть некоторое время, прежде чем Черная Чешуя и Красный Фрукт развернут экспедиционные силы для атаки. За это время она смогла сформулировать еще несколько стратегий. Поэтому я думаю, что еще слишком рано сдаваться».
Крампус горько улыбнулся и сказал: «Я планировал спросить о причинах сдаться и убедить себя, но то, что вы сказали, ставит меня в затруднительное положение».
— Но, конечно, мы с тобой разные.
«Как же так?»
«Я бы придумал такую стратегию, но ты нет».
Крампус вместо того, чтобы рассердиться, рассмеялся.
— Эй, ты вообще-то…
— Но если мне придется убедить вас сдаться, я могу сказать больше.
«Что это такое?»
Сон-Вун поднял три пальца.
«Даже если мой план на этот раз провалится, у меня еще есть три карты, которые я еще не разыграл. Первым идет Волшебник Маздари.
«Мастер…»
Крампус кивнул, как будто этого было достаточно для объяснения.
— А что насчет двух других?
«Разве первого недостаточно? Два других, конечно, являются секретами. Я скажу тебе позже, если ты сдашься.
Крампус ответил: «Хорошо, я сдамся».
Затем все посмотрели на Чан-Вана.
Чан-Ван спросил: «Что?»
Сон Ун ответил: «Я не думаю, что нужно говорить тебе, что ты единственный, кто может принять решение».
«Ты хочешь, чтобы я встал на колени и попросил прощения или что-то в этом роде?»
Сун-Вун хотел сказать ей, чтобы она не забегала вперед, но сначала нужно было на что-то указать.
— Я бы не хотел, чтобы ты делал это с таким лицом.
Чан-Ван покраснел. Затем она достала из-за спины маску льва и надела ее на голову.
«…Я не это имел в виду. Я исправлю свой внешний вид позже.
Сун-Вун вздохнул.
«Есть ли в этом необходимость? Разве ты не хотел, чтобы мне было больно?»
«Да.»
— И вы не можете утверждать, что маскировка была лишь частью вашей стратегии, не так ли?
— Это… тоже верно.
«Тогда нет необходимости менять свой аватар, поскольку ты будешь удивлять меня каждый раз, когда появляешься с таким лицом».
Чан-Ван покачала головой.
«Я передумал.»
«Почему?»
Голос Чан-Вана слегка дрожал.
«Честно говоря, я никогда не думал, что ты заметишь, потому что считал тебя ужасным братом, которому плевать даже на свою сестру. Но, похоже, я недооценил тебя. Я не знаю, хороший ли ты человек, но могу сказать, что ты не так плох, как я думал. Я допустил ошибку. Мне жаль.»
«Хотя я»
Подумал про себя Сун-Вун. Он был ужасным человеком, и Чан-Ван, возможно, не был полностью неправ.
В конце концов, Сон Ун не очень расстроился из-за такой стратегии. Если бы у него была такая возможность, он бы сделал то же самое.
«Скорее, это ошибка Уиздома, что он не использовал эту карту раньше, когда у него была такая возможность».
Сун-Вун подумал, что лучше не упоминать эту часть, и вместо этого обратился к тому, что его беспокоило.
«Если ты собираешься извиняться, тебе следует извиняться перед Джи-Ву, а не передо мной».
Чан-Ван подняла опущенную голову и посмотрела на Сон-Уна широко раскрытыми глазами.
«Нет. Я ее хорошо знаю. Она простила бы меня.
«…Что это за уверенность?»
«В этом я не допущу. Всегда.»
«Ждать. Что? Какие отношения у тебя были с Джи Ву?
«Я не скажу тебе.»
Сун-Вун собирался спросить еще раз, когда Крампус внезапно подошел к ним со смехом.
«Хорошо, значит, все сдаются, да?»
— Нет, я не сдался…
Мудрость тоже заговорила и сказала: «Хорошо. Тогда Небула, пришло время сделать выбор. Собираетесь ли вы уничтожить нас всех и превратить в фигуры? Или ты собираешься заключить с нами настоящий союз, а не рыхлый?
Сон-Вун подумал про себя: «Так вот к чему он в конечном итоге стремился».
С самого начала Уиздом учла сценарий, при котором альянс проиграет.
«Одной стране требуется много ненужного времени и ресурсов, чтобы объединить большой континент».
Конечно, были игры, в которых такое происходило. Это могло произойти, когда одна страна получила превосходство над другими странами континента в начале игры.
Однако в подобных случаях, когда на континенте растут силы аналогичного уровня, вариант настоящего союза будет принят во внимание. По сути, это означало альянс, поддерживаемый самой игровой системой, а не временный свободный альянс. Настоящий союз мог принимать разные формы, и решение обычно принимал игрок, одержавший верх.
«Хорошо.»
Сун-Вун уже определился с формой союза.
«Пришло время построить пантеон».
