«Нет. Оставьте часть «В начале…».
Затем Лунда выстрелил в Сон Уна.
«Но это одна из основ рассказа мифа, не так ли? «Вначале был хаос. Великий бог Ночное Небо существовал, и, будучи существом-гермафродитом, Ночное Небо породило других богов. Эти боги были немного меньше Ночного Неба. Так далее и так далее.»
— Ты издеваешься надо мной, да?
«Нет.»
Сон-Вун решил оставить шутку без внимания.
«Это было бы в случае общего мифа».
«Мы даже не пытаемся сделать что-то настолько грандиозное… Разве мы не можем просто сделать это проще?»
На этот раз заговорил Эльдар.
Откашлявшись, Эльдар сказал: — Ну, я думаю, Небула означает, что если мы начнем с чего-то вроде: «В начале… было что-то-то», не запутаются ли те, кто живет здесь долгое время? Их предки жили в этом мире издавна. Если мы вдруг заговорим о начале, они зададутся вопросом, куда делись боги, если они были в начале времен, и это только усложнило бы историю…»
Лунда моргнула, а затем кивнула.
«Думаю, это правда. Но Эльдар.
«Да?»
«Вы писатель?»
«Что?»
Вместо этого Мудрость ответила на вопрос.
— Это первое резкое наблюдение, которое ты сделала, Лунда.
«…Первый?»
«Эльдар раньше говорил о Глубоководных и произведениях Лавкрафта или о чем-то еще. И обычно люди, которые читают подобные вещи, — энтузиасты или те, кто зарабатывает этим на жизнь».
Эльдар подозрительно взглянул на Мудрость.
— Ты ведь не знал раньше, не так ли?..
«Я не знал… В любом случае, мы не делились друг с другом особой информацией, даже проведя долгое время вместе, так что не было бы нормально раскрыть наши личности, хотя бы частично?»
До сих пор они все были врагами или могли стать врагами в любой момент, но это уже не так. Эльдар нахмурился, как будто они обдумывали это, а затем расслабилась и кивнула.
«Хорошо, я могу это сделать. Правильно, я писатель. Но это не то, о чем вы думаете».
«И что?»
«Мы можем поговорить о деталях в следующий раз».
Затем Сон Ун сказал: «Правильно. Учитывая, что Чхве Со… нет, Чан-Ван участвовал в этой игре, существует вероятность того, что между нами или даже между игроками на других континентах возникнет больше личных связей. И чтобы это подтвердить, нам придется в некоторой степени раскрыть нашу личную информацию. Сейчас не то время. Но мы должны использовать уже выявленные факты, верно?»
Эльдар спросил: «Что ты имеешь в виду, говоря об использовании этого?»
«Ну, все боги не могут просто собраться перед жрецами и рассказать им каждую деталь. Это не было бы невозможным, но это подорвало бы тайну, которая окутывает нас».
«Тогда мы не можем просто объяснить творение, как изначально планировалось…»
«Это подорвет наш авторитет. Для нас это шанс заставить священников понять и убедить их. А создание творения определенного бога может быть воспринято как несправедливость».
«Что, если это апостол Ночного Неба?»
«Лакрак?»
«Да.»
Сун-Вун покачал головой.
«Нет. Лакрак до сих пор фактически играл роль разрушителя. И он даже убил другого бога. Так что все, кроме жреца из Черной Чешуи, будут чувствовать себя подавленными, нет, угрозой со стороны него.
Эльдар легонько постучал пальцем по столу, словно задумавшись.
Сон Ун продолжил: «В конечном счете, я думаю, что для одного из нас было бы лучше выйти вперед и поговорить с ними. Священники могли бы задавать вопросы, и таким образом мы могли бы гибко давать ответы».
— И это должен быть я?
«Да. Это должно быть ты.»
«Разве в подобных случаях люди обычно не говорят: «Тебе не обязательно, если ты не хочешь?»»
— Тогда нам стоит пойти на голосование?
Эльдар оглядел остальных игроков. Все они были заняты избеганием зрительного контакта, поскольку никто не хотел брать на себя это бремя.
Вздохнув, Эльдар сказал: «Я сделаю это… Итак, какое первое предложение еще раз?»
***
-Я пришел из места, которое вы все не могли понять.
Эльдар вспомнил разговор, который у них был несколько минут назад, и начал рассказывать историю.
-Из места, которого вы все не могли постичь, я неописуемо взглянул на вашу землю. И я также был свидетелем того, как вы потеряли своих богов и сбились с пути, а также потеряли знания и культуру и стали слабыми, так как же я мог не почувствовать жалости? Я хотел направить вас всех, но это было нелегко, потому что все остальные боги думали то же самое.
Ни у одного из игроков, включая Сон Уна, не было возможности создать великий миф, который повлиял бы на всех людей на земле, но они также не хотели использовать простой шаблон, представленный в игре The Lost World. Хотя у них не было возможности придумать историю, это не означало, что они хотели создать плохо сделанную историю. Итак, Сон Уну пришла в голову простая идея.
«Драматизация реальных событий, которые произошли».
Затерянный мир, которым они наслаждались, был всего лишь игрой, но это уже не так. Поскольку Затерянный мир стал реальностью, все матчи, которые они сыграли до сих пор, на этот момент стали тренировкой.
-Многие боги вошли в вашу землю с разными целями. А поскольку все скрывали свои мысли, они стали врагами, и не было конца несчастным событиям. Всякий раз, когда происходил крупный сбой, мы сбрасывали все, что произошло на этой земле, в начало.
Когда один матч заканчивался, следующий начинался заново. Для игроков это был очевидный принцип, но для жрецов, сидевших перед Эльдаром, он звучал иначе.
— Означает ли это, что боги повернули время вспять?
Шуне Лак Оразен был удивлен. Он знал, что боги — существа с огромной силой, но повернуть время вспять было возможностью, о которой он даже не думал; до изобретения часов эту концепцию было трудно усвоить.
Эльдар продолжил.
-И в мире, который начался заново, мы снова все спланировали. Мы выбирали, кем будут наши последователи, правили творениями, возглавляли цивилизации и сражались с другими богами, как если бы мы были оленями, бросающимися друг на друга рогами. И мы сделали это, потому что это был единственный способ выразить себя. Однако тот мир снова потерпел неудачу. Поэтому мы попытались еще раз, веря, что когда-нибудь мы найдем способ достичь соглашения. Снова и снова, десятки, сотни, тысячи раз… нет, даже невообразимое количество раз, которое вы никогда не сможете постичь, мы повторяли этот процесс.
Шуне был ошеломлен. Люди чувствовали себя ошеломленными, когда думали только о том, что им предстоит, но здесь боги говорили, что история повторялась даже тысячи раз.
«Могут ли боги повернуть время вспять навсегда?»
Эльдар услышал голос Шуна.
Рассказчику необходимо было еще и откликнуться на голос слушателя.
-Не навсегда. Потому что наши повторяющиеся битвы отягощают ваш мир. Один из богов с большим трудом узнал об этом факте, и мы также узнали, что у нас есть только один шанс, как будто все в конце концов увядает. Поэтому с предельной осторожностью мы начали последнее спасение, надеясь, что наши воли наконец совпадут… И вы все и есть тот последний мир.
Услышав, что это последний мир, лица жрецов стали торжественными.
Непостижимые существа почувствовали жалость к этим смертным существам и сражались почти бесконечно. Однако в конце концов им пришел конец.
Шун был благодарен за то, что он существовал как часть последнего шанса, а не бесчисленных повторений истории.
-И вот снова начался конфликт между богами. Среди этих богов Ночное Небо занимает первое место. Он превзошел все в этом мире, управляя людьми сверх своих первоначальных намерений, и достиг ответов, которых даже не знал…
Окно шепота, которое мог видеть только Эльдар, прервало их.
[Небула: Это слишком много.]
Игра Эльдара была видна и другим игрокам.
И тут же появилось еще одно сообщение.
[Лунда: Нет. Продолжайте.]
Эльдар слегка улыбнулся.
Небула вскоре должна была стать главным богом, поэтому не имело значения, что Эльдар немного переборщил, описывая его.
-Никто не мог догнать Найт Скай. Однако другие боги, скрывавшие свои истинные намерения, опасались Ночного Неба, поэтому Ночному Небу пришлось сражаться в одиночку. Я тоже был таким, но, оглядываясь назад, понимаю, что это было глупо с моей стороны, потому что я запоздало понял, что мы с Ночным Небом преследуем одну и ту же цель.
При этих словах веки эльфийского жреца из Зарина начали дергаться.
-Ночное Небо и я беспокоились о том, будут ли существа на земле использованы и порабощены злыми богами, и будут ли они преданы более страшным и злым целям, поэтому мы скрывали свои намерения, чтобы не быть обманутыми другими. И такова была воля Ночного Неба, так как я мог осмелиться пойти против этого?
Жрецы не могли ответить, но Эльдар знал, что в глубине души они согласились.
С точки зрения Эльдара, они были гораздо более восприимчивой аудиторией по сравнению с другими игроками, которые, возможно, сейчас даже не слушали.
Эльдар продолжал рассказывать о событиях, произошедших на континенте, намерениях богов и подробном процессе недопонимания и примирения.
Общая линия повествования заключалась в том, что боги сражались, не общаясь друг с другом, и только после того, как Ночное Небо одержало победу, они разговаривали. А боги были убиты из-за недоразумений, поскольку у Ночного Неба даже не было возможности раскрыть свои намерения.
Вся история вращалась вокруг конфликта и примирения, поэтому было естественно, что те, кто верил в Ночное Небо, были еще более тронуты. Что касается тех, кто не верил в «Ночное небо», то это повествование было создано для того, чтобы заставить их переосмыслить то, что они думают о «Ночном небе».
В повествовании имя Лакрака упоминалось довольно часто, а во время пересказа того, как Лакрак стал апостолом после принесения великой жертвы злому богу, Шуне даже прослезился. При этом зрелище Лакрак, стоявший позади Шуна, был весьма смущен.
Вскоре после этого, помимо непрерывных конфликтов между богами, выяснилось, что когда все страны объединились для борьбы с пиратами, на самом деле это было сделано для того, чтобы противостоять новому злому богу. Эльдар также объяснил, что артиллерийские технологии, основанные на знаниях алхимиков и неверующих, были лишь частью знаний, которыми обладали боги.
Это противоречило здравому смыслу, но поскольку Эльдар так сказал, жрецы просто кивнули и поверили, что это правда. Это был ключевой момент, который Сун-Вун сказал Эльдару.
«Он сказал, что теперь, когда мы собираемся ускорить развитие технологий, нам нужно объяснить этот вид научного знания как знание богов».
В случае с «Черной чешуей», последовавшей за «Ночным небом», антиинтеллектуализма практически не было, но, чтобы укрепить веру последователей, другие страны были склонны иметь некоторые негативные мысли в отношении технологических достижений.
До сих пор с этим ничего нельзя было поделать, поскольку проблема возникла из-за сборки каждого игрока, но теперь необходимо было, чтобы все их сборки были в некоторой степени унифицированы.
И была еще одна причина, выходящая за пределы научных разработок. На третьем континенте была шестерня, которая все еще вращалась с перебоями, поэтому Эльдару пришлось нанести немного смазки.
-Три Волшебника сбежали из Башни Алхимика и обратились за помощью к Ночному Небу. Теперь я расскажу, какую милость Ночное Небо даровало им и как эти Волшебники отплатили за эту милость.
