Ракшасы отчаянно сражались. Они быстро повернули кончики своих копий в сторону Хиллова, вытащили топоры и размахивали ими, позвали и собрали всех остальных ракшасов в храме. Однако, к несчастью для ракшасов, Хиллов был «уничтожителем».
Среди творений Сунг-Вуна Сратис был «разрушителем», которому было поручено разрушить крепостные стены, убить другие создания и монстров и, при необходимости, противостоять апостолу, существу под Божественным контролем или телу Иерофании.
Аннигиляторы также предназначались для уничтожения врагов, но противники, с которыми они специализировались, были немного другими. Хотя Хиллов мог справиться с другими монстрами, он был специально создан для борьбы с противниками, более слабыми, чем он сам, такими как смертные, меньшие монстры, которых нельзя было считать гигантами, армии и особенно пехотные подразделения.
Одна только его нога в полностью выпрямленном состоянии имела длину 15 метров, а кончики всех ног были почти такими же острыми, как обсидиан, поэтому, когда он шел к ракшасам, трупы накапливались в кучу. Когда часть трупа прилипала к его ноге из-за трения, Хиллов откидывал ногу назад, как человек, вытирающий пыль с рук. И каждый раз, когда это происходило, труп улетал и врезался в стену или потолок.
Ракшасам не потребовалось много времени, чтобы понять, что Хиллов — монстр, которого они не смогут победить.
«Аааа!»
«Убегать! Убегать!»
«Выйди на улицу!»
Но Хиллов быстро выполнил задачу, которую поручил Васен Лак Оразен. Хиллов выбросил из своего живота белую паутину, заблокировав пути бегства ракшасов. Некоторые ракшасы неосторожно наступили на паутину и запутались, а у других не хватило смелости даже наступить на нее, и они в страхе остались стоять на месте.
Хиллов не двигался неистово, как будто он был опьянен убийством, и не двигался слишком медленно, как будто наслаждался процессом отнимания жизней. Вместо этого он двигался с постоянной скоростью от начала до конца и вскоре выполнил задачу.
Затем Васен подошел к Хиллову и поклонился ему.
«Спасибо, Цеп Ночного Неба».
Титул «Цеп» был присвоен ему, когда он столкнулся с Глубоководными на Южном архипелаге. Астацидеи дали Хиллову имя как отсылку к тому, как он стряхивал трупы со своих ног и как трупы разлетались, как зерна, когда битва закончилась.
Хиллов ответил.
-Не надо благодарности. Я просто следую воле
ночи
Небо.
«Несмотря на это, ты помог мне, моим друзьям и божественному существу Катуру, не так ли?»
Затем Панголины тоже опустились и полностью поклонились, коснувшись головами земли.
«Большое спасибо!»
Точно так же, как в тот раз, когда Хиллов получил похвалу от Астацидеев, когда прогнал Глубоководных, в таких ситуациях он чувствовал себя неловко. Сон-Вун не дал Хиллову какого-либо исключительного красноречия или острого интеллекта, потому что Хиллову, как разрушителю, было достаточно быть красноречивым и умным до такой степени, чтобы не быть обманутым врагами.
Хиллов на мгновение поколебался и решил просто принять доброжелательность.
-Вставать. Если ты снова окажешься в опасности, я помогу тебе.
При этих словах послышался тихий грохот, а затем голос.
-Это правда?
Это был божественный муравьед Катуру. Катуру только что освободили с помощью Панголинов, но это выглядело не очень хорошо из-за сильного кровотечения.
Хиллов ответил.
-Да. Потому что именно этого хочет Найт Скай.
-Ночное небо…?
-Бог творений существ, а также мой хозяин.
-Бог? Боги ушли.
-Ночное небо вернулось.
Катуру слегка покачал головой, как будто не поверил словам Хиллов.
-Я не знаю Ночного Неба. Что, если Night Sky передумает и скажет, что вам больше не нужно этого делать…?
Своими шестью глазами Хиллов смотрел на склонившихся перед ним панголинов, а также на Катуру, который страдал от боли и был слаб. До сих пор Хиллов действовал согласно воле Ночного Неба и в остальное время в основном спал. Однако, с точки зрения Хиллова, не похоже, что его хозяин собирался вызвать его обратно.
«Тогда я сделаю то, что делает Ночное Небо».
Хиллов ответил.
-Если Ночное Небо не прикажет этого не делать, я все равно тебе помогу.
При этих словах Катуру сел.
-О, это хорошо. Слава Богу.
Катуру положил голову на землю, прежде чем продолжить.
-Пожалуйста, присмотрите за этими маленькими друзьями, пока я снова не проснусь…
И сразу после этих слов Катуру закрыл глаза. Когда это произошло, Панголины были поражены и начали наблюдать за ним.
Обеспокоенный Васен спросил: «Он мертв?»
Марго приложила ладонь к ноздрям Катуру и сказала: «Нет. Он просто спит, потому что ему очень больно».
Затем Панголины вылечили Катуру.
Васен сказал Хиллову: «Белый паук, у меня еще одна просьба».
-Скажи это.
«Судя по тому, что они сказали, кажется, что из соседних деревень прибудет больше ракшасов. Не могли бы вы помочь нам победить их?
Хиллов повернулась, чтобы посмотреть на выход из храма, и протянула одну ногу Васену.
«Что это?»
-Я бы хотел, чтобы ты сказал мне, куда идти, но твои ноги медленны.
Голова Хиллоува слегка наклонилась. С его широким зрением этого было достаточно, чтобы ясно видеть Васена.
-Можешь продолжить?
Васен и Марго забрались на спину Хиллову. Как только они вышли из небольшого храма, Марго указала в направлении, где должны были появиться враги, а Васен громко крикнул, чтобы заверить Теоне Итимо и членов экипажа, которые могли испугаться, что они являются частью одного и того же отряда. команда. Некоторые члены экипажа узнали Хиллова и поклонились.
Подкрепление ракшасов из соседней деревни уже подошло довольно близко. Часть разведчиков наблюдала за деревней Маго. Однако, прежде чем они смогли сбежать и сообщить об этом, они запутались в паутине Хиллоува. А после того, как вылили информацию, что их было 200 человек, что все они пехота и все, что касается вооружения, они все погибли.
— сказал Хиллов.
-У меня нет проблем с врагами, но я не могу убить всех 200 из них одновременно в таком широком лесу. Некоторые наверняка убегут.
Васен хотел было спросить, не думает ли он убить их всех в одиночку, но сдержался и слегка покачал головой. Он понял, что Хиллов сказал это не потому, что был просто уверен; он говорил исключительно со стратегической точки зрения. Даже сразу убивать разведчиков было из опасения, что их информация передастся врагам в тылу.
Было очевидно, что некоторые из них убегут, если Хиллову придется в одиночку атаковать всех 200 врагов в лесу.
«Пожалуйста, сделайте большой обход вокруг врагов и подойдите к их наступлению с противоположной стороны. Затем прогоните их в сторону этой деревни».
-Хорошо.
«Я и остальные солдаты будем окружать и атаковать их, а также преследовать тех, кто убежит.
-Похоже на хороший план, смертный Васен. Вы действительно умны.
Хиллов выполнил план Васена так, как он и ожидал. Однако его способности убивать и ранить врагов превзошли ожидания Васена. Васен собрал членов экипажа и команду экспедиции и быстро сформировал фалангу в деревне, где была покорена большая часть воинов-ракшасов, и ждали прибытия подкрепления ракшасов. Но эти подкрепления время от времени приходили только по шесть-семь раз, а потом вообще перестали приходить.
Васен рассчитывал использовать много пуль, но из-за небольшого количества врагов они даже не использовали их. Вместо этого лучникам, лежавшим в засаде, было достаточно расправиться с ракшасами, стреляя им в головы, пока они кричали и убегали.
— Они сбежали посреди боя? Думаю, мы ничего не можем с этим поделать… Нет, а что, если с Хилловом случилось что-то плохое…
Это беспокойство было излишним. Когда Васен повел тщательно отобранную экспедиционную группу к месту, где находился Хиллов, по лесу было разбросано около 150 трупов. Листья, которые должны были быть толстыми и зелеными, были покрыты кровью, а из-за привычки Хиллова на вершинах деревьев также было много трупов.
— сказал Хиллов.
-Сколько ты убил?
«43».
-Цифры складываются. Ни один не убежал.
Затем Хиллов вернулся под аплодисменты членов экспедиционной команды. Панголины были еще счастливее. Они выразили благодарность Васену и его товарищам, а затем отпраздновали свою победу.
***
Уиздом взволнованно сказала: «Впечатляет. Они не только завоевали расположение туземцев… Очки веры тоже растут. Разве вместо этого оно не должно обычно уменьшаться?»
«Да», — ответил Сун-Вун.
В ситуациях, когда игрок мешал отдельному лицу, причинно-следственная связь нарушалась. И из-за этого нарушения очки Веры будут израсходованы. Это было особенно верно, если человек не был последователем игрока, и наказание было бы более суровым.
«Итак, что случилось?»
«Это просто», — объяснил Сон Вун. «Даже когда нет систематической поддержки, слабые альянсы все равно создают эффект настоящего альянса. Наказание за помощь последователям союзника меньше, не так ли?»
«Я знаю это.»
«Но это не потому, что они являются союзниками. Это потому, что у них сложились близкие отношения. Конкретное значение неизвестно, поскольку оно не отображается в окнах статуса, но, согласно проведенным исследованиям, его можно назвать Интимностью».
Мудрость резюмировала: «Итак… если близость выше, штраф уменьшается?»
«Да. А благодаря Хиллову я быстро установил близость с Панголинами и Катуру».
— Вот почему ты сказал, что сейчас идеальное время, чтобы вмешаться.
При определенных обстоятельствах, возможно, Васен и Марго могли бы спасти Катуру самостоятельно. Но если бы Хиллов, одно из видов оружия, которое было у Сон-Уна, можно было бы отправить с таким же количеством ресурсов, это было бы более выгодно.
«Но использование Hillove по-прежнему потребляет очки Веры. И хотя я снова получил очки благодаря похвале, которую получил Хиллов, это только сравняло ситуацию».
«Ты говоришь, что это все же лучше, чем пытаться решить проблему, не используя очки Веры, верно? Я думаю, это, конечно, правда. Если Хиллов станет представительным идолом, это также повысит репутацию Пантеона».
«Это верно.»
Нынешней родной религией панголинов было поклонение божеству. Эта простая природная вера возникла благодаря близости и взаимодействию с божественным существом. И поскольку Катуру, божественное существо ящеров, признал Хиллова, это позволило Хиллову вместо этого получать эти очки Веры, пока Катуру спал.
Голос Мудрости был полон радости. — На этом все не заканчивается, не так ли?
Сон Ун ответил: «Конечно, нет».
***
Васен навел порядок в деревне.
Несколько моряков и членов экспедиционной команды получили легкие ранения, немало Панголинов погибло или получило ранения, но потери были приемлемыми по сравнению с победой, которой они все добились вместе.
Затем Васен спросил Теону: «Если Марго права, атаки врага на этом не закончатся. Как нам связаться с другими кораблями?
Теон ответил: «Последним кораблем флота, отправившимся вместе с нами, был корабль связи. Он выбрал самый безопасный и быстрый маршрут. Он попытается связаться с каждым кораблем, пока идет вдоль береговой линии, и заметит, что мы пропали. А даже если и нет, Черная Чешуя готовит вторую экспедиционную команду, так что в конце концов они узнают».
«Когда они смогут узнать быстрее всего?»
«Может быть, пятнадцать дней?»
— А последний?
— Нам придется подождать, пока будет организована вторая экспедиционная группа, так что… минимум три месяца?
Васен пожал плечами.
«Будем надеяться на пятнадцать дней. Если мы сможем установить контакт с другими кораблями, наша проблема с порохом будет решена. Хотя пули и в этот момент могут стать проблемой…
«Если мы знаем географию, мы, возможно, сможем произвести что-то сами».
«Это хорошая идея… Но сейчас нам нужно сосредоточиться на следующих нескольких днях. Если Марго права, ракшасы принадлежат к более крупной нации, чем мы думали».
По описанию Марго, численность всего племени ракшасов составляла как минимум половину полуострова Черной Чешуи. Несмотря на то, что уровень их развития был невысок, казалось, что они доминировали на огромном регионе.
«Нам придется запланировать много боев. И чтобы это сделать…»
— вмешался Хиллов.
-Я помогу.
«О, конечно, мы были бы благодарны, если бы вы это сделали…»
-Используй меня активнее.
Васен на мгновение задумался. Хиллов был творением, посланным Богом, поэтому, как последователь, он был неуверен и обременен тем, сможет ли он продолжать просить Хиллова о помощи. Согласно мифам, боги нарушали причинно-следственную связь, чтобы вмешаться, и временами боги не могли с ней справиться.
— Но в данный момент какой смысл об этом беспокоиться? Это определенно послание Ночного Неба, призывающее нас выжить. Так что выжить мы должны.
Васен сказал: «Соседняя деревня прислала подкрепление, но остальная часть племени все еще будет в неведении. Существует высокая вероятность того, что доклады не дошли до высших чинов».
-Значит, вы говорите, что мы должны заставить их замолчать.
«Да. Поэтому было бы лучше атаковать первым, прежде чем враги успеют подготовиться. Если мы возьмем менее утомленных людей и нанесем внезапную атаку на следующую деревню…»
-Я пойду.
Озадаченный Васен спросил: «Ты имеешь в виду, что пойдешь… один?»
Хиллов не ответил сразу и вместо этого поднял голову.
-Наступает ночь.
«Простите?»
— сказал Хиллов.
-Несмотря на то, что мое тело белое, я могу двигаться тише всех созданий, созданных Ночным Небом. Так что жди здесь. Это не займет много времени.
Затем Хиллов пошел в тенистый лес.
А несколько часов спустя Васен узнал, что Хиллов действительно надежный паук.
