Когда Васен Лак Оразен отправился в соседнюю деревню, он подтвердил, что все захваченные там панголины также были освобождены.
Вернувшись, Васен сказал Теоне Итимо: «Все были озадачены, потому что все ракшасы умерли в одночасье».
— Разве они не видели мистера Хиллова?
«Некоторые из них это сделали, но это было посреди ночи, и каждый из них видел разные части тела и принял их за что-то другое. Следовательно, их показания не имели смысла, если их сложить воедино. В любом случае, я дал им хорошее объяснение, так что проблем быть не должно».
— Что ты им сказал?
Васен ответил: «Я сказал им, что им помог хранитель великого Ночного Неба».
«Я не уверен, что они поняли бы это объяснение…»
Васен и Теона посмотрели на Хиллоува, который неподвижно сидел на вершине недостроенного небольшого храма. Хиллов время от времени двигал ногами, чтобы поправить позу, но больше никаких существенных движений и ничего не говорил.
Васен спросил: «Кстати, ты проверил корабль?»
«Да.»
— Это ремонтопригодно?
«Нам, по крайней мере, удалось покататься на нем здесь, так что мы сможем использовать его после того, как отремонтируем. Проблема в том, сможем ли мы на самом деле его починить… Наш корабль, Унижение пиратов».
, был сделан из прочной северной древесины, поэтому я не уверен, подойдет ли древесина, выращенная в этом теплом регионе. У нас на борту нет даже профессионального корабела. Мы спрашиваем у Панголинов, сможем ли мы временно использовать их, по крайней мере, на данный момент.
Васен кивнул.
— Ремонт корабля займет много времени?
«Да. Не ожидайте слишком многого. Даже если корабль связи прибудет, нам всем будет сложно на нем вернуться».
— Так что в любом случае кто-то должен здесь остаться.
Теона поджала губы и ответила: «Наверное».
К счастью, унижение пиратов
не затонул, но находился в состоянии, когда самостоятельное плавание было затруднено. Поскольку корабль отправился с целью исследования древних руин, некоторые члены экипажа намеревались остаться там надолго. Однако около четверти первоначальных членов экипажа были унесены волнами и пропали без вести или погибли, а многие припасы пришлось выбросить, чтобы корабль не затонул.
«Как и ожидалось, нам здесь понадобится большая помощь Панголинов».
Как только Васен сказал это, позади них появилась Марго, Панголин.
«О Конечно. Спросите нас о чем угодно, ведь вы помогли нам освободиться».
Васен ответил: «Мы не ракшасы. Даже когда наши технологии не были такими продвинутыми, как сейчас, как у ракшасов, мы не действовали как они. Если нам что-то понадобится, мы заплатим соответствующую цену и обменяемся этим».
Васен думал, что Марго, естественно, согласится с его словами. Но Марго ответила иначе.
«Нет. Мы в большом долгу за то, что вы даровали нам свободу и спасли Катуру. Кроме того, вы важный гость. И… э-э… прежде всего…
«Превыше всего?»
Марго, казалось, на мгновение задумалась, а затем сказала: «Мне нужно кое-что тебе показать, поэтому, пожалуйста, следуй за мной».
Васен и Теона последовали за Марго. Марго привела их в подвал небольшого храма, построенного Панголинами.
«Я не знал, что там будет еще и подвал. Должно быть, создание такого пространства заняло больше времени, чем просто укладка камней».
«Нет это не правда.»
«И что?»
«Это подземное пространство было здесь еще до того, как мы поселились на этой земле».
«О, тогда…»
«Это древние руины».
Однако это были не те древние руины, на которые надеялся Васен, которые понравились бы богам Пантеона. Лестница, ведущая вниз, была не слишком длинной, и место, куда они прибыли, было не очень просторным.
«Мы не думали, что это место очень важно, но ракшасы хотели сохранить его в тайне. Вот почему они хотели построить наверху небольшой храм и изолировать пространство».
«Почему?»
— Ох, ну, поначалу мы тоже не могли понять, но теперь, думаю, понимаем.
На стенах подземных древних руин были рисунки. Марго по порядку осветила рисунки фонариком и объяснила.
«На этих картинах изображены события из прошлого и будущего. Я думаю, все начинается здесь, показывая, как боги уходят, а смертные остаются на земле. Смертные впадают в упадок и теряют все свои знания».
«Хм».
«Затем наступает важная часть. Эти фигуры представляют нас, и на нас сидят ракшасы и Ашурада. Они нас завоевывают».
По мнению Васена, рисунки были настолько упрощены, что вообще невозможно было различить панголинов или ракшасов. Фигура, которую называли Ашурадой, просто выглядела как большая ящерица. Однако он не удосужился указать на это.
«В любом случае старые знания не могли бы остаться, так разве они не интерпретируются так, как их читают?» Если бы древние были такими мудрыми, они могли бы истолковать это именно так».
Марго продолжила: «Эта часть имеет решающее значение. Оттуда вы пересекаете море, и там также есть очень большое существо, вероятно, бог по имени Ночное Небо, в которого вы верите, и из его руки выходит белый паук. Вот, это мистер Хиллов.
— О, это действительно так кажется.
На этот раз Васен, слушавший вяло, тоже был озадачен, так как на стене действительно был нарисован белый паук. Хотя это было упрощенное изображение, единственное существо с круглым телом и восемью ногами, которое знал Васен, — это паук. После этого история продолжала показывать, как паук побеждает ракшасов и Ашураду, тем самым спасая панголинов.
Когда история закончилась, Васен сказал: «Так… ты хочешь сказать, что мы армия, посланная богами, которые появляются в этом пророчестве?»
«Да.»
— И было предопределено, что Хиллов поможет вам?
«Да…!»
Марго продолжала с волнением говорить: «Поначалу нам это не пришло в голову, потому что это была старая история. После того, как ракшасы запечатали эту пещеру, мы тоже почти забыли о ней. Но когда я увидела мистера Хиллова, я сразу узнала что вы были существами из обещаний старых историй. И что вы, несомненно, победите ракшасов и Ашураду и спасете нас всех».
Васен был несколько растерян.
«Это тоже божественная аранжировка Night Sky?»
***
Васен был не единственным, кто был сбит с толку.
Крампус спросил Сон-Уна: «Ты знал?»
Сун-Вун кивнул.
«Эльдар упомянул, что транскрипции спасителей были довольно распространены».
Эльдар объяснил: «Правильно. Если вдуматься, транскрипции спасителей были распространены даже на Земле. Например, в Библии предсказывает разрушение мира, но также упоминается второе пришествие Иисуса. В буддизме тоже есть похожая концепция. Любой может достичь нирваны, как Будда, поэтому может появиться и новый Будда».
Крампус указал на белого паука, нарисованного на стене.
«Что об этом?»
Сон Ун сказал: «Это был простой трюк. Я заметил рисунки до того, как Марго объяснила их Васену, но паука я заметил только при осмотре внутренней части храма. Увидев это, я подумал, что мы могли бы это использовать. И поэтому я послал Хиллова, белого паука, основываясь на этом».
«Что, если бы у вас не было творения, которое было бы белым пауком?»
«Тогда я бы создал новый. Или… мы могли бы внедрить этот шаблон в существующие творения и отправить их вместо этого».
Затем Крампус воскликнул, как будто только что осознал.
Однако у Сон-Уна самого возник вопрос.
Интерпретация простых рисунков, похоже, не представляла никаких проблем, поскольку эта методология не была для них чуждой. Хотя изображение было не совсем белым пауком, история о новых богах, пришедших спасти преследуемых, распространилась по третьему континенту. Однако Сон-Вун не мог не чувствовать себя неловко, потому что даже если бы не этот конкретный рисунок, Сон-Вун, скорее всего, послал бы своего самого эффективного аннигилятора, которым был Хиллов.
«Кроме того, этого четвертого континента до сих пор даже не существовало. Пока что он не сильно отличается от других континентов. Но есть ли какая-то неоткрытая причина, по которой он был сокрыт, как злые боги?»
На данный момент это было невозможно узнать, поэтому Сон Ун решил еще немного понаблюдать за ситуацией с другими игроками. Но, конечно, он воспользуется историей Панголинов.
***
Васен узнал, что панголины жили в разных местах северо-восточного побережья Южного континента.
«Есть еще несколько деревень».
— А что насчет других деревень?
«О, там порабощены другие виды».
«И племена ашурадов или ракшасов доминируют над ними?»
«Да.»
Ванс, казалось, на мгновение погрузился в свои мысли.
Тогда Теона спросила: «Почему ты спрашиваешь о других деревнях?»
«Потому что, по моему мнению, мы можем быть в опасности. Мы победили ближайших ракшасов, и, по словам Марго, панголинов это не беспокоит. Однако у ракшасов есть регулярные сети связи, а также каналы, которые они используют, когда возникает необходимость. Более того, соседние деревни действительно подверглись внезапному нападению со стороны Хиллова, но некоторым удалось сбежать, когда мы впервые начали здесь битву.
«Хм… это правда. Хотя это, возможно, и не совсем адекватная система отчетности, они придут, чтобы проверить ситуацию в рамках процесса».
«Точно. Нам повезло, кроме соседней деревни, до следующей деревни больше двух дней пути, и даже если беглецы прибудут и не заблудятся по дороге, они не пошлют армию просто так безрассудно. Мы использовали незнакомое оружие, которого они никогда раньше не видели, и если бы они убежали так быстро, они бы так и не узнали, что здесь произошло».
— Тогда что ты планируешь делать?
Васен ответил: «К счастью, рассказы об этих подземных древних руинах широко известны среди ящеров. Так что для панголинов мы — обещанные спасители».
«Ах».
«Хотя к сожалению, эти истории не получили большого распространения среди других порабощенных видов, к счастью, панголины верят в это, поскольку они могут распространить информацию среди других панголинов».
Все было так, как сказал Васен.
Ракшасы почувствовали, что в северном регионе что-то не так. Когда появились беглецы, они узнали истории о людях-ящерах, державших в руках палки, которые издавали громоподобные звуки и убивали всех ракшасов. В то же время среди панголинов северо-восточного региона племени Ашурада распространилась тайна, гласящая, что на помощь панголинам пришел легендарный белый паук. Одни только такие истории вызвали ажиотаж в обществе панголинов, и надсмотрщики рабов были сбиты с толку.
Хотя истории Панголинов были всего лишь древними сказками в сочетании со слухами, пришедшими с северо-восточного конца, они создавали атмосферу беспокойства.
Несмотря на всю абсурдность этой истории, Акулда, правитель северного региона племени Ашурада, доложил об этом начальству и решил пока вместо армии послать следственное подразделение. Они решили не формировать армию, потому что надзиратели за рабами и солдаты выразили беспокойство по поводу необычных движений панголинов.
«Даже если это всего лишь история, мы не можем позволить, чтобы надзор за рабами оставался самоуспокоенным. Если бы что-то действительно произошло в северо-восточном регионе, это, вероятно, было бы просто восстанием панголинов. И это не было бы проблемой, если бы это происходило только в одной или двух деревнях. Один воин-ракшас может справиться с десятью панголинами. Поэтому, хотя мы и не знаем, что именно происходит, нам не следует действовать опрометчиво».
Это был просчет со стороны северного губернатора Акулды.
Васен быстро превратил Панголинов в армию, получая от них информацию о джунглях и местности. А четыре дня спустя, когда появился небольшой разведывательный отряд численностью около двадцати человек, он и Панголины устроили им засаду и уничтожили их.
«Они движутся, как я и ожидал».
Тогда Васен понял, что времени у них более чем достаточно. Даже если ракшасы поймут, что что-то не так, когда разведывательное подразделение так и не вернется, возбужденные панголины помешают им подготовить армию и отправить их.
Возглавив экспедиционную группу Хиллов и обученные войска панголинов, Васен одну за другой отбил прибрежные деревни в северо-восточном регионе. За пять дней они отбили две деревни и даже обнаружили выживших с потерпевшего крушение корабля экспедиционной группы, которые прятались в этом районе. К сожалению, их было немного, и корабль частично затонул, почти не оставив груза.
Тем не менее, в их ситуации была и положительная сторона. С пятым кораблем экспедиционной команды, кораблем связи, они столкнулись на три дня раньше, чем первоначально предполагалось. Васен поехал на корабле связи обратно в деревню Марго и приказал им выгрузить на корабль весь порох и оружие. Затем он заставил их поспешно отплыть к острову Долтан и велел принести обратно всю серу и пушки.
Теон спросил: «Почему сера вместо пороха?»
«Мы нашли на острове источник серы и будем производить здесь порох. Если они возят только серу, они смогут перевезти ее больше».
«А что насчет оружия? Нас здесь не так уж много».
«Теперь нам понадобится больше».
«Почему?»
Васен ответил: «Потому что панголины теперь тоже умеют стрелять».
