«Потрясающе», — сказал Маздари, глядя на артиллерийские отверстия на валу Ходячего замка. «Несмотря на то, что он движется, я не чувствую здесь никакой тряски. Ножки, прикрепленные к этому замку, устроены гораздо искуснее, чем мы думаем».
Васен Лак Оразен спросил: «Умно.
? Разве это не просто магия?»
— Хм, я не уверен…
Концепция, о которой говорил Маздари, заключалась в гироскопе, который мог чувствовать наклон во всех направлениях, но у него еще не было словарного запаса, чтобы объяснить это, поэтому он просто решил двигаться дальше.
Они вдвоем избегали ракшасов и прятались в тени стены замка или присели среди деревьев и кустов во дворе Ходячего Замка. Поскольку они оба были относительно большими по размеру, они не очень хорошо прятались, но, к счастью, ракшасы атаковали второй и третий отряды, которые устроили переполох, как приказал Васен, поэтому ракшасы так и не смогли должным образом скрыться. посмотрел в сторону, где спрятались Васен и Маздари.
«Но, похоже, на этом наша удача заканчивается».
Когда они приблизились к башне, где находилась диспетчерская, охрана, организованная ракшасами, показалась им безупречной. Хотя около двадцати из них, казалось, вели непринужденную беседу о хаосе, происходящем вдалеке, создавая несколько непринужденную атмосферу, они все же тщательно проверяли, нет ли каких-нибудь злоумышленников.
Маздари сказал: «Их довольно много. Проникнуть в башню кажется трудным, поскольку отсюда у них есть прямая видимость до входа в башню. Какой у тебя план?
Васен на мгновение задумался.
«Есть ли какая-нибудь магия, которая была бы полезна? Магия, которую ты использовал против пиратов в прошлый раз,…
Маздари ответил: «Для такого рода магии требуется много зелий. Получить эти зелья не было бы проблемой, если бы я получил помощь дворца, но Крыло Спирали не выдержало.
«Хм».
Маздари почесал клюв.
«Однако я бы не пришел, если бы не умел использовать магию. Есть полезное заклинание, но для него требуется не один труп. Если у нас это есть, то…»
Васен покачал головой.
— Тогда давай оставим эту идею.
«Почему?»
«Требование трупа означает, что нам придется откуда-то поймать ракшаса, но это занимает слишком много времени».
«Я понимаю. Я понимаю, что вы не хотите никаких задержек. Возможно, мне следовало упомянуть об этом раньше».
Васен ответил: «Даже если бы не это, использовать магию, пока Дракон рядом, рискованно. Разве ты не слышал старую поговорку о том, что магия принадлежит злым богам и драконам?
«Я также не уверен, будет ли магия обнаружена или нет».
«И, наконец, возможно, было бы разумно сохранить этот вид магии, поскольку нам скоро придется столкнуться с Драконом».
Маздари кивнул.
— Ну, если ты так думаешь… Но разве нет другого способа справиться с этими парнями?
«Я думаю, что было бы лучше просто подойти к этому просто».
«Просто?»
Васен посмотрел на Маздари сверху вниз.
— Ты знаешь, как действовать?
***
Несколько мгновений спустя Маздари, хромая, подошел к ракшасам.
Потом он сказал: «О, слава богу. Я спасён».
Ракшасы, казалось, были удивлены и сбиты с толку внезапным появлением Маздари и протянули свое оружие.
Маздари поднял руки и продолжил говорить: «Да, я один из злоумышленников, вошедших в замок, но, похоже, дела у меня идут не так хорошо. Я хотел бы сдаться».
Несколько ракшасов перешептывались друг с другом. Тогда тот, кто казался лидером и имел ожерелье из зубов, подошел к Маздари.
«Вы один из тех парней, которые прилетели на тех штуках, которые летают в небе?»
«Да.»
— Почему ты хочешь сдаться?
Маздари на мгновение посмотрел позади лидера. Васен двигался позади ракшасов бесшумно и быстро. Затем Васен ударил одного из ракшасов ногой по колену, обхватив его рукой за шею и вонзив кинжал глубоко в горло.
Все остальные ракшасы были сосредоточены на Маздари, поэтому понятия не имели, что происходит позади них.
Затем Васен молча опустил тело мертвого Ракшаса на землю и двинулся к своей следующей цели.
Маздари сказал: «Как видите… мой партнер убежал после поражения, а я вывихнул лодыжку…»
«Подожди», — сказал лидер с зубчатым ожерельем. — Проигрыш, говоришь?
«Да. Мы проигрываем. Это был абсурдный план».
Затем ракшасы снова перешептывались между собой.
Тем временем из сердца ракшаса в самой спине вставили и вытащили клинок. Теплая кровь ракшаса капала на каменный пол, и при этом звуке другой ракшас рефлекторно обернулся. Они были чуть более чем в десяти шагах от нас.
Маздари напрягся.
— Неужели только два — это все, что ты можешь уничтожить?
Это было не так. Васен тут же вытащил лук и выпустил стрелу. Шорох был настолько тихим, что его заглушали шум ветра и потрескивание факелов замка. Стрела пробила глаз одного из ракшасов. Затем Васен подпрыгнул и схватил голову мертвого Ракшаса, чтобы тело не упало на пол и не издало звука. Затем он тихо уложил тело, как будто укладывал на кровать пьяного человека.
Маздари продолжил: «Честно говоря, некоторые из моих друзей выжили, поэтому я не могу с уверенностью сказать, как все обернется. Однако я заблудился, и у меня нет другого способа найти кого-либо из моих друзей, поэтому я сдаюсь».
Лидер рассмеялся.
«Я не знаю, что вы за странный вид, но, похоже, вам не хватает смелости для вашего размера».
«Ты издеваешься?»
«Я вообще-то высмеиваю твой вид, птичеголовый».
«Хм. Это действительно может быть правдой».
Поскольку Маздари легко принял этот факт и согласился, именно ракшасы были отброшены.
«Легко ли ваш вид принимает такое унижение? У тебя нет гордости?»
«Гордость? Не знаю, я вообще ничего не чувствую».
«Что ты имеешь в виду?»
«Судить о ценности вида исключительно на основании увиденного, вероятно, является отражением вашей собственной узкой точки зрения. Почему я должен испытывать какие-либо эмоции по поводу такой ограниченности?»
— Ты, черт возьми…
«Ты меня только раздражаешь. Испытываете ли вы эмоции по отношению к жукам?»
«Вот и все!»
Лидер ракшасов вышел из себя и направился к Маздари. Затем другой ракшас поспешно схватил их за руку.
«Капитан, сзади…»
«Отпустить! Я не успокоюсь, пока не разорву на части клюв этой грубой птицеголовой…»
«Капитан!»
Лидер обернулся.
Клинок Васена находился в нескольких дюймах от их носа, но один из подчиненных ракшасов быстро вытянул дубинку и встал между ними. Лезвие в конечном итоге порезало дубинку, грудь и живот подчиненного.
Вождь думал, что они избежали смерти, но вскоре пришли в себя, почувствовав зловещее чувство за спиной. Однако развернуться они не смогли. Маздари вытащил свой меч и вонзил им в спину. Последнее, что они увидели, это меч, торчащий из их груди.
Затем Маздари быстро пересчитал оставшихся ракшасов.
— Мы сократили их число до десяти?
Васен и Маздари расположились спиной к спине, чтобы ограничить свои слепые зоны.
Разъяренные внезапным нападением Васена и обманом Маздари, оставшиеся ракшасы приблизились и окружили их.
Тогда Васен сказал: «Маздари».
«Что это такое?»
«То, что вы сказали о чувстве эмоций по отношению к жуку, — это богохульство».
Маздари вздохнул.
— …Не можешь ли ты просто дать мне немного послабления? Прошло не так много времени с тех пор, как я подумывал о том, чтобы посвятить себя Черной Чешуе, поэтому моя вера в Ночное Небо невелика».
«Я подумаю об этом после того, как мы разберемся со всеми этими парнями».
Почти одновременно на них напали десять ракшасов. Но Васен ясно заметил, что один из них двинулся на шаг раньше своих товарищей. Хотя их синхронность была впечатляющей, атаковать одновременно было сложно.
«Невозможно увернуться от всех. Важно то, чего следует избегать, что блокировать и по чему наносить удары».
Васен уклонялся от мечей, парировал топоры мечом и терпел удары дубин. Уклоняясь, он использовал свой хвост, чтобы схватить ракшаса и ударить его ногой по голове.
Трескаться!
В одно мгновение ракшасы услышали звук, заставивший их вздрогнуть. Шея ракшаса была неестественно вытянута. Шейная кость оторвалась от позвоночника.
Затем Васен сказал: «Теперь их девять».
***
Чтобы убить всех ракшасов, не потребовалось много времени.
Васен и Маздари вытерли свои клинки об одежду мертвых ракшасов и направились к башне.
«Это… диспетчерская?»
Васен был несколько растерян, но Маздари с восхищением оглядывался по сторонам.
«Это удивительно. Я ожидал чего-то волшебного, но это больше похоже на машину».
Были обнажены шестерни и рычаги управления. Васен вспомнил интерьер Автоматона, который он видел однажды. Там были записаны вещи, но они даже не показались ему письмами.
Васен осторожно сказал: «Хм, я думаю, лучше было бы оставить одного из них в живых…»
«Нет, подожди. Думаю, я знаю, что делать».
Маздари тянул и нажимал на рычаги управления.
— Ты знаешь, что делаешь?
«Я уже сталкивался с подобными руинами раньше. Если символы на этих ручках означают то же самое, что и те, что я там видел, они не должны сильно отличаться», — ответил Маздари. «Что бы ты делал без меня?»
«Разве не было бы множества способов остановить то, что движется?»
Сказав это, Васен указал на свою сумку. Маздари раньше не обращал особого внимания на то, что Васен взял и положил в свою сумку у других искателей приключений, но теперь понял, что это было. Из мешка шёл сильный запах пороха.
— Мне не следовало спрашивать.
Маздари управлял рычагами управления, думая, что спасает древние руины.
«Вот… дело сделано».
Когда Маздари нажал последний рычаг управления, казалось, что из фундамента Ходячего замка, глубоко под землей, донесся глубокий грохот. Очень медленно Ходячий Замок остановился.
Затем Васен посмотрел из окна башни на стены замка. Пейзаж, который двигался довольно быстро, постепенно замедлялся.
«Окончательно. …Маздари?
Когда Васен обернулся, Маздари смотрел на что-то за окном на противоположной стороне.
Маздари даже не обернулся и сказал: «Васен».
«Что это такое?»
— Могу я извиниться за что-нибудь?
«Что?»
«Я проклял тебя раньше, когда ты выбрал трудный путь. Но ты был прав. Хорошо, что я его сохранил».
Васен не ответил и подошел к окну, из которого смотрел Маздари. Там что-то было. Это было что-то огромное. Факелы и жаровни, согревавшие людей, не могли осветить все это. Ноги были единственным, что было видно при свете. Длина от головы до хвоста составляла десятки шагов, а четыре обнаженные ноги были настолько толстыми, что пару человек не хватило бы, чтобы обойти каждую из них.
-Это был ты? Кто появился, распространяя этот отвратительный запах пороха?
Голос исходил с неба, из двух светящихся желтых точек, которые казались глазами.
-Я спросил, являетесь ли вы смертными, которые посмеют снова бросить мне вызов, Великому Ашураде.
К счастью или к несчастью, это огромное существо не злилось. Или, возможно, он даже не думал, что стоит злиться.
И Васен, и Маздари внутри надеялись, что Ашурада сочтет их не там, и спрятались возле окна.
Васен сказал: «…Подожди, что я тебе говорил сохранить?»
Маздари поднял свой посох.
«Магия».
И он постучал им по земле.
Под ногами Ашурады тела мертвых ракшасов начали пузыриться и кипеть.
