Маздари несколько смутился, слушая слова Васен Лак Оразена.
Когда Васен и члены экспедиционной команды спустились вниз, Маздари сказал: «Извините, но я сомневаюсь, что мы сможем победить этого монстра».
Васен засмеялся и сказал: «Это сила, которую мы никогда раньше не видели, но мы определенно можем победить».
Маздари также старался мыслить позитивно.
Благодаря магии, о которой Маздари даже не слышал, перевернувшей небо и землю, следы замка исчезли. Теперь остались только влажная почва, обломки, сломанные деревья и подброшенные в воздух тела несчастных ракшасов, а Великий Ашурада стоял на вершине обломков.
К счастью, Ашурада не сразу применил магию, и, похоже, это произошло из-за Хекаба, тело которого только что снова перевернулось. Черный жук был размером с дом и был готов напасть на Ашураду в любой момент, а рядом с ним находился Гордиус — точнее, божественное тело черной пантеры Коприк, которое Гордиус захватил.
Гордиус был самой важной переменной в этой битве. Он продолжал маскироваться под одного из подчиненных Ашурады, Коприка, и только Васен и Маздари, а также другие создания Ночного Неба, такие как Хекаб и Хиллов, знали правду.
«Его настоящая личность…»
Создание, способное завладеть телом врага, пока тот еще жив.
Первая причина, по которой Сун-Вун послал Хекаба вместо Сратиса, заключалась в том, что Сратис был более высоким уровнем и требовал много очков Веры, а вторая причина заключалась в том, что целью Сун-Вуна не было убить Ашураду. Целью было завладеть телом Ашурады.
Маздари почувствовал страх, услышав о том, кем был Гордиус, но подумал, что это удача, если это не его враг.
По мнению Маздари, даже захватить тело Ашурады будет непросто, но на данный момент битва казалась управляемой.
На противоположной стороне Хекаба находился Хиллов, тот, кто спас Маздари.
«Все они — стражи, известные тем, что Найт Скай принимал непосредственное участие в их создании, но…»
Великая Ашурада имела длину более ста метров. Хотя, с другой стороны, каждое из творений было не больше двадцати метров. Значительную часть длины Ашурады составляли его хвост и длинная шея, но даже без учета этих частей он все равно был больше, чем все три создания вместе взятые.
Разумеется, помимо стражей на их стороне были и другие силы — Васен и его экспедиционная команда.
Маздари оглянулся на холм, на большое тело Хиллоува.
На данный момент там было всего около сотни солдат, но, учитывая, что Хиллов и Гордиус прибыли, вероятно, скоро прибудут и остальные основные силы.
«Даже в этом случае это всего лишь армия людей».
Даже если бы Дракона могли ранить пули, как предсказывал Васен, он мог бы использовать другое великое магическое заклинание и смести их всех в одно мгновение; количество войск может не иметь большого значения при столкновении с магией.
«Неужели боги, Ночное Небо, действительно верят, что этого достаточно, чтобы встретиться с Драконом?»
Маздари посмотрел на небо. Как и говорили Ашурада и Хекаб, боги откуда-то наблюдали за ними. И словно в ответ Маздари увидел порхающую в воздухе синюю бабочку. Вряд ли найдется кто-нибудь, кто не знал бы, что синяя бабочка — это знак удачи для Ночного Неба. Члены экспедиционной команды, уже заметившие бабочку, перешептывались между собой.
— Это значит верить в них?
Маздари взял себя в руки и решил сделать это. Насколько он знал, Найт Скай ни разу не был побеждён. Night Sky не позволила бы этому начаться, если бы они планировали проиграть.
Тогда Маздари сказал: «Васен».
«Что это такое?»
«Мне любопытно, прибыли ли мои магические образцы».
Когда Васен что-то крикнул, двое участников сзади с трудом выдвинулись вперед с сумкой. Затем Маздари перекинул через плечо сумку, в которой не было посоха.
Тем временем Васен и команда экспедиции зажгли фитильные ружья.
«Все готовы?»
***
«Как противостоять Дракону, шаг первый».
«Я знаю.»
Лунда подняла руку в ответ на слова Сон Уна.
Сон-Вун вежливо указал на Лунду рукой.
Лунда ответила: «Числа».
Крампус проворчал: «Ну, конечно, иметь больше людей выгодно. То, о чем говорила Небула, является более стратегическим…
«Правильный.»
— Я знал, что ты это скажешь.
Когда Крампус недоверчиво обернулся, Сон Вун ответил, как будто спрашивая, в чем проблема.
«По отдельности драконы самые сильные. Следует, насколько это возможно, избегать встреч с ними в небольшом количестве».
***
Пока Сон Вун говорил, битва началась в Ходячем замке.
Пока Хекаб атаковал, Дракон поднял передние лапы. Васен знал, что это плохой знак, поэтому он быстро приказал войскам укрыться, но магия не началась.
Управляя телом черной пантеры, Гордиус погнался за Ашурадой сзади, бегая быстрее Гекаба.
Ашурада прекратил читать неизвестное заклинание и схватил Гордиуса за шею передней ногой.
-Коприк…!
Гордиус задавался вопросом, раскрыл ли Ашурада его личность, но, к счастью, ему не пришлось действовать слишком активно. Как знал Горидус, Коприк раньше всегда выступал против Ашурады.
-Я ждал этого дня, Ашурада!
-Ты…!
Ашурада поднял когти другой передней ноги.
— Да, убей меня и перекуси мне горло!
Однако Ашурада на мгновение наклонил голову, прежде чем швырнуть Коприка на землю. Гекаб был в том направлении, и, видя все это, Маздари задумался, не пошло ли что-то не так, но решил считать это совпадением.
«Теперь, если мы пройдем немного дальше, мы будем в пределах досягаемости, чтобы атаковать Ашураду фитильными ружьями».
Тогда появится такая возможность.
Дракон снова поднял ноги, но на этот раз его когти запутались в паутине, которую выстрелила Хиллов. Ашурада взревел от гнева и вытянул свою длинную шею в сторону Хиллове, поэтому Хиллов отступил назад и пригрозил Ашураде, подняв две передние ноги. Когда лезвие метнулось Ашураде в глаз, тот от удивления вздрогнул.
-Ты раздражаешь…!
В этот момент Хекаб бросился на Ашураду и заблокировал его когти. Затем Ашурада глубоко вздохнул и надул щеки. Яркий свет сиял изнутри его щек и рта, а из ноздрей вырывалось пламя.
Маздари понял, что пытался сделать Ашурада.
«Заклинание дыхания дракона не требует движения».
Затем сказал Хекаб, выступая против Ашурады.
-На мне эта магия не подействует!
Ашурада не ответил, потому что целился не в Хекаба, а в тех, кто наиболее уязвим для магии — Васена и команду экспедиции.
***
«Как противостоять дракону, шаг второй».
Лунда спросила в ответ: «Есть второй шаг?»
«Да, есть.»
Крампус сказал: «Думаю, я знаю этого».
«Как ты думаешь, что это?»
Крампус указал на часть экрана.
«Разрушение заклинания».
Сун-Вун кивнул.
«Правильный.»
***
Незадолго до того, как Ашурада выдохнул, посох Маздари двинулся с места.
«Заклинания дыхания возможны только для тех, кто живет столько же, сколько драконы, и заклинания выгравированы на их телах. Однако, насколько бы сложен этот процесс, структура самой магии проста. Он начинается со вдоха, который также известен как подмена атмосферы. Тогда это будет легко».
Маздари поднял свой посох и изменил состав воздуха, который вдыхал Ашурада.
Затем Ашурада на мгновение закашлялся, словно задыхаясь, непроизвольно нацелившись ртом на Хекаба, находившегося под ним. Красное пламя полилось дождём, но на Хекаба это не подействовало.
-Ты забавный!
Затем Хекаб толкнул изо всех сил, но Ашурада не вступал с ним в силовую битву, как раньше. Когда Хекаб поднял Ашураду своими рогами, Ашурада перевернулся, прежде чем Хекаб успел бросить его на землю. Ашурада продемонстрировал необыкновенную ловкость и гибкость, невообразимую для его размеров.
-Пытаешься заблокировать мою магию? Должен сказать, ваши боги отличаются от древних.
Ашурада вырвал дерево с корнем и взял его за основание, как будто держа молоток. Затем он сбил с ног Гордия, бежавшего к нему. Тело Коприка начертило в воздухе параболу.
Когда комки земли, захваченные корнями дерева, рассыпались и падали, Ашурада швырнул оставшуюся часть дерева в Хекаба. Гекаб прыгнул и увернулся от него, но его ноги запутались в корнях, из-за чего он упал с небольшого холма вместе с деревом.
Затем Ашурада снова схватил по дереву в каждую руку и сказал:
-Но я Дракон. Если бы я полагался только на магию, я бы не стал Драконом.
Затем Ашурада развернулся и ударом вверх ударил Хекаба по голове. Гекаб выдержал первую атаку, но вторая атака подбросила его в воздух, и обе его передние ноги потеряли контакт с землей.
Васен крикнул: «Дракон показывает спину! Огонь!»
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
В конце концов артиллеристы подошли на близкое расстояние и открыли огонь в спину Ашурады. Его удар по Хекабу прервался, Ашурада вздрогнул и развернулся, швыряя деревья, которые он держал.
«…Спускаться!»
На крик Васена члены экспедиционной команды укрылись. Однако крики тех, кого ударили деревья, эхом разнеслись по воздуху.
Ашурада понял, что некоторые пули пробили чешую Дракона и вонзились в его тело. Затем он вытер кровь, льющуюся из его бока, и зарычал.
-Вы… проклятые смертные! Те, кто использует проклятое оружие, непростительны!
Передние ноги Ашурады впились в землю.
Маздари поспешно попытался разрушить заклинание.
‘Что это за магия? Во-первых, если я изменю состав почвы…»
Почва, к которой прикасался Ашурада, на мгновение стала синей, но только около одного фута.
Ашурада что-то поднимал правой ногой.
— Это… меч?
Это был меч из светло-серого камня. На первый взгляд грубый каменный меч был по большей части засыпан землей, и его длина составляла около двадцати метров. Хотя он имел форму меча, на самом деле у него не было лезвия, поэтому по сути это была дубинка.
Однако Маздари был поражен весом меча и импульсом, который будет создан силой Дракона. Было ли у него лезвие или нет, не имело значения. Прежде всего, главной проблемой была длина меча.
Артиллеристы думали, что находятся на значительном расстоянии от Дракона, но поняли, что это уже не так, когда Ашурада взмахнул мечом.
«Ах!»
Меч пролетел по земле полукругом, попав в нескольких артиллеристов. Члены экспедиции, находившиеся дальше, увидели кучи грязи и мусора, покрывавшие небо черным и падавшие градом.
Тогда Васен крикнул: «Отступай!»
— сказал Ашурада.
— Думаешь, я буду просто смотреть?
Одним шагом расстояние между Ашурадой и участниками экспедиции мгновенно сократилось.
В этот момент Гордиус ворвался и обнял Ашураду за руку.
-Хм, я ждал тебя.
Ашурада воткнул меч в землю и сбросил Гордия с его руки.
-Я уже знал, что ты не Коприк.
-…!
-Я наложил заклятие послушания на всех божественных существ, включая Коприка. Я спросил, как ты сломал эту магию, но ты, кажется, даже не понял.
Гордиус собирался выбраться из тела Коприка при этом коротком контакте, но в итоге потерял сознание из-за удара тела Корпика о землю.
-Кажется, вами управляет нечто, созданное богами, точно так же, как тот трюк, который часто использовали древние боги…!»
Пока Гордиус потерял контроль над телом Коприка, Ашурада наступил на верхнюю часть рта Коприка и схватил Коприка за челюсть обеими передними ногами.
-Я не проиграю!
Затем Ашурада поднял обе передние ноги.
Рвать!
Послышался звук рвущейся плоти, и у Коприка оторвалась часть тела от нижней челюсти до груди. Ашурада вонзил когти между обнаженной грудной клеткой и все раздавил.
-Хмф.
Затем, словно прикасаясь к чему-то грязному, Ашурада быстро вытащил ногу и отшвырнул тело Корприка.
В ярости Хекаб напал на Ашураду сзади. Дракон снова схватил меч и покатился своим массивным телом, оставив на земле гигантскую воронку, а почву и обломки полетели в воздух.
Гекаб просунул рога сквозь стену обломков, загородив ему обзор.
-Ты глупый жук!
А затем появился Великий Ашурада, держа меч обеими передними ногами и готовый взмахнуть мечом в полную силу.
Вак!
Конечно, оболочка Хекаба выдержала атаку, но другая часть Хекаба — нет.
