Великий Ашурада почувствовал боль во рту. Поначалу это не слишком беспокоило.
Ашурада до сих пор проглатывал ртом бесчисленное множество вещей — бесчисленных мерзостей, божественных существ, незначительных смертных различных видов, случайных драконов и даже апостолов бога.
Даже если они окажутся в последней борьбе, как только Ашурада разорвет их на части своей челюстью или проглотит, это будет конец. Двигая языком или покачивая головой, они теряли сознание и скатывались в горло.
Волшебник в его рту в этот момент тоже в конечном итоге встретит тот же конец, что и бесчисленные жизни, которыми Ашурада восстановил свою силу. Однако прежде чем Ашурада успел хотя бы покачать головой, он почувствовал нечто иное, чем боль. Кости, соединяющие небо и носовую полость, не просто передавали боль.
Благодаря самомодификации с помощью магии Ашурада имел более совершенную и чувствительную нервную систему, чем обычные существа, поэтому он понимал, что что-то попадает в его носовую полость.
-Что ты делаешь?
Дракон широко открыл пасть и языком вышвырнул Маздари наружу. Он планировал раздавить его челюстью. Не имея возможности противостоять этому, Маздари рухнул на землю.
Ашурада собирался сразу раздавить Маздари, но даже после того, как выплюнул Волшебника, он не только все еще чувствовал это, но и понял, что что-то пытается залезть выше в его носовую полость. Волшебник не был источником этого чувства.
Ашурада небрежно отбросил Катуру левой передней ногой и поцарапал небо. Чувства Дракона обнаружили там небольшую дырочку, из которой хлестала кровь, но он ничего не мог с этим поделать.
-Как ты смеешь!
В ярости Ашурада снова попытался наступить и раздавить Маздари. Он не знал, что сделает эта штука в его голове, но не мог это остановить, поэтому хотел хотя бы отомстить источнику этого инцидента, Маздари. Однако одну из передних ног Ашурады все еще держала рука Таладжина, которого призвал Маздари.
Благодаря легкому телу и крыльям Маздари он смог получить контроль над своим телом даже после падения на землю, и он удалялся все дальше от Ашурады.
С яростным рычанием Ашурада схватил руку Таладжина, выкрутил и сломал ее, а затем повернул сломанную часть, чтобы она осталась висеть. Только тогда рука Таладжина отпустила ногу Ашурады и исчезла в магическом круге, как будто ее втянули.
Тем временем Ашурада почувствовал, как что-то внутри его ноздрей копается между носовой полостью и мозгом, местом, которому он никогда не давал названия, и тогда Ашурада понял, что у него остался один вариант.
-Ладно, я тебя сожгу.
Великий Ашурада задержал дыхание. Когда он вдохнул, огненный очаг под его челюстью, ртом и носовыми ходами вспыхнул огненным пламенем.
Движение внезапно замедлилось. Жар, наполнявший рот, влиял на него, но остановить его было невозможно.
-Нет нет…
Ашурада был Драконом. Сдаваться было нельзя. Итак, Ашурада начал планировать новую магию. Для Дракона переосмысление структуры магии и создание совершенно новых заклинаний, никогда ранее не существовавших, не было сложной задачей.
— Да, это скоро закончится…
Что бы ни находилось внутри его головы, оно было крошечным и двигалось в положение, которое могло оказаться фатальным, если с ним неправильно обращаться. Чтобы напрямую убить его, требовалась магия, которой раньше никогда не существовало.
Даже если Ашураде придется оторвать себе половину головы, он придумал заклинание, которое могло бы остановить существо в его голове.
И в этот момент послышался голос.
-Все кончено.
Ашурада подумал, что это его собственный голос. И это стало реальностью. Из ноздрей Ашурады вырвалось пламя, а затем полилась кровь.
Васен Лак Оразен, который собирался приказать своим войскам снова выстроиться в строй и открыть огонь, поднял руку, чтобы помешать всем сделать это.
Ашурада покачнулся и чуть не упал, но сумел удержаться на ногах, поставив обе передние ноги на землю. Его голова, которая также покачивалась и почти касалась земли, снова поднялась. Его зрачки расширились, а темные, мутные глаза посмотрели на ночное небо, вскоре снова обретя яркость.
***
[Примечание: создание «Гордиус» завладело телом «Великого Ашурады».]
Сон Ун небрежно смахнул окно уведомлений, чтобы закрыть его, и сказал: «Готово. Давайте перейдем к следующему этапу».
***
Среди ракшасов распространился удивительный слух. Их правитель, Великий Ашурада, больше не стал мешать ракшасам и не принимал больше жертвоприношений. Это вызвало серьезные споры среди племен ракшасов.
Первоначально было распространено мнение, что Ашурада их проверял. История об иностранных захватчиках из-за моря и панголинах, напавших на Ходячий замок, уже была известна. Многие ракшасы погибли в этой битве, и племя ракшасов, непосредственно связанное с Ашурадой, известное как племя Ашурада, как сообщается, было уничтожено, но Великий Ашурада выжил.
Более того, ходили истории о том, что иностранцы и панголины помогали Ашураде восстанавливать разрушенный Ходячий замок. Хотя все ракшасы погибли с честью в битве, все же Великий Ашурада в конце вышел победителем, и казалось, что Ашурада подчинил себе чужеземцев и ящеров. Однако, поскольку Ходячий Замок отклонился от своего первоначального пути и вошел на территорию Панголинов, подтвердить эти факты не было никакой возможности.
Ракшасы утверждали, что у Ашурады не было причин покидать их, тех, кто основал самую могущественную нацию, после победы над иностранцами, и что они должны сохранить свою нынешнюю систему до дня возвращения Ашурады.
Но существовало и противоположное мнение. Некоторые утверждали, что Ашурада спас ему жизнь, но потерпел поражение. Тем не менее, ракшасам было трудно поверить в идею о том, что Дракона можно победить, поэтому этому мнению поначалу не придавалось особого внимания.
Однако со временем они осознали достоинства своего мнения. Больше не было необходимости выслеживать племена более мелких видов, чтобы приносить жертвы Ашураде, и риск того, что в качестве жертвоприношения будут приноситься сами ракшасы, исчез. Более того, исчезло племя Ашурада, которое было ведущим племенем среди ракшасов исключительно потому, что оно первым привлекло внимание Ашурады; поэтому возникла необходимость обсудить, кто займет их место.
Хотя существовали опасения, что Ашурада может когда-нибудь вернуться, было решено, что тот, кто будет у власти, когда это произойдет, будет служить Ашураде с самой близкой позиции.
Начало племенной войны среди ракшасов было вполне естественным. Первоначально они разделились на две основные стороны и начали сражаться, но вскоре внутренние конфликты внутри каждой стороны привели к еще большему конфликту. Причина, по которой ракшасы объединились в одно племя, заключалась в первую очередь в их страхе перед Ашурадой. Но это привело к еще большему разделению между ними.
Кроме того, из-за внутренних конфликтов ракшасов некоторые племена меньшинств воспользовались возможностью сражаться и объединиться, чтобы добиться собственной свободы.
С другой стороны, один игрок был в движении.
«Это возможность».
Это был игрок с внешностью резиновой утки РД.
После сокрушительного поражения, которое потерпели Платис, РД следил за движениями Сун-Уна и Пантеона. И сразу после окончания боя РД мобилизовал лучшую армию, которая была у Фабирангского союза.
«Это будет первый и последний шанс».
Хотя RD сказал, что они не будут сражаться при определенных условиях, они считали, что это достоинство не очень важно для игроков. Кроме того, если бы РД не воевал сейчас, у них не было бы будущего.
«Эти чертовы игроки первого континента».
RD стала одиночкой на первом континенте, а плохая стратегия вынудила их развивать свои технологии в изоляции, что не позволило RD обрести союзников. Хотя благодаря этому они смогли изобрести уникальные технологии, к сожалению, они не смогли выиграть войны с помощью этих технологий. Нет, это было за пределами невозможности победить в войне — они были на полосе поражений.
— Как долго ты собираешься меня помыкать?
По технологическому уровню игроки первого континента не могли сравниться с игроками третьего континента. Тем не менее, они получили выгоду в уровне Божественности от продолжающихся войн.
Когда РД с опозданием осознали это, бороться с ними с их резиновой силовой технологией стало уже слишком сложно.
Открытие четвертого континента было, пожалуй, единственным выходом для РД, но…
«Теперь, когда я собирался заложить основу для контратаки, эти чертовы парни с третьего континента…!»
По правде говоря, даже если бы не жители третьего континента, игроки первого континента отправили корабли на поиски убегающего РД, так что у РД не было возможности со всем смириться. Если бы они так и остались, все, что осталось бы, — это будущее, в котором они будут побеждены как первым, так и третьим континентом, что в конечном итоге приведет к краху их цивилизации.
— Но я не проиграю!
По мнению RD, именно сейчас игроки третьего континента были самыми слабыми. Они истощили свои силы в битвах с Драконом, Ходячим Замком и Ракшасами. Хоть потери в войсках и не были значительными, ущерб, нанесенный творениям, скорее всего, поглотил немалое количество очков Веры.
Ходили слухи, что Дракон еще жив, но, по мнению Р.Д., скорее всего, это был беспочвенный слух, созданный с целью спровоцировать конфликт между ракшасами. Хотя не было абсолютно невозможно, что один из игроков третьего континента мог получить контроль над телом Дракона с помощью творения, такая удача далась нелегко.
«Проблема в Ходячем замке…»
РД имел в виду некоторые контрмеры. Во-первых, из-за битвы с Драконом Ходячий Замок был полностью разрушен, что снизило его стратегическую ценность. Так что даже если игроки с третьего континента попытаются превратить его в движущуюся крепость, укрепить его в краткосрочной перспективе будет сложно.
«Наверное, прислали рабочих с третьего континента, чтобы срочно его отремонтировать. Поэтому мне нужно уничтожить его до этого.
Если бы на поле боя появился Ходячий Замок, это было бы еще лучше. Внезапная атака с использованием «Крыльев спирали», как продемонстрировали игроки третьего континента, может быть начата. В конце концов, Helix Wings были изобретением собственных Platys RD, поэтому RD наверняка был бы более опытным в их использовании. Если Союзу Фабирангов удастся вернуть Ходячий Замок, когда он появится на поле боя, победа будет без сомнения гарантирована.
«В конце концов, исход войны зависит от времени…!»
Игрок RD перенаправил все прибрежные силы, которые ждали, чтобы заблокировать вторжение с первого континента, вглубь страны. В совокупности они представляли собой армию численностью более 10 000 человек, необычно большую силу для нового континента. Помимо расы Плати, составлявшей то, что можно было бы назвать механизированным подразделением, существовали рыцари-гномы, служившие наковальнями, и армия людей, выполнявшая различные роли, от кавалерии до лучников. Это были лучшие силы, которыми располагал Союз Фабиранг.
РД считал, что наиболее критическим моментом войны станет осада города панголинов Сиола, поэтому, когда гигантская тень начала двигаться за небольшим скалистым холмом, который Союз Фабирангов принял за обычную местность, РД испугался и удивлен.
«Что… что это?!»
Это был Ходячий замок. И это была не просто гигантская трата пространства. Хотя он явно был построен в последнюю минуту, орудия военных кораблей были выровнены на вершине холма.
С шиной на ноге Васен крикнул с вершины самой высокой башни Ходячего Замка: «Пожар!»
По всей стене Ходячего замка, где на каждом ярусе выстроились пушки и артиллеристы, непрерывно повторялся приказ стрелять.
«Огонь!»
«Он сказал огонь!»
«…Огонь!»
На 10-тысячную армию обрушился обстрел пушечными ядрами и пулями.
