Нынешнюю работу Кайла Лака Оразена можно назвать Императором. Он был правителем великой империи, состоявшей из двух континентов, и именно ему боги уделяли больше всего внимания.
Не нужно было гадать, каким он казался простым людям. Хотя некоторые говорили, что он был всего лишь пешкой в войне богов, он объединил континент еще до двадцати лет, принимал непосредственное участие в разработке стратегии многих войн и был советником генерала Васена, который сам возглавлял армию. Более того, он открыл новый континент и расширил поселения. Он также принял на себя испытания богов, сформировал экспедиционную команду и в конечном итоге добился успеха.
Даже на западном и восточном континентах, где начались межконтинентальные обмены, имя великой империи Черной Чешуи было известно. В то время как торговцы, пересекающие океан, хвастались тем, что их страны являются великими нациями, ни одна из них не могла сравниться с Черной Чешуей. Насколько апостол Лакрак заложил основу, так и достижения Кайла, превратившие Черную Чешуйку в великую империю, были столь же заметными.
С другой стороны, были те, кто чувствовал сожаление, поскольку многие считали, что этот молодой император не сможет добиться более значительных достижений. Однако история Кайла только началась.
По мнению Сон Уна, если бы Кайл родился в более развитой цивилизации, он стал бы учёным. Не обычный, а один из немногих гигантов, которых видела цивилизация, которые могли совершать открытия и изобретения, охватывающие, возможно, столетия — и все это в одиночку.
«Но Кайл родился в эту эпоху».
И именно поэтому Кайл мог совершить еще большие дела. Кайл начинал не как обычный человек, а как король, способный командовать людьми и использовать ресурсы по своему желанию. Более того, он получил благосклонность богов и благословение предков. Когда он спал, мудрецы прошлого нашептывали ему тайны, а когда он смотрел на ночное небо, Ночное Небо показывало ему откровения вместе со звездами.
Кайл вышел за рамки простого следования воле Бога. Он понимал волю Божию и находил намерения, которые даже сам Бог не мог до конца понять, и пытался найти способы легкого исполнения воли Божией. Вот почему он как ученый поддержал создание паровых двигателей, как инженер спроектировал автоматические ткацкие станки и с точки зрения футуролога предвидел будущее, которое эти машины могут создать. Хотя будущее еще не наступило, Кайл мог нарисовать его на чистом листе бумаги.
«В конце концов, машины изменят все».
Поэтому было вполне естественно, что Кайл оказал полную поддержку в производстве многочисленных машин, включая изобретенные им паровые машины и ткацкие станки.
В эпоху приключений на четвертом континенте на третьем континенте было построено множество фабрик. По приказу императора в каждом регионе были построены школы для воспитания ученых, торговцы строили фабрики, а к техникам, изучавшим машины, относились хорошо. Кроме того, чтобы предотвратить перенаселенность городов, были наложены ограничения на количество фабрик в каждом регионе, даже в ущерб эффективности, а чрезмерное богатство облагалось налогом и использовалось для поддержки областей, которые производили меньше богатства.
Чтобы компенсировать нехватку рабочей силы, дворяне каждого региона начали угождать меньшинствам, а не угнетать их. Чтобы переманить эти виды на свою сторону, жрецы Пантеона отправились в регионы третьего континента, куда не дошла цивилизация. Жрецы поделились историями о том, как боги Пантеона когда-то сражались с разными намерениями, но в конце концов объединились ради единой цели, а также об истории, которую они достигли, объединившись. Так из лесов вышли те, кто на протяжении нескольких поколений отвергал цивилизацию, взяв за руки жрецов.
Водяные колеса, генерирующие электроэнергию, в том числе четыре водяных колеса в «Автоматизации», стали пережитками прошлого, и было израсходовано огромное количество угля. Глаза кобольдов-шахтеров расширились при виде значительной суммы денег, предложенной императором, и, чтобы заработать больше денег, они нашли и развернули карты, которые их предки нанесли на карту и спрятали.
Эльфы хорошо использовали свою дотошность и уникальный интеллект. За массовым производственным процессом стояли цифры. Административные и бухгалтерские задачи, которые доставили бы головную боль другим расам, соответствовали добросовестной натуре эльфов.
Огры перевозили грузы на кораблях и повозках в порты и на заводы. Кентавры-носильщики всегда были популярны среди торговцев, потому что, честно говоря, нанять кентавра было выгоднее, чем нанимать лошадей и кучеров.
Воры-полурослики тоже были поблизости, но кто-то понял, что их маленькое телосложение выгодно для навигации между плотно набитыми машинами, и что они достаточно ловки, чтобы чинить машины, которые часто мало-помалу ломаются.
Дотошность Никсов отличалась от эльфийской. Они обнаруживали ошибки в печати газет и иногда находили следы правонарушений, оставленные жадными богатыми людьми в бухгалтерских книгах.
Когда возникали угрозы, именно орки были готовы рисковать своей жизнью и выступать в роли репортеров.
На этом ветры, волнуемые третьим континентом, не закончились. Мощный ветер революции, перевернувший всю отрасль, распространился и на четвертый континент. Говорят, что эра приключений продолжается, но это было с точки зрения третьего континента.
Различные виды меньшинств, в том числе панголины и ракшасы, быстро приняли поразительные знания и ценности, которые они впервые открыли в своих поколениях. Стали строиться фабрики, и даже в Васеньиоле, расположенном в глубине четвертого континента, была основана фабрика.
Сначала это было просто событие. Будучи недавно построенным городом, Васеньиол имел множество недостатков, а транспортная система через «Крылья Спирали» и «Виверны» имела свои недостатки. Крылья Хеликс часто ломались, а виверны проявляли любопытство и часто отказывались слушать своих наездников.
Тем временем владелец завода еще со времен экспедиционной команды столкнулся с перебоями в поставках угля. Имея товары для доставки, они искали ближайшего универсального решения проблем — Волшебника Маздари. Владелец фабрики был знаком с Маздари, и Маздари проявил научный интерес к тому, сможет ли его магия заменить уголь. Маздари использовал магию вращения, которую он использовал, чтобы спасти Васена от падения более десяти лет назад.
За это время Маздари впитал в себя знания о новом континенте, и до сих пор молодой Маздари демонстрировал нечто большее, чем простая техника. Со временем его проект независимо превратился в тайную силу, а не в паровой двигатель.
Поскольку две оси, составляющие цивилизацию, дополняли друг друга, ветер, принесенный Кайлом, превратился в шторм, который нельзя было назвать просто свирепым. Машины полностью перевернули континент и всё живое на нём. В то время, когда бушевал такой шторм, эпоха приключений, достигшая пика около 20 лет, медленно угасла…
***
Сун-Вун увидел то, что открыли искатели приключений, достигшие южной оконечности четвертого континента. Там был город. Жители там построили цивилизацию небольшого портового города, но удивительно то, что имя, которым эти люди называли себя, было им знакомо. Город принадлежал Империи Дэнли Юнион. До сих пор время от времени появлялись и другие искатели приключений, не с третьего континента, и страна их происхождения оставалась загадкой. Однако теперь ответ открылся.
Сон Ун получил запрос на разговор шепотом и принял его как видеочат.
Затем послышался скрипучий голос.
«Прошло очень много времени, Небула».
Сун-Вун проверил аватар своего собеседника. На них были стальные рогатые шлемы, а их красные глаза светились изнутри. Даже если Сон Ун и хотел забыть об этом игроке, сделать это было сложно из-за их запоминающейся внешности. Это был второй по рейтингу игрок Затерянного мира, человек, которого можно было считать соперником Сон-Уна до того, как они пришли на эту планету, и первый игрок, которого Сон-Вун победил давным-давно — Гегемония. Сун-Вун хорошо знал Гегемонию.
Сон Ун слегка наклонил голову и сказал: «Кто ты еще?»
Гегемония, казалось, разозлилась и сказала: «Ты шутишь?»
«Разве не разумно забыть кого-то примерно через 150 лет?»
«Ты помнишь. Нет, мы даже время от времени связывались друг с другом».
«Думаю, мы это сделали».
— Просто скажи, что ты уже помнишь. Мне нужно отомстить спустя 150 лет».
Подумал про себя Сун-Вун.
— Тогда не лучше ли мне было бы тебя не помнить?
Тогда Гегемония сказала: «Нет, забудь об этом. Неважно, если ты не помнишь».
«Ты все равно будешь делать все, что захочешь…»
Пока Сон-Вун отвечал, он заметил, что Гегемония смотрит ему за спину. Сон Ун находился на трибуне в конференц-зале, а остальные игроки сидели позади него.
«Похоже, за этот период ты прибавил себе немного шансов. Тебе не хватило сил?»
«Множества и концы? Это немного грубо. Эти мелочи, слушающие, могут быть оскорблены».
Крампус пробормотал: «Ты худший».
Сон-Вун проигнорировал голос, шепчущий позади него, и сказал: «Ты один?»
«Конечно. Мне не нужны никакие команды. На данный момент я победил пять игроков».
Затем Гегемония вытащила из своего инвентаря пять вассальных статуй и подняла их.
«Пять?»
Сон-Вун оглянулся назад, а затем снова посмотрел на Гегемонию.
«У меня семь плюс злой бог, получается восемь. Я выиграл».
Гегемония всплеснул руками.
«Цифры не имеют значения!»
Еще одно бормотание раздалось сзади Сон-Уна.
«Подождите, этот парень сейчас относился к нам как к трофеям?»
— Ну, это будет не в первый раз.
Крампус и Лунда высказали свои комментарии один за другим.
Несмотря на раздражение, исходившее от Сон Уна как спереди, так и сзади, Сон Ун оставался спокойным.
Сон Ун сказал: «В любом случае, если вы пришли сюда, чтобы похвастаться, вы выбрали не того человека. Если это просто шутка… это не так уж и плохо».
Гегемония ответила: «Нет! Я бы в любом случае победил, если бы сражался против вас, ребята, поэтому я попросил этот чат, чтобы дать вам последний шанс».
«Почему ты так уверен в себе?»
Гегемония, в гневе колотившая воздух, вдруг успокоилась, как ни в чем не бывало. Они скрестили руки на груди и сказали: «У меня война».
Даже Сун-Вун в этот момент не мог не быть немного удивлен. Точнее, это было то чувство, которое он испытывал, когда во время игры в «Затерянный мир» сталкивался с кем-то с сильным уникальным доменом.
«Как неудачно».
Хотя он сам этого не подтверждал, если бы у Гегемонии был Уникальный Домен с высоким процентом побед, такой как Война, был шанс, что Гегемония не проиграла ни одной игры с момента их столкновения, потому что именно так было с Сон Уном. Однако Сун-Вун спокойно взглянул на свои силы. Не было причин сдаваться.
Сон Ун сказал: «Во-первых, вопрос».
«Спрашивай.»
«У меня есть предположение, а как вы оказались в южной части четвертого континента?»
Гегемония ответила: «Я оккупировала северную часть второго континента. Планета круглая, не так ли? Вы понимаете, что это значит, да? Северный океанский маршрут, проложенный со второго континента, вероятно, является самым быстрым путем на четвертый континент. Так…»
Гегемония с легкостью создала карту Затерянного мира и нарисовала кратчайший путь, соединяющий каждый континент. Все было так, как сказала Гегемония.
Сун-Вун щелкнул пальцами.
«О, так это значит…» Сун-Вун ответил: «Если мы уничтожим вас, то откроется путь не только ко второму континенту, но и путь к первому континенту».
В уголках глаз Гегемонии вспыхнули искры.
«То есть, если сможешь».
***
Спустя 83 года после того, как на четвертом континенте разразилась война между Империей Черной Чешуи и Империей Союза Дэнли… две страны все еще находились в состоянии войны.
