С начала нового века, когда на планету Затерянного Мира пришли новые боги, прошло 267 лет.
В центре континента, известного Black Scale как южный континент — новый континент для других стран и четвертый континент для игроков — находилось плато Йобуэн. Этот регион представлял собой высокое и широкое открытое поле на высоте более 800 метров и считался священным местом, поскольку был похож на Прерию Начал, о которой рассказывали из Пантеона. Однако уже устарело называть его священным.
Йобуэн был хорошей землей для жизни людей. Об этом свидетельствовали многочисленные руины и шпили, и новые поколения также строили новую цивилизацию на этом участке земли. В частности, мегаполис Васеньиол, названный в честь первопроходца Васена Лак Оразена, был одним из крупнейших городов южного континента. Хотя он существовал всего около ста лет, этот мегаполис, расположенный на краю плато Йобуэн, где река Гареум сбегает в водопад внизу, гармонично сочетался с древними реликвиями, образуя парадоксальный город, в котором соединились прошлое и подарок.
С другой стороны, он также служил базой снабжения на линии фронта между Империей Черной Чешуи и Империей Союза Дэнли. Фактически, фактическая граница между Черной Чешуей и Данли проходила в сотнях километров к югу от Васениола, но если Оразан — столица и автоматизированный город, который мог управляться сам по себе — был сердцем, то Васеньиол был рукой с базой снабжения и крепостью. действует как копье и щит.
Однако не все пришедшие в Васеньол были солдатами. Во-первых, новый континент был зоной конфликта между различными силами по всему миру, включая знания Империи Чёрной Чешуи, Империи Союза Данли, союза Ронанте-Оробана, Священного Королевства Муэн Мун и даже Чёрного Ордена. . Каждый из них в той или иной степени оказывал влияние и участвовал в боях за то, чтобы отобрать сферу влияния у Империи Чёрной Чешуи. И в этих боях были не только пистолеты, мечи, магия и чудеса.
Самым значительным оружием, потрясшим мир за последние сто лет, были сами знания. Ученые Университета Маргонина в Васеньиоле были сопоставимы с учеными Университета Кылин Оразана. Несмотря на критику со стороны других стран за отсутствие нейтралитета из-за связанной с ней военной академии, готовившей офицеров, студенты из разных стран записывались для изучения знаний, которые в значительной степени монополизировались Империей Черной Чешуи. Разумеется, для Black Scale в этом не было ничего плохого.
Некоторые из этих иностранных студентов вернулись на родину, но другие остались в Васеньиоле, чтобы продолжить обучение, а были и такие, кто, возможно, в соответствии с желаниями «Черной шкалы», предпочли отвернуться от своих стран. Поэтому для других стран было важно догнать Черную шкалу в мире, где каждый день приносил перемены.
***
«…Поэтому, после того как Ночное Небо основало Пантеон, Ночное Небо пожинало благословения, которые он даровал своему виду, а затем благословляло их заново. Например, люди-ящеры прошлого, как говорили, обладали огромной силой. Они были настолько сильны что воин якобы мог сломать шею водяному буйволу голыми руками».
В лекционной аудитории Университета Маргонина в Васеньоле можно было выглянуть из окна и увидеть плато Йобуэн, где текла величественная река Гареум, встречающаяся с пропастью и превращающаяся в водопад.
Под ним были обширные джунгли. Ходили слухи, что небольшое количество племен ракшасов, не затронутых цивилизацией, все еще жили в этих джунглях, но пока они не мешали маршрутам, используемым торговцами и солдатами, Черная Чешуя больше не вмешивалась, потому что считалось, что там были больше нет групп ракшасов, желающих стать частью цивилизации.
Орк средних лет, стоявший на подиуме, продолжал говорить: «Однако с уходом возраста трех братьев Ночное Небо забрало благословение силы, которое он даровал Ящерам. Вместо этого он даровал это благословение слабым и хрупким панголинам. В результате, хотя панголины имеют небольшое телосложение, они обладают силой, сравнимой с более крупными видами. На что это похоже, Чочо?»
При этих словах панголин, который сидел и тихо слушал лекцию, несколько раз моргнул.
«О, ну… да. Верно. Мои друзья часто говорят, что я довольно сильный для своего роста, и я не чувствую себя из-за этого некомфортно. Но…»
«Но?»
«Если бы Ночное Небо уделило немного больше внимания и, возможно, сделало бы нас немного выше…»
Этот комментарий вызвал волну смеха в лекционном зале.
Орк-профессор тоже ухмыльнулся, обнажая коренные зубы.
«Действительно, обидно. Однако Найт Скай, вероятно, считал, что даже с небольшим телосложением можно кое-что достичь. Что еще есть?»
На этот раз из задней части лекционного зала поднял руку массивный огр ростом почти два метра даже сидя.
«Ночное Небо также проявило внимание к нашему виду. Это может звучать неуважительно по отношению к нашим предкам, но, честно говоря, они не очень хорошо справлялись с расчетами».
Профессор орков кивнул.
«Да. Я не виню виды, которые не получали благословений в прошлом. Благословения иногда просто различаются по направлению. Например, огры из Черной Чешуи и огры из Данли имеют существенные различия».
Профессор-орк не стал вдаваться в подробности, но огр в лекционном зале кивнул. По сравнению с ограми из Черной Чешуи, которые приобрели интеллект и ассимилировались с другими расами, огры из Дэнли стали гораздо более агрессивными, чем их предки. В результате на поле боя они ничем не отличались от живых танков, но, тем не менее, многие огры Чёрной Чешуи чувствовали себя счастливыми, что они не были ограми Дэнли.
Профессор сказал: «Раньше нас, орков, тоже считали агрессивными. К счастью, благодаря благословению Ночного Неба, количество случаев, когда я ставил вам более низкие оценки, уменьшилось».
По классу пронесся краткий приступ неловкого смеха.
«В любом случае, Ночное Небо восполнило слабости различных видов, чтобы обеспечить гармонию между ними. Эта концепция известна как Противовес Ночного Неба. Это был не единичный случай, а скорее то, что происходило на протяжении нескольких поколений с максимальной тщательностью и осторожностью. , а некоторые ученые даже рассматривают это как непрерывный процесс по сей день. Эта воля Бога соответствует принципам справедливости, равенства и баланса, найденным в Пантеоне».
После этого профессор продолжил лекцию, углубляясь в метафизические концепции и отрывая отрывки из книги «Ночной Ск».
y, написанный Сайраном Мюэлем. Вкратце, речь шла о концепции справедливости, которой придерживалось Ночное Небо, и поэтому вывод заключался в том, что для них было бы вполне естественно выйти победителями против таких могущественных наций, как Дэнли. Возможно, в заключении был какой-то догматический аспект, но реакция студентов была не такой уж плохой, поскольку это была лекция по истории Пантеона.
это было необходимо для получения диплома.
Затем профессор сказал: «В заключение, если возникнут какие-либо вопросы по поводу сегодняшней лекции, я дам краткий ответ, и мы можем оставить это на сегодня… Их нет?»
Студенты, разбросанные по лекционному залу, начали переглядываться. Это означало, что им следует воздержаться от вопросов, поскольку приближается время обеда.
Затем, не обращая внимания на все эти взгляды, поднялась белая рука. Рука принадлежала тому, кого ящеры называли гольянами — таким расам, как люди, эльфы, гномы и полурослики. Обладатель руки сидел в самом углу лекционного зала в глубоком капюшоне, из-за которого было трудно рассмотреть лицо.
Однако профессор знал их имя.
«Рамин Солость?»
«Да.»
Это был женский голос.
Профессор-орк на мгновение взглянул на висящие на стене часы. Многие предметы в лекционном зале были творениями мастеров-гномов из Империи Фабиранг. В частности, большую ценность имели настенные часы с магическим приводом. Эти удивительные часы не останавливались, пока их регулярно обслуживал и снабжал волшебник.
Профессор-орк сказал: «Задайте свой вопрос».
Холодные взгляды были направлены на Рамина, но ее, похоже, это не волновало.
Рамин сказал: «У меня вопрос по поводу первой части сегодняшней лекции».
Профессор вспомнил лекцию. В первой части лекции обсуждалась загробная жизнь Пантеона. После эпохи трех братьев Загробная жизнь Ночного Неба, известная просто как Прерия Начал, превратилась в страну со сложными и непростыми правилами, поскольку с ней слились загробные жизни различных богов.
Профессор кивнул, и Рамин продолжил спрашивать: «На самом деле мой вопрос не о доктрине Пантеона. Я знаю, что когда верующие умирают, не только верующие Ночного Неба, но и верующие других богов отправляются в загробные миры. созданные их богами. Но…»
«Но?»
«Если кто-то не верит ни в какого бога, куда он идет?»
Этот вопрос заставил класс похолодеть. Профессор орков, казалось, был озадачен, поскольку по выражению их лиц было видно, что они на мгновение задумались. Тем временем в одной стороне лекционного зала шептались студенты.
«Как и ожидалось, она… вероятно, неверующая».
«Почему наша школа вообще приняла кого-то вроде нее?»
Тело Рамина слегка напряглось. Хоть она и старалась не слушать, ее острый слух невольно улавливал слова о себе.
«Вампир, да. Честно говоря, я думал, что они вымерли, пока не увидел ее».
То же самое произошло и с Рамином. Прежде чем стать вампиром, она думала, что вампиры — вымерший вид. Давным-давно, на заре Черной Чешуи, Лакрак убил Бога Крови и Тухлого Мяса. Многие вампиры были тронуты самоотверженностью и жертвенностью Лакрака, поэтому они решили покончить с собой голодной смертью, поскольку не хотели жить, жертвуя жизнью других. Однако не все вампиры так поступали.
Небольшое количество слабых и незначительных Вампиров смешалось с толпой людей и выжило. Поскольку их существование было незначительным, а влияние минимальным, боги не обращали на них внимания. Однако если покопаться в учебниках истории, можно найти записи о вампирах и наказаниях за них. Большинство вампиров, причинивших вред людям, были казнены, а те, кто этого не сделал, были отправлены в тюрьму и умерли от голода.
Умершие от голода голодные вампиры стали символом священного жертвоприношения, но обращение с сбежавшими, а также с их потомками было не столь благоприятным. Идея того, что быть вампиром, сама по себе не является преступлением, возникла лишь недавно. И благодаря этому Рамина смогла поступить в Маргонинский университет, но все равно ощущала на себе тяжесть многих взглядов.
Профессор-орк сказал: «Рамин, честно говоря, даже я не совсем уверен. Я знаю, что боги забирают души верующих, когда они умирают. А вот неверующие… говорят, что они обычно просто исчезают».
«…»
«Конечно, я не теолог и не священник, поэтому не знаю наверняка. У нас здесь много профессоров, специализирующихся в этой области, поэтому было бы неплохо спросить их напрямую».
«Но…»
Рамин собиралась сказать, что она встречалась и спрашивала об этом богословов и священников, но в этот момент студентка кричала, глядя в окно.
«Это Ходячий замок!»
На горизонте над джунглями возвышался Ходячий Замок, его ноги двигались, приближаясь к плато внизу.
«Был ли сегодня тот день, когда придет Ходячий Замок?»
«Я так не думаю. Наверное, маршрут изменился».
— Но почему? Это из-за войны?
За окном коммуникационные виверны, прилетевшие из Васеньиола, уже направлялись к Ходячему замку.
Студенты были взволнованы. Помимо перевозки военных припасов и солдат, Ходячий Замок также использовался для торговли торговцами, которые накопили товары с материка Черной Чешуи. Хотя то же самое было и с другими городами, мимо которых проезжал Ходячий Замок, дни, когда Ходячий Замок прибыл в Васеньиол, были праздником.
Профессор-орк взглянул на Рамина, означая, что они ничего не могут сделать, и прежде чем Рамин успел согласиться, профессор сказал: «Давайте остановимся здесь. Надеюсь, у вас всех будет хороший день».
Профессор и студенты покинули лекционный зал.
Рамин последней поднялась со своего места. Она также посмотрела на приближающийся Ходячий Замок за окном. Чтобы лучше видеть, она слегка приподняла капюшон, но порыв ветра полностью сдул его с головы. Под ее черными волосами темно-коричневые радужки, которые у нее были, когда она была человеком, сменились тревожными красными глазами. Рамин нахмурила брови. Затем, чтобы защититься от боли от солнечного света, она поспешно натянула капюшон на голову.
***
Хотя Ходячий Замок еще не прибыл, на улицах Васеньола уже царила праздничная атмосфера.
Почувствовав головокружение из-за огромной толпы, Рамин, как обычно, проскользнула в темный переулок.
Безопасность Васеньиола была не так уж и плоха. Поскольку значительная часть солдат проходила по улицам из-за продолжающейся войны и перемещалась знать из разных стран, Black Scale пришлось уделять внимание обеспечению своей безопасности. Более того, учитывая присутствие волшебников в Волшебной башне недалеко от Васеньиола, бандитов было немного, хотя время от времени случались мелкие кражи и карманные кражи. В конце концов, никто не хотел пережить кошмар встречи с Волшебником только потому, что они затеяли драку.
Поэтому, когда Рамин почувствовал, что кто-то приближается сзади, она не обратила на это особого внимания. И если бы это чувство не пришло к ней с лезвием, приставленным к ее шее, она бы и дальше не думала об этом.
«Рамин Солост, медленно поднимите руки и не двигайтесь с места».
Рамин сделал, как они сказали, и тихо спросил: «Кто ты?»
«Я давно за тобой наблюдаю».
«Что?»
«Вампир, гибрид и неверующий».
«…»
«Вы тот человек, которого мы ищем».
«Что ты имеешь в виду…»
«Медленно повернись».
Рамин медленно обернулся. К сожалению, внутри переулка было темно, и вокруг не было никаких признаков присутствия других людей.
У этого человека была деревянная маска. Маска, напоминающая лицо тролля, ракшаса и гоблина. Это было несколько комично и смешно. Кроме маски, они были покрыты черной одеждой и тканью, поэтому узнать, кто они такие, было невозможно. Но, тем не менее, Рамин мог понять, что означает этот символ.
«Ты…»
«Да. Со времен трех братьев о нашем существовании стало широко известно. Я часть Фанга».
Проще говоря, группа, известная под общим названием «Фанг», была вооруженной организацией, которой гордилась Империя Союза Дэнли. В их задачи в основном входили слежка, шпионаж, похищение важных фигур и убийства.
Если бы они были солдатами Черной Чешуи, Рамин бы дрожал, но вместо этого Рамин почувствовал себя довольно растерянным, когда они смело явились в крупнейший город южного континента.
Агент Фанга сказал: «Рамин, если бы я дал тебе шанс стереть с лица земли этот город, ты бы это сделал?»
