Горгота Фалу перестал двигать авторучку и взглянул на Рамина Солоста.
Затем Горгота весело ответил на вопрос.
«Очень хорошо. На этом обычная проверка завершена. Похоже, никаких других важных вещей ты не приобрел, поэтому я не буду отдельно осматриваться, потому что доверяю тебе, Рамин».
Рамин пожал плечами, как бы говоря «конечно».
Горгота порылась в сумке и вытащила коробку, занимавшую большую часть места.
«Это на следующий месяц».
«…Спасибо.»
Рамин сделал вид, что его это не интересует, и поставил коробку на стол. Однако она не могла не представить, что было внутри.
В коробке находились флаконы с человеческой кровью.
Вампиры делились на несколько рангов, в зависимости от того, насколько они были близки к первому вампиру, Королеве Демонов Шайвен. Вампиры низшего ранга могли в некоторой степени выжить без человеческой крови, но они не могли быть здоровыми, а вампирам более высокого ранга без исключения требовалась человеческая кровь.
Эта диетическая привычка была одной из самых больших проблем в процессе принятия Империей вампиров. Само существование вампиров буквально требовало крови других видов. Таким образом, в то время как оборотни с первого континента были приняты как часть общества просто потому, что регулярно употребляли лечебную воду, чтобы контролировать свои побуждения к насилию, вампирам потребовалось больше времени, чтобы быть принятыми.
К счастью, со временем этот вопрос несколько разрешился. По мере развития медицины естественным образом возникали рабочие места врачей и учреждений, называемых больницами. Продолжающиеся войны приводили к частым операциям, и этим больницам требовалась кровь. А когда появились места для циркуляции и хранения крови, империя была готова принять вампиров. Поскольку вампиров было не так много, они не нагружали кровоснабжение больниц.
Обладая вновь обретенной уверенностью в том, что вампиры находятся под контролем, империя провела расследование, чтобы выследить вампиров.
«Не уверен, следует ли мне говорить, что мне повезло или не повезло».
Условия, которые представила империя, были шокирующими. Они разорвали законы, которые считали незаконным само существование вампиров, и, прежде всего, решили предоставить амнистию по недоказанным уголовным обвинениям. На первый взгляд это казалось очевидным, но это решение противоречило восприятию общественности.
«Потому что существование вампиров означает, что они выжили, причиняя вред другим людям».
Первоначально существовала негативная реакция, утверждавшая, что наказание должно быть скорректировано пропорционально продолжительности жизни вампира. Однако мнения в пользу размещения Вампиров и управления ими в хорошо видимых местах, а не в затененных местах, набирали силу. Несмотря на возможность стать жестокими из-за затянувшейся войны, жрецы Пантеона подняли свой голос и выступили за права вампиров.
Однако Рамин не испытывал к ним особой благодарности.
Рамин инстинктивно посмотрел на коробку. Флаконы с кровью были запечатаны стопорным заклинанием до тех пор, пока их не открыли, и, как упомянул Горгота, запаса крови было всего примерно на месяц.
— Они своего рода кандалы.
И за этими процессами надзора последовали неприятные процедуры.
Горгота Фалу, сотрудник «Параллельной нации», тогда сказал: «Я просто проведу последнюю проверку и уйду».
«Хорошо.»
«Пожалуйста, скажи «ээээ».
Рамин так и сделал.
Затем Горгота достал линейку размером меньше их ладони и поднес ее к клыкам Рамина.
«Пока мало что выросло. Но вам, возможно, придется извлечь их в следующем месяце».
Вампиры могли использовать яд своих двух клыков, чтобы превращать особей других видов в себе подобных. Очевидно, что империя не считала увеличение популяции вампиров чем-то хорошим, но, к сожалению, даже если вампиры извлекли свои клыки, они продолжали расти снова, и это даже не заняло так много времени.
Когда эти клыки извлекали, вводили анестетик, но их извлечение вызывало мучительную боль, как физическую, так и психологическую. Доктор-кобольд, изучавший странную область под названием психология, пришел к выводу, что это произошло потому, что клыки вампиров могли соответствовать репродуктивным органам других видов.
Горгота отложил линейку и записал длину клыков Рамина.
«Я постараюсь не забыть и пойти в больницу».
«Хорошо. Что ж, увидимся через месяц».
Когда Горгота закрыла дверь и ушла, Рамин села за стол, обеими руками схватив ее за голову, и разочарованно зарычала. Это произошло из-за ее беспокойства.
— Почему я ничего не сказал?
Рамин винила себя, но в то же время она знала, почему не рассказала Горготе о бесчисленных флаконах с эпидемией зомби, которые она видела на складе.
— Другого пути нет. Это правильно».
Затем Рамин открыл коробку, которую она получила от Горготы, и один из флаконов, наполненных красной кровью. Благодаря стопорному заклинанию тепло донора крови все еще сохранялось. Затем Рамин опорожнил флакон.
***
Несколько дней спустя, вернувшись домой, Рамин обнаружил на подоконнике бумажную записку.
Приходите на пустой завод с синей крышей в юго-восточной промышленной зоне сегодня вечером в 12:00.
Это был контакт от агента Фанга, которого она ждала.
В целях самообороны Рамин схватила деревянную трость, которой она пользовалась, чтобы поддерживать себя, когда ее анемия была особенно тяжелой.
Пустую фабрику, описанную в заметке, найти было несложно. Войдя на фабрику, она услышала голос, доносившийся из-под тусклого газового освещения.
— Вы пришли вовремя.
Голос исходил из маски, которую Рамин видел раньше. Но помимо красной маски было еще пять агентов, одетых так же.
Тот в красной маске спросил: «Ты проверил подарок, который мы тебе подарили?»
«Да.»
«Готовы ли вы присоединиться к нам ради великого дела? Если да, то мы расскажем вам подробный план и задачи, которые вам необходимо выполнить. Разумеется, мы также сообщим вам, какие награды вы получите после выполнения заданий. . Нет…»
Фигура в красной маске усмехнулась и продолжила: «Может быть, в ответе нет необходимости. Один из наших агентов видел начальника у вас дома. Кажется, вы ничего не упомянули о предметах в хранилище, поскольку не было никакого движения». из разведывательного агентства Black Scale».
«Правильно. Я им об этом не говорил».
«Тем не менее, нам нужен определенный ответ. Вы присоединитесь к нам?»
Не отвечая, Рамин подошел к человеку в красной маске.
Человек в красной маске слегка наклонил голову, словно озадаченный.
Затем к Рамин подошел другой агент Фанга и попытался ее остановить.
«Эй, остановись».
Но вместо этого Рамин ускорила шаг. Агент, по-видимому, сбитый с толку, выхватил меч и прижал его к горлу Рамина.
«Как ты смеешь…!»
Затем Рамин взмахнула тростью вниз. По крайней мере, так это выглядело. Однако, когда трость Рамина и меч пересеклись, она ударила мечом агента вверх, и агент потерял хватку меча.
Меч пролетел в воздухе и упал на Рамина. Рамин легко поймала его левой рукой и одновременно сделала шаг левой ногой, выставив меч вперед. Обезоруженный агент даже не заметил меч, приближающийся к ним из-за пределов его поля зрения. Он вонзился в горло агента, а затем вышел наружу, и Рамин сделал шаг назад.
Все произошло на одном дыхании.
Агент, которому проткнули горло, с опозданием упал на колени и рухнул, все время проливая на землю пузырящуюся кровь. Затем начала распространяться лужа крови.
«Что за…?»
Ошарашенные агенты только сейчас начали обнажать мечи.
Тот в красной маске сказал: «…Что ты делаешь?»
Рамин ответил: «Мой ответ — нет».
«Что?»
Человек в красной маске слегка наклонил подбородок в сторону Рамина, как будто больше от нее нечего было услышать.
«…Поймай ее. Если она не захочет подчиняться, мы просто заставим ее захотеть».
Затем другие агенты побежали к Рамину. Однако, даже не блокируя мечи, Рамин переместила свое тело и избежала трех атак, используя только работу ног. Затем она снова взмахнула мечом и перерезала шею другому агенту. Агенты, собиравшиеся снова атаковать, замешкались и отступили.
Рамин отбросила трость назад, пнула ногой рукоять меча, который уронил агент, и поймала его правой рукой.
«Ты ничего обо мне не знаешь».
Рамин снял капюшон.
«В следующем году мне исполнится 120 лет».
«…?»
«Я научился владеть мечом еще до объединения империи, а после того, как началась эпоха приключений, я убивал монстров на этой земле. Вы все, вероятно, еще даже не родились. Я владею мечом уже более сотня лет.»
«…Что?»
Рамин продолжал говорить: «Вы выбрали не того человека, с которым хотите связываться».
За исключением одного в красной маске, к Рамину подошли трое агентов.
«Они пытаются проникнуть в мои слепые зоны?»
Стандартный подход — нанести удар до того, как противник сможет сделать ход. Однако Рамин дождалась, пока они окружили ее.
«Таким образом, я смогу убить всех троих одновременно».
Первый входящий удар был мечом, направленным ей в спину. Рамин повернула ее тело в сторону и уклонилась от него. Затем, когда ее правая рука двинулась, она перерезала горло первому противнику. Артерия была перерезана, и хлынула кровь, покрыв Рамина красным.
Затем второй меч нацелился на бедро Рамина, а третий меч приблизился к ее груди. Используя меч в левой руке, Рамин порезала руку, державшую второй атакующий ее меч. Ее тело легко развернулось, и меч, который первый нападавший использовал правой рукой, направился к третьему противнику. Соперник атаковал быстрее, а Рамин, уже рассекший двоих противников, опоздал, но это не имело значения.
Рамин развернула свое тело и передала эту вращательную силу мечу в ее правой руке, а затем отпустила меч в том направлении, в котором он хотел двигаться. Меч высвободился, как брошенное копье, и, не вращаясь, пронзил грудь третьего противника.
«…»
Человек в красной маске оказался не таким глупым, как ожидал Рамин. Они вытащили пистолет и направили его на Рамина.
— Резиновый пистолет!
Пистолет, имеющий форму нескольких цилиндрических трубок, состоял из резины, предназначенной для растягивания, и небольшого клина, удерживаемого резиной. При нажатии на спусковой крючок резина отпускалась, и клин вылетал.
Пинг!
Рамин моментально прикрыл дуло пистолета шпагой. Клин ударился о лезвие, и Рамин потеряла его хватку.
‘Штопать.’
Затем Рамин инстинктивно перекатился в сторону, чтобы увернуться от следующей клиновой пули. Но оно так и не пришло.
Подняв глаза, Рамин увидела человека в красной маске, убегающего через выход с фабрики.
«Как глупо.»
Рамин поднял меч, который она уронила, и собирался пойти за агентом в маске. Да, она бы так и сделала, если бы тогда не услышала знакомый голос.
«Рамин Солост».
Рамин обернулся. Водолаз вошел на фабрику через другой вход.
«Не нужно за ними гоняться. За ними гонятся другие агенты спецслужбы».
— Что, почему ты здесь?..
Горгота Фалу удивился и сказал: «Ну, я даже не знаю, как это объяснить. Честно говоря, я подозревал тебя, Рамин Солост. Ходили слухи, что Фанг активно действовал в Васениоле. Я уже знал о чуме зомби в «Хранилище на западе. А еще я знал, что ты потерял меня намеренно, вышел из Васеньиола и вернулся. Поэтому я подумал, что это подозрительно».
Горгота посмотрел на трупы вокруг них и продолжил: «Но, кажется, я ошибся».
«…Я не настолько сумасшедший, чтобы превратить Васеньиол в яму для зомби, подобную западной яме. Нет, перед этим… ты из спецслужбы?»
Горгота поднял указательный палец и ответил: «Рамин, давай сделаем это шаг за шагом. Позвольте мне сначала задать вам вопрос. Почему ты мне ничего не сказал? Почему ты пытался справиться с этим самостоятельно?»
Рамин нахмурила брови и задумалась. Но словно не найдя подходящего способа объяснить, она просто выпалила то, что пришло в голову. На самом деле это больше походило на правду.
«…Я следовал воле Ночного Неба».
«Что?»
Рамин избежал взгляда Горготы и поднял глаза.
«Ночное Небо сказало, что они не довольствуются следованием своей воле, а стремятся достичь большей ценности».
«Хорошо, это…»
«Поэтому я подумал о хорошем способе защитить империю, а также свое финансовое положение».
Уголки рта Горготы опустились.
Даже Рамин, принадлежавший к другому виду, смог сказать, что Лягушонок, по сути, спрашивал с выражением: «Что, черт возьми, ты имеешь в виду?»
