Рамин Солост Муэль приземлился на оболочку дирижабля. Толстая кожаная поверхность казалась очень мягкой, но на самом деле была довольно жесткой; это было вполне естественно, когда к каждому слою были прикреплены железные рамы. Однако солнечный свет был проблемой. Солнце поднялось до середины неба, и Рамину пришлось туго натянуть капюшон. Хотя вампиры с более темной кровью могли обжечься, Рамин был не так уж уязвим. Говоря точнее, она была лишь немного более уязвима, чем водолаз, который не наносил мазь Деллюба.
Даже при малейшем движении казалось, что само внезапное появление Рамина угрожает этой Виверне, поэтому Виверна визжала. Затем Минотавр, стоявший на одном колене и только что открывший сумку, остановился и посмотрел на Рамина. Казалось, они были растеряны, но и Рамин был озадачен.
«Я не могу поверить, что он просто кинул кого-то, ничего не объяснив».
Но, конечно, суждение Маздари казалось верным. Рамин не участвовала в недавней войне, но она все равно знала, что самолету будет угрожать опасность в случае взрыва. Толстая кожа конверта могла обеспечить некоторую защиту, но если внутрь бросить динамит или что-то подобное, дирижабль взорвется.
— Но если это так опасно, не мог ли он подняться сам?
Рамин так и подумала, а потом услышала взрыв, доносившийся из-под конверта. Маздари имел дело с другими рыцарями-драконами. Несмотря ни на что, она сейчас была здесь. Она услышала громкий шум, доносившийся снизу, где другие наездники на вивернах боролись с угрозой.
«Конечно, апостола не так легко победить. Мне просто нужно выиграть немного времени… Минотавр, да».
Минотавры были редким видом с телом человека и головой быка. Они были известны своей силой, но имели более низкий интеллект и социальные навыки, что делало их непопулярным видом. Рамин уже сражалась с таким раньше, но она не могла сказать, что это была приятная победа, поскольку сломанная рука и сломанные ребра мешали ей нормально двигаться.
«Но благодаря этому я знаю, как с ними бороться».
Перед Минотавром стояла Виверна, и Виверна царапала солдата, который изначально находился на вершине конверта.
«Вмешается ли Виверна или она в страхе убежит?»
Рамин надеялась, что Минотавр перед ней просто откажется от своего плана и улетит на Виверне. Однако Рыцарь-Дракон Минотавр сделал прямо противоположное. Они продолжали доставать из сумки динамит.
«Этот дурак доверяет Виверне!»
Когда Рамин побежал вперед, Виверна показала зубы и преградила Рамину путь. Но Рамина это не волновало, потому что у нее был пистолет.
Хлопнуть!
Рамин протянула левую руку и нацелилась на Минотавра. Пуля прошла через шею Виверны и попала Минотавру в бок. Массивное тело Минотавра служило массивной мишенью. Однако броня была достаточно толстой, чтобы Минотавр мог выдержать выстрел. Более того, Минотавр изогнул свое тело, чтобы избежать прямого попадания.
«Они не просто обычные дураки».
Рамин старалась сохранять спокойствие, потому что Виверна в ярости бросилась на нее. Она уже была в середине своего следующего хода. Вскочив с летающего дирижабля, Рамин наступил Виверне на шею и побежал вперед. Когда сбитая с толку Виверна подняла голову и обернулась, Рамин подняла меч и скользнула по спине Виверны. Кончик клинка был нацелен на шею Минотавра.
«…!»
Минотавр снова взвалил на плечо мешок с динамитом и достал топор. Для других видов это был бы двуручный топор, но этому Минотавру, похоже, было удобно владеть им одной рукой. Минотавр уклонился от удара Рамина вниз и отвел топор в сторону.
Как только Рамин снова приземлился на оболочку дирижабля, она нагнулась и перекатилась вперед. Они дистанцировались друг от друга.
Минотавр сказал: «Ты быстро на ногах. Я Махим, ветеран Союзного Королевства. Кто ты?»
Рамин не ответила, так как не могла понять, почему ей вдруг пришлось представиться. Вместо этого она опустила капюшон и подумала про себя.
‘…Ветеран? Смогу ли я вообще выиграть?
Слово «ветеран» напомнило Рамину ее учителя, и за время обучения бою мечом она ни разу не победила своего учителя.
Спустя короткое время Виверна первой сделала ход.
-Каааа!
Рамин не повернулся к Виверне. Если бы она хотя бы на мгновение отвела взгляд от Махима, топор обрушился бы на нее. Поэтому, бросив быстрый взгляд на Виверну, она нацелила левую руку на голову Виверны и тут же выстрелила.
Хлопнуть!
Этого было достаточно, чтобы приближающаяся Виверна упала на землю.
Махим тоже взмахнул топором, но Рамин предвидел это и уклонился от удара. Когда Махим посмотрел на Виверну, у нее текла кровь из глаза, и она страдала от боли.
— Она только что сделала точный выстрел, взглянув по сторонам?
Такая точность казалась невозможной, если бы не удача.
«За ней тоже наблюдают боги?.. Но и за мной тоже!»
Затем глаза Махима загорелись красным. Рамин на мгновение моргнул.
«Они быстрые».
Она прицелилась из пистолета, но Махим двигался быстрее, чем это простое движение.
Тыльная сторона руки Махима отправила пистолет Рамина в полет.
‘О, нет.’
Топор обрушился на Рамина. Хотя взмахи и толчки Махима были мощными и драматичными, они также были настолько быстрыми, что Рамин не мог найти брешь между этими мощными движениями. Поначалу Рамин едва могла уклоняться от каждой атаки, но, избежав нескольких атак, она заметила закономерность.
Рамин вспомнила слова своего учителя.
«Люди созданы своими привычками. Потому что это Минотавр? Они не такие уж и сложные.
Когда топор опустился и снова поднялся, внизу обнаружилось отверстие. Из-за крупного телосложения Минотавра между ними было довольно большое расстояние, но Рамин все же могла просунуть свой меч через щели в доспехах Махима.
‘Нет, подождите…’
Рамин быстро вытащила свой меч, как только она выставила его вперед. Третья рука, спрятанная под доспехами, сжала кулак и собиралась схватить ее за руку.
Рамин откатился назад. «Что ты?»
Махим сказал: «Это подарок, данный мне Гневным».
Под двумя руками Махима появилась еще одна пара рук. Рамин вспомнил дары, которые ветераны Союзного Королевства получили от своего бога.
«Они не просто большой монстр с четырьмя руками. Они высчитывают мои слабости.
Пара рук — не единственное, что ветеран Махим получил от Разгневанного.
Как и ожидалось от Бога Войны, Гневного, они также наделили Махима боевыми навыками. Минотавры обладали огромной силой, но одно это не сделало бы их победителями в бою.
«Даже если у них четыре руки, я найду способ выиграть время голыми руками…»
Пока Рамин думал об этом, Минотавр Махим потянулся к ним за спиной. Затем они схватили в каждую руку по короткому копью, мечу и железной дубинке.
Рамин цокнула языком.
***
Крампус посмотрел на экран и сказал: «Разве это не опасно?»
«Немного», — ответил Сун-Вун.
Сама битва между Вампиром Рамином и Минотавром Махимом не предвещала ничего хорошего. Тем временем бой под дирижаблем также усиливался. Изначально это выглядело как односторонняя битва с рыцарями, атакующими дирижабль. Однако сторона империи, апостол Маздари, была внешним вмешательством с точки зрения причинно-следственной связи.
Это дало сопернику возможность действовать дальше. Из-за этого, хотя Рамин, сражавшийся высоко наверху, не мог его видеть, на него напал гигантский монстр почти такого же размера, как дирижабль.
Стратегия Злого изначально не была стратегией Хедфейка. Когда Маздари на мгновение переключил свое внимание на ветерана Махима, план состоял в том, чтобы воспользоваться этой возможностью и разбить дирижабль с их творением. К счастью, Маздари разгадал план и бросил Рамина на верх дирижабля, чтобы на палубе остались основные силы, которыми был он сам. Однако одного этого было недостаточно.
Страж Разгневанного, похожий на огромную летающую мурену, использовал свое огромное телосложение, чтобы блокировать магию Маздари. Единственное, что Маздари мог сделать с помощью своей магии, это не дать ему каким-либо образом приблизиться к дирижаблю. Однако это не означало, что рыцари, несущиеся к дирижаблю, исчезли, поэтому солдаты и Волшебники на дирижабле деловито бегали, а Маздари тоже летал в небе, блокируя гигантскую мурену.
Тогда Крампус сказал: «А не стоит ли нам что-нибудь с этим сделать?»
«Готово.»
Сун-Вун коснулся окна системы.
«До сих пор у нас не было достаточного количества очков Веры из-за ситуации на западном фронте».
«Чем ты планируешь заняться?»
Сон-Вун указал на экран рукой.
***
Рамин чувствовала, что вступила в такой этап своей жизни, когда мир был далеким воспоминанием, возвращенным в прошлое, где она жила, чтобы выжить. Минотавр перед ней с четырьмя руками был больше, чем она могла выдержать.
Наставник Рамина научил ее многим вещам, особенно различным навыкам выживания в отдаленных от цивилизации местах. Среди этих навыков ее мастерство фехтования позволило Рамину выжить и сохранить свою жизнь нетронутой. У Рамина был к этому талант, и она считала, что если бы это был просто вопрос владения мечом, а не боя, она могла бы пойти против своего наставника.
«За исключением хвостовой части, у меня нет хвоста, так что это было бы несправедливо».
Однако враг перед ней был сильнее любого противника, с которым она сталкивалась раньше. Она подумала, что, возможно, они могут быть даже сильнее, чем ее наставник. Они еще не нанесли ей смертельных ран, но нанесли слишком много легких. Это были фатальные проблемы для других видов, но все равно проблематичные для Рамина. Будучи вампиром, ее анемия сопровождалась голодом, и была еще одна проблема.
-Честно говоря, вы не компетентны.
Что-то, что она не могла определить, начало говорить в ее голове.
‘Что это?’
-Я знаю, что ты прожил жизнь, которую было трудно вынести. Вас отвергли, и вы прожили ненужную жизнь, и из-за этого вы забрали ненужные жизни. Ваше существование стерло многие возможности.
‘Что это? Это… моя вина?
Затем голос крикнул.
-Нет! Я не часть тебя!
‘Затем?’
Голос проигнорировал вопрос Рамина и пробормотал.
-Да. Но даже в этом случае у вас есть квалификация. Если вы преодолеете нынешний кризис, в ближайшие дни у вас откроются бесчисленные возможности.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
-Прежде всего, он выбрал тебя.
— снова спросил Рамин у голоса.
‘Кто ты?’
-Ты меня знаешь
‘Я знаю тебя?’
-Да.
— Из иссохшей соломы бесплодной зимы, временами в бурные ночи, иногда в строках сценария театрального актера, вызывающего трепет, когда несколько необыкновенных личностей делают выбор, меняющий мир, в твоем сознании я существую!
И только тогда Рамин определил владельца голоса.
‘Пззт…?’
-Да. Я… Электричество!
Рамин услышал искры в ее голове. Это было ясно, ярко и резко.
